主耶稣在马太福音十三章中，讲了七个天国的比喻，其中含有极重要、宝贵的教训，是每一个要得永生、进天国的人所必须明白、实行的。现在，就让我们来默想其中第四个面酵的比喻。主耶稣说：『天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。』（太13:33）。
我们已经知道，主耶稣在比喻中所说的天国，有时是指主在人心中所建立的恩典的国度。当一个人信靠主耶稣为他的救主，让主藉着祂的灵和话和血，在人心中作王掌权时，就有恩典的国度在他心中立即建立。如有一次『法利赛人问上帝的国几时来到，耶稣回答说，上帝的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，看哪，在这里，看哪，在那里。因为上帝的国就在你们心里（或作中间）。』（路17:20-21）。这就是指恩典的国度说的。如撒种的比喻，芥菜种的比喻，和此处面酵的比喻，都明显是指在人心中建立的恩典国度说的。有时恩典的国度也是指教会说的。因救会本是由重生的信徒组成的，但其中也会搀杂未重生的人，雇工和闲杂人等。如麦子和稗子比喻中的田地就明显是指救会说的。比喻中的天国有时也是指基督复临时所要建立的荣耀的国度说的。如麦子和稗子比喻中收割时，以及撒网比喻中取舍好坏时，所要建立的国度就是指荣耀的国度说的。
比喻中的三斗面，主要是指人的心灵说的，但扩大也可指教会以至于世界的福音园地说的。
面酵总的来说，是指主的救恩说的。自从人类始祖犯罪堕落之后，人的本性已经完全败坏，人靠自己已绝无力量改变自己。本已注定要立即灭亡。但无限慈爱的天父上帝，却不忍心毁灭罪人，因看到人类所以犯罪堕落，也是由于受到魔鬼的欺骗引诱，也看到人类虽已犯罪堕落，却还有挽救悔改的可能。于是上帝一心想要挽救人类。然而上帝不但是无限慈爱的，也是无限公义的。人类既已犯了当死的罪，就不能白白免去人的死刑。要挽救人类，只有一个办法，就是必须牺牲自己的独生爱子耶稣，让祂降生为人，为人类战胜魔鬼的百般试探引诱和折磨，度过圣洁无罪的人生，最后又以自己圣洁无瑕的生命，在十字架上为世人舍命赎罪。这对上帝来说，实在是太大的牺牲，是极其痛苦难堪，难以决定的。上帝救赎人类的计划虽然在创世以前早已拟定了，但当这一计划真要开始实行时，上帝的心灵也不得不经过痛苦的斗争（弗1:4）。 然而，最后由于主耶稣主动在天父上帝面前为我们罪人代求，甘愿不惜为我们作出任何牺牲，来挽救我们到底；也由于天父上帝对我们人类的无限大爱，救赎人类的计划终于正式决定和实行了。正如经上所说：『上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』（约3:16）。经上又说：『上帝既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和祂一同白白的赐给我们么。』（罗8:32）。
至于主耶稣在救赎人类的计划中，更是直接为我们作出无限的牺牲。因祂不但是三位一体上帝中的一位，被称为上帝的儿子，祂实际上就是上帝。祂和父上帝『原为一』，本是『同等』的。（约10:30.腓2:6）。 祂实际上也是宇宙万有和我们人类的创造主和统治主。（约1:1-3.西1:16）。然而，祂为救赎我们人类，竟被赐给我们，成为人类中的一份子。正如在祂降生为人前七百年，先知的预言中论到祂说：『因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，……祂名称为奇妙，策士，全能的上帝，永在的父，
正因为上述天父上帝对我们的无限大爱，主耶稣为我们所作的无限牺牲，才为我们带来了无限浩大的救恩。在这救恩中包含了主舍命救赎我们的不可思议的奇妙大爱，并为我们带来了主的宝血赦罪称义的恩典，主的圣灵使我们重生和成圣的大能，使我们获得属灵新生命，成为上帝的儿女，将来享永生进天国。
因此，主的救恩确实像面酵一样，能使我们从里到外，从思想到言行，从心灵意念到整个人生发生奇妙的生命改变；能使我们重生，获得属灵新生命，并使我们的新生命能在基督里不断健康成长，长大成人，满有基督长成的身量；能使我们的旧人完全变成新造的新人，并且日益新而又新。正如使徒保罗所说：『我不以福音（主的救恩）为耻，这福音本是上帝的大能，要救一切相信的。……因为上帝的义正在这福音上显明出来，这义是本于信，以至于信。如经上所记，义人必因信得生。』（罗1:16-17）。
