本处为第三十九至四十四章
“耶和华说:你们是我的见证，我所拣选的仆人。” （赛43:10）
（本章根据 但1:）
在七十年被掳时期的开始被掳到巴比伦去的以色列人中，有一些是爱国的基督徒，他们有如钢铁般地忠于原则，不愿因自私而败落，却愿不计任何损失而决意尊荣上帝。这些人要在他们被掳到之地将那因认识耶和华而有的福分给予异教国家，借此达成上帝的旨意。他们要作他的代表。他们决不至与拜偶像的人妥协;他们要以他们的信仰和敬拜永生上帝之人的名号为无上的光荣。这一点他们果然作到了。他们无论在顺境或逆境中都尊重了上帝;上帝也就重看了他们。
这些敬拜耶和华的人被掳到巴比伦，上帝殿中的器皿也被置于巴比伦神的宙宇里，征服者常傲慢地引述这些事实，作为他们的宗教和习俗高于希伯来人的宗教和习俗的凭证。然而上帝却正要借着以色列人因离弃他而招致的屈辱，给予巴比伦一个凭证，显明他的至尊至高，他律例的圣洁，以及顺从的必然结果。而他所给予的这个见证，也只有借着那些忠于他的人才能作出来。
在那些对上帝保持忠贞的人中，有但以理和他的三个同伴，－－作为杰出的范例，显明人若与全智全能的上帝联合，就可成为怎样的人。这些属于王族的青年，从比较质朴的犹大家庭中，被掳到一个最壮丽的城市，进入世上最伟大君王的宫廷中。尼布甲尼撒“吩咐太监长亚施毗拿从以色列人的宗室和贵胄中，带进几个人来，就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫的。···
“他们中间有犹大族的人，但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”尼布甲尼撒既在这些青年人的身上看出有卓越才能的希望，就决意训练他们充任国内的重要职位。为使他们具有充分资格肩负其终身工作起见，他安排他们学习迦勒底人的文字言语，并赐给他们那供与国内首领受非常教育的机会达三年之久。
但以理他同伴的名字，被改成代表迦勒底诸神的名字，希伯来人的父母为子女所起的名字是富有意义的。这些名字往往代表父母期望见到在儿女身上所培养之品格的特质。那负责管理被掳的青年人的太监“称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为埃布尔尼歌。”
王并未强迫希伯来青年放弃他们的信仰而附从敬拜偶像，但他却希望逐渐达到这个目的。他给他们起含有拜偶像意义的名字，使他们天天接近拜偶像的习俗，并使他们处于具有诱惑性的邪教敬拜仪式的影响之下，希望借此引诱他们放弃其祖国的宗教，而参加巴比伦人的崇拜。
他们的经历一开始就遇到品格上决定的考验。王已派定他们必须用王的膳、饮王的酒。王这样作是想表示自己宠爱他们，并且关怀他们的福利。但王的膳既有一部分已经祭过偶像，则王桌上的食物就算是献给偶像了;所以任何人若分用这膳，就必被视为是敬拜巴比伦的诸神了。对于耶和华的忠顺决不容许但以理和他的同伴参与这样的敬拜。甚至他们假装吃这膳，喝这酒，也是否认他们信仰的表示。他们若这样行，就无异自列于邪教的阵伍中，并侮辱上帝律法的原则了。
他们也不敢冒险，使自己灵、智、体三方面的发展受到奢华与放荡的削弱影响。他们都熟悉拿答与亚比户的往事，这两个人的不节制及其结果的记录，都被保存在摩西五经的羊皮卷内;所以他们知道自己的体力和智力必因饮酒受到有害的影响。
但以理和他的同伴曾受父母所训练而养成严格节制的习惯。他们曾受教导得悉上帝要他们为自己的才干负责，所以他们不可妨碍或消弱自己的能力。对于但以理和他的同伴而言，这种教育乃是他们在巴比伦宫廷的腐败影响中保守自己的力量。在那奢华腐败的宫廷中，那包围他们的试探是相当强烈的，但他们却始终保持不受沾污。没有什么势力或影响、能使他们转离他们幼年从研究上帝的圣言和作为中所学得的原则。
但以理如果愿意的话，他尽可在他的环境中找出一个似乎合理的托辞，作为离弃严格节制之习惯的借口。他尽可以辩称:他既托赖巴比伦王的恩宠，又处于他的权下，除了吃王的膳、饮王的酒以外，就无其它的途径可循;因为他若坚持神的教训，就必开罪于王，因而可能丧失他的地位和生命。他若不顾主的命令，就可保持王的恩宠，并可为自己获得发展才智的机会与得意的属世前途。
可是但以理并没有迟疑。在他看来，上帝的嘉许比地上最有权势之君王的恩宠更可贵－－甚至比生命更可贵。他决意坚持自己的纯正，结果如何在所不计。他“立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。”他的三个同伴也支持他这项决定。
这几位希伯来青年作出这样的决定，并不是僭妄自恃， 而是出于坚定依靠上帝的行动。他们并不是故意要作与众不同的人，但他们宁愿这样作而不愿羞辱上帝。如果他们这次屈从环境的压力而与错谬妥协，则他们的背离原则势必削弱他们的正义感和憎厌错谬的心理。第一步行错就必引致其它的错行，直到他们与上天的联络断绝，他们就必被试探冲去。
“上帝使但以理在太监长眼前蒙恩惠、受怜悯，”而他所作的容他不玷污自己的请求也受到了重视。然而太监长迟疑不敢允准。他向但以理解释说:“我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食;倘若他见你们的面貌，比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢?这样，你们就使我的头在王那里难保。”
于是但以理就请求那位特别负责管理希伯来青年的委办准他们不吃王的膳，不饮王的酒。他要求将这事作十天的试验，在这时期中，只要给这几个希伯来青年吃简单的食物，而他们的同伴则吃王的美味珍馐。
委办虽然深恐自己答应这个要求可能招惹王的不悦，可是他还是同意了;但以理就知道他在这事上已经得胜了。在十天的试验结束时，所得的结果正与太监长所担忧的相反。“他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。”这几个希伯来青年各人在面貌上显然优于他们的同伴。结果，但以理和他的三个朋友便蒙准许，继续在整个受训期间采用简单的食物。
这几位希伯来青年研究“迦勒底的文字言语”达三年之久。在此时期中，他们坚定地效忠上帝，并经常依靠他的能力。他们既有克己的习惯，又有热切的意志和殷勤、坚贞的美德。并不是因骄傲或野心而被引进王的宫廷，－－与那些不认识也不敬畏上帝的人为伍;他们乃是被掳到异地，被无穷智慧之主安置在那里的。他们虽然远离家庭的感化和神圣的团体，但他们却力求为那些遭受蹂躏之同胞的尊严，以及他们所事奉之主的荣耀而克尽厥职。
主嘉许地注视着希伯来青年的坚贞和克己，以及他们纯正的动机;他的福惠也追随着他们。“上帝在各样文字学问上、赐给他们聪明知识，但以理又明白各样的异象和梦兆。”这个应许实现了:“尊重我的，我必重看他。”（撒上2:30） 当但以理凭着毫不动摇的信心依靠上帝时，就有预言之灵的能力降在他身上。当他在宫廷生活的职务中从人那里领受训示时，他也蒙上帝所教导，而明白将来的奥秘，并用表号和象征将世界历史直到末时的种种大事，为后来的世代记录下来。
在青年受训期满接受试验时，希伯来青年和其它候选者一同被考问，以便为国家服务。但“少年人中，无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”他们敏慧的悟性、广博的知识、恰当而准确的言语，都证明他们智慧的健全无损。 “王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明，比通国的术士和用法术的胜过十倍;” “所以留他们在王面前侍立。”
在巴比伦的宫廷中聚集着从各地来的代表，就是那些具有最高超的才能、最丰厚的天赋、以及拥有世界所能给予之最广博教养的人;但是在这一切人当中，却没有一个堪与希伯来青年匹敌的;在体能和俊美上，在智力与文学造诣上，他们都是盖世无双的。轩昂的气宇、安详的步伐、俊美的容貌、灵敏的感觉、纯洁的气息，－－这一切都是良好习惯的凭证，是大自然褒扬凡顺从自然律之人的荣誉勋章。
但以理和他的同伴在获得巴比伦人的智慧上，远比他们的同学成功;然而他们的学问并不是幸致的。他们乃是由于在圣灵指导之下忠心使用自己的才能而获得知识。他们自行与一切智慧的根源联络，以认识上帝作为他们教育的基础。他们既凭着信心祈求智慧，他们也按照自己所祈祷的而生活。他们将自己置于上帝所能赐福的地位上。他们远避那些足以削弱自己能力的事物，并善用每一个机会而在各样学问上成为有才智的人。他们恪遵那足以将智力赋予他们的生命的规律。他们追求知识只有一个目的，－－就是藉以尊荣上帝。他们认明要在各种虚伪的异教中作真宗教的代表，就必须具有清醒的理智、和完全基督化的品格。有上帝亲自作他们的教师。他们经常祈祷，认真学习，与看不见之主保持联络，象以诺一样的与上帝同行。
任何工作上的真正成功，决不是机会、意外、或命运的结果。它乃是上帝美意的施为，是信心和谨慎、德行和坚毅的报赏。优良智力的造诣和高尚道德的风度，并不是偶然的结果。机会为上帝所赐;而成功则端赖乎善用这些机会。
当上帝在但以理和他同伴的“心里运行，”使他们“立志行事···为要成就他的美意”时，他们也在作成他们自己得救的工夫。神人合作之原则的成果就在此显明了，没有这种合作就决不能得到真正的成功。没有神能则人力必徒劳无功;没有人力则神能多归于无效。我们若要承受上帝的恩典，就必须克尽我们这方面的本分。他赐恩典在我们心里运行，乃是要我们立志行事，决不是以之代替我们的努力。
主怎样与但以理和他的同伴合作，他也必怎样与一切努力遵行他旨意的人合作。他必借着他所分赐的圣灵，坚固每一真诚的意图和每一高尚的决定。凡行在顺从之道上的人，必遭遇许多障碍。强烈而狡猾的权势或许要把他们羁缚于世俗的事上;但主足能使一切企图击败他所拣选之人的媒介归于无用; 他们凭他的力量便可得胜每一试探、克服任何困难。
上帝使但以理和他的同伴得与巴比伦的大人物接触，乃要他们在这拜偶像的国家中表彰他的圣德。他们何以会有资格居于如此伟大的责任与尊荣的地位上呢?那使他们整个人生发出光辉的，乃是他们在小事上的忠心。他们在最小的本分上尊荣了上帝，正如在更大的责任上一样。
