使徒保罗教导我们说：『你们得救是本乎恩，也因着信，这幷不是出于自己，乃是上帝所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。』这实是千真万确的真理。然而基督教中却有不少人，严重地误解了这句话。他们和那些想要靠行为得救的人所犯的错误相反，而趋于另一极端，即偏面强调因信得救而否定行为，说甚么行为好坏和得救没有关系。他们实际上也是犯了断章取义的通病，如果他们虚心研读一下上下文，也许可以避免这种错误。
现在就让我们将整段有关经文研读一遍：『你们死在过犯罪恶之中，祂叫你们活过来。……然而上帝既有富丰的怜悯，因祂爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。祂又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，要将祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。你们得救是本乎恩，也因着信，这幷不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上帝所预备叫我们行的。』（弗2:1,4-10）。
由上面经文清楚可见，『你们得救是本乎恩』，这里所说的『得救』幷不是指将来的得永生说的，而是指现在灵性上的蒙恩得救说的。（在原文和英文中『得救』不是用的将来式，而是用的现在式）。而且我们灵性上的蒙恩得救经验是需要不断保持和加深的。
从死在罪中和基督一同活过来
这里所说的『得救』，首先也就是指上面经文中所说的『你们死在过犯罪恶之中，祂叫你们活过来。……当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。』
自从我们的始祖亚当、夏娃犯罪堕落之后，他们的属灵生命就已立即死亡了。他们的肉身生命本来也当死亡，因上帝早就一再告诫他们说：『园中各样树上的果子，你可以随意吃。只是分别善恶树（按原文应为知善知恶树）上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。』（创2:17.3:3）。只是由于上帝对罪人的无限怜爱，不忍心毁灭他们，想要给他们悔改挽救的机会，又由于基督的主动代求，不惜为罪人舍命赎罪，作出任何牺牲来救赎他们，因此就让罪人暂时存活，为要给他们一个悔改的机会，对他们进行拯救。但是他们的属灵生命已经死亡，只有信靠基督的救恩，悔改认罪，被圣灵重生，才能重新得到属灵的生命。
从此亚当夏娃的每一后裔，也像他们一样，从他们承受了犯罪堕落后的本性，只有肉体的生命，没有属灵的生命，而且肉体的生命也是短暂的。正如经上所说：『罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。』（罗5:12）。圣经上还说，我们世人都已『死在过犯罪恶之中』。这当然不是指我们肉身的死亡，而是指我们灵性生命的死亡。一个死在罪恶中的人，当然也就不会感到罪恶的不适、可怕和痛苦，除非某些严重的，或违犯国家律法的罪，造成了可怕的后果，才使人的良心暂时受到一点谴责。但对一般的罪性，情欲和过犯，竟已司空见惯，习以为常，不以为意了，甚至还要在罪中取乐。还有少数人的良心被烙铁烙惯了，甚至以犯罪作恶为乐。
但及至有一天，上帝的大爱，基督的救恩，圣灵的光照，感动了我们，使我们的心灵苏醒了过来，看到了自己的罪恶、败坏和失丧的情况，而到主面前痛悔认罪，恳求赦免、洁净和拯救，以致被圣灵重生，获得主所赐给我们的属灵新生命时，这样上帝『便叫我们与基督一同活过来』。
当我们从罪中活过来后，我们的心灵就会与我们的情欲相争，或者说我们的属灵生命（被使徒保罗三次称为里面的人）就会和属肉体的生命（外面的人）相争。（参罗7:22-25 小字原文．弗3:16-17
心里原文为里面的人．林后4:16-17 外体原文为外面的人，内心原文为里面的人）。当我们的心灵藉着儆醒祷告、读经默想，学会依靠主的恩助，而得胜我们的肉体情欲、老我和罪恶时，我们的心灵就会充满平安和喜乐。当我们的心灵因忽略儆醒祷告、读经默想，或因还没有学会依靠主而被肉体的情欲、老我和过犯所胜时，我们必会受到圣灵的责备，而感到痛苦不安，直到我们再到主的面前悔改认罪，求得赦免和洁净，而重新获得赦罪的平安。
有时由于我们初信主时，没有学会依靠主，也会时常被自身的弱点所胜，而感到痛苦不安。正如保罗初信主时所曾经历过的痛苦的心灵争战。他说：『我也知道，在我里头，就是我肉体之中没有良善，因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此我所愿意的善，我反不作，我所不愿意的恶，我倒去作。……因为按着我里面的意思（原文为里面的人），我是喜欢上帝的律（法），但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦阿，谁能救我脱离这取死的身体呢。』（罗7:18-23）。而这种心灵和肉体、里面的人和外面的人的痛苦争战经验，也证明我们原来已『死在过犯罪恶之中』，现在上帝已『叫我们与基督一同活过来』了。
