本处为第九至二十四章
＂ 谁是智慧人，可以明白这些事?谁是通达人，可以知道这一切?因为耶和华的道是正直的，义人必在其中行走，罪人却在其上跌倒。＂（何14:9）
（本章根据王上17:1－7）
当亚哈的日子，在约但河东基列的群山之间，住着一个大有信心而勤于祈祷的人，他那无畏的服务已注定要遏制那在以色列中迅速蔓延的背道之风。提斯比人伊莱贾虽然远离任何名城，又未身居高位，但他开始他的使命时，就深信上帝的旨意乃要在他面前预备道路，并帮助他大获成功。他的口中发出具有信心和能力的话语，他也毕生从事于改革的工作。他就是那在旷野中喊着的人声，为要斥责罪恶，迫退那邪恶的狂澜。当他尚未以谴责罪恶者的身份来到民众面前时，
他的信息对于凡渴望获得医治之患罪病的人就成了基列的乳香。
当伊莱贾看到以色列越来越深地陷入拜偶像的罪中时，他的心灵就因而悲痛，他的义愤也激发起来了。上帝已经为他的子民行了大事。他已拯救他们脱离奴役，并将“列国的地赐给他们，···好使他们遵他的律例，守他的律法。”（诗105: 44－45） 但如今耶和华慈悲的旨意几乎被遗忘了。不信快要使这被拣选的国民与他们能力的泉源断绝了。伊莱贾从他山间退隐之处看到这种背道的情形，便不胜忧伤。他心灵惨痛地恳求上帝阻止这一度蒙爱之子民的邪恶行径，如果必要的话，不妨降刑罚在他们身上，使他们可以看出自己逆天的真相。他渴望看到他们悔改，以免恶贯满盈，惹起主的怒气而将他们全然毁灭。
伊莱贾的祈祷蒙了应允。多次的恳劝、诰诫、和警告都未曾使以色列人悔改。时候已到，上帝必须借施降刑罚来向他们说话了。敬拜巴力的人既然声称上天的珍宝－－雨露－－不是从耶和华而来，而是出于统治自然的能力，并声称地土之所以能肥沃，并生出富饶的产物，乃是由于太阳的创造之能，所以上帝的咒诅就重重地降在这被玷污的地上。这样，就可以向背道的以色列各支派显明;他们依靠巴力的权能以求得属世的福惠是何等的愚妄。他们若不悔改归向上帝，并承认他为一切福惠之源，就不会有雨露降在地上。
伊莱贾奉命向亚哈王传达上天降罚的信息。他并没有寻求作耶和华的使者;而是耶和华的话临到他。他为上帝圣工的荣誉大发热心，因此毫不迟疑地顺从上帝的呼召，虽然顺从似乎是要在那恶王手中招致迅速的灭亡。先知立时遵命出发，昼夜行走，一直走到撒玛利亚。他到了王宫既不要求许可，也不等正式通知。他就穿着当时先知所惯穿的简朴衣服，经过那班似乎没有注意的卫士，片刻之间便站在惊愕的王面前了。
伊莱贾并没有为自己的突然出现向王道歉。因为有比以色列统治者更大的一位差他来说话;他向天举手，严肃地奉永生上帝的名断言:至高者的刑罚即将降在以色列的身上。他宣告说:“我指着所事奉永生耶和华以色列的上帝起誓，这几年我若不祷告，必不降露不下雨。”
伊莱贾之所以传达这信息，完全在于他运用坚强的信心，确信上帝圣言决不落空的权能。如果他没有绝对相信他所事奉的上帝，他就绝不会出现在亚哈面前了。伊莱贾在他往撒玛利亚的途中，经过了川流不息的溪涧，覆盖着青翠草木的山岗，与似乎永不干旱的森茂丛林。目光所接触的一切尽都美丽。先知很可能有所疑异，这些流水潺潺的溪涧怎能成为干涸枯竭，那些青山翠谷怎能成为赤地千里。但他并没有给不信留地步。他完全相信上帝必要使背道的以色列降卑，并借着刑罚使他们悔改。上天的谕旨已经发出，上帝的圣言决不落空;伊莱贾甘冒生命的危险，一无所惧地完成了他的使命。刑罚即将来到的信息象晴天霹雳般落到那恶王耳中;亚哈惊魂未定，不及答话，伊莱贾竟未等候要看他所传信息的反应，便象他来的时候一般突然不见了。主行在他的前面，指明他的道路。他嘱咐先知说:“你离开这里，往东去，藏在约但河东边的基立溪旁。你要喝那溪里的水;我已吩咐乌鸦在那里供养你。”