上帝昔日怎样呼召但以理在巴比伦为他作见证，他今日也照样呼召我们在世上为他作见证。他渴望我们在人生最小的事上也象在最大的事上一样，向世人显示他国度的原则。许多人正在等候有某些伟大的工作交给他们，但同时他们却每天坐失各种向上帝表现忠心的机会。他们每天没有专心克尽人生微小的本分。正当他们等待某些伟大工作俾发挥假想中的天才、借以满足其野心奢望之时，他们的时日却消逝了。
在真基督徒的生活中，没有什么是不必要的;在无所不能的主看来，每一项本分都是重要的。主精确地估计每一分服务的可能性。未用的才干正如已用的一样，都要估计在内。我们将来必要根据我们应当成就、却因没有使用自己的才能来荣耀上帝而未曾成就的事受审判。
高尚的品格决非由于幸致;也不是出自上帝特别的眷爱或赋予。它乃是由于律己，使较低的本性顺服较高的本性，并献上自己而为上帝和人类服务的结果。
上帝借着希伯来青年所表现的忠于节制原则的精神，而向今日的青年说话。今日世上需要一班象但以理那样为正义的缘故而敢作敢为的人。纯洁的心地、坚强的双手、无畏的勇气，都是不可或缺的;因为邪恶与善良之间的战争，是必须不息不倦警备的。撒但要用多种使人迷醉的方式，在放纵食欲这件事上来试探每一个人。
身体乃是发展心智与灵性以建立品格的最重要的媒介。因此众生之敌常指使他的各种试探来消弱并败坏人的体力。他在这方面的成功，就意味着整个人的屈从邪恶。人性的倾向若不受更高的能力所控制，就必造成败坏和死亡。必须使身体顺服本身更高的能力。情感必须受意志的约束，而意志本身则必须置于上帝的管制之下。那因神恩而成圣的尊贵的理解力，乃要负责支配人生。智力、体质、和寿命，都有赖于不变的定律。人借着顺从这些定律，就可以制胜自己，制胜自己的癖性，制胜“执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的、以及天空属灵气的恶魔。”（弗6:12）
在那预表福音的古代礼仪中，人不可将有残疾的祭物献在上帝的坛上。那代表基督的祭牲必须是毫无瑕疵的。《圣经》指出这一点，以说明上帝的儿女所应达成的，－－就是当作 “活祭，”“是圣洁没有瑕疵的。”（罗12:1;弗5:27） 这几位希伯来的俊杰与我们是一样性情的人;然而他们却在巴比伦宫廷的蛊惑影响之下仍然坚立不移，因为他们是依靠着无穷的能力。一个信奉异教的国家，在他们身上看到了上帝的良善和慈悲、以及基督的仁爱的例证。我们从他们的经验中可以获得一个实例，显明节操胜过试探，纯洁胜过腐败，敬信与忠贞胜过无神论与偶像崇拜。
今日的青年也可具有但以理所有的精神;他们也可从同样的源头汲取力量，具有同样的自制力，甚至在同样不利的环境中也在生活上表显同样的美德。他们虽被各种放纵自我的试探所包围，尤其是大城市中，那里各种满足情欲的方式都显得安逸而迷人，然而靠着神的恩典，他们所有尊荣上帝的意志仍可保持坚定不移。他们可以借着坚强的决心和不倦的警戒，抵挡那攻击心灵的每一试探。但惟有那立志因义之为义而行义的人，才能获得胜利。
这些高贵的希伯来人的毕生事业该是何等的事业啊！当他们告别儿时家庭之时，他们一点也没有梦想到他们会有怎样崇高的命运。他们忠诚而坚毅的顺服神的引导，以致上帝能借着他们成全他的旨意。
上帝期望那借着这些人所显示出的同一伟大真理，也借着今日的青年和儿童显扬出来。但以理和他同伴的人生乃是实例，说明他必为凡自愿归顺他并以全心追求达成他旨意的人施行何等的大事。
（本章根据 但二章）
在但以理和他的同伴开始事奉巴比伦王亡后不久，就有一些事件发生，向这敬拜偶像的国家显出了以色列的上帝的能力与信实。尼布甲尼撒作了一个异梦，以致“心里烦乱，不能睡觉。”王的脑海中虽然印象深刻，但他醒来之后，却无法忆起那梦的细节。
尼布甲尼撒在困扰之中，就召集了他的一切哲士，－－ “术士、用法术的、行邪术的，”－－寻求他们的帮助。他说:“我作了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦。”他既说出自己的困恼，便要他们提出那足使他的心得到宽慰的讲解来。
哲士们回答说:“愿王万岁;请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
王不满意这种推托的回答，并且感到怀疑，因为他们虽然夸言能显明人的隐秘，但又似乎不愿意帮助他，所以他一面以财富和尊荣为奖励，一面又以死亡为威胁来吩咐这些哲士，不但要讲解梦的意义，并且要将梦的内容告诉他。他说:“梦我已经忘了;你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆。你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品、和赏赐、并大尊荣。”
哲士们仍旧答复说:“请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
这时，尼布甲尼撒因他曾经信任之人的明显不忠而勃然大怒说:“我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。你们若不将梦告诉我，只有一法待你们;因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变;现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。”
术士们因自己失败的后果而感到恐惧，便设法向王表明他的要求不太合理，而且他的考验也远超乎一般君王所要求于任何人的。他们辩解说:“世上没有人能将王所问的事说出来，因为没有君王、大臣、掌权的，向术士、或用法术的、或迦勒底人问过这样的事。王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。”
因此“王气忿忿的大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。”
在官长们准备执行王命而寻找的人中，也包括但以理和他的朋友在内。当他们听说根据这道命令他们也必须死的时候，但以理就“用婉言”问护卫长亚略说:“王的命令为何这样紧急呢?”亚略就告诉他王怎样因他的异梦而困恼不安，以及他未能从他一向寄予充分信任之人那里获得帮助的经过。但以理听到这话，便冒着生命的危险，进去觐见王，恳求宽限一时，让他祈求他的上帝将那梦和梦的讲解启示与他。
王允准了这个请求。“但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”于是他们共同向那光明与知识的根源祈求智能。他们的信心坚定，意识到这是上帝将他们安置在当时的境地中，他们正是在从事他的工作，并在适应本分的需求。他们过去每逢困惑和危险的时候，总是向他祈求指导和保护，而他也显明是随时的帮助。现在他们怀着痛悔的心，重新向审判全地的主屈膝，恳求他在他们有这种特别需要的时候赐予拯救。结果他们并没有徒然请求。他们所一向尊荣的上帝，这时也重看了他们。主的灵降在他们身上，而王的梦和梦的讲解，“就在夜间异象中”显示给但以理了。
但以理所采取的第一个行动，就是为所赐与他的启示而感谢上帝。他赞叹说:“上帝的名是应当称颂的，从亘古直到永远;因为智慧能力都属乎他;他改变时候、日期;废王、立王、将智慧赐与智能人，将知识赐与聪明人;他显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与他同居。我列祖的上帝啊，我感谢祢，赞美祢;因祢将智慧才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。”
但以理立即去见王所派来灭绝哲士的亚略，对他说:“不要灭绝巴比伦的哲士;求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。”这位首长就急忙将但以理领到王面前，对王说:“我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。”
且看这个犹太的俘虏，在世上最强盛的帝国君王面前仍保持镇定，泰然自若。他一开口就不将荣耀归给自己，却高举上帝为一切智慧的源头。对于王所发焦急的问题:“你能将我所作的梦和梦的讲解告诉我么?”他回答说:“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的，都不能告诉王;只有一位在天上的上帝，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”
但以理宣称:“你的梦，和你在床上脑中的异像是这样: 王啊，你在床上想到后来的事;那显明奥秘事的主，把将来必有的事指示你。至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。
“王啊！你梦见一个大像。这像甚他高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。
“你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是金、银、铜、铁、泥、都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻;打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。”
但以理充满自信地说:“这就是那梦;”尼布甲尼撒王全神贯注地倾听每一细节，知道这就是使他心里十分烦乱的梦。这样他的思想就有了准备，愿意领受这梦的讲解。那位万王之王就要将伟大的真理传给这位巴比伦王。上帝要显明自己具有超乎世上万国的权柄，－－就是立王、废王的权柄。如果可能，他要使尼布甲尼撒心中觉悟到自己对于上天所有的责任。那些直到末时的未来大事，这时就要向他启明了。
但以理继续说:“王啊！你是诸王之王;天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。
“在你以后必另兴一国，不及于你;又有第三国，就是铜的，必掌管天下。
“第四国，必坚壮如铁;铁能打碎、克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。
