主耶稣在世上的工作快要结束了。祂必须让门徒对祂最后的受难舍命有个心灵准备，以免他们到时担当不了。当主耶稣来到该撒利亚腓利比的境内，还在路上时就开始指示门徒说：『祂必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。』（太16:21）。接着在登山变像之后，主耶稣又一次指示门徒说：『人子将要被交在人手里，他们要杀害他，第三日祂要复活。门徒就大大的忧愁。』但『门徒却不明白这话，又不敢问祂。』（太17:22-23.可9:31-32）。
因门徒都深受法利赛人对弥赛亚错误观点的影响，总认为基督必定要登上大卫的宝座作王，以神力推翻罗马帝国的统治，幷复兴以色列国。因此他们对主耶稣所说的话，始终无法理解。虽然开始时也因着主所说的话而忧愁，随即又自我安慰说，主必是在说甚么比喻。于是门徒又把主所说的话放在脑后了，幷继续争论着在即将来到的基督的国度中，谁将为大。虽然这些门徒除了犹大之外，都是深被主爱感动，而真诚爱主的，他们也都已撇下一切所有的跟从了主；然而在他们爱主的心中，却一时被世俗的权位观念所玷污。
在前往迦百农的路上，门徒一反常态，故意走得很慢，落在主耶稣的后面。原来他们正在悄悄地争论，不愿让主耶稣听见。
在天国里谁是最大的？
其实主耶稣完全知道他们所争论的。但现在他们正争论得情绪激昂，不是合适教训他们的时候。及至『他们来到迦百农，耶稣在屋里问门徒说，你们在路上议论的是甚么？门徒不作声，因为他们在路上彼此争论谁为大。』（可9:33-34）。由于门徒这时已冷静下来，又由于主耶稣忧愁关心地询问，他们都感到羞耻和自责，而默不作声。
但过了一段时间，竟有一个门徒大胆地问主耶稣说：『天国里谁是最大的？』（太18:1）。
于是『耶稣坐下，叫十二个门徒来说，若有人愿意作首先的，他必作众人末后的，作众人的用人。』（可9:35）。
主耶稣在此指出：真正的伟大，不在于权力的大小，职位的高低，而在于有多少谦卑、仁爱、服务人的精神。将来在基督的国里被委以最高地位的，也必然是最谦卑，最有爱心，最有服务精神的人。
接着『耶稣便叫一个小孩子来，使他站在他们当中，说，我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。所以凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。』（太18:2-4）。
甚么是我们必须学习的小孩子的样式呢？至少可分三点来体会：
一，小孩子对父母都怀有最深切的爱和完全的信赖，这正是天父上帝所切望形成的我们上帝儿女和祂之间的亲密关系。天父上帝对我们的爱，远胜于父母对子女的爱；祂对我们的爱是无限的。因此祂也切望我们作祂儿女的，对祂怀有最深切的爱和完全的信赖。
二，小孩子是最天真无邪的，没有勾心斗角，争权夺位的意念。上帝也切望我们作祂儿女的，在罪恶的事上作小孩子，天真无邪，讨天父喜悦。
三，小孩子也是最谦卑的，凡事都要求教父母。上帝也切望我们凡事求问祂，依靠祂，凡事寻求、遵行上帝旨意，过荣耀上帝，造福人群的生活。
因此，凡是像小孩子这样谦卑求教，天真无邪，完全信赖、深爱天父的，才是天父最喜爱的品德。主耶稣说：『所以凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。』也使我们连想起主的另一教训：『凡自高的必降为卑，自卑的必升为高。』（太23:12）。
在主的教训之下，一时之间门徒的骄傲、争论被抑制了。只是他们各人的错误观念还未能被完全纠正，他们的老我还未能靠主被彻底制服。以致事隔不久，当主耶稣末次上耶路撒冷时，他们的软弱又一次暴发出来。
经上说：『耶稣带着十二个门徒，对他们说，看哪，我们上耶路撒冷去，先知所写的一切事，都要成就在人子身上。』『人子要被交给祭司长和文士，他们要定祂死罪。又交给外邦人。』『他们要戏弄祂，凌辱祂，吐唾沫在祂脸上，幷要鞭打祂，杀害祂，第三日祂要复活。这些事门徒一样也不懂得，意思乃是隐藏的，他们不晓得所说的是甚么。』（路18:31.太20:18.路18:32-34）
