先请大家看一段圣经，请翻到马太福音九章14到17节：『那时，约翰的门徒来见耶稣说，我们和法利赛人常常禁食，你的门徒却不禁食，这是为甚么呢？耶稣对他们说，新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。没有人把新布补在旧衣服上，因为所补上的，反带坏了那衣服，破的就更大了。也没有人把新酒装在旧皮袋里，若是这样，皮袋就裂开，酒漏出来，连皮袋也坏了。惟独把新酒装在新皮袋里，两样就都保全了。』
有关禁食的教训
刚才所读经文中首先提到了禁食的问题。施洗约翰的门徒来见耶稣说：『我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为甚么呢？』他们对耶稣说这话，显然多少含有责备耶稣门徒的意思，似乎认为主的门徒不属灵，不追求，不像他们那样禁食祷告。于是主耶稣就用一个比喻回答他们说：『新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时他们就要禁食了。』
主耶稣通过这个比喻，既为门徒作了很好的辩护，也对约翰的门徒和法利赛人作了温和的责备。
比喻中的新郎是指主耶稣，陪伴之人是指门徒。的确，当新郎结婚的时候，那是大喜的日子，谁也不应该在这时候禁食，而却应当欢欢喜喜准备和新郎一同参加婚宴。照样，我们的主耶稣道成肉身，降生为人，来到世界上亲自教导、拯救我们，这正是我们大喜的日子，门徒都应当欢欢喜喜地接待主耶稣。及至不久新郎离去，暗示主耶稣将要在十字架为我们舍命赎罪，离开世界，那时门徒将会有短暂的哀恸禁食。但现在，上帝的儿子，人类的救主还在他们中间生活、工作的时候，实在不是他们应当禁食的时候。但他们，尤其是那些法利赛人却不认识主，也不信从主，反倒照常随从人为的条例，举行形式的禁食。这实在是很不合时宜的。
通过这个比喻，主耶稣也向他们显明，他们实际上对禁食的真正意义幷不了解，他们的禁食不过是一种例行的宗教条例，他们还自以为义，以此夸口，把禁食看作是自己的一种功德。正如有一次主在法利赛人和税吏祷告的比喻中所指出的：『有两个人上殿里去祷告，一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语祷告说，上帝阿，我感谢你，我不像别人，勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食二次，凡我所得的都捐上十分之一。那税吏远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸，说，上帝阿，开恩可怜我这个罪人。我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了。因为凡自高的必降为卑，自卑的必升为高。』（路18:10-14）。
其实，禁食的主要目的是为着为某些重要、迫切的事情，而感到需要通过禁食，使我们能够在上帝面前克苦己心，专心恳求。有的时候也是因我们的心灵遇到了忧伤的事，根本不想吃饭，很需要通过禁食祈祷来专心寻求上帝。
此外，有时也是为着一种特别的事情而必须禁食恳求。如有一次门徒问主耶稣说：『我们为甚么不能赶出那鬼呢？耶稣说，是因你们的信心小。．．你们若有信心像一粒芥菜种，．．你们没有一件不能作的事了。至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来。』（太17:19-21）。从主所说的这一番话可见，禁食祷告的目的，也是为了使我们能更专心、更恳切、更有信心的祷告，祷告到我们的信心能把握住主的应许，主的话语，主的旨意，也就是有了像芥菜种那样有生命的、活泼而能长大的信心，这样我们就能赶出最顽抗的污鬼，幷且没有一件事不能作了。
以上所说的才是禁食的真正意义、目的和需要的所在。因此禁食不应当成为一种毫无目的和需要的例行公事或形式礼仪。
禁食更不能看作我们的一种功德，想以此换取上帝对我们祷告的垂听。我们的祷告所以得蒙上帝的垂听，完全是因为主宝血的功劳，而不是因为我们的禁食。