和基督一同复活
上帝的救恩不但『叫我们与基督一同活过来』，而且『祂又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，要将祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。』
这里所说『与基督耶稣一同复活』的经验，也就是指学习靠主恩助，得胜肉体情欲，或说治死老我旧人，过复活后的新人生活的经验。正如保罗在上述痛苦呼喊『我真是苦阿，谁能救我脱离这取死的身体呢』之后，接着所说的得胜经验：『感谢上帝，靠着我们的主耶稣基督就能脱离了。』（罗7:24）。
也正如保罗在前面另一处所劝勉的：『所以我们藉着洗礼归入死，和祂一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。』（罗6:4）。『又要将你们的心志改换一新，幷且穿上新人，这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。』（弗4:23-24）。
保罗在后面另一处也教导我们说：『然而叫耶稣从死里复活者的灵，若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的，也必藉着住在你们心里的圣灵，使你们必死的身体又活过来。弟兄们，这样看来，我们并不是欠肉体的债，去顺从肉体活着。你们若顺从肉体活着必要死，若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着。』（罗8:11-13）。
在另一封书信中，保罗又教导我们说：『你们当顺着圣灵而行（顺着按原文也可译为藉着、靠着，不但有顺服，而也有依靠的意思），就不放纵肉体的情欲了。』『不要自欺，上帝是轻慢不得的，人种的是甚么，收的也是甚么。顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏，顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。』（加5:16.6:7-8）。
和基督一同坐在天上
主的救恩不但能『叫我们与基督耶稣一同复活』，而且还能叫我们和祂『一同坐在天上』。和基督一同坐在天上的经验，是指学习靠主不断得胜，胜而又胜的经验。我们既已和基督一同坐在天上，当然也就可以完全超脱尘世对我们的影响。正如保罗在另一封书信中对我们的劝勉：『所以你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事。那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事，不要思念地上的事。因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在上帝里面。基督是我们的生命，祂显现的时候，你们也要与祂一同显现在荣耀里。』（西3:1-4）。
这种与基督一同坐在天上的经验，换一种说法，也就是指在基督里完全治死老我，让基督在我们里面活出来的意思。当然，所谓治死老我并不是一次治死就永远治死，因我们还是在肉身中。我们却是要不断住在基督里天天治死老我，不断治死老我，直到主来。正如使徒保罗有一次在书信中所说：『我是天天死。』（林前15:31 原文和英文）。保罗在另一处又说：『但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架。因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上。就世界而论，我已经钉在十字架上。』又说：『我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着，幷且我如今在肉身活着，是因信上帝的儿子而活，祂是爱我，为我舍己。』（加6:14. 2:20）。另一处又说：『只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处。』（腓1:20-21）
总之，我们若能与基督一同后活，一同坐在天上，不断因信称义，不断靠主治死老我，活出基督的生活，我们就能像上面主题经文中所说的，『要将祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。』（参弗1:3-14）。
你们得救本乎恩也因着信
接着经文中又说：『你们得救是本乎恩，也因着信。这幷不是出于自己，乃是上帝所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。』
