上帝的慈爱永远长存（新旧约中的上帝观）
读经：『你们要称谢耶和华，因他本为菩，他的慈爱永远长存。』（诗136:1）。
有人读旧约圣经的时候，曾产生这样的疑问，他们似乎感到，旧约圣经中的上帝显得特别的严厉，令人感到可畏。而新约中的主耶稣却显得特别的慈怜，令人感到可亲。其实，这是他们的一种误解和错觉。因为新约圣经中的主耶稣和旧约圣经中的上帝，事实上常常是同一位。因为自从人类犯罪堕落之后，天父上帝已经不再直接和人类交往。天父上帝和人类之间一切的交往实际上都是通过主耶稣进行的。正如使徒保罗所说：『上帝在基督里，叫世人与自已和好。』（林后5:19）。因此旧约圣经中提到的耶和华上帝，好多地方都是指着基督说的，也有好多地方是指着整体的三位一体上帝说的，只有很少的地方是单单指着天父上帝说的。再进一步来说，主耶稣基督的本性，也就是天父上帝的本性。正如主耶稣自己曾对门徒说：『你们若认识我，也就认识我的父。从今以后，你们认识他，并且看见他。』有一次腓力对耶稣说：『求主将父显给我们看，我们就知足了。』耶稣对他说：『腓力，我与你们同在这样长久，你还不认识我么。人看见了我，就是看见了父。你怎么说，将父显给我们看呢。我在父里面，父在我里面，你不信么。我对你们所说的话，不是凭着自己说的，乃是住在我里面的父做他自己的事。』（约14:7-10）。圣经上另一处也说：『从来没有人看见过上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。』（约1:18）。总之，主耶稣和天父上帝以及和圣灵，原是三位一体的上帝，都是无限慈爱、公义、圣洁的，并且是从古至今永不改变的。
有人读旧约圣经感到上帝特别严厉的一个例子，就是上帝藉着以色列人对迦南人的毁灭，甚至连妇女孩童一个也不放过。关于这方面，我们要知道，当时上帝所以要灭绝迦南人，实际上是因他们都已罪恶滔天，恶贯满盈，已不可能再悔改了。因上帝早就指示亚伯拉罕说，他的后裔要在埃及受苦待四百年，然后带领他们进入迦南地。『因为（住在迦南的）亚摩利人的罪孽还没有满盈。』（创15:13-16）。这时的迦南人的情形，也有些像所多玛城被毁灭前的可怕情形。（参创19章）。上帝如果存留这些人，不但对他们自己毫无益处，只会使他们彼此相残，弱肉强食，增加罪恶，而且也会为别人带来更大灾难，对世界发生败坏的影响。因此，上帝就藉着以色列人击杀他们。如果上帝不是要藉着以色列人击杀他们，那么上帝也可能用其它办法来毁灭他们，正如上帝过去曾经用硫磺火湖毁灭了所多玛、蛾摩拉两个城市的居民，也曾用洪水毁灭揶亚时代那些犯罪作恶的人。我们也不要以为只有在过去的时代，上帝会施行这样的毁灭，而且基督复临或说耶稣再来的时候，也同样要毁灭世界上一切犯罪作恶，不肯悔改的世人。
至于讲到对迦南人的毁灭，为甚么连妇女孩童一个也不放过？因上帝知道他们的本性都已完全败坏，再无任何悔改的可能。上帝藉以色列人忿怒毁灭他们连同当灭之物，正可以禁戒以色列人自己和普天下万民。假若这些迦南人有任何一点悔改的可能，主必拯救到底。就如耶利哥城妓女喇哈一家得蒙拯救一样。信而悔改、归向上帝的喇哈，后来甚至成为以色列王大卫和耶稣基督的先祖，她的名字也被记录在耶稣基督的神圣光荣的家谱上（太1:5）。因上帝的本性就是爱，他喜欢拯救，不喜欢毁灭。『主耶和华说，我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。．．你们转回转、转回罢，离开恶道，何必死亡呢。』（结33:11）。经上也说：『他愿意万人得救，明白真道。』『不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。』（提前2:4.彼后3:9）
有人提到旧约的上帝特别严厉，常常提到的另一个事例，就是乌撒因手扶约柜被上帝击杀的事情。当时乌撒运约柜，把约柜放在牛车上，到了一个地方因为牛失前蹄，乌撒立刻用手扶住约柜。结果上帝就向他发怒，把他击杀了。因此有些人在读这段经文的时候，就感到不理解，觉得乌撒手扶约柜是为了防止约柜倾倒，为甚么上帝却要击杀他呢？其实上帝所以要击杀乌撒，主要有三个原因：第一个原因，是他公然的违反了摩西律法中有关运约柜的条例。按照摩西仪文律法的规定，约柜只可以由四个人用贡子来抬的，而不可以用牛车来运的。同时约柜也是不可以用手来扶摸的。乌撒是知道摩西律法中的有关规定的，他却没有按照这有关的律法去认真执行，以致遭到上帝严厉的刑罚。非利士人起先用牛车把约柜运回来的时候，他们难免有时也会用手扶摸到约柜，但由于他们没有这方面的亮光，上帝就原谅他们，并没有击杀他们。