王殷切地追寻这位先知，却找不到。王后耶洗别因那闭塞天上府库的信息而大为震怒，立时与巴力的祭司商议应付之策，他们和她一同咒诅伊莱贾并藐视耶和华的忿怒。不管他们怎样渴望找到那发表灾祸之话的人，但他们是注定要遭遇失望的。同时他们也无法把那论到因普遍背道而招致刑罚的信息向人隐瞒起来。伊莱贾斥责以色列人罪恶的消息，和他所说迅速来临之刑罚的预言，很快就传遍了全地。有一些人起了惧怕的心，但是一般人却轻蔑讥诮那从天而来的信息。
先知的话立时应验了。那些起先一听说这灾难就讥诮的人，不久便不能不加以认真的反省了;因为几个月之后，地土没有雨露的滋润就干旱了，蔬菜草木也都枯槁了。再过一些时候，那从不涸竭的河流开始减少了，溪涧也开始干涸了。然而国家的领导人物还是劝勉众民要信靠巴力的权能，而将伊莱贾的预言当作无稽之谈。祭司们依然坚持降雨乃是巴力的权能。他们强调不要怕伊莱贾的上帝，也不要因他的话而战栗;又说那使地土按时出产，供给人畜食粮的，乃是巴力。
上帝传给亚哈的信息，使耶洗别和她的祭司以及一切随从巴力与亚斯他录的人，有机会试验他们所事奉的神的能力，假若可能，还可证明伊莱贾的话是虚谎的。伊莱贾一个人的预言，面对着数以百计的拜偶像之祭司所作的保证。如果巴力能否定伊莱贾的预言而仍然降露下雨，使溪流继续灌溉，使草木仍旧繁茂，那么，就让以色列王敬拜他。让众民称他为上帝吧。
巴力的祭司既然决心要使民众受骗，故此继续向自己的神奉献祭物，并昼夜呼求他们滋润地土。祭司们试图用贵重的祭物来平息他们神明的怒气;并以一种值得用在更佳事工上的热诚和恒心，逗留于他们异教的神坛四围恳切求雨。夜复一夜地，他们的喊叫和呼求响彻这厄运已经注定的全地。但是在白昼，天空中仍然没有云彩出现，来遮蔽太阳炽热的光线，没有雨露滋润干旱的土地。巴力的祭司所作的任何努力，都不足以改变耶和华的话。
一年过去了，仍然没有下雨。地土干焦得像是被火烧过一般。太阳的灼热毁坏了残存的草木。溪流干涸了，牛呜羊叫，在痛苦中到处徘徊。那一度茂盛的田地，已变成了干旱荒芜的沙漠，－－荒凉的废墟。那奉献给敬拜偶像的树木已叶落枝枯;森林也残败凋萎，不足遮荫了。空气干燥窒闷;风沙障目，几至使人不能呼吸。过去繁荣的城市和乡村都变成了哀哭之地。饥渴带来了可怕的死亡，威胁着人类和牲畜。饥荒及其一切的恐怖越来越迫近了。
然而以色列却不顾这许多上帝权能的明证，既不悔改，也没有学得上帝所要给他们学习的教训。他们未曾看出创造自然的主控制着自然界的定律，能使之成为赐福或降祸的工具。他们心骄气傲，又迷于虚伪的敬拜，所以不肯自卑，服在上帝大能的手下，于是他们开始将他们所受的痛苦归咎于其它的原因。
耶洗别完全不肯承认这次旱灾是耶和华所降的刑罚。她在公然反抗天上上帝的决心方面毫不屈服，竟与几乎全以色列人联合起来，指摘伊莱贾为使他们遭受一切不幸的祸首。他岂没有作见证反对他们敬拜的仪式么?她声辩:只要能拔出他这个眼中钉，他们神明的怒气就可以平息，他们的灾难就可以终止了。