“你既见像的脚和脚指头，一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开;你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂;却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。
“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎、灭绝那一切国，这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明;这梦准是这样，这讲解也是确实的。”
王确信这讲解是真实的，便存着谦卑和敬畏的心“俯伏在地···下拜”说:“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的。”
尼布甲尼撒撤消了灭绝一切哲士的命令。他们的生命之得以幸存，都是由于但以理与那显明奥秘事的主之间所有的关系。结果，“王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。但以理求王，王就派沙得拉、米煞、埃布尔尼歌管理巴比伦省的事务，只是但以理常在朝中侍立。”
在人类历史的记录中，国家的成长，邦国的兴衰，似乎有赖于人的意志和武力;而事态的形成似乎大都取决于人的权势、野心、或反复无常的意愿。但在上帝的圣言中，幔子业已掀开，使我们从世人的利益、权势、和情感所引起之千变万化的冲突的上面，幕后，或其中，都可看出那位大有慈悲之主的许多媒介，正在默然忍耐地实现他自己旨意的训令。
使徒保罗曾用无比美妙而柔和的话语，向雅典的哲士说明创造与分布万族万邦的神旨。使徒说:“创造宇宙和其中万物的上帝，···从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界;要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得。”（徒17:24－27）
上帝已经说明:凡愿意的，都可以来“被约拘束。”（结 20:37） 他创造的旨意乃要全地都住满人，他们的存活不但要自身蒙福，而且互相造福、并要尊荣创造他们的主。凡愿意的都可以使自己与这个旨意契合。有话论到这等人说:“这百姓是我为自己所造的，好述说我的美德。”（赛43:21）
上帝在他的律法中已阐明了那为一切真兴盛－－无论国家或个人的真兴盛之基础的原则。摩西曾向以色列人论及这律法说:“这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。” “因为这不是虚空与你们无关的事;乃是你们的生命。”（申4:6;32: 47） 那应许赐给以色列的福分，也必按相同的条件和相同的程度，应许赐给普天之下每一个国家和每一个人。
在某些国家尚未登上历史舞台之前千百年，那位无所不知的主已经看清往后各世纪的过程，并且预言世上列国的兴衰。上帝向尼布甲尼撒宣称:巴比伦国必要倾覆，另一个国度要兴起，而这个国度也必有它的试验时期。它既不能高举真神上帝，它的荣耀就必衰退，而第三个国度必起而代之。这国也必过去;而第四个刚强如铁的国度将制服世上列国。
如果巴比伦－－地上最富强的国度－－的君王们经常敬畏耶和华，他们就必蒙赋予智慧和能力，俾使他们与他联合，并得保持长久强盛。但他们只在遇到困难或烦扰时，以上帝为他们的避难所。在这样的时候，他们因为从自己的哲士得不到帮助，才向但以理这样的人求助，－－他们明知这班人是尊重永生上帝，也是他所看重的。他们向这些人请求解释上帝的奥秘;因为那班骄傲的巴比伦的统治者虽是智力极高的人，但他们已因犯罪而远离上帝，以致他们无法了解那些赐予他们的有关将来的启示与警告。
凡研究上帝圣言的人，都可在各国的历史中看出神圣的预言如何逐字地应验。巴比伦终于粉碎崩溃而消灭了，因为它的统治者曾在强盛中以为自己不必依靠上帝，并将国家的光荣归功于人的丰功伟绩。后来玛代波斯国也遭受上天的刑罚，因为上帝的律法在该国曾遭受到蹂躏。在绝大多数人的心中，敬畏耶和华竟毫无地位。邪恶、亵渎、和腐败的事却普遍流行。相继兴起的几个国家则更为卑鄙腐败;它们在道德价值的天平上已越降越低了。
地上每一个统治者所执掌的权柄，都是上天所赐的;因此他的成功乃在乎如何运用这种赐予的权柄。那神圣的“守望者”有话对每一个人说:“你虽不认识我，我必给你束腰。” （赛45:5） 而那昔日对尼布甲尼撒所说的话，也是对每一个人所发生命的教训:“以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”（但4:27）
人若明白这一切，－－明白“公义使邦国高举;”而且 “国位是靠公义坚立，” “也因仁慈立稳;”（箴14:34; 16:12;20:28） 并认清这些原则如何借着那位“废王、立王”之主能力的彰显而实现出来，－－这才算是明白历史的哲学。
惟有上帝的圣言清楚地阐明了这种哲学。其中也显明了邦国的强盛犹如个人一般，并不在于那似乎造成他们之优势的机会或条件;也不在于他们所夸耀的伟大。它却是根据他们实现上帝旨意之忠诚的程度而定的。
（本章根据但以理三章）
那赐予尼布甲尼撒大象的梦将直到末时的大事展现在他面前，原为使他明白在世界历史中他所要扮演的角色，以及他的国与天国所应保持的关系。在这梦的讲解中，他也曾清楚的蒙指示，得悉有关上帝设立永远国度的事。但以理曾说:“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。··· 这梦准是这样，这讲解也是确实的。”（但2:44－45）
王曾承认上帝的权能，对但以理说:“你们的上帝，诚然是万神之神，···又是显明奥秘事的。”（但2:47） 此后，尼布甲尼撒虽然一度受敬畏上帝的意念所影响;但他的内心仍未清除属世的野心和自高的欲望。他在位时国家的强盛使他满心骄傲。当他不再尊荣上帝时，他就怀着更大的热忱和固执而恢复敬拜偶像了。
“你就是那金头，”这句话在王的心中留下了深刻的印象。他国内的哲士就利用这一点，并趁王返回敬拜偶像的机会，而建议王造一个与他梦中所见相似的像，并把它设立在一个地点，使众人都可以看到那被解释为代表他国度的金头。
王对于这个谄媚的建议颇为喜悦，于是决意付诸实行，并要作得更进一步。他无意于仿造他所见到的像，却要超过那原来的。他的像在价值方面不可从头到脚逐渐减低，却应全部以纯金铸造，－－通礼象征巴比伦为一永存、不灭、而拥有全能的王国，她必打碎其它列国，并要存到永远。
建立一个存到永远的帝国和王朝，这种思想非常投合这位雄主所好，因为凡他兵力所及之处，地上列国均不能抵敌。这时他怀着无限的野心和自私的骄傲，开始与他的哲士们商议如何实现这事。王和国内的谋士既忘记了那与大像的梦有关的显着神意;也忘记了以色列的上帝曾借他仆人但以理解明这大像的含义，以及那与讲解有关的国内大人物得幸免可耻之死亡的事;更忘记了一切而只企图建立自己的势力与威权，因此就决意利用各样可能的方法，力图高举巴比伦为至尊，配受普世的忠顺。
这个原为上帝所用以向王和众民启示他对于地上列国所有旨意的象征性表号，如今竟要被用来荣耀人的权势了。但以理的讲解要被拒绝、被遗忘;真理也要被曲解、被妄用。上天所命定要将未来重要事件向人心意阐明的表号，如今竟要被用来拦阻传布上帝定意令世人领受的知识了。撒但正是 这样借着一班野心家的计谋，致力于破坏神对于人类的旨意。人类的仇敌知道:没有谬论掺杂的真理本是救人的大能;但当人们用来高抬自己并促进人的计划时，它就成为行恶的势力了。
尼布甲尼撒从他丰富的宝藏取出金子来命人铸了一个大金像，形状与他在异像中所见的大致相似，只是所用的材料不同。迦勒底人见惯异教神明的庄严大像，可是从来没有制造过象这般庄严雄伟，而高达六十肘、宽达六肘的光耀夺目的大像。在这敬拜偶像蔚然成风的国中，将此一设置在杜拉平原、代表着巴比伦的光荣伟大和强盛的壮丽而贵重的大像，供奉作为敬拜的对象，原是不足为奇之举。这事准备妥了，就有谕旨颁布，命令一切臣民在行开光礼的那一天都要跪拜这像，以表示他们绝对忠于巴比伦的权势。
到了指定的那一天，无数从“各方、各国、各族”来的人，都聚集在杜拉平原。依照王的命令，一听见乐器的声音，全体聚集的人“就当俯伏敬拜···金像。”在这重要的一天，黑暗的权势似将获得显着的胜利;敬拜金像可望与拜偶像的既定形式永远联在一起，而被公认为巴比伦的国教。撒但希望借此破坏上帝使被掳到巴比伦的以色列人成为造福一切异教国家之媒介的旨意。
但上帝所命定的却不是如此。当时并不是所有的人都跪拜那代表世人权势的偶像。在那敬拜的群众当中，有三个人坚决不肯如此侮辱天上的上帝。他们的上帝乃是万王之王、万主之主;他们不肯跪拜别的神。
这时，有消息呈报到这踌躇满志的尼布甲尼撒面前，在他的臣民之中竟有人敢于不遵他的谕旨。某几个哲士对于王所赐与但以理三个忠心同伴的尊荣心怀嫉妒，这时便向王禀告这些人竟明目张胆地违逆他的心意。他们说:“愿王万岁。··· 现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、埃布尔尼歌;王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
王吩咐把这三个人带到他面前来。他问道:“你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的么?”他力图用威吓来劝诱他们参与群众的行动。他指着火窑提醒他们:如果他们坚持不肯服从他的旨意，就有这种刑罚等待着他们。但是这三个希伯来人却坚决地表明他们对于天上上帝的忠贞，和对于拯救大能的信心。大家都明白向金像下跪乃是一种崇拜的行为。他们只能对上帝作这样的敬拜。
当这三个希伯来人站立在王面前时，他深信他们具有某种特质，是他国内其它哲士所没有的。他们已经忠心履行各项的本分。他愿意再给他们一次试验。只要他们表示愿意与众人一同拜像，则一切都没有问题;他又加上一句说:“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。”于是他表示侮慢而举手向天发问说:“有何神能救你们脱离我手呢?”