禁食也不应作为一种苦待己身的方法，想以此求得上帝的开恩可怜。因这绝不是上帝所要求的禁食。上帝所悦纳的禁食是刻苦己心、深切悔改、恳切祈求的禁食，而绝不是刻苦己身、伤害健康的禁食。因此过分长时间的禁食，也就是会伤害到健康的禁食，是不符合上帝旨意的，也是会使天父的心担忧、伤痛的。正如父母看到子女伤害自己的健康，必会感到担忧、伤痛一样。
至于有个别少数人强求上帝按照他们的心意行，固执地要坚持禁食祷告，直到上帝垂听为止。那么这种所谓禁食祷告，近乎变成绝食斗争了。显然是极其错误而危险的。
过去，我在家庭聚会中听到一位外教会来的姐妹讲到她的一种特别经验，她每一次有事禁食祷告时，一定要禁食到大病一场，上帝才会听她的祷告。其实这是由于她错误的观念和经验所造成的。我告诉她不需要这样的。上帝极其疼爱我们，祂对我们的爱胜于父母对我们的爱。祂舍不得我们伤害、弄坏自己的身体。祂喜欢听我们祷告，并不要我们事事都禁食。主耶稣亲口应许、教导我们说：『你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。你们中间谁有儿子求饼，反给他石头呢。求鱼，反给他蛇呢。你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女。何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求祂的人么？』（太7:7-11）。我们若按照上帝的旨意祈求，『只要信是得着的，就必得着。』（可11:24）。虽然有时禁食祷告是必须的，但禁食祷告的目的是为了帮助我们能专心恳切而有信心的祷告。不要禁食时间太
长，而伤害自己的身体。
我还曾听说有关禁食祷告的一个更严重的错误事例。外教会中曾有一位姐妹很热心，但可惜缺少真理亮光。只追求里面的感觉，里面的『指示』，还以此带领别人。后来出现了混乱的情况，常把自己错误的感觉，甚至是撒但的暗示当作是圣灵的指示，教导别人遵行，或自己遵行。例如她自己已是上了年纪的人，却还穿一些不相称的青年女孩穿的花衣服。她自己也感到不好意思，却又感到是里面的灵指示她这样作，越是不好意思，越是要穿。要她从反面学习顺服的功课。在明显错误的情况下，她后来自己也感到问题的严重了。于是她决心禁食祷告。禁食祷告原也是好事。但她又受到撒但迷惑，决心要效学耶稣，禁食祷告四十昼夜。结果后来身体虚脱，躺在床上。她家里人和弟兄姐妹都来劝她进食，她不肯听劝。她的子女甚至跪在床边，求她进食，她也拒不接受。最后终于虚脱而死。由此可见，一个人若不好好研究圣经真理，学习主的话语，单追求所谓里面的感觉，里面的指示，是很容易受到撒但的迷惑和危害的。
两个有关得救问题的重要比喻
在回答了约翰的门徒有关禁食的问题之后，主耶稣又进一步讲了另外两个重要比喻，为要及时将得救的真道告诉他们。
第一个比喻是『没有人把新布补在旧衣服上，因为所补上的反带坏了那衣服，破的就更大了。』
的确，这是人们日常生活当中都有的经验，一件衣服穿旧了，有破洞了，彻底的解决办法是脱去这件旧衣服，而穿上一件新衣服。如果有人舍不得把旧衣服丢掉，而却想用新布来补旧衣服，那是解决不了问题的。因为新布补在旧衣服上，经过水洗，新布一收缩，反而带坏了旧衣服，破的就更大了。
在这个比喻中，旧衣服是代表甚么意思呢？衣服在圣经中常是代表人的思想、行为和品格方面而说的。如先知以赛亚说：『我们都像不洁净的人，所有的义都像污秽的衣服。』（赛64:6）。而另一方面启示录中又提到：『新妇也自己预备好了，就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣，这细麻衣就是圣徒所行的义。』（启19:7,8）。而在这个比喻中，『旧衣服』显然是指我们旧人的思想和行为说的。
那么新布是代表甚么意思呢？新布是代表人外表的好行为。把新布补在旧衣服上，实际上是代表一种人，他们不愿意做一个重生新造的人，不愿意彻底丢弃他们旧人的思想和行为，幷穿上新人的思想和行为，而却想要通过品格改良的道路，藉着追求外表行为上的义，和遵守某一些宗教的教条，或律法的规条，而藉此盼望得到拯救。但这是不可能的事情。结果他们反而变得更自以为义，更加不容易信而悔改，得蒙拯救了。正好像新布补在旧衣服上，反而更带坏了旧衣服。