亚哈受王后的怂恿，便着手仔细搜寻先知藏匿的所在。他差遣使者到四周远近的列国去，访寻他所憎恨而又惧怕的人;他焦急地尽量彻底搜查，并要这些邻邦起誓表明他们对先知的下落毫无所悉。但这种查寻毫无效果。先知安然无恙地脱离了王的毒手，而王的罪却正是招致被触犯之上帝的忿怒降于全地的。
耶洗别反对伊莱贾的努力既已失败，就决定要杀害以色列中一切耶和华的先知，以泄她心头之愤。决不容一人存活。这个狂怒的妇人实行她的心意，屠杀了许多上帝的仆人。虽然如此，但终未完全杀尽。因为亚哈的家宰俄巴底仍然效忠上帝，他冒着生命的危险，“将一百个先知藏了，每五十人藏在一个洞里，拿饼和水供养他们。”（王上18:4）
第二个荒年又过去了，而无情的天空仍然没有下雨的迹象。干旱和饥荒继续蹂躏全国。作父母的既无力解救儿女的痛若，只好眼睁睁地看着他们死去。然而背道的以色列仍旧不肯在上帝面前自卑，并继续埋怨那位因他的话而使这些可怕的刑罚临到他们身上的人。他们似乎不能从自己所受的痛苦和患难中看出悔改的呼召，－－上帝的干预，俾保守他们不至走到越过上天容忍之限度的致命地步。
以色列的背道乃是较比所有饥荒的种种恐怖更为可怕的一项恶行。上帝正在设法使民众摆脱欺骗，并导使他们明白他们对自己生命和一切所有均须仰赖之主的责任。他正试图帮助他们恢复所丧失了的信心，因此他必须降大灾难在他们身上。
“主耶和华说:恶人死亡岂是我喜悦的么?不是喜悦他回头离开所行的道存活么?” “你们要将所犯的一切罪过，尽行抛弃;自作一个新心，和新灵。以色列家啊，你们何必死亡呢?主耶和华说:我不喜悦那死人之死，所以你们当回头而存活。” “以色列家啊，你们转回，转回吧，离开恶道;何必死亡呢?”（结18: 23，31－32;33:11）
上帝已经差遣使者到以色列那里去，恳劝他们转回效忠于他。如果他们听从这些劝告，如果他们离弃巴力而归向永生的上帝，那么，伊莱贾降罚的信息也就决不会向他们发出了。但那原可作为活的香气叫他们活的警告，却成了死的香气叫他们死。他们的自尊心既受了伤害;他们的怒气就向上帝的使者发作了;这时他们对于先知伊莱贾非常恨恶。只要他落在他们手中，他们就必欣然地将他交给耶洗别，－－妄想止息他的声音就能使他所说的话不致应验。他们虽面临灾祸，竟然在拜偶像的事上怙恶不悛。这样，他们就在那招致上天降灾与全地的罪上加罪了。
被击打的以色列有一个唯一的救法，－－转离那招致全能者惩罚之手的罪恶，并全心全意地归向耶和华。上帝早已有保证赐与他们:“我若使天闭塞不下雨，或使蝗虫吃这地的出产，或使瘟疫流行在我民中;这称为我名下的子民若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行;我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”（代下7:13－14） 上帝之所以在发起决定性的改革之前不降雨露，就是为了要实现这种良好的结果。
（本章根据王上17:8－24;18:1－19）
伊莱贾继续藏身在基立溪旁的山间一个时期。他在那里获得了神奇地食物供应，达数月之久。后来，当溪水因继续干旱而致涸竭时，上帝便吩咐他的仆人到异邦去寻求避难。他吩咐他说:“你起身往西顿的撒勒法去，住在那里;我已经吩咐那里的一个寡妇供养你。”