的确，门徒这时所思想、所计划的，仍然是基督很快要登上大卫的宝座，复兴以色列国的事。他们想，前不久主耶稣还差他们到处去传扬『天国近了』的喜信。基督自己也曾应许过从东从西将有许多人来，在天国里和亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席。就在最近，主还亲口应许他们：『你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在祂荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。凡为我的名撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。』（太19:28-29）。就是现在，主还在说：『先知所写的一切事，都要成就在人子身上。』而众先知也都是讲到基督要登上大卫的宝座执掌王权。因他们受到法利赛人根生蒂固的错误观念影响，只注意弥赛亚得荣耀的预言，却不注意弥赛亚受难的预言。因此对主耶稣所说即将受难舍命的话，就感到不能理解了。他们自以为聪明地在想，主耶稣所说的这些话，也许都是属于比喻象征的意思。他们认为不论怎样，即使发生甚么难处，基督总是要复兴以色列国的。于是他们继续思考着在未来基督的国度中，他们所要担任的职位。
谁能坐在主宝座的左右？
就在这时，『西庇太儿子的母亲同她两个儿子上前来，拜耶稣，求祂一件事。耶稣说，你要甚么呢？她说，愿你叫我这两个儿子在你国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。』（太20:20-21）。
西庇太的儿子约翰是在约但河外，最初跟从主的两个门徒之一。后来回到加利利后，约翰和他哥哥雅各，又在加利利海边成为第一批蒙主呼召，撇下一切所有跟从主的门徒。他们俩兄弟也是属于主最爱的三个门徒中的两个。在跟从主的将近三年半中，他们被主的爱更深的感动和吸引，而也更深爱主。他们和主的关系也比众门徒更亲密。他们虚心地领受主的教诲，学习主的榜样。约翰的年龄最轻，无论是听道，或聚餐，他总是喜欢坐在主的身边，雅各也希望和主有同样亲密的关系。但在他们爱主的心灵中，也多少受到了属世的权位观念的影响。他们希望在基督的国度中，能坐在主的左右，能有更大的权力为主服务。但他们又不好意思向主提出来，于是通过他们母亲的口向主提出请求。
他们的母亲也是热心跟从主的，并曾慷慨奉献财物，供应基督和门徒的需要。出于对儿子的爱心和抱负，总希望他们能在基督国度中占有高位，甚至坐在主的左右，以为主作更大的服务。
怀爱伦对此事评论到：『耶稣很温慈地包容了他们，幷没有因他们追求比其他门徒更优越的地位而谴责他们的自私。祂洞察他们的心意，知道他们深深地依恋着祂。他们的爱虽被属世的意念所玷污，而在本质上却超过人类普通的感情。这爱乃是从基督自己救赎之爱的泉源中涌流出来的。祂不忍谴责他们，却要使他们的爱更加深厚，更加纯洁起来。』（历代愿望550-551页）。
于是主耶稣回答他们说：『你们不知道所求的是甚么。我所喝的杯，你们能喝么？我所受的洗，你们能受么？』（可10:38）。这话有两层含义：一是你们还不清楚知道天国中的高位意味着甚么，它和属世的权位有何等大的区别。二是你们还不知道，我即将遭遇的是甚么。我现在所要面对的不是国度的荣耀，而是十字架的惨刑。在我左右的将是两个被钉十字架的强盗。因此你们现在所要考虑的问题倒是：『我所喝的杯，你们能喝么？我所受的洗，你们能受么？』
雅各和约翰听了这话，就连想起主先前所说自己将要遭受苦难的那些神秘莫测的话。以为主是要求他们必须和主一同经受考验。能和爱他们的主一同经受考验，以证明他们的忠心，这正是他们无上的光荣。因此他们毫不犹豫地回答说：『我们能。』
主耶稣说：『我所喝的杯，你们也要喝。我所受的洗，你们也要受。』（可10:39）。的确，雅各和约翰以后也将要和他们的主同受苦难的。雅各是使徒中第一个为主殉道，被刀所杀的。约翰是使徒中忍受辛苦、凌辱和逼迫时间最久的一位。
主接着说：『只是坐在我的左右，不是我可以赐的。乃是我父为谁预备的，就赐给谁。』（太20:23）。
怀爱伦对本节经文解释得极好。她说：『在上帝的国中，地位不是由偏爱得来的；不是赚得来的，也不是任意给谁就给谁的；乃是人品格的奖赏。冠冕和宝座乃是人达到某种程度的标识，乃是藉着我们主耶稣基督攻克己身的记号。
