有了知识，又要加上节制
现在让我们继续思考八级属灵阶梯的第四级：『有了知识，又要加上节制。』可见第四级阶梯是节制。所谓节制，原文的意思就是自我控制，也就是自制的意思。关于自制，我们可以从两方面来体会：
首先要学习自制
第一方面，我们要不断让主的圣灵住在我们的心中，帮助我们控制自己的情绪、思想、言语和行为。让我们在任何情况下，都不放任自己的情绪，都不想不应该想的念头，不说不应该说的话，不作不应该作的事。
我们须要求主保守我们的心灵，在任何试探、引诱面前都能不动心，不进入试探，正如主祷文中所教导我们的祈求，说：『不叫我们遇见试探。』原文是『不叫我们进入试探。』虽然我们生活在有罪的世界上，不可能完全避免不遇到试探，但我们却能求主保守我们，在遇到试探的时候，使我们的心灵不致于受到试探的扰乱和影响，不致于陷入试探的牵引诱惑之中。
正如主耶稣在世为人时，就在这方面为我们留下了完全得胜的榜样。圣经上论到主耶稣说：『祂也曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪。』（来4:15）。主耶稣一生中不但在言语行为上从来没有犯过一点罪，而且在祂的思想意念中也从来没有一点罪。主耶稣在即将为我们人类受难前，曾对门徒说过这样一句话：『以后我不再和你们多说话，因为这世界的王（指撒但）将到，他在我里面是毫无所有。但要叫世人知道我爱父，并且父怎样吩咐我，我就怎样行。』（约14:30,31）。
从主耶稣所说的这一番话中，我们可以看到，主耶稣的心灵是多么纯洁无瑕，而且充满了爱上帝的心。以致于撒但在祂的心灵中没有任何活动的余地。
照样，我们也要祈求主耶稣藉着圣灵，特别保守我们的心灵，使我们虽然生活在这个有罪的世界上，却能一点不受罪的影响；虽然生活在肉身之中，却能不受肉体情欲的捆绑；虽然在地上生活为人，却能过一种属天的圣洁无瑕的生活。
在凌辱中的自制
我们还要特别求主帮助我们，在遇到试炼、磨难、逼迫、考验的时候，仍有主的灵住在我们心中，保守我们的心怀意念，保守我们的言语行为，使我们在被人污辱的时候不发怒，在被人毁谤的时候不冲动，被人威吓的时候不惧怕，被人逼迫的时候不动摇，被人责打的时候不失去爱仇敌的心。
正如主耶稣在路加福音六章27-36节中所劝勉我们的：『只是我告诉你们这听道的人，你们的仇敌，要爱他，恨你们的，要待他好，咒诅你们的，要为他祝福，凌辱你们的，要为他祷告，有人打你这边的脸，连那边的脸也由他打，有人夺你的外衣，连里衣也由他拿去。』
接着又说：『你们倒要爱仇敌，也要善待他们，幷要借给人不指望偿还，你们的赏赐就必大了。你们也必作至高者的儿子，因为祂恩待那忘恩的和作恶的。你们要慈悲，像你们的父慈悲一样。』
当然，上帝的儿女在遭遇烈火考验时，所以要这样行，幷不是因为是非不分，也不是要纵容罪人犯罪，而却是为了要化敌为友，感化罪人悔改归向上帝。上帝儿女在逼迫、考验、火炼、磨难中的这一切表现，也可以说是一种更难能可贵的自制，是基督徒品格上的最伟大的表现。
主耶稣也在这方面为我们留下了完美的榜样。经上说：『祂被骂不还口，受害不说威吓的话。只将自己交托那按公义审判人的主。』（彼前2:23）。特别是当罗马兵丁用粗长的铁丁，将主的手脚钉在十字架上时，主虽然极其疼痛难忍，但却反过来大声为他们恳求说：『父阿，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。』（路23:34）。
主耶稣的这一代求，不但是为粗暴无知的罗马兵丁发出的，而也是为那些主谋杀害祂的老奸巨猾、阴谋毒辣的大祭司、长老、文士而献上的。当然，主的这一代求也是为我们每一罪人而呈献的。由此可见，主耶稣的心灵中充满了爱罪人，甚至爱仇敌的心。
自制的第二方面含意：节制
现在再来讲自制的第二方面的含意，就是节制的意思。正如中文圣经所作的翻译。因为自制不但是指在那些不可以想、不可以说、不可以作的事情上面，应当加以控制而不想、不说、不作；而且自制也包括在那些可以想、可以说、可以作的事上，应当有所节制。这也是基督徒在凡事上获得更全面的真理亮光之后，所应有的表现和操练。
举例来说，比如饮食、睡眠和运动，在我们生活中都是不可缺少的；但我们却必须加以节制。过份或不足，都是有害身心健康的。