面酵也是指上帝的话。上帝的话具有创造的大能。如经上说：『诸天藉耶和华的命而造，万象藉祂口中的气而成。……因为祂说有就有，命立就立。』（诗33:6,9）。上帝的话在圣灵的运用下，也具有使人重生和成圣的大能。如经上说：『你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着上帝活泼常存的道（道的原文就是话）。』（彼前1:23）。主耶稣在临别祷告中也为门徒祈永说：『求你用真理使他们成圣，你的道（原文也为话）就是真理。』（约17:17）。
面酵也是指全部圣经的教训。如使徒保罗所说：『圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的，叫属上帝的人得完全，预备行各样的善事。』（提后3:16-17）。
显然，面酵也是指圣灵使人重生和成圣的能力。若没有圣灵的工作，上帝的道也不能发生功效。但在圣灵的运用下，上帝的道就如两刃的利剑一样，能刺透人的心灵（来4:12）。因此，圣经中称上帝的道是『圣灵的宝剑』（弗6:17）。主耶稣也亲口告诉我们说：『人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。从肉身生的，就是肉身。从灵生的，就是灵。』（约3:5-6）。可见，使人重生的，是圣灵的能力。同样，圣灵也有能力使人过得胜的生活，使人工作有成效，使人成圣，使人变成主的形状。因此经上劝勉我们说：『我们若是靠圣灵得生，就当靠圣灵行事。』（加5:25）。又说：『主的灵在那里，那里就得以自由。我们众人既然敞着脸，得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。』（林后3:17）。
现在让我们举几个具体的例子，看看主的面酵……也就是主舍命救的大爱，主的救恩，主的话和主的灵，是怎样在人的心灵和人生中发生功效的。
首先我们来看十字架上的强盗，是怎么会求告主名，悔改归主，蒙恩得救的。可以想见，这个强盗的心灵本是充满痛苦、懊脑、黑暗、绝望的，他也早已自暴自弃，深知自己罪恶深重，不但被罗马政府处以十架酷刑，而且将来也会遭受上帝可怕的报应。他此时的心情也正如圣经所形容的：『没有指望，没有上帝。』然而正在黑暗绝望之中，他忽然看到了一位慈爱的救主。他看到罗马兵丁极其惨暴地将主耶稣的手脚钉在十字架上，主耶稣却一点没有反抗，不但忍受着剧痛，反而大声地为钉祂十字架的仇敌祷告：『父阿，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。』（路23:34）。 他忽然感悟到，主耶稣既然肯祈求上帝赦免杀害祂的仇敌，岂不也肯求上帝赦免我这个罪犯么。于是他决心在上帝面前痛悔认罪。他也想起自己过去也曾听到过主耶稣的教训，看到过主耶稣所行的神迹，而一度受到感动，但可惜自己没有即时悔改，反倒受到坏人的引诱，沦为盗匪集团的一员。他深感自己罪孽深重，只有恳求上帝的赦免。
正在这时，他忽然听到另一同钉十架的强盗，也跟着别人讥诮耶稣说：『你不是基督么，可以救自己和我们罢。』于是他立即『应声责备他说，你既是一样受刑的，还不怕上帝么。我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称。但这个人没有作过一件不好的事。就说，耶稣阿，你得国降临的时候，求你记念我。』（路23:39,40-42）。 在这短短一句恳求中，包含了他对过去一生罪恶的深切痛悔，并立志在基督里作新人的决心，以及他对救主耶稣基督的巨大信心；他虽然今生已没有机会重新作人了，但他恳求耶稣将来得国降临的时候拯救他。耶稣立即应允他说：『我今日实在告诉你，你将要同我在乐园里了。』（路23:43.按原文原意重译，最初原文无标点符号）。
我们再来看看税吏长撒该是怎样悔改归主的。在犹太人的眼中，为罗马人收税的税吏和娼妓、罪人同列，尤其是税吏长，更被看为是罪大恶极。但人是看外貌，上帝是看内心，这个税吏长却有着一颗易于受教，谦卑悔改的心。他因为很忙，从来没有机会听到耶稣的教训，但当他的亲友将耶稣的教训和所行的神迹，告诉一点给他听时，他已深受感动，并也在暗中悔改了自己的一些罪行，不再讹诈多收别人的税款。从此他也对耶稣有了感情，很希望有机会能看到耶稣，要看看祂是怎样的人。