王的威吓毫无效用。他无法转变这些人对于宇宙主宰的效忠。他们已从其列祖的历史中得知不顺从上帝的结果乃是羞耻、灾难、和死亡;而敬畏主却是智慧的开端，一切真兴盛的基础。他们泰然自若地面对火窑，说:“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所事奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来;王啊，他也必救我们脱离你的手。”当他们声称上帝必因拯救他们而得到荣耀时，他们的信心就越发增强起来，于是他们凭着因绝对信靠上帝而产生的胜利把握，再加上一句说:“即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
王这时怒不可遏。他“怒气填胸，”向这三个原是被轻视被俘虏民族的代表“沙得拉、米煞、埃布尔尼歌、变了脸色。” 吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍，又吩咐他军中的几个壮士将这三个敬拜以色列上帝的人捆起来，准备立即执行火刑。
“这三人穿着裤子、内袍、外衣、和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、埃布尔尼歌的人都被火焰烧死。”
但是主却没有忘记属他自己的人。当他的见证人被扔进火窑时，救主便亲自向他们显现，并与他们一同在火中游行。在控制冷热的主面前，火焰失去了它销毁的力量。
王从他的御座上观看，希望见到这三个抗逆他的人全然烧灭。但他胜利的感觉突然改变了。站在他旁边的贵胄只见他从御座上起来，面色变得苍白，紧张地望着那炽烈的火焰。王惊恐万状，转身对他的大臣说:“我们捆起来扔在火里的不是三个人么?···看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤;那第四个的相貌好象神子。”
这个信奉异教的王怎能认明上帝儿子的相貌呢?原来这些希伯来俘虏在巴比伦充任要职时，曾在生活与品格上向他表现过真理。当有人问到他们信仰的缘由时，他们曾毫不迟疑地作答。他们曾简明地提述公义的原则。借此将有关自己所敬拜的上帝的知识教导周围的人。他们也曾讲到基督，就是那位要来的救赎主;因此王能从在火中第四位的形状，认出那就是上帝的儿子。
这时，尼布甲尼撒忘记了自己的伟大和尊严，竟从他的御座上下来，走近火窑的门口，呼叫说:“至高上帝的仆人···出来，上这里来吧！”
于是沙得拉、米煞、埃布尔尼歌便当着广大的群众面前走了出来，显明他们并没有受伤。他们救主的临格已经保卫他们不受伤害，只是捆绑他们的绳索被烧尽了。“那些总督、钦差、巡抚、和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。”
这时，那如此隆重设立的大金像完全被遗忘了。众人在永生上帝的面前无不恐惧战兢。这个傲气全消的王不得不承认: “沙得拉、米煞、埃布尔尼歌的上帝是应当称颂的，他差遣使者救护依靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们上帝以外不肯事奉敬拜别神。”
那一天的经历导使尼布甲尼撒颁布了一道谕旨:“无论何方何国何族的人。谤渎沙得拉、米煞、埃布尔尼歌之上帝的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆。”他强调颁布这道谕旨的理由说:“因为没有别神能这样施行拯救。”
巴比伦王用以上这些以及类似的话语，力图在世上万民之前宣扬:他确信希伯来人上帝的能力和权威是配受无上崇敬的。上帝对于王这样尽力向他表示尊敬，并传布他承认效忠的事至全巴比伦领域，也甚感喜悦。
尼布甲尼撒王这样作公开的表白，并力求高举天上的上帝过于一切别神，固然是应当的;但他在企图强迫他的臣民作同样的信仰表白，并显出同样的尊敬这件事上，却超越了一个地上君王的权限。他不论在民事方面或道德方面，都无权制定法令将不肯敬拜金像的人投进火窑，也不得以死亡威吓不敬拜上帝的人。上帝决不强迫人顺从他。他任凭各人自由选择他们所要事奉的。
主借着拯救他忠心仆人的事，表示他与受压迫的人站在一起。并要斥责一切反抗上天权威的属世势力。这三个希伯来人向巴比伦全国宣布了他们对于所敬拜之主的信心。他们依靠上帝。他们在受试炼的时候记得这个应许:“你从水中经过，我必与你同在;你趟过江河，水必不漫过你;你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”（赛43:2） 他们对于永生之道的信心，已当着众人眼前通过神奇的方式而受到尊重。那些应尼布甲尼撒之邀而来参加开光典礼的各国代表，也将他们蒙奇妙拯救的消息带到许多国家去。上帝便借着他儿女的忠心而在全地得到了荣耀。
从这些希伯来青年在杜拉平原的经验所学得的教训颇为重要。今日上帝的许多仆人虽然并无任何错行，也必被交在那些受撒但所鼓动、心中充满嫉妒与宗教偏见之人的手中，备受凌辱和虐待。人必特别迁怒于凡尊第四诫的安息日为圣的人;并且最后必有一道普世性的命令发出，指责他们是应该处死的。
那在上帝子民面前的遭难时期，是需要他们以毫不畏缩的信心来应付的。他的儿女必须显明他乃是他们唯一敬拜的对象，没有任何理由足以诱使他们对敬拜假神作丝毫让步，纵使牺牲性命亦在所不惜。在忠心的人看来，多罪而有限之人的命令若与永生上帝的圣言相较，就显得卑不足道了。纵然顺从的结果是监禁、放逐、或死亡，真理总是必须顺从的。
主必为那些为正义而坚立的人施行大事;沙得拉、米煞、埃布尔尼歌的日子怎样，世界历史结束的日子也必怎样。他的门徒无论置身何处，那位与希伯来三杰同在火窑中游行的主也必与他们同在。他的永久同在必给予安慰与支持。在大艰难－－从有国以来直到此时从来没有的大艰难－－时期中，他的选民必屹然坚立，决不动摇。撒但与一切恶使者都不能毁灭上帝圣徒中最软弱的一个。“有大能的天使”必保护他们，耶和华必为他们的缘故显现自己为“万神之神，”足能拯救一切信靠他的人到底。
（本章根据但以理第四章）
尼布甲尼撒虽然在属世的尊荣上登峰造极，甚至连《圣经》也承认他为“诸王之王，”（结26:7） 但他有几次仍不得不将他国度的光荣和他王朝的声威，归功于耶和华的恩宠。在他梦见那大像之后就是如此。他的心因这异象和以下的思想而深受感动，那就是:巴比伦帝国虽然席卷天下，但终必倾覆，其它各国必相继掌权，直到最后，一切属世的列强都要被天上的上帝所建立的国代替，而这国乃是永不败坏的。
尼布甲尼撒后来在他的经验中，竟忘记了他对于上帝为万国所定旨意的高贵认识;然而及至他的傲气当着那聚集在杜拉平原的群众面前受到挫折的时候，他就再度承认上帝的国“是永远的，他的权柄存到万代。”他虽然出生并受教为拜偶像之人，又身为拜偶像之民族的元首，但他却具有天赋的真诚与正义感，所以上帝能利用他作为惩罚悖逆之徒并成就神圣旨意的工具。尼布甲尼撒被称为“列国中的强暴人，”（结28:7） 他经过多年的忍苦耐劳。终于征服了推罗;埃及也在他胜利的队伍之前倾覆而成为掠物;当他将各国一一并吞于巴比伦国领土之内时，他身为当代最伟大的统治者的威望也就越来越高了。
这个野心勃勃、狂傲成性、而无往不利的君王，竟因受诱而偏离那惟一导往真正伟大的谦卑之路，原是无足为奇的事。他在征战之余，也曾多用心机来巩固并美化他的京都，直到巴比伦城成为他国度中的最大光荣，“黄金的城邑，”为“全地所赞美的。”他那作建筑家的热忱，以及他使巴比伦成为世界奇观之一的显着成就，都助长了他的骄傲，直到他陷入有破坏自己为贤明君王、可供上帝续用为完成神圣旨意之工具的记录的严重危险。
上帝本乎慈怜又赐给王另一个梦兆，将他的危险以及那为陷害他而布置的网罗警告他。尼布甲尼撒在夜间的异象中，见到一棵大树在全地当中渐长，高得顶天，树枝一直伸展到地极。来自群山之间的牲畜、走兽都在它的荫下休息，天空的飞鸟也在其枝上搭窝。“叶子华美，果子甚多，可作众生的食物;···凡有血气的，都从这树得食。”
当王注视着这棵大树时，他见有“一位守望的圣者”来到树前，大声呼叫说:
“伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子;使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝;树墩却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿;使他与地上的兽一同吃草，使他的心改变，不如人心，给他一个兽心，使他经过七期。这是守望者所发的命，圣者所出的令、好叫世人知道:至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐于谁，或立极卑微的人执掌国权。”