例如当时那些自以为义，甚至假冒为善的法利赛人的情况就是这样。他们『洗净了杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡』；他们『将薄荷、茴香、芹菜献上十分之一．那律法上更重的事，就是公义、怜悯、信实反倒不行了。』
又以法利赛人中比较德高望重的人来说，如没有信主以前的尼哥底母，没有悔改以前的保罗，和求问永生之道的少年财主，也都是严守律法的字句和人为附加的条文，而自以为义。实质他们的内心并没有被圣灵所洁净、更新和重生。他们的这种情况若不靠主救恩而改变，仍不免灭亡。
然而上帝对我们的要求却是：必须脱去旧衣服，而穿上新衣服，也就是要作一个新造的人，也就是要彻底更新我们的思想和行为，正如使徒保罗在歌罗西书三章九到十节中所指出的：『因你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人。这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像。』
但是我们怎样才能成为一个新造的人呢？我们靠自己绝没有力量改变自己，使自己成为新造的人。正如古人经验之谈：『江山易改，本性难移。』我们要成为新造的人，只有依靠主耶稣基督来再造我们。我们肉体的生命是基督所创造的，我们属灵的新生命也是要靠基督来再造的。使徒保罗已明确地告诉我们成为新造的人的方法，说：『若有人在基督里，他就是新造的人，旧事己过，都变成新的了。』（林后5:17）。
那么我们怎么样才能在基督里呢？当一个人信而悔改，归向基督的时候，他就开始在基督里。这时基督的宝血洗净了他一切的罪，基督的灵洁净了他的心灵，而赐给他一个属灵的新生命。这样他就成为一个新造的人。
各位弟兄姐妹，我们各人务要审察自己：我是否已经脱去旧衣服，穿上新衣服，也就是脱去旧人，穿上新人，在基督里成为新造的人？否则，单单在旧衣服上补新布，走品格的改良主义道路是不能使我们得救的。一个信徒可以严守律法的字句，教会的规程，每安息日去参加崇拜聚会，热心参加宗教活动，奉献捐款，但他若没有在基督里成为新造的人，仍然不能得救。因我们自己的义在上帝看来像污秽的衣服一样。只有主耶稣的宝血能洗净我们一切罪污，使我们因信称义；只有主的灵能使我们离罪成圣，因信成义。愿我们中一切还没有得蒙主恩拯救的人，立即因信靠恩，脱去污秽的衣服，披上基督的义袍，立即在基督里成为新造的人。
当然，一个人成为新造的人以后，还要天天不断在基督里，这样，我们的心灵才能够天天不断的更新、新而又新，以致多结美果，荣耀上帝。使徒保罗论到自己的心灵情况曾说过这样一句话：『外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。』按照原文，这句话应该翻译为：『外面的人虽然毁坏，里面的人（也就是指新造的人）却一天新似一天。』（林后4:16）。使徒保罗在另一处又劝勉我们说：『不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良、纯全可喜悦的旨意。』（罗11:2）。
我们现在再来看第二个比喻，主耶稣说：『也没有人把新酒装在旧皮袋里，若是这样，皮袋就裂开，酒漏出来，连皮袋也坏了。惟独把新酒装在新皮袋里，两样就都保存了。』的确，新酒是不能装在旧皮袋里的，因为旧皮袋里有酵母菌。当新酒装到旧皮袋里以后，一遇到酵母菌，很快就发酵，产生气体而膨胀。又由于旧皮袋已经失去了弹性，不可能再膨胀了。这样必然会使旧皮袋裂开，酒也就漏掉了。如果把新酒装在新皮袋里，两样就都保全了。
那么这个比喻是代表甚么意思呢？新酒实际上是代表主耶稣所讲的一切真道，因主耶稣接下去又说了这样的话：『没有人喝了陈酒又想喝新的，他总说陈的好。』（路5:39）。这里的『陈酒』显然是指犹太人所接受的错误教训，他们受了先入为主的错误信念的影响，有了成见，就不愿接受新酒所代表的主的真道。
比喻中旧的皮袋是代表属肉体之人的旧的心灵、思想和观念。新的皮袋是代表一个人被圣灵洁净、更新、重生后的新的心灵、思想和观念。