有一次机会突然来到了，耶稣进了耶利哥，正要从他面前经过。但因为人多，他身材又矮，看不见耶稣；同时他也很自卑，自觉不配求见耶稣。于是他就跑到前头，爬上一棵桑树，想要暗中看看耶稣，就已心满意足。谁知道，耶稣来到桑树前突然站住，抬头对他说：『撒该，快下来，今天我必住在你家里。』他起先吃了一惊，心想耶稣发现了我，而且还叫出了我的名字。但随即心中又大受感动。耶稣是基督，上帝的儿子，祂当然知道我的名字，而且也知道我是个税吏长，是一个罪孽深重的人。但是，耶稣却仍然这样爱我，一点没有轻视我，甚至还应允今天要住在我的家里。这是连作梦都不敢想望的事。因法利赛人一贯教训犹太人，不可和税吏交往，也不可和他们一起吃饭。于是撒该急忙从树上下来，欢欢喜喜的接待耶稣。但周围的人却在私下议论耶稣说：『祂竟到罪人家里去住宿。』这时撒该的心灵已完全被主的爱融化，他已彻底痛悔自己的罪恶，他虽然是个财主，但钱财在他心中已完全失去了魔力。他在众人面前，亲口为耶稣作见证说：『主阿，我把所有的一半给穷人，我若讹诈了谁，就还他四倍。』可见，他心中对于过去所犯的罪恶是多么痛恨，因着主爱的感动，他也生出了多么爱主爱人的心。主救恩的面酵已把他的心灵和人生都完全改变了。于是主耶稣也当众欢乐地宣告说：『今天救恩到了这家，因为他也是亚伯拉罕的子孙。人子来，为要寻找拯救失丧的人。』（路19:1-10）。
上面我们例举了两个明显是罪人的悔改归主的事例。现在让我们看看耶稣最爱的门徒约翰是怎样悔改，跟从救主的。约翰原是施洗约翰的门徒，他听到施洗约翰所传天国的福音，和为耶稣所作的见证，已经深受感动，悔改归向上帝了。后来耶稣在旷野四十天，得胜撒但三次试探后，又来到先前受洗的地方。施洗约翰看见了耶稣，就立即指着祂作见证说：『看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。』又说：『这是上帝的儿子。』第二天看到耶稣时，又指着祂作见证说：『看哪，这是上帝的羔羊。』当时，约翰和安得烈在旁边，听见这话，就被上帝的儿子，人类的救主，为世人赎罪的上帝的羔羊所吸引了。他们就跟从了耶稣。耶稣转过身来，看见他们跟着，就问他们说：『你们要甚么？』他们甚么都不要，只想要跟从主耶稣，于是就问耶稣说：『拉比（就是老师的意思），在那里住？』『耶稣说，你们来看。他们就去看祂在那里住。这一天便与祂同住，那时约有申正了。』（约1:29-39）。
从此，约翰就作了耶稣的门徒。以后回到加利利后，耶稣又进一步正式呼召他们为门徒。从此，约翰天天感受到主耶稣的神圣大爱，聆听主耶稣的真理宝训，目睹主耶稣的慈爱而神奇的作为，医治病残，赶逐污鬼，到处传道教训人。主的面酵也就这样不断在约翰的心灵和性情中发挥圣化的作用。约翰和雅各两弟兄，天生脾气是很暴躁的。因此耶稣在呼召他们时，曾称他们为『雷子』，提醒他们想到自身的弱点，以便靠主恩助，将弱点转变为强点。约翰在跟从主，效法主，追求成圣的过程中，也曾不时暴露自己的老我、软弱和失败，但也随时在上帝的圣灵和主耶稣的劝勉和督责下，不断谦卑悔改，追求完全。例如在跟从主二、三年后，有一次还犯了一个不小的错误。当时耶稣和门徒路经撒玛利亚的一个村庄，想要进入短住和最后作些传道工作，竟遭到这个村庄的人拒绝，连一天都不让他们住。约翰和雅各感到他们所敬爱的救主耶稣，上帝的儿子基督，竟遭到他们如此侮辱，不禁怒火中烧。就对主说：『主阿，你要我们吩咐火从天上降下来，烧灭他们，像以利亚所作的么。耶稣转身责备两个门徒说，你们的心如何，你们并不知道。人子来不是要灭人的性命，是要救人的性命。』（路54-56）。
后来耶稣受难后，约翰和其他门徒都彻底悔改了。在主复活之后，门徒都变得更加柔和谦卑，彼此相爱了。他们也都同心合意恳切祷告，接受了圣灵早雨的浇灌，将天国的福音大有能力地迅速传遍了当时的天下。使徒们后来也都相继一一为主殉道。使徒约翰也为主经受了殉道的洗礼，只是主的大能救护了他。他也是当时全世界教会的领袖，硕果仅存的唯一使徒。原是『雷子』的约翰，此时也已变成了教会中最柔和谦卑，最爱主爱人的年老仆人。