可见，这里所说的『得救』是指我们现在灵性上的蒙恩得救说的。也就是指：『当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。祂又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上。』与基督一同活过来是灵性上蒙恩得救经验的开始，与基督一同复活，一同坐在天上，是蒙恩得救经验的继续保持，和不断加深。
或者换一种说法，这里的『得救』也是指基督藉着祂的救恩把我们『从罪恶里救出来』的意思。（太1:21）。具体来说也就是指基督籍着祂的宝血拯救我们脱离罪的刑罚，也就是藉着祂的宝血洗去、赦免我们的罪恶，使我们因信称义的意思，幷籍着祂的圣灵拯救我们脱离罪的辖制，也就是藉着圣灵洁净更新重生我们的心灵，使我们获得属灵生命，开始不断依靠主的恩助，过离罪成圣生活的意思。这种不断因信称义，靠主成圣的经验，在我们一生中是需要不断保持和加深的。
的确，正如经文中所指出的，我们能够获得称义、重生，幷不断靠主离罪成圣，圣而又圣，更深爱上帝爱人，是『本乎恩（指基督的救恩），也因着信。这幷不是出于自己，乃是上帝所赐的。也不是出于（我们的）行为，免得有人自夸。』因为我们一切悔改的心灵和美好的行为都是从主而来的。正如经文中接下去所指出的：『我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上帝所预备叫我们行的。』以上就是我们对本段经文所作简要的解释。
并非与行为无关
但有人却谬解了以上这段经文的原意，幷改变了其中的字句。他们说：我们得救（指得永生）是本乎恩，也因着信，与行为无关。认为信徒行为的好坏不会影响他的得救，只不过是影响他的赏赐。甚至认为一个信徒即使后来犯罪，远离了主，至终未再悔改归向主，也仍然是能够得永生的。这实在是一种极其危险、错误的说法。我们得救是本乎恩，也因着信，当然是对的，但不能说与行为无关；若说与信以前的行为好坏无关，是对的，若说与信以后的行为无关，就完全错了。其实『你们得救是本乎恩，也因着信』，这里所说的『得救』既是指救主将我们『从罪恶里救出来』的意思（太1:21），既是指我们『死在过犯罪恶之中』，上帝使我们与基督一同活过来，祂又使我们和基督一同复活，一同坐在天上，又怎能说和行为无关呢？这本身就是要解决罪和行为的问题。而这里的所谓『本乎恩』（救恩）也就是指将我们从罪恶里救出来的恩典，因此不可能与行为无关。又这里所说的『因着信』，也是指着与行为相结合的真实的信心，因『信心若没有行为就是死的』，是不能使人得救的。（雅2:17,14）。其实保罗所说：『你们得救，是本乎恩，也因着信，……不是出于（自己的）行为，免得有人自夸』，幷不是说和信以后的行为无关，因接下去保罗就指出了信以后行为的必需：『我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上所预备叫我们行的。』
怀爱伦在著作中提到：『上帝的儿女，尤其是初信上帝者，必须谨防两种过失：一种上面已讲过，即靠自己的作为和方法来求与上帝和好。人想靠自己遵行律法而成为圣洁，无异是椽木求鱼。人离了基督，无论作甚么，总含有自私和恶念。惟有存信心依赖耶稣的恩典，才可使我们成为圣洁。第二种错误虽与第一种相反，却也是一样的危险，就是我们往往以为既信基督，就可不必遵守上帝的律法，又以为我们既由信心得基督的恩典，行为就与得救无关了。』（『喜乐的泉源』第七章44页）。
两个伟大的例证
使徒保罗说：『我不以福音为耻，这福音（也就是指主的救恩）本是上帝的大能，要救一切相信的。……因为上帝的义正在这福音上显明出来，这义是本于信，以致于信。』本句按原文可译为：『因为上帝的义正在这福音上，藉着从信心到信心显明出来。就如经上所说，「义人必因信得生。」』（罗1:16-17）。这里提到两个信心，看来前一个信心是指因信称义，后一个信心是指因信成义。
使徒保罗本身就是被福音大能拯救的一个伟大的例证。他在书信中为主作见证说：『我感谢那给我力量的我们的主基督耶稣，因祂以我有忠心，派我服事祂。我从前是亵渎上帝的，逼迫人的，侮慢人的，然而我还蒙了怜悯，因我是不信不明白的时候而作的。并且我主的恩是格外丰盛，使我在基督耶稣里有信心和爱心。基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的，在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明祂一切的忍耐，给后来信祂得永生的人作榜样。但愿尊贵荣耀归与那不能朽坏、不能看见永世的君王，独一的上帝，直到永永远远。阿们。』（提前1:12-17）。