这个妇人不是以色列人。她从来没有得到上帝选民所享有的特权和福气;但她是相信真神的，并且已经遵循那照在她途程上的所有亮光行事为人。这时，伊莱贾在以色列地既无安全可言，上帝就差他到这个妇人那里去，在她家里获得安身之所。
“伊莱贾就起身往撒勒法去。到了城门，见有一个寡妇在那里捡柴;伊莱贾呼叫她说:求你用器皿取点水来给我喝。她去取水的时候，伊莱贾又呼叫她，说:也求你拿点饼来给我。”
当时这个穷苦的家庭深受饥荒的熬煎;而且仅存的一点粮食似亦即将告罄。正当这寡妇担心她必须放弃求生之挣扎的那一天，伊莱贾的到来竟使她仰赖永生上帝的能力以供给她需要的信心，受到一次严重的考验。然而即使处在极端困境之中，她仍依从这陌生人请她拿出最后一点食物来分给他吃的要求，借此表现了自己的信心。
寡妇回答伊莱贾对于饮食的要求，说:“我指着永生耶和华你的上帝起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油;我现在找两根柴，回家要为我和我儿子作饼，我们吃了，死就死吧。”伊莱贾对她说:“不要惧怕，可以照你所说的去作吧，只要先为我作一个小饼，拿来给我，然后为你和你的儿子作饼。因为耶和华以色列的上帝如此说:坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。”
信心的考验没有比这更大的了。这寡妇向来是以仁爱和慷慨款待客人的。现在她也就不考虑自己和孩子所可能遭受的痛苦，只是信赖以色列的上帝一定会供给她所有的需要，于是她便在这次好客之情的最大考验下 ，“照伊莱贾的话去行。”
这个腓尼基妇人向上帝的先知所表示的款待，真是令人感服，结果她的信心与慷慨也获得了奇妙的报赏。“她和她家中的人，并伊莱贾，吃了许多日子。坛内的面果不减少，瓶里的油也不缺短，正如耶和华藉伊莱贾所说的话。
“这事以后，作那家主母的妇人，她儿子病了;病得甚重，以致身无气息。妇人对伊莱贾说:神人哪，我与你何干?你竟到我这里来，使上帝想念我的罪，以致我的儿子死呢?”
“伊莱贾对她说:把你儿子交给我。伊莱贾就从妇人怀中将孩子接过来，抱到他所住的楼中，放在自己的床上。···伊莱贾三次伏在孩子的身上，求告耶和华，···耶和华应允伊莱贾的话;孩子的灵魂仍入他的身体，他就活了。
“伊莱贾将孩子从楼上抱下来，进屋子，交给他母亲，说:看哪，你的儿子活了。妇人对伊莱贾说:现在我知道你是神人，耶和华借你口所说的话是真的。”
撒勒法的寡妇把她仅存的少许粮食分给伊莱贾;所获的报答乃是她自己和她儿子的生命都得蒙保全了。照样，上帝也应许要大大赐福给凡在患难与缺乏时期中，还能同情并帮助其它需要更大者的人。他并没有改变。他的能力现今并不比伊莱贾的日子为小。救主说:“人因为先知的名接待先知，必得先知所得的赏赐。”（太 10:41） 现今这应许仍与发表时一样的可靠。
“不可忘记用爱心接待客旅;因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。”（来13:2） 这句话并未因时间的过去而失去它的力量。现今我们的天父仍然将隐藏着福分的机会放在他儿女的路上;凡善用这些机会的人必大得喜乐。“你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得满足;你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午;耶和华也必时常引导你，在干旱之地，使你心满意足，骨头强壮;你必象浇灌的园子，又象水流不绝的泉源。”（赛58:10－11）