王因这梦而大为不安，因为它显然是一个不祥的征兆，所以他就将梦告诉“那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的;”这梦虽然非常明显，但哲士中却没有一人能加以圆解。
这个拜偶像的国家将再次得到一个见证，说明惟有敬畏上帝的人才能明白天国的奥秘。王在困惑之中差人将他的臣仆但以理召来，因为他是一个在正直和忠实以及盖世无双的智慧、都受人尊重的人。
当但以理应召侍立在尼布甲尼撒面前时，王就对他说: “术士的领袖伯提沙撒啊，因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事，都不能使你为难，现在要把我梦中所见的异象，和梦的讲解告诉我。”尼布甲尼撒在讲述他的梦之后，就说: “伯提沙撒啊，你要说明这梦的讲解，因为我国中的一切哲士，都不能将梦的讲解告诉我。惟独你能;因你里头有圣神的灵。”
这梦的含义对但以理而言，乃是明显的，而它的关系重大也使他感到震惊。他“惊讶片时，心意惊惶。”王既看出但以理的迟疑和作难，就向他的仆人表示关怀说:“伯提沙撒啊，不要因梦和梦的讲解惊惶。”
但以理回答说:“我主啊，愿这梦归与恨恶你的人，讲解归于你的敌人。”先知这时发觉上帝已经将一项最严肃的任务交给他，就是要向尼布甲尼撒宣布那因他的骄傲自大而将降于他的刑罚。但以理必须用王所能明了的话向他解释这梦;虽然这梦的可怕含义曾使他惊讶无言，但不论后果对他自己如何，他仍须讲明其中的真理。
于是但以理便解明了全能者的命令。他说:“你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，叶子华美，果子甚多，可作众生的食物;田野的走兽住在其下，天空的飞鸟宿在枝上。王啊，这渐长又坚固的树就是你。你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。
“王既看见一位守望的圣者从天而降，说:将这树砍伐毁坏;树墩却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿;使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。王啊，讲解就是这样，临到我主我王的事，是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期;等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树墩，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。”
但以理既已忠实地讲解这梦，就劝谏这位骄傲的君王悔改归向上帝，借着行义或可避免那迫近眉睫的灾祸。先知恳劝说:“王啊，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽;或者你的平安可以延长。”
先知的忠告和谏言在尼布甲尼撒的心中一时留下的印象颇为深刻;但那未经上帝恩典所改造的心，很快就失去圣灵所留下的印象。任性和野心还没有从王的心中除掉，过不久这些癖性又死灰复燃了。尼布甲尼撒不顾如此恩慈地赐与他的指教，以及过去经验的警告，而竟又任由那对于将来要继兴的各国所怀的嫉妒心控制自己。于是他过去所慨施的德泽仁政就变成苛政了。他竟硬着心肠用上帝所赐给他的才干来荣耀自己，高举自己过于那位赐他生命与权势的上帝。
经过数月之久，上帝的刑罚迟迟不降。可是王非但没有因这种长久的容忍而悔改，反而放纵自己的骄傲，直到不再相信那梦的解释，并对自己先前的恐惧觉得可笑。
尼布甲尼撒受到警告后过了一年，正在自己的王宫里游行，傲然想到自己作君王的权能和作建筑家的成功，便感慨地说:“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么?”
这狂傲的话在王口中尚未说完，就有声音从天上宣布上帝所指定刑罚的时候已经到了。有耶和华的命令传到他的耳中，说:“尼布甲尼撒王啊，有话对你说:你的国位离开你了。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期;等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”
顷刻之间，上帝所赐给他的理性被取去了;王所认为健全的判断力和他所引以自豪的智能都被挪除了，结果昔日的大统治者竟成了一个疯子。他的手再不能执掌王权了。尼布甲尼撒不顾警告的信息;因此创造主所赐与他的权柄此时被剥夺了，他被赶出离开世人，“吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”
七年之久，尼布甲尼撒成了使他臣民惊骇的怪物;七年之久，他在全世界面前降卑了。后来他的理性又恢复了，于是他从所受的惩罚中认明了神圣的手段，便虚心地仰望天上的上帝。他在公布的谕旨中承认自己的罪，以及上帝在使他复原的事上所彰显的伟大慈怜。他说:“日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝，他的权柄是永有的，他的国存到万代。世上所有的居民，都算为虚无;在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事，无人能拦住他手，或问他说:祢作什么呢?
“那时我的聪明复归于我;为我国的荣耀威严和光耀，也都复归于我;并且我的谋士和大臣，也来朝见我;我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。”
这个一度骄傲的君王，变成了上帝谦卑的孩子;这个暴虐苛刻的统治者，变成了贤明仁慈的国王。他曾抗拒并亵渎天上的上帝，但这时却承认至高者的能力，又诚恳地设法倡导敬畏耶和华并促进他臣民的幸福。尼布甲尼撒在万王之王、万主之主的斥责下，终于学得了每一个统治者都需要学习的教训，－－真正的伟大乃寓于真正的善良之中。他承认耶和华为永生的上帝，说:“我尼布甲尼撒赞美尊崇恭敬天上的王，因为他所作的全都诚实，他所行的也都公平;那行动骄傲的，他能降为卑。”
上帝要世界上最强大的国家彰显他荣耀的旨意，这时已经实现了。尼布甲尼撒在这道公布的谕旨中承认上帝的慈怜、良善、和权柄，乃是圣史中所记载的他生平最后行的一件事。
（本章根据 但以理五章）
当但以理的一生将近结束时，他和他的希伯来同伴六十余年前被掳来寄居之地正在起着巨大的变化。“列国中的强暴人”尼布甲尼撒已经死了，”（结28:7） 而“天下所称赞的”巴比伦在他的继承人昏庸的统治之下，（耶51:41）已经逐渐走上终必瓦解之途了。
由于尼布甲尼撒的外孙伯沙撒的愚妄和懦弱，骄傲的巴比伦不久便将倾覆了。伯沙撒在青年时期就享有王权，因此他常以自己的势力为荣，而且心高气傲地反抗天上的上帝。他原有很多机会可以了解神的旨意，并明白自己实行顺从的本分。他已获知他外祖父是怎样因上帝的命令而被逐远离人间;他也熟悉尼布甲尼撒的悔改和神奇的复原。但伯沙撒竟任由贪爱宴乐和荣耀自己的心磨灭了他应永志勿忘的教训。他浪费了那恩慈地赐给他的各项时机，并且疏忽了利用他可能采取的方法来更透彻地认识真理。尼布甲尼撒付出难言之痛苦与屈辱的代价所终于获得的教训，伯沙撒却漫不经意地忽略了。
不久厄运便临到了。巴比伦被玛代人大利乌的侄子、也就是指挥玛代和波斯联军的古列所包围了。但这个荒淫的君王既住在这个有着高大的城垣和黄铜的城门、似乎无法攻破的堡垒之内，又为幼发拉底河所护卫，粮饷充足，防务完善，他就觉得安全无虞而终日荒宴醉酒了。
伯沙撒既骄傲自大，对于安全漫不经心，便“为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。”凡属财富和权势所能获致的诱惑物，都被用来增进场面的豪奢。妖艳的美女穿插于参赴王筵的宾客之间。国内的名人学者全都在场。臣宰百官莫不饮酒如水，胡地胡天而狂欢作乐。
王既因无耻的醉酒而丧失了理性，且被卑鄙的冲动和情欲占了优势，就亲自带头喧闹豪饮。正在欢饮之际，他“吩咐人将···尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔、好用这器皿饮酒。”王想要借此表明没有什么东西过于神圣，而是他的手所不敢摸的。“于是他们把···金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。”