又比如一个基督徒，为了荣耀上帝，造福人群，能够努力学习，努力工作，固然是好，但也不能过度的劳累，以致影响身体的健康，甚至影响灵性的追求，影响主的圣工，这样就不符合上帝的旨意了，幷且至终必要对自己的灵性和身体造成很大的伤害，使自己的人生不能更好的荣耀上帝，造福于人类。
其实我们不但在一般工作和学习方面，应该有所节制，而即使在为主作传道救灵工作方面，也同样应当有所节制。比如一个主的仆人或圣徒，即使为了传道救灵工作也不应经常过分忙碌，经常忽略饮食，缺少睡眠，以致影响自己的身体健康，或是影响个人的灵修，忙得没有更多的时间去祷告、读经、预备自己的心灵。因为这样长久下去，他的身体和灵性都要衰弱、病倒，甚至早逝，不能更好完成主所托付他的传道救灵的责任。
我们看到主耶稣在世的时候，也在这方面为我们留下了完美的榜样。主耶稣在传道服务工作中不论怎样忙碌，都决不让它们影响到自己的祷告、灵修生活。例如，主耶稣常常在一天忙碌工作之后，立刻抓紧时间到山上去祷告，并且也常常在早上天还没有亮的时候，就独自起身，往旷野地方去祷告。甚至每当有特殊情况和需要的时候，祂就整夜祷告。因主知道，只有藉着恳切祷告，从天父上帝那里不断得到能力、亮光和恩典，祂才能更好地完成上帝所托付祂的传道救灵大工。而另一方面，主对身体健康方面必要的睡眠和饮食的需要，也是很注意的。例如有一次和门徒渡海的时候，主抓紧时间休息，『在船尾上，枕着枕头睡觉』，而且睡得很熟。（可4:38）。既显明主工作的忙碌，也显明主善于抓紧时间休息。又如另一次门徒出外实习传道回来，主对他们说：『你们来同我暗暗地到旷野地方去歇一歇。这是因为来往的人多，他们连吃饭也没有工夫。』（可6:31）。
有了节制，又要加上忍耐
现在我们继续思考八级属灵阶梯中的第五级：『有了节制，又要加上忍耐。』可见第五级阶梯是忍耐。忍耐也是圣灵所结九种美果之一。（加5:22-23）。
我们看到在圣经中，忍耐也常常是和患难连在一起的。正如使徒保罗所说：『患难生忍耐。』（罗5:3）。主的兄弟雅各也勉励信徒说：『弟兄们，你们落在百般试炼中都要以为大喜乐，因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。』（雅1:3）。主耶稣也勉励我们说：『凡忍耐到底的，就必得救。』（太24:13）。
由此可见，忍耐也是非常重要的一种美德。忍耐也可以说是在试炼、磨难中长期的自制所培养出的一种坚忍的品德。
再者，这里所说的忍耐实际上是指着一种即使在百般的试炼中，仍能靠主喜乐，凡事感恩，幷且坚定地遵行上帝的旨意，学好灵性的功课，完成圣工责任的坚忍力量的表现。因此，像这种坚毅、忍耐的品德，实在是我们需要操练的。
其实，我们并不是要等到有试炼时才操炼忍耐，我们在日常生活、学习、工作中，以及传道救灵工作中，都是需要不断在主里学习、培养我们忍耐的美德的。例如使徒保罗就曾这样以身作则地勉励年轻的提摩太说：『务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人、警戒人、劝勉人。』又说：『你却要凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分。』（提后4:2. 4:5）
经上又勉励我们说：『我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣，祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边。』（来12:1-2）
有了忍耐，又要加上虔敬
现在让我们继续思考八级阶梯中的第六级阶梯：『有了忍耐，又要加上虔敬。』可见第六级阶梯是虔敬。
所谓虔敬，首先是指人在上帝面前有一颗虔诚、敬畏的心。这种虔诚、敬畏的心是人在磨难中长期忍耐所结出的一种美好果实。一个人如果能经常在上帝面前充满了这种虔敬的心，就能使他远离一切的罪恶。正如我们看到约瑟在长期的磨炼生活中，培养出一种虔诚、敬畏上帝的心，以致当他主人的妻子屡次想要勾引他的时候，他总是存着一种厌恶的心，远远地避开她，幷且也坚决地拒绝她的要求，斩钉截铁地回答她说：『我怎能作这大恶，得罪上帝呢？』