主耶稣藉着这个比喻告诉我们：如果一个人听见主的真道，而不真心接受，彻底悔改；或是单单接受一些真理知识，而不让圣灵来洁净、更新、重生他的心灵，使他们的心灵成为一个新皮袋的话，那么这些真道和知识并不能使他们得到拯救，反而会使他们的心灵更加刚硬。因为如果他们的心灵是贪爱世界，而不喜爱真理的旧皮袋的话，那么所听见的真道知识就不可能保存在他们的心里面，反倒因为他们听到的真道知识越多，得的亮光越大，而又不肯悔改，结果使心灵变得更为麻木和刚硬，以致更不容易悔改信主，得蒙拯救了。这样也就等于他们心灵的旧皮袋裂开了，所听的真道也就这样被他漏掉了，糟蹋了。
但是，如果一个人听见主的真道以后愿意信而悔改，幷且恳求圣灵来洁净、更新、重生他们的心灵，使他们心灵的旧皮袋变成一个新皮袋，旧的心灵变成一个新的心灵，那么所听见的真道就能对他们真正有益了，也能保存在他们的心灵中，供他们长久的享用了。不但自己享用，而还可以和众人一同分享。正如比喻中所说的：『惟独把新酒装在新皮袋里，两样就都保全了。』
总之，通过新酒、旧皮袋的比喻，主耶稣教导我们，每一个想要进天国，得永生的人，都必须将自己心灵的旧皮袋，改变成为一个新皮袋，也就是将自己旧的心灵，改变成为一个新的心灵。这实际上也正是大卫在犯罪堕落后的痛悔祷告中所恳求的：『求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪；．．求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。』（诗51:2,10）。
这实际上也正是上帝在以西结书中所应许为我们成就的：『我要使他们有合一的心，也要将新灵放在他们里面，又从他们肉体中除掉石心，赐给他们肉心，使他们顺服我的律法，谨守、遵行我的典章。他们要作我的子民，我要作他们的上帝。』（结11:19,20）。
这实际上也正是主耶稣向尼哥底母所指出的重生的必须。主耶稣说：『人若不重生，就不能见上帝的国。』接着又更清楚的指出：『人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。』（约3:3,5）。
因此所谓重生，也就是指『从水和圣灵生。』『从水生』是指悔改的洗礼，也被使徒保罗称之为『重生的洗』（多2:5），这是重生的人所需要接受的一种全身入水的浸礼。但是，并不是接受浸礼的人都是已经悔改重生的。『从圣灵生』，才是真正悔改重生的实质。正如主耶稣接下去所指出的：『从肉身生的，就是肉身，从灵生的，就是灵。』（约3:6）。『从水生』也可指从真道生的意思。但若没有圣灵的工作，单单真理的知识也不能使人重生。只有圣灵才能藉着上帝的道如两刃的利剑一样刺透、洁净人心。因此重生主要还是圣灵的工作。『从圣灵生的，才是灵。』
可见，重生实质上也就是指『从圣灵生』，也就是指圣灵洁净、更新、重生人心的工作，使人获得一个属灵的新生命。这样，人也就有了一个新的心灵。正如前面以西结书中上帝所应许的：『我．．也要将新灵放在他们里面。』
各位弟兄姐妹，让我们各人审察自己：我的心灵是否已被圣灵洁净、更新、重生了？主的宝血是否已洗净了我一切的罪？主的灵是否已为我造了一个清洁的心？在我里面是否已经有了一个新的心、新的灵？我的心灵是否已成了一个新的皮袋？否则，单单到教堂里去听听主的道理，或单单多明白一些真理的知识，还是不能使自己得救的。
但愿我们每一位想要得永生，进天国的人，都要将我们心灵的旧皮袋，换成一个新皮袋，也就是要求圣灵来洁净、更新、重生我们的心灵，使我们能获得一个新的生命，新的心灵，从而能名符其实地成为上帝的儿女，不断靠主奔走永生的义路！
以上我们已经研究默想了主耶稣有关禁食的教训，以及有关新旧衣服、新旧皮袋的两个重要比喻。
但愿我们都要信靠主耶稣的救恩，脱去旧衣服，穿上新衣服，也就是脱去旧人，穿上新人，在基督里成为新造的人。否则，单单在旧衣服上补新布，走品格的改良主义道路是不能使我们得救的。但愿我们都要祈求圣灵将我们心灵的旧皮袋，换成一个新皮袋，也就是要求圣灵来洁净、更新、重生我们的心灵，使我们能获得属灵新的生命，成为上帝圣洁蒙爱的儿女。否则，单单将新酒装在旧皮袋里，只是听道而不行道，是不能使我们得救的。 * 路光 *