伯沙撒竟丝毫没有想到，有一位天上的“见证者，”且击他这种崇拜邪神的纵饮狂欢;有一位他们所不认识的“守望的圣者”在注视那亵渎的情景，听到那邪淫的狂欢，并看到那拜偶像的行为。但不久这位“不速之客”就要使人体认到他的临格了。正值欢宴的高潮，突然有一只没有血色的手出现，在王宫的墙上写了几个发光如火的字，－－这几个字虽然是那一大群人所不认识的，但对于这个现在受到良心咎责的国王和他的宾客却是一个凶兆。
会场的狂欢声顿时寂静下来，男男女女均为一种莫可名状的恐惧所慑夺，凝视着那只手从容地写出几个奥妙的字来。同时他们罪恶生活中的行为，都象活动影画似的一幕一幕地从他们眼前过去;他们似乎是被传到永生上帝的审判台前，而他们方才却曾经反抗过他的威权。片刻之前还是欢笑作乐与亵渎的戏言，而现在则是灰白的面孔和恐惧的哀呼了。每当上帝使人恐惧的时候，他们便无法掩饰他们强烈惊怖的真情。
伯沙撒是众人中最恐惧的一个。那夜在巴比伦境内冒犯上帝达到顶点的事，他应当较比别人负有更重的责任。王在那位他曾抗拒其权柄、亵渎其圣名之冥冥中守望着的代表面前，竟因恐惧而瘫痪了。良心也觉醒了。“腰骨好象脱节，双膝彼此相碰。”伯沙撒曾不敬地高抬自己过于天上的上帝，并依仗自己的能力，以为没有人敢质问他说:“你为什么这样行?”但这时他终于觉悟他必须为所托付与他的作管家的责任交帐，也无法为他所错失的良机和傲慢的态度，提出任何托辞。
王试图念读那几个发光如火的字，却无法办到。但这里却有他不能测透的奥秘，也有他无法理解或反驳的力量。他在绝望之中，便转向他国内的哲士求取帮助。他那疯狂的呼声响彻全场，吩咐一切观兆的、迦勒底人、和用法术的来读这文字。他应许说:“谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三。”但他向他信任的顾问所发的要求，以及提供的丰厚奖赏，都归于徒然。属天的智慧不是能收买或出卖的。“王的一切哲士都···不能读那文字，也不能把讲解告诉王。”他们正象前一代的哲士无法解释尼布甲尼撒的梦兆一样，无法读出这几个神秘的文字。
这时太后想起了五十多年前向尼布甲尼撒王说明那大像的梦及其讲解的但以理。她说:“愿王万岁，你心意不要惊惶，脸面不要变色;在你国中有一人，他里头有圣神的灵;你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好象神的智慧;你父尼布甲尼撒王 ···立他为术士、用法术的、和迦勒底人、并观兆的领袖;在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦、释谜语，解疑惑，这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒;现在可以召他来，他必解明这意思。
“但以理就被领到王前。”伯沙撒勉强镇定下来，对先知说:“你是被掳之犹大人中的但以理么?就是我父王从犹大掳来的么?我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。现在哲士和用法术的都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我，无奈他们都不能把讲解说出来;我听说你善于讲解，能解疑惑;现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。”
但以理不为王的应许所动，却带着至高者仆人的威严，肃立在那惊恐万状的群众之前，他并不是要讲谄媚的话，而是要解释一项不祥的信息。他说:“你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以归给别人;我却要为王读这文字，把讲解告诉王。”
先知首先提醒伯沙撒一些他所熟悉的事，但这些事并没有使他学得那可能拯救他的谦卑的教训。他提到尼布甲尼撒的罪恶与堕落，以及主对待他的经过，－－那赐与他的主权和荣耀，那因他的骄傲而降下的神圣惩罚，以及他后来对以色列上帝之权柄与恩慈所作的承认等;然后但以理又以勇敢而有力的话责备伯沙撒的罪大恶极。他将王的罪恶露布在他面前，说明了他那本应学会而却未得到的教训。伯沙撒并未正确地了解他外祖父的经验，也未曾注意那些对他关系重大的各种事件中的警告。他曾蒙赐予认识并顺从真神上帝的机会，但他没有把它放在心上，因此他就要收割他违逆的后果了。
先知说:“伯沙撒啊，···你虽知道这一切，你心仍不自卑，竟向天上的主自高，使人将他殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嫔用这器皿饮酒;你又赞美那不能看、不能听、无知无识、金、银、铜、铁、木、石所造的神;却没有将荣耀归与那手中有你气息、管理你一切行动的上帝;因此从上帝那里显出指头来写这文字。”
于是先知便转向那写在墙上的天赐信息，宣读说:“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。”那只写字的手已经不见了，但这几个字却仍以可怕的明光闪耀着;这时众人都屏息静听那老迈的先知宣布说:
讲解是这样:弥尼;就是上帝已经数算你国的年日到此完毕。提客勒;就是你被称在天平里显出你的亏欠。毗勒斯（与乌法珥新同义）;就是你的国分裂，归于玛代人和波斯人。”
伯沙撒和他的大臣在最后疯狂放荡之夜，就此使他们自己和迦勒底全国达到恶贯满盈的地步了。上帝阻遏的手再不能挡住那迫近眉睫的灾祸了。上帝曾设法用多种奇事来教导他们尊敬他的律法。他论到那些罪恶滔天的人说:“我们想医治巴比伦，她却没有治好。”（耶51:9） 由于人心罕见地执迷不悟，上帝终于不得不宣布那无可挽回的判决。伯沙撒要死亡，他的国度要归与别人。
先知讲完话之后，王就下令将所应许的尊荣加于他;于是 “人就把紫袍给但以理穿上，把金链给他戴在颈项上，又传令使他在国中位列第三。”
百余年前，《圣经》已预言到:那“所羡慕的黄昏，” （赛21:4） 王和大臣都要在亵渎上帝的事上彼此争胜，却要在突然间变成战兢和毁灭的时候。而现在，重大的事件接踵而至，正应验了《圣经》预言对这幕活剧中的要角们出世之前许多年所作的描述。
正当王还在筵厅内被那些业已注定厄运的人包围着的时候，有一个送信的人来通知他说:“城的四方”已经被他以为其图谋必不得逞的敌人所“攻取了;”而且“渡口被占据了，···兵丁也惊慌了。”（耶51:31－32） 正当他和他的贵人们用耶和华的神圣器皿饮酒、并赞美金银所造之神的时候，玛代和波斯的军队已将幼发拉底河的水引离其河道，而长驱直入那毫无戒备的大城中心。古列的军队这时已列阵宫墙之外;全城都充满了“象蚂蚱一样”的敌军;（耶51:14） 而且可以听到他们胜利的呐喊，盖过了那些惊慌的宴乐者所发绝望的哀呜。
“当夜，迦勒底王伯沙撒被杀，”而由一个外国的君主登上了王位。
希伯来的众先知早已清楚地论到巴比伦倾覆的情景。当上帝在异象中向他们启示未来的事件时，他们曾感叹地说:“示沙克（就是巴比伦）何竟被攻取！天下所称赞的何竟被占据！巴比伦在列国中何竟变为荒场！” “全地的大锤何竟砍断破坏！巴比伦在列国中何竟荒凉！” “因巴比伦被取的声音地就震动，人在列邦都听见呼喊的声音。”
“巴比伦忽然倾覆毁坏。” “这是行毁灭的临到巴比伦;巴比伦的勇士被捉住，他们的弓折断了;因为耶和华是施行报应的上帝，必定施行报应。君王、名为万军之耶和华的，说:我必使巴比伦的首领、智慧人、省长、副省长、和勇士都沈醉，使他们睡了长觉，永不醒起。”
“巴比伦哪，我为你设下网罗，你不知不觉被缠住;你被寻着，也被捉住，因为你与耶和华争竞。耶和华已经开了武库，拿出他恼恨的兵器;因为主万军之耶和华，在迦勒底人之地有当作的事。”
“万军之耶和华如此说:以色列人和犹大人一同受欺压; 凡掳掠他们的，都紧紧抓住他们，不肯释放。他们的救赎主大有能力;万军之耶和华是他的名;他必伸清他们的冤，好使全地得平安，并搅扰巴比伦的居民。”（耶51:41;50:23， 46;51:8，56－57;50:24－25，33－34）
“巴比伦宽阔的城墙，”就如此“全然倾倒，她高大的城门···被火焚烧。”万军之耶和华就如此“使骄傲人的狂妄止息，制服强暴人的狂傲。” “巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美，”就如此与所多玛、蛾摩拉一样，－－成为一个永远受咒诅的所在。《圣经》已宣称:“其内必永无人烟，世世代代无人居住;亚拉伯人也不在那里支搭帐棚;牧羊的人也不使半群卧在那里。只有旷野的走兽卧在那里;咆哮的兽满了房屋;驼鸟住在那里;野山羊在那里跳舞。豺狼必在他宫中呼号;野狗必在他华美殿内吼叫。” “我必使巴比伦为箭猪所得，又变为水池;我要用灭亡的扫帚扫净它:这是万军之耶和华说的。”（耶51:58;赛13:11，19 －22，14:23）
“守望的圣者”以表号向这巴比伦的最后一位君王，犹如向它第一位君王那样的宣判说:“王啊，有话对你说:你的国位离开你了。”（但4:31）
“巴比伦的处女啊，下来坐在尘埃，···