所谓虔诚也是指在人面前有一种圣洁、怜悯的心。正如雅各书一章27节所指出的：『在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，幷且保守自己不沾染世俗。』但愿主帮助我们每一位弟兄姐妹都能不断的在祂里面，操练这种虔敬的心。
又如约伯也是这样虔诚的人。他说：『因我拯救哀求的困苦人，和无人帮助的孤儿，将要灭亡的为我祝福。我也使寡妇心中欢乐。．．我为瞎子的眼，瘸子的脚。我为穷乏人的父。素不认识我的人，我查明他的案件。』（伯29:12-16）。上帝当时也称赞他说：『地上再没有人像他这样完全正直，敬畏上帝，远离恶事。』（伯1:8）。
有了虔敬，又要加上爱弟兄的心
现在让我们继续思考八级属灵阶梯中的第七级：『有了虔敬，又要加上爱弟兄的心。』
可见第七级阶梯就是要有爱弟兄的心。主耶稣在离世之前也一再劝勉门徒要彼此相爱。主耶稣为门徒洗了脚，一起吃晚餐的时候，又特别吩咐他们说：『我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。』（约13:34,35）
接着，主耶稣又向他们讲了许多勉励的话，然后又一次劝勉他们说：『我爱你们，正如父爱我一样，你们要常在我的爱里。你们若遵守我的命令，就常在我的爱里，正如我遵守了我父的命令，常在祂的爱里。』接着又说：『你们要彼此相爱，像我爱你们一样，这就是我的命令。』（约15:9-12）。
由此可见，爱弟兄的心，或说弟兄姐妹彼此相爱的心是多么的重要。如果我们要常在主的爱里，作一个大蒙眷爱的人；如果我们要见证荣耀主的圣名，使别人一看到我们彼此相爱，就被吸引到主的面前来；如果我们想要将来进天国，和众圣徒一同欢聚在主的面前，我们就必须不断地在主里面培养爱弟兄的心。
有了爱弟兄的心，又要加上圣爱
现在，就让我们来思考八级属灵阶梯中的最后一级阶梯：『有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。』
可见，八级阶梯的最后两级都是讲到要有爱心。爱心可说是基督徒属灵经验和品格发展的最高峰。爱心也『是律法和先知一切道理的总纲』，并且爱心也『是联络全德的。』因此，爱心实在是我们要依靠主竭力追求的美德。
所谓『爱众人的心』，在原文中是没有『众人的心』这四个字的。按原文应翻译为：『又要加上爱』。而且在原文中这个『爱』字和前面爱弟兄的『爱』字，是不同的两个字。前面爱弟兄的『爱』字，在原文中是用的亲爱、友爱的爱字。但此处所说『又要加上爱』，这个『爱』字在原文中含有神圣的爱的意思，也可译为圣爱。含有一种对上帝的神圣的爱，以及舍己为人的爱的意思，也包括爱罪人、爱仇敌那样的爱的意思在内。
例如圣经上说：『上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』（约3:16）。这里爱世人的『爱』，原文就是用的这个『爱』字。
又如经上说：『惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。』（罗5:8）。这里的『爱』字原文也是用的这个字。
又说：『主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。』（约一3:16）。这里的『爱』也是用的这个字。
因此八级属灵阶梯最后一级所要我们追求的爱，实际上是一种最神圣、最崇高、最伟大的爱。这种爱不是我们人自己所能有的，它本是从上帝心中发源的，也要藉着圣灵浇灌在我们心里。
这种爱，对我们来说，至少包括三方面的具体要求：
第一方面是要求我们以爱上帝为至上，并为此而甘愿献上我们的生命并一切所有的，正如基督爱我们，为我们舍命。律法的总纲要求我们说：『你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的上帝。』这里的『爱』在原文中就是用的这个神圣的爱字。主耶稣教导我们说：『人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹和自己的生命，就不能作我的门徒。』（路14:26,27）。