过了许久以后，当约翰兴基督深表同情，同受苦难的时候，主就向他指明在祂国里与祂挨近的条件。基督说：「得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般。」「得胜的，我要叫他在我上帝殿中作柱子，他也必不再从那里出去。我又要将我上帝的名，……幷我的新名，都写在他上面。」（启3:21,12）。使徒保罗如此说：「我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。」（提后4:6-8）。
将来地位最接近基督的人，必是在世上受祂牺牲之爱感化最深的人。……这爱能激励门徒，正如激励我们的主一样；使他们为拯救世人而舍弃一切，为拯救世人而生活、工作、牺牲，以至于死。这种精神，在保罗的一生中也显明出来了。他说：「因我活着就是基督」──因为他的生活已经在世人面前表现了基督，「我死了就有益处」──基督的益处，因他的死必显明基督恩典的能力，幷吸引众人到祂面前。他说：「无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。」（腓1:21,20）。』（历代愿望551-552页）
谁能成为天国里最大的？
当十个门徒听见雅各、约翰通过他们母亲向耶稣提出的上述要求时，都甚为不满，甚至『恼怒他们弟兄二人。』
于是『耶稣叫了他们来，说，你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间不可这样。你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，幷且要舍命，作多人的赎价。』（太20:24-28）。
主耶稣在此向门徒进一步指出了：属世
这样，主耶稣通过自己的言教、身教，向门徒阐明了一个重大的真理：天国里谁是最大的呢？凡是最像主耶稣那样充满了爱上帝、爱人的心，充满了谦卑、温柔、忍耐，充满了克己服务和舍己救人精神的人，就是天国中最大的。
主耶稣本身就是一个最强有力的例证和最完美的榜样。使徒保罗说：『你们当以基督耶稣的心为心。祂本有上帝的形像，不以自己与上帝同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。所以上帝将祂升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名，叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶稣的名无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归于父上帝。』（腓2:5-11）。
摩西也为我们留下了极完美的榜样。当以色列人明知故犯地犯了拜金牛犊的大罪后，上帝对摩西说：『我看这百姓真是硬着颈项的百姓。你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。』摩西立即为以色列人在上帝面前苦苦哀求，求上帝不要发怒毁灭自己的百姓。摩西下山后，看到百姓拜金牛犊的严重情况，幷作了严肃处理。第二天，『摩西回到耶和华那里说，唉，这百姓犯了大罪，为自己作了金像。倘或你肯赦免他们的罪，……不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。』（出32:9-10,30-32）。摩西在此为求上帝饶恕百姓的罪，竟宁愿自己从生命册上被除名，而永远灭亡。这种舍命代求的大爱正是从主舍命救赎的无限大爱感化而来。接着摩西又在山上为以色列人禁食代求四十昼夜。正如四十年后摩西在教导百姓，回忆以往经历时所说：『因你们所犯的一切罪，行了耶和华眼中看为恶的事，惹祂发怒，我就像从前俯伏在耶和华面前四十昼夜，没有吃饭，也没有喝水。我因耶和华向你们大发烈怒，要灭绝你们，就甚害怕，但那次耶和华又应允了我。』（申9:18-19）。
后来百姓在迦低斯巴尼亚又一次公然不信背叛上帝，甚至要打死约书亚和迦勒，自立领袖，带领他们回埃及。于是上帝再次大发烈怒，要杀灭百姓，兴起摩西的后裔代替他们。于是摩西又再次为他们禁食代求四十昼夜。正如摩西自己在回忆中所说：『我因耶和华说要灭绝你们，就在耶和华面前照旧俯伏四十昼夜。我祈祷耶和华说，主耶和华阿，求你不要灭绝你的百姓，他们是你的产业，是你用大力救赎的，用大能从埃及领出来的。……』（申9:25-29）。