当他受到犹太官长的诬告和罗马皇帝杜密先的迫害，被投入滚沸的大油锅中时，主耶稣神奇地保护了他的生命，使他一点未受到伤害，正如古时三位忠心的希伯来青年被扔入烈火的窑中，待蒙神奇的救护一样。当时有话说：『凡相信那骗子拿撒勒人耶稣基督的，都要如此灭亡。』约翰却极其柔和谦卑地申称：『我的夫子曾忍受撒但和他的使者所能加在祂身上的一切屈辱和折磨。祂舍弃了生命以拯救世人。现在我很荣幸能蒙允许为祂的缘故受苦。我是一个软弱有罪的人。基督原是圣洁，无邪恶，无玷污的。祂并没有犯罪，口里也没有诡诈。』（使徒行述56章474-475
页）。
于是那些迫害他的人，又将他从油锅中拉上来。又由于皇帝的命令，他被流放到拔摩海岛上，妄图永远隔绝他和教会、世界的来往。但基督却使他在荒岛上看到并记下了启示录中一系列属天的异象。第二年新皇帝登位时，就下令释放他回到以弗所，以致他能着成启示录和约翰一二三书，启示和造就了普天下历代以来的众教会。
他晚年时，行走不便，教会很想听他证道，以为他必有甚么新奇道理要讲。但他所讲的重要道理却是：『你们要彼此相爱。』可见他心中充满了主的爱。他所关心的，就是要弟兄姐妹们爱主，爱人，并彼此相爱。他也被称为爱的使徒。最后享有百岁高龄，在主内安睡。
妇人将面酵拿来，藏在三斗面里，也教导我们要为主热心作传道救灵工作，以及怎样作传道救灵工作。我们每个信徒都要为主热心作工，首先要向自己的家人和亲戚朋友作工，并进而向更多的人作工。他们的心灵都是比喻中的三斗面。我们怎样将面酵放在他们心中呢？首先要为他们恳切祷告，求圣灵感化和预备他们的心灵。接着要以基督化的爱心和美好品格，感化他们的心灵，使他们看到我们信了主耶稣后，已变得更有爱心，更关心他们，并在各方面有需要时帮助他们。藉此预备好他们的心灵，愿意接受福音的面酵。然后向他们传摥上帝的大爱，基督的救恩。可以自己传，也可以介绍他们看福音的小册子，或传福音的光碟，或带领他们参加布道会等等，常能产生更好的果效。
亲爱的弟兄姐妹，让我们首先察自己：我们的心灵中是否已被主的面酵重生了，改变了，而获得了主所赐给我的属灵新生命。如果我们已经重生了，我们是否继续不断有主的面酵----主的爱，主的救恩，主的话，主的血，主的灵，在我们的心灵、性情、品格、人生中，不断发生使我们全然成圣的作用。如果有主的面酵在我们心灵中，我们整个人也会日渐不断地成为面酵，以致我们在教会中，在世界上，使凡和我们接触的人，也会受到面酵的感化和同化的影响。正如使徒约翰伟大的人生榜样一样。
如果我们渴望让主的面酵能在自己的心灵和人生中不断加深的发挥影响，我们就要每天多用时间研读圣经，默想主的话。主的话是能力，是亮光，能洁净我们的心灵，圣化我们的品格。主耶稣受难前曾对门徒说：『现在你们因我讲给你们的道已经干净了。』（约15:3）。可见主的话有洁净人心的功效，能使我们的品格成圣。主的话也如火一样，能使我们满心火热，爱主爱人，传道救人。我们也要多读一些怀爱伦的著作，多读一些好的属灵书籍，必能使我们满心受感，大受澈励，使我们的灵性得到造就，得到复兴，使我们更加热心为主作工。如果我们能在圣灵的光照之下，多多研读圣经，默想主的话，多多读一些灵感著作，我们也会像往以马忤斯去的二个门徒一样，亲身感受说：『在路上，祂（主耶稣）和我们说话，给我们讲解圣经的时候，我们的心岂不是火热的么。』（路24:32）。我们的灵命复兴了，也要多多为主热心作工，不断在主里更好尽到服务行善，传道救灵的责任。
我们更每天多多祷告，恳求圣灵的感化，运行和充满，恳求圣灵洁净、更新、圣化我们的心灵和品格，更求圣灵使我们满心火热，大有能力地为主作工。经上说：『圣灵所洁的果子，就是仁爱，喜乐，和平，忍耐，恩慈，良善，信实，温柔，节制。……我们若是靠圣灵得生，就当靠圣灵行事。』（加5:22-23,25）。经上又说：『祷告完了，聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满，放胆讲论上帝的道。』（徒4:31）。『上帝的道日渐兴旺，越发广传。』（徒12:24）。
总之，我们要不断住在主里面，让主也不断住在我们里面。这样，主的爱、主的灵、主的话也必像面酵一样不断在我们里面发辉功效，使我们在主里灵命丰盛，心灵火热，为主结果累累，荣耀上帝圣名。（路光修订于2015,12,3）