没有宝座，要坐在地上。···
迦勒底的闺女啊，
你要默然静坐，进入暗中;
因为你不再称为列国的主母。
“我向我的百姓发怒，
使我的产业被亵渎，将他们交在你手中;
你毫不怜悯他们;···
“你自己说:我必永为主母;
所以你不将这事放在心上，
也不思想这事的结局。
“你这专好宴乐，
安然居住的，
现在当听这话，
你心中说:
惟有我，除我以外再没有别的;
我必不至寡居，
也不遭丧子之事。
“哪知丧子、寡居、这两件事，
在一日转眼之间必临到你;
正在你多行邪术、广施符咒的时候，
这两件事必全然临到你身上。
你素来依仗自己的恶行，
说:无人看见我。
“你的智慧、聪明使你偏邪;
并且你心里说:
惟有我，除我以外再没有别的。
因此，祸患要临到你身，
你不知何时发现;
灾害落在你身上，
你也不能除掉;
所不知道的毁灭，也必忽然临到身。
“站起来吧，用你从幼年劳神施行的符咒，
和你许多的邪术，
或者可得益处，
或者可得强胜。
“你筹划太多，以至疲倦。
让那些观天象的、看星宿的、在月朔说预言的，
都站起来，救你脱离所要临到你的事。
他们要象碎秸;···
不能救自己脱离火焰之力;···
无人救你。”（赛47:1－15）
每一曾经登上历史舞台的国家，都蒙许可在地上占有相当的地位，以便决定它是否愿意成全那位“守望的圣者”的旨意。预言已经描述了世界大帝国－－巴比伦、玛代波斯、希腊、和罗马的兴起与发达。在这几个国家中，犹如在较小的国家中一般，历史都已重演。每一个国家都经过一段试验时期; 结果都告失败，它的光荣消退，它的权力也丧失了。
列国虽然都拒绝了上帝的原则，并因而造成其自身的败亡，但历代以来，神的控制一切的旨意显然仍在运行着。这是先知以西结流亡于迦勒底国时在异象中所见到的，那时在他惊异的注视之下，有一些表号出现，显明一个支配万有的“权力”如何掌管着地上一切统治者的事务。
以西结在迦巴鲁河边看见狂风似乎从北方刮来，“随着有一朵包括闪烁火的大云，周围有光辉，从其中的火内发出好象光耀的精金。”还有几个“轮中套轮”的轮，由四个活物推动着。在这一切以上，“有宝座的形象，仿佛蓝宝石;在宝座形象以上，有仿佛人的形状。” “在基路伯翅膀之下，显出有人手的样式。”（结1:4，26，10:8） 轮的结构极为复杂，初看似乎混乱;但它们转动时却完全协调。那些属天的“活物，”为那只出现在基路伯翅膀之下的手支持着、引导着，经常在推动那些轮;在这一切之上，有亘古常在者坐在蓝宝石的宝座上;宝座的上方有一道代表神恩的虹环绕着。
那象轮的复杂结构怎样受着出现于基路伯翅膀之下的手所引导，照样，人世间的一切纷繁活动也受着神的控制。那位坐在基路伯以上的主，至今仍在邦国的纷乱与扰攘中指导世上的事。
列国的历史今日向我们说话。上帝已为每一个国家、和每一个人，在他的大计划中安排了一定的地位。今日万国万民都受着那位绝无错误之主手中“线铊”的试验。人人都在根据自己的选择而决定自己的命运，上帝则掌管着 一切，以成全他的旨意。
那位自有永有者在他《圣经》中所赐予的预言，已将历史的事件一一串联起来，从永恒的过去直到永恒的将来，借此指示我们今日在历史的过程中已置身何处，以及将来可望有何事发生。直到今日，凡预言所说必要成就的事，都可从历史的篇页中一一探寻，因此我们可以确知那尚未成就的事，也必依次实现。
今日各种时兆都说明:我们正置身于各项重大而严肃事件出现的起点。我们世上的每一件事物无不在动荡之中。救主所预言在他复临之前必定发生的事。正应验在我们的眼前:“你们也要听见打仗和打仗的风声。···民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震。”（太24:6－7）
现今乃是对于一切存活之人都具有极其重大关系的时期。统治者和政治家，身居要职手握大权的人，以及各阶层的有心人士，都在留心注意那在我们周围所发生的大事。他们很注意当前的国际关系。他们看到每一属世的势力都呈现着紧张的状态，所以他们都认定将有重大而决断的事件发生，－－全世界已濒临惊人危机的边缘了。
《圣经》，惟有《圣经》，对于这些事提供了正确的见解。《圣经》启示了世界历史的重大的最后几幕，就是那已投影于前面的各项事件，而这些事件临近的响声已使大地震动，并使人因惧怕而心惊胆怯。
“看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉，又翻转大地，将居民分散;···因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪。”（赛24:1－6）
“哀哉，耶和华的日子临近了！这日来到，好象毁灭从全能者来到。···谷种在土块下朽烂，仓也荒凉，廪也破坏; 因为五谷枯干了。牲畜哀呜，牛群混乱，因为无草;羊群也受了困苦。” “葡萄树枯干，无花果树衰残;石榴树、棕树、苹果树、连田野一切的树木，也都枯干;众人的喜乐尽都消灭。”（珥1:15－18，12）
“我心疼痛;···我不能静默不言;因为我已经听见角声，和打仗的喊声。毁坏的信息连络不绝;因为全地荒废。” （耶4:19－20）
“哀哉，那日为大，无日可比。这是雅各布布遭难的时候;但他必被救出来。”（耶30:7）
“耶和华是我的避难所;
你已将至高者当你的居所;
祸患必不临到你，
灾害也不挨近你的帐棚。”（诗91:9－10）
“锡安的民哪，···耶和华必救赎你脱离仇敌的手。现在有许多国的民聚集攻击你说:愿锡安被玷污;愿我们亲见她遭报。他们却不知道耶和华的意念，也不明白他的筹划。” （弥4:10－12） 上帝决不会在教会遭遇最大危机的时候丢弃她。他已应许要施行拯救。他曾说:“我必使雅各布布被掳去的帐棚归回，也必顾惜他的住处。”（耶30:18）
那时上帝的旨意就必成全;他国度的原则也必被天下众生所尊重。
（本章根据 但以理六章）
玛代人大利夺取了以前原属巴比伦统治者的王位之后，便立即着手组织新政府。他“立一百二十个总督治理通国;又在他们以上立总长三人（但以理在其中）;使总督在他们三人面前回复事务，免得王受亏损。因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督;王又想立他治理通国。”
那加与但以理的殊荣引起了国内领导人物的嫉妒，他们就要寻找参他的把柄。但他们却找不到，“因他忠心办事，毫无错误过失。”
但以理这种毫无瑕疵的行为引起了敌人更深的嫉妒。他们不能不承认:“我们要找参这但以理的把柄，除非在他上帝的律法中就寻不着。”
因此总长和总督聚集商议，想出了一个计谋，希望借此陷害先知。他们决定去求王签署他们所预备的一道禁令:三十日内国中不拘何人，不可在大利乌王以外向神或向人求什么。凡违犯这禁令的人就必扔在狮子坑中。
于是总督们拟就了一道这样的禁令，呈请大利乌签署。他们针对他的虚荣心，向他极力陈说这禁令的实施必能大大增进他的尊荣和威权。王既不知总督们的阴险用意，也没有从禁令中看出他们的仇恨，便俯从了他们的谄媚，在禁令上盖了玉玺。
但以理的敌人从大利乌面前退出来的时候，就因他们已妥善地为耶和华的仆人布下网罗而雀跃不已。原来在策动这次的阴谋中，撒但乃是重要的角色。先知在国中握有大权，所以恶天使深恐他的势力会削弱他们对国内众领袖的控制。那激使总督们生出猜忌嫉妒的，就是这些撒但的爪牙;那鼓动布置阴谋除灭但以理的，也是他们;而总督们既让自己作罪恶的工具，就使阴谋得逞了。
先知的仇敌预计但以理必坚持原则，所以深信他们的图谋必能成功。他们对他品格所作的估计并无错误。他很快就看出他们定立禁令的恶意用意，但他丝毫并未改变自己的素常行为。这正是他最需要祷告的时候，他怎能停止祈祷呢?他宁愿牺牲性命，也不肯放弃他从上帝那里得帮助的希望。他泰然自若地克尽他作总长的职责;及至祈祷的时辰来到，他就回到自己的楼上，跪在开向耶路撒冷的窗户前，照他素常的习惯，向天上的上帝献上他的祈祷。他并未试图遮掩他的行为。他虽然很充分地明知他忠于上帝必有的后果，但他的心意却不为所动。他在那些设谋陷害他的人面前，绝不显出他与上帝之间的联系有丝毫断绝的迹象。对于王有权管理的一切事情，但以理都愿服从;但无论是王或是王的禁令，都不能使他在效忠万王之王的事上稍有偏差。
先知便如此勇敢、却又安静而谦卑地声明:世上任何的势力都无权介入人与上帝之间，他虽被拜偶像的人包围，但仍对这一项真理作了忠心的见证。他不屈不挠地坚持正义，无异明灯烛照在那异教宫廷的道德黑暗中，时至今日，但以理仍是站在世人之前的基督徒勇敢与忠贞的可贵榜样。
总督们窥伺了但以理一整天。他们看到他三次上到楼房，三次听见他扬声向上帝祈祷恳求。次日早晨他们便进到王前提出控诉。他所最重视、最忠心的总长但以理已经违抗了王的禁令。他们提醒王说:“王啊，三十日内不拘何人，若在王以外或向神或向人求什么，必被扔在狮子坑中，王不是在这禁令上盖了玉玺么?”
