第九题 基督给七教会书信的总论
我们现在要开始查考研究启示录中，基督写给七教会的七封书信。这将能极大地坚固我们的信心，激发我们的爱心，并对我们的灵性大有助益。先来介绍一下七封书信的总论。
启示录二到三章的七封书信，是基督分别写给亚细亚七个教会所象征的，从主升天后起，到主再来时止的整个教会历史中的七个时代教会的。它们是主分别对各时代教会现状的启示，向他们指出各自的情况，并给于合时的指示、劝勉、警责、安慰和应许。
同时，这七封书信又是『合订』在一起，而一同寄给各时代教会的。（启1:4,9-11,19-20）。因此其中的指示、信息和教训，也都是为了各时代教会的需要的。
再者，这七封书信也是基督对各时代教会历史的预言，也是基督复临在教会历史上的预兆。
八大理由和证据
我们怎能确知基督写给亚细亚七个教会的七封书信，不单单是写给当时这七个教会的，而更主要是写给这七个教会所象征的从使徒时代起，到末后时代止的整个教会历史中七个时代的普天下教会的。关于这一方面，至少有以下八方面理由和证据：
（一）当时亚细亚，除这七个教会外，还有不少其它教会，而别的区域更有许多其它教会，就如歌罗西、耶路撒冷、安提阿、罗马、哥林多．．等等，为甚么七封书信单是写给亚细亚的七个教会，而不写给其它教会呢？
（二）主在七个灯台中间行走，是表明主和祂的教会同在，并不断在他们中间巡行、鉴察和看顾，难道主只和那七个教会同在，而不和别的教会同在么？
（三）七星在主的右手中，难道主只保护、管理和带领那七个教会的使者么？
（四）其实，不单七封书信是写给七教会的，而整本启示录书也是以书信形式写给亚细亚的七个教会的。难道说，启示录也只是为那七个教会而写的么？可见，这里的七个教会必是预表着整个教会历史时期中的七个时代普天下所有主的教会的。
（五）主在每封书信末了都申明：『圣灵向众教会所说的话，凡有耳的就应当听。』可见，每封书信不是单写给一个教会的，而是写给它所象征的『众教会』的。所谓『众教会』首先是指各时代的普世教会，其次是指历代以来的普世教会。
（六）『七』在圣经中是一个完全的数目，因此七教会乃是预表从主升天后起，到主再来时止的整个教会历史时期中的普世所有教会。照样，七星也是代表七个时代普世教会所有主的使者。
（七）七教会的名字都含有特别的意义，正合乎七个时代教会的各不相同的情况。七教会的某些背景，也在一定意义上象征了七个时代教会的处境或情况。
（八）七封书信的内容完全适合于并应验于七个时代教会的情况：
首先，主在每一封书信中开始时所用的自称都是不同的，而每一种自称对当时代的教会，都含有特别的意义和教训。
第二，主在七封书信中所预先描述的七个教会的情况，已完全应验在七个时代教会的历史中。而在当时七个教会存在时，许多预言的情形却并未应验。
第三，主对各教会的称赞或责备、劝勉或警告、应许或教导，都完全适合于各时代教会不同的情况。
第四，主在每封书信的末了，对得胜者所发各不相同的应许，都完全适合于各时代教会的情况，并各含有特别的意义。
第五，主在后面几封书信中，接连提到主复临的大事，这几次不同的提法，对这几个时代的教会都各含有特别的意义和教训，并也显明主来的日子是日益迫近了。
研究七信的重要和方法
由以上所述可见，研究七封书信，对历代教会，特别对我们末后教会来说，真是何等重要和宝贵。我们至少可以从以下四个角度来研究、默想、领受其中的启示、信息和灵训。
（一）从灵训的角度来看：七封书信中每一封的每一句话，甚至每一个词和字，都充满了宝贵的教训。例如每封书信开头提到的各教会的名称和接受书信的人，以及基督的各不相同的自称，接着又都以『我知道你的行为』的语气，所指出的各时代教会的现状，并所给予的合时的劝勉、警责和指示，以及最后圣灵对众教会的劝告，并对得胜者的应许，字字句句都值得我们认真思考，仔细默想，以致我们能从其中获得丰富的属灵的教训、责备、警戒、应许、安慰和激励。
（二）从信息的角度来看：每一封书信都针对每个时代教会的不同情况，传出了不同的重要而宝贵的信息，而这一切信息也都是为了我们末后教会的需要而发出的。特别是七封书信中最后一封的信息，更是直接向我们末后教会发出的。它直接指出了我们末后老底嘉教会不冷不热，自以为富足，而实为困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的情况，以及最后必要经过责备、管教和火炼，而得到洁净、复兴的经历，其中对我们满有警责、劝勉和应许。
（三）从预言的角度来看：当我们看到过去历代教会的历史，已何等精确、奇妙地应验了前六封书信及最后一封书信中绝大部分预言时，我们就不能不坚信确知：我们现今正是处在末后时代教会的最后一段时期中，基督复临已近在眼前了。特别当我们继续不断研究、注视最后一封直接给予我们末后时代老底嘉教会的书信时，我们还将随着末后教会情况的演变，而不断获得基督复临日益迫近的更新的征兆。这将大大地振奋我们的信心，激发我们的盼望，使我们不断做一个儆醒预备和热切作工，以等候、迎接主来的人。经上教导我们说：『我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处，你们在这预言上留意，直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候，才是好的。』（彼后1:19）。
（四）从教会历史角度来看：研究七封书信还可使我们从历代以来教会的历史经验中，获得丰富的属灵的教训，属天的应许，主里的慰勉，圣灵的责备，奔走天路的亮光和为主作工的力量，并可以从各时代上帝仆人和圣徒的事迹上获得榜样、鉴戒和教训。
亲爱的弟兄姐妹，让我们一同存着祈祷的心，来逐一研究、默想基督写给七教会的七封书信罢！ * 路光 *