摩西一生中不但在主里充满了爱心、忠心、劳苦服务和克己牺牲的精神，而且也充满了谦卑柔和的精神。圣灵为他作见证说：『摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。』虽然如此，米利暗和亚伦有一次竟也误解他，嫉妒他，毁谤他，说：『难道耶和华单与摩西说话，不也与我们说话么。这话，耶和华听见了。．．耶和华忽然对摩西、亚伦、米利暗说，你们三个人都出来到会幕这里。他们三个人就出来了。．．耶和华说，你们且听我的话，你们中间若有先知，我耶和华必在异象中向他显现，在梦中与他说话。我的仆人摩西不是这样，他是在我全家尽忠的。我要与他面对面说话，乃是明说，不用谜语，幷且他必见我的形像。你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢。耶和华就向他们二人发怒而去。云彩从会幕上挪开了。不料，米利暗长了大痲疯，有雪那样白。亚伦一看米利暗长了大痲疯，就对摩西说，我主阿，求你不要因我们愚昧犯罪，便将这罪加在我们身上。求你不要使她像那出母腹肉已半烂的死胎。于是摩西哀求耶和华说，上帝阿，求你医治她。耶和华对摩西说，他父亲若吐唾沫在她脸上，她岂不蒙羞七天么。现在要把她在营外关锁七天，然后才可以领他进来。』（民12:3,2-14）。
有人说，摩西在快到迦南前，不是也犯了一个错误么？他因以色列人没有水喝，向他无理争闹，而发了脾气，没有笃信、遵从上帝的吩咐，竟一连击打盘石二次，使盘石流出水来给他们喝，破坏了活水的盘石（基督）只能一次被击打（钉十字架）的属灵预表意义。结果上帝因此不准他进入迦南。摩西虽然再三悔改认罪，恳求上帝饶恕，再允许他进入迦南，因他深感百姓仍需要他的教导、牧养和带领。但上帝为要教训以色列人，堵住他们发怨言的借口，说上帝不让他们的父兄进入迦南是太严厉了，因此仍不应允摩西的恳求。摩西最后也看明上帝的意思而完全顺服了。正如他自己对百姓所说：『但耶和华因你们的缘故向我发怒，不应允我，对我说，罢了，你不要向我再题这事。你且上毗斯迦山顶去，向东西南北举目观看，因为你必不能过这约但河。』（申3:26-27）
有人甚至抓住摩西这一次发脾气的事大加发挥，说没有一个人能作到完全成圣，不犯罪。甚至神人摩西最后也发了脾气。这种说法完全错了。摩西这次虽因一时的软弱而发了脾气，但他经过在上帝面前的谦卑痛悔后，靠着上帝的全能恩助，他已变得比以前更加谦卑柔和了。在这事以前，圣灵已为他作见证说：『摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。』那么在这事以后，可以相信他会比以前更加谦卑柔和了。
上帝虽然表面上不准摩西进入地上的迦南，其实上帝心中对摩西是何等喜爱阿！最后摩西上了毗斯迦山顶，上帝不但让他看到地上的迦南全地美景，而更让他在异象中看到将来属天的迦南──圣城新耶路撒冷和新天新地的荣美情景。这正是上帝应许他所要进入的荣美的天国。摩西的心灵中充满了喜乐、感恩和赞美。然后在主里安睡了。上帝也亲自将他埋葬了（申34:1-6.参来11:8-10,13-16）。不但如此，而且在摩西死后不久，上帝就使摩西很快从死里复活了（犹9节），将他接到天上的迦南地，圣城新耶路撒冷中（参来12:22）。在主耶稣登山变像时，从死里复活的摩西和活着升天的以利亚，也曾和主耶稣一同在荣光中显现（太17:1-8）。
我们看到摩西的心灵品格和主耶稣是十分相似的。正如上帝对摩西所说：『我必在他们弟兄中间，给他们兴起一位先知（指主耶稣）像你，我要将当说的话传给他。……』（申18:18.）。主耶稣说：『我心里柔和谦卑，他们当负我的轭，学我的样式。』经上也说：『摩西为人极其谦和，胜过世上的众人。』主耶稣说，祂来『不是要受人的服事，乃是要服事人。』摩西也是为以色列人劳苦服务，克己牺牲。主耶稣最后为我们舍命赎罪，惨死在十字架上。摩西也曾为以色列人舍命代求，最后也是为了他们的缘故，死在旷野。主耶稣第三日从死里复活，四十天之后被提升天，回到上帝宝座右边。摩西死后也很快复活，被提升天，和基督同坐宝座。（启3:21）。
凡愿在天国中为大的，都要效法主耶稣和摩西的爱心、谦卑、柔和、克己服务、舍己救人的伟大榜样。 * 路光 *