王回答说:“实有这事，照玛代和波斯人的例，是不可更改的。”
于是他们得意扬扬地将大利乌所最信任的顾问的行动告诉他，说:“王啊，那被掳之犹大人中的但以理不理你，也不遵你盖了玉玺的禁令，他竟一日三次祈祷。”
当王听到这话时，就立即看出了那为他忠心仆人所设下的网罗。他发觉那提出禁令的动机，并不是热心为增进王的尊荣，而是由于嫉妒但以理。他因自己也在这件业已进行的恶事上有分“就甚愁烦，”他“筹划解救”他的朋友，“直到日落的时候。”总督们预料到王一定会作这番努力的，就来向他说:“王啊，当知道玛代人和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例，都不可更改。”这道禁令虽然是贸然签署的，但也不能更改，必须予以执行。
“王下令，人就把但以理带来，扔在狮子坑中。王对但以理说:你所常事奉的上帝他必救你。”于是有人搬石头放在坑口，王就亲自“用自己的玺，和大臣的印，封闭那坑，使惩办但以理的事毫无更改。王回宫，终夜禁食;无人拿乐器到他面前;并且睡不着觉。”
上帝并没有阻止但以理的敌人将他扔在狮子坑中;他容许恶天使和恶人遂行他们的毒谋到现在这个地步;但这乃是要使他拯救他仆人的神迹更为显着，使真理与公义的仇敌所遭受的失败更为彻底。诗人曾见证说:“人的忿怒要成全祢的荣美。”（诗76:10） 由于这个决心遵循正义而不屈从权谋之人的勇敢，撒但要被击败，而上帝的圣名要受高举和尊崇。
次日黎明，大利乌王急忙往狮子坑那里去，“哀声呼叫” 说:“永生上帝的仆人但以理啊，你所常事奉的上帝，能救你脱离狮子么?”
先知便扬声回答说:“愿王万岁。我的上帝差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我;因我在上帝面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。”
“王就甚喜乐，吩咐人将但以理从坑里系上来。于是但以理从坑里被系上来，身上毫无伤损，因为信靠他的上帝。
“王下令，人就把那些控告但以理的人，连他们的妻子、儿女都带来，扔在狮子坑中;他们还没有到坑底，狮子就抓住他们，咬碎他们的骨头。”
于是又有一位异教的统治者颁发谕旨，赞扬但以理的上帝为真神。“那时大利乌王传旨，晓谕住在全地，各方各国各族的人，说:愿你们大享平安。现在我降旨晓谕我所统辖的全国人民，要在但以理的上帝面前，战兢恐惧;因为他是永远长存的活上帝，他的国永不败坏，他的权柄永存无极。他护庇人、搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。”
那反对上帝仆人的恶党这时全然瓦解了。“但以理当大利乌王在位的时候，和波斯王古列在位的时候，大享亨通。”这些异教的君王由于与他接触，就不得不承认他的上帝为“永远长存的活上帝，他的国永不败坏。”
从但以理得蒙拯救的故事中，我们可以明白:上帝的儿女处于试炼和黑暗的时际，应当保持他们在前途光明、充满希望、一切如意的环境中所有的态度。那在狮子坑中的但以理，仍是那侍立王前作首相、又作至高上帝之先知的同一但以理。一个坚心依靠上帝的人，在遭受最大试炼的时候，正与他在兴盛顺利－－上帝和世人礼遇恩待的时候并无二致。信心可攀达那未见之事，并握住永恒的现实。
天国与凡为义受苦的人十分接近。基督与他忠心的子民利害相共;他与他的圣徒同受苦难;谁伤害他所拣选的人，也就是伤害他。那随时施予拯救以脱离身体上伤害的能力，也随时施予拯救以脱离更大的祸患，使上帝的仆人能以在任何环境之下保持自己的纯正。并靠着神的恩典而得胜。
但以理在巴比伦和玛代波斯国作政治家的经验，显明了一项事实:那就是管理事务的人并不一定要作一个狡谋百出、玩弄权术的人;反之，他也可以作一个步步得蒙上帝引导的人。那身为世上最强大国家之首相的但以理，同时也是上帝的先知，领受上天灵感的光照。他原是与我们一样性情的人，而灵感之笔却描述他是毫无过失的。他所办理的事务，虽经他的仇敌仔细查究，也找不到一点差错。他是每一办理事务之人的榜样，显明一个人的心意若重生而奉献给主，动机在上帝看为纯正，便能达到何等的地步。
严格遵从上天的要求，不但导致属灵的、同时也导致属世的福分。但以理坚定不移地效忠上帝，而不屈从自我的操纵，凭着他那高贵的尊严和刚毅的正直，就在青年的时候，便博得照管他的外邦官长的“恩惠···怜悯。”（但1:9） 他晚年的生活也表现了同样的特质。他的地位扶摇直上，终至成为巴比伦国的首相。他历经几个继起君王的统治，邦国的倾覆，和另一世界性帝国的兴起，他的智慧与政治才能，他的机智，他的礼貌，他心地的真诚良善，以及他的忠于原则，都是如此完美，甚至连他的仇敌也不得不承认:他们“找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。”
但以理一方面受人的尊敬而授予处理国务的要责，并得以参与统治天下之大帝国的机密，同时也为上帝所重视而作他的特使，得蒙赐予许多有关未来世代之奥秘的启示。他所记在但以理书第七至第十二章的奇奥预言，连先知自己也不完全了解;但他在一生工作结束之前，已得到有福的保证:“到了末期”－－就是这世界历史结束的时候－－他必再蒙允许“起来，”享受他的福分和地位。他并未获准明白上帝所启示的全部神圣旨意。关于他所写的预言书，他得蒙指示说:“要隐藏这话，封闭这书;”这些书要被封闭，“直到末时。”天使再度指示这个耶和华的忠心使者，说:“但以理啊，你只管去; 因为这话已经隐藏封闭，直到末时。···你且去等候结局; 因为你必安歇，到了末期，你必起来，享受你的福分。”（但 12:4，9，13）
当我们临近这世界历史的末叶时，我们需要特别注意但以理所记载的;与我们现今这个时代有关的各项预言。这些预言应与新约圣经最后一卷的教训连结起来。撒但已经诱使许多人相信但以理和启示录作者约翰的书卷是无法了解的。但这应许是很清楚的，研究这些预言必有特别的福分伴随着。有话论到但以理所见到的、那些将在以后的日子要启明的异象说:“智慧人能明白;”（但12:10） 至于基督所赐给他仆人约翰为指引上帝各世代子民的启示，则有应许说:“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的。”（启 1:3）
我们需要从但以理和启示录两书所阐明的邦国兴亡史中，明白仅有外表和属世的荣耀该是多么地无价值。巴比伦及其空前绝后的一切权势与荣美，－－这种权势与荣美在当时的人看来，似乎是十分稳固而持久的，－－已是何等彻底消逝了啊！它已象“草上的花”那样衰残了。随之而兴起的玛代波斯、希腊、与罗马等帝国也都一样地消灭亡。而一切不以上帝为基础的都必如此消灭。惟有完全符合他旨意而表现他品德的，才能永远长存。世上唯一永不变易的事物，就是他的原则。
仔细研究上帝的旨意如何在各国历史和有关未来之事的启示中逐步实现，足以帮助我们得就一切能见和不能见的事物之真正价值而作估计，并明白何为人生的真正目的。如此，我们既根据永恒的观点而观察一切暂时的事物，便可象但以理和他的同伴一样，为那真实、高贵、永恒的事物而生活。我们要在今生学习我们主救主的国度、就是那存在永永远远的幸福国度的原则，俾能准备妥当而在他复临时与他一同承受这个国度。