第二方面，这里的爱也要求我们爱弟兄，如同主爱我们一样，甚至必要时，不惜为弟兄舍命。正如圣经上所教导我们的：『主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命。』（约一3:16）。接着又教导我们说：『不是我们爱上帝，乃是上帝爱我们，差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄阿，上帝既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。』（约一4:10,11）。以上经文中所用的『爱』字，在原文中也都是
用的这个神圣的『爱』字。
第三方面，这里的『爱』也要求我们要像上帝和主耶稣那样地爱世上的众罪人，甚至爱仇敌，幷且为了他们的得救而尽心竭力，不惜牺牲自已的生命和一切。正如主所教导：『要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。』（太5:44）。原文也是用的圣爱。
彼得的深切体验和美好见证
使徒彼得对这种神圣的爱是有着极其深切体会的。彼得在主耶稣即将受难前曾不止一次当众夸口，自认为比其他门徒更爱主、更刚强，但后来却在考验面前完全失败了，一连三次否认主。因着这一次严重失败，彼得曾经在上帝面前痛哭流涕地认罪悔改。主耶稣复活后也曾单独地向他显现，安慰、鼓励他。以后主耶稣在加利利海边向七个门徒显现时，又一连三次当众考问彼得，为了让他有机会在众人面前挽回自己的过错，显明他内心中的谦卑，幷且也三次委任他喂养小羊、病羊和牧养群羊的重任。
在约翰福音21章中，主耶稣第一次考问彼得说：『约翰的儿子西门，你爱我比这些更深么？』意思就是说，你对我的爱比这些门徒更深么？而且主在这里所用的『爱』字，原文是用的神圣的爱字。但是彼得却谦卑地回答说：『主阿，是的，你知道我爱你。』彼得在这里所用的『爱』字，原文却是一个普通的『友爱』『亲爱』的爱字。他也更不敢自夸比别人更爱主了。于是耶稣对他说：『你喂养我的小羊。』因为只有一个人看别人比自己强时，才会甘心乐意去作喂养小羊的工作。
接着，主又第二次考问他说：『约翰的儿子西门，你爱我么？』这里所用的爱字，仍旧是一个神圣的爱字。彼得又一次谦卑地回答说：『主阿，是的，你知道我爱你。』他在此仍用了一个普通的友爱、亲爱的爱字。由于彼得完全谦卑下来，不敢信靠自己了，于是主对他说：『你牧养我的羊。』
接着主又第三次考问他说：『约翰的儿子西门，你爱我么？』这一次主用的爱字，己经降低标准，改变成一个普通友爱、亲爱的爱字。这第三次的考问，显然触痛了彼得的伤疤，使他想起自己三次否认主的失败。于是『彼得因为耶稣第三次对他说，你爱我么？就忧愁，对耶稣说，主阿，你是无所不知的，你知道我爱你。』彼得在此仍谦卑而毫不激动地用了一个普通的爱字。于是耶稣对他说：『你喂养我的羊。』这里的羊虽然是大羊，但却是一些病弱残疾的羊，因此仍需喂养。只有一个人不忘记自己过去的软弱、失败和伤疤，才会用温慈、体恤、宽容、忍耐的心，去照顾有病残的羊，而不致于轻易申斥他们。
经过这一连三次的试验人心灵的考问，显明彼得已经完全谦卑悔改了，再也不敢依靠自己的力量，再也不敢自以为比别人更爱主、更刚强了。甚至他也幷不认为自己经有了这种神圣的爱了，而决心要依靠主的恩助，把这种神圣的爱作为自己终生奋斗、努力追求的目标。
彼得以后在传道救灵的圣工中蒙主所重用，靠着圣灵的大能，引领了千千万万人归向救主。最后又为主倒钉十字架，英勇殉道。他的献身的人生，已经显明他怀有了这种最神圣的爱。
的确，这是一种最神圣、最崇高、最伟大的爱，并且这种爱不是我们人自己所能够有的。这种爱实际上是上帝本性的表现，也是从上帝的心灵中发源的。只有圣灵能够将上帝的爱丰丰富富地浇灌在我们的心里。但愿我们也都能像使徒彼得一样，不断地在主里面追求，被这种神圣的爱所充满，好使我们能不断地爱上帝、爱弟兄、爱世人，从现在直到永远。
以上我们已经默想了八级属灵阶梯每一级的属灵意义，及攀登的方法。但愿我们都能靠主恩助，不断努力攀登，直达爱上帝爱人的最崇高境地，还要不断向上帝无限神圣之爱的目标前进。但愿我们都能不断在主里追求灵性的长进，品格的成圣，作成传道救灵的大工，得胜的一切的考验，直到迎见主的荣临！ 路光