他在为福音到处奔跑，历经试炼，年老体弱时，却仍满怀信心的说：『所以我们不丧胆，外体（原文是外面的人）虽然毁坏，内心（原文是里面的人）却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。』（林后4:16-17）
在最后即将殉道前，他更是满怀信心爱心，唱出欢乐的得胜的凯歌：『那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。』（提后4:7-8）。
至于保罗所以能这样不断过得胜生活的秘诀，正如他在书信中所说：『我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着，幷且我如今在肉身活着，是因信上帝的儿子而活，祂是爱我，为我舍己。』（加6:14. 2:20）。
使徒约翰也是被福音大能拯救的另一伟大例证。他和他兄长雅各不但骄傲自恃，贪图虚荣，而且生性脾气暴烈，一受亏负，就想报服，曾被主耶稣称为雷子，提醒他们想到自己需要靠主克服的脾性（可3:17）。在跟从主约三年后，耶稣末次离开加利利，要途经各地作最后之工，然后到耶路撒冷受难，由于撒玛利亚一个村庄的人不接待耶稣，约翰和雅各又一次暴发了他们的暴烈脾气，竟对耶稣说：『主阿，你要我们吩咐火从天上降下来，烧灭他们，像以利亚所作的么。耶稣转身责备两个门徒说，你们的心如何，你们并不知道。人子来不是要灭人的性命，是要救人的性命。』（路9:54-56）。
约翰和雅各虽然深切爱主，幷都撇下了一切所有的根从主，但在他们爱主的心中仍然受到了一些法利赛人对弥赛亚使命错误观念和世俗权位思想的影响。在主耶稣即将受难前，还通过他们的母亲要求主耶稣，在祂的国度中使她两个儿子分坐在基督的右边和左边。主耶稣不忍心明显责备他们，因知道他们本质上是好的，是深切爱主的，也是想献身为主作更大的服务。但主还是要炼净他们心灵中属世的渣滓，就回答他们说：『你们不知道所求的是甚么。我将要喝的杯，你们能喝么？他们说，我们能。耶稣说，我所喝的杯，你们必要喝。只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是我父为谁预备的，就赐给谁。』（太20:22-23）。
后来耶稣受难后，门徒的心灵都经历了烈火的试炼，在主复活升天后，他们都能像主一样完全柔和谦卑，彼此相爱，合而为一了。经过同心合意的恳求，接受了圣灵的浇灌，他们在传道救灵的圣工上都大有能力，被主所重用。他们后来也都经受烈火的考验，除使徒约翰外最后都为主英勇殉道。
使徒约翰也等于经受了殉道的经历。约于公元95年，因着罗马皇帝杜密先的命令，『约翰被投在滚沸的大油锅中，但主却保全了祂忠仆的生命。正如祂从前保全那在烈火窑中的三个希伯来人一般。当时有话说：凡相信那骗子拿撒勒人耶稣基督的，都要如此灭亡。约翰却声称：我的夫子曾忍受撒但和祂的使者所能加在祂身上的一切屈辱和折磨。祂舍 弃了生命以拯救世人。现在我很荣幸能蒙允许为祂的缘故受苦。我是一个软弱有罪的人。基督原是圣洁、无邪恶、无玷污的。祂并没有罪，口里也没有诡诈。』（使徒行述56章474-475 页）。
由于主的神奇护佑，罗马兵丁未能将约翰处死，于是皇帝又命令将他充军到拔摩海岛上，想要使他和世人永远隔绝。但约翰却在此荒岛上，得见启示录中一系列关于教会和世界未来的重大异象，幷将它记述下来，傅扬给历代上帝子民和世人。第二年，公元96年杜密先死后，约翰就被纳瓦皇帝所释放，回到以弗所继续从事写作、牧养和传道工作。他完成了启示录，又写述了约翰一二三书。
在启示录开头的自我介绍中，就可以看到使徒中硕果仅存、德高望重的约翰，是何等的谦卑柔和，充满信爱，以普通弟兄的身份和弟兄姐妹相见；他一句不提自己使徒的身份，却谦卑地说：『我约翰就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份，为上帝的道并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。』（启1:9）。
在约翰一二三书中，也是充满爱心，柔和谦卑，不厌其繁地多次勉励弟兄们要『彼此相爱』，甚至说：『主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命。』（约一3:16）。怪不得有人说，使徒约翰是用笔蘸在爱心的墨水里，写成本书信的。最后约翰于将近百岁的高寿，在主内安息。
从年轻时被称为雷子的约翰，到在基督里被不断改变为充满柔和谦卑，大有爱心的使徒约翰，让我们又一次看到福音改变人心大能的另一伟大例证，也又一次向我们证明了圣经上的教训：『你们得救是本乎恩，也因着信，这幷不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上帝所预备叫我们行的。』（弗2:1,4-10）。
惟愿主福音使人因信称义（宝血赦罪）和因信成义（靠主成圣）的洁净、改变人心的大能，也能充分地实现在你、我以及每一位信从主的人身上。 * 路光 *