上帝所以击杀乌撒的第二个原因，是因为他心里有隐藏的罪，没有悔改。经上说：『你们扛抬耶和华器皿的人哪，务要圣洁。』另一处又说：『又叫亲近我的祭司自洁，恐怕我忽然出来击杀他们。』（出19:22）。
上帝所以击杀乌撒的第三个原因，是因他的心灵已经刚硬到不可能再被圣灵感动而悔改的地步。这实际上也是由于他长久的消灭圣灵的感动，以致于他的心灵日益刚硬，直到他的心灵已刚硬到不可能再被圣灵感动而悔改的地步，这也就等于是犯了亵渎圣灵的罪，永远不可能得到赦免。于是上帝就在这时击杀了他，也可警戒其他的罪人。我们相信如果乌撒是由于一时的疏忽，违背了摩西的律法，而他的心灵还是有悔改的可能，那么上帝也不会击杀他，仍旧会给他悔改的机会。正如经上所说：『压伤的芦苇他不折断，将残的灯火他不吹灭。』如果一个罪人还有挽救、悔改的可能，主总要挽救到底。因他『不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。』
正如我们看到上帝对待大卫的宽容和挽救，就是一个明显的实例。大卫在中年的时候，一度曾经犯了非常严重的罪，先是奸污了乌利亚的妻子拔示巴，后来又为了保护自己的名誉和安全，而谋杀了乌利亚。像大卫犯了这么严重的罪，上帝本当立即毁灭他，但是由于上帝看到大卫心灵并没有刚硬到不可能悔改的地步，因此，上帝就通过先知拿单去责备他，给他悔改的机会。但是由于他犯了这么多严重的罪，使耶和华的仇敌大得亵渎的机会，因此上帝不得不给他极其严厉的惩罚。后来大卫在这一切严厉的惩罚中，终于彻底痛悔，重新寻求上帝的圣面。因此从上帝对大卫挽救的过程中，我们看到上帝对罪人是何等的宽容和慈怜，只要他们还有挽救和悔改的可能，主总要挽救到底。
至于在新约圣经中，我们也不要以为主耶稣对罪人都是宽容的。实际上新约圣经中也有着非常严厉的事件。例如我们看到时徒时代早期教会中，亚拿尼亚和撒非喇夫妻两人，变卖了自己的产业，私自留下一部分，还要欺骗使徒，说：他们已经把所卖的财产全部奉献上了。结果就因此遭受上天的刑罚，立刻气绝而死。当然我们知道他们会被上帝击杀，也并不是单单为了这个说谎的罪，而是他们心里面有隐藏的罪，并且他们的心灵也已经刚硬到不可能再被圣灵感动而悔改的地步。实际上也就是犯了亵渎圣灵的罪。因此也立刻遭到上帝的击杀，藉此警戒众人。
由以上所述可见，我们的上帝不但是慈爱的上帝，而且也是公义的上帝。上帝的慈爱和公义也是永远常存，并不矛盾的。正如经上所说：『耶和华在他一切所行的无不公义，在他一切所做的都有慈爱。凡求告耶和华的，就是诚心求告他的，耶和华便与他们相近。敬畏他的，他必成就他们的心愿，也必听他们的呼求，拯救他们。耶和华保护一切爱他的人，却要灭绝一切的恶人。』（诗145:17-20）。
是的，对于一切愿意悔改自己的罪，愿意寻求上帝的人，无论他们的罪恶是多么严重，他们的本性是多么软弱、多么败坏，主耶稣都绝不会丢弃他们。主耶稣说：『凡到我面前来的，我总不丢弃他。』主的宝血必要洗去他们一切的罪，而且要称他们为义，主的圣灵也要洁净、更新、重生他们的心灵，使他们成为上帝圣洁蒙爱的儿女，承受永远的生命。
但反过来说，如果一个人心里有隐藏的罪，而且不肯悔改，那么倒是可怕的，也许在他一次一次消灭圣灵感动的时候，不知不觉已经犯了亵渎圣灵的罪，也就是说，他的心灵已经刚硬到不可能再被圣灵感动而悔改的地步。那么即使上帝没有立刻击杀他，实际上他也已经等于是注定自己永远灭亡了。这正是一种多么可怕的情形。因此圣经上劝勉我们众人说：『当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就怜恤他，当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。』（赛55:6-7）。 *
路光 *（选自路光所着『圣经分卷研究释要(旧约分册)』约书亚记后面附题）