基督对他今日的忠仆说:“人接待你们，就是接待我;接待我，就是接待那差我来的。”（太10:40） 没有一件奉他名而表现的仁爱行为会被忽略而不予以报偿的。况且在这种亲切的认可中，基督甚至将上帝家中最软弱、最卑微的分子也包括在内了。他说:“无论何人，因为门徒的名，只把一杯凉水给这小子，”－－就是那些在信心和对基督的认识上象小孩子一般的人，－－“里的一个喝，我实在告诉你们，这人不能不得赏赐。”（太10:42）
经过长年的干旱与饥荒，伊莱贾恳切地祈求，希望以色列人的心意转离偶像，效忠上帝。当主的圣手重重地打击全地的时候，先知在忍耐地等候着。及至他看到处处呈现着日益加剧的痛苦与缺乏时，他的心因忧患而伤痛了，他渴望能获得力量，以迅速地促成一番改革工作。但这时上帝正在亲自实施他的计划，因此他的仆人所能作的，只是凭着信心继续祈祷，静待时机，以便采取决断性的行动。
亚哈王在位时所流行的背道现象，乃是以色列人多年犯罪作恶的结果。年复一年，以色列一步一步地在偏离正路。他们一代又一代地不肯为自己的脚把道路修直，终至大多数人都屈从了黑暗权势的领导。
约在一百年前，以色列在戴维王的统治之下，曾经快乐地同声歌唱赞美至高者的圣诗，来承认他们完全依靠他供给每日的恩惠。且听他们当年颂赞的声音:
“ 拯救我们的上帝啊，···
祢使日出日落之地都欢呼。
祢眷顾地，降下透雨;
使地大得肥美，上帝的河满了水;
你这样浇灌了地，好为人预备五谷。
祢浇透地的犁沟，润平犁脊;
降甘霖，使地软和;其中发长的，蒙祢赐福。
祢以恩典为年岁的冠冕;
祢的路径都滴下脂油。
滴在旷野的草场上;
小山以欢乐束腰。
草场以羊群为衣;
谷中也长满了五谷;
这一切都欢呼歌唱。”（诗65:5，8－13）
那时以色列承认上帝为“将地立在根基上”的主。他们曾经这样地歌唱以表示他们的信心:
“祢用深水遮盖地面，犹如衣裳;
诸水高过山岭。
祢的斥责一发，水便奔逃;
祢的雷声一发，水便奔流。
诸山升上;诸谷沈下，
归祢为他所安定之地。
祢定了界限，使水不能过去;
不再转回遮盖地面。”（诗104:6－9）
天上、地下、和海里的自然物质之所以受到一定的限制，乃是由于那位无穷之主的大能大力。他用这些物质来促进他所造众生的幸福。他白白地打开“天上的府库，按时降雨，”在人“手里所办的一切事上赐福与”人。（申28:12）
“耶和华使泉涌在山谷，
流在山间。
使野地的走兽有水喝;
野驴得解其渴。
天上的飞鸟在水旁住宿，
在树枝上啼叫。···
他使草生长，给六畜吃;
使菜蔬发长，供给人用;
使人从地里能得食物;
又得酒能悦人心，
得油能润人面，
得粮能养人心。···
“耶和华啊，祢所造的何其多！
都是祢用智慧造成的;
遍地满了祢的丰富。
那里有海，又大又广，
其中有无数的动物，
大小活物都有。···
这都仰望祢按时给他食物。
祢给他们，他们便拾起来;
“ 祢张手，
他们饱得美食。”（诗104:10－15，24－28）
以色列有充分的理由可以欢喜。主所引领他们到达的地方乃是流奶与蜜之地。他们在旷野飘流的时期中，上帝曾经向他们保证:他所带他们去的地方是不会缺少雨水的。他告诉他们说:“你要进去得为业的那地，本不象你出来的埃及地，你在那里撒种，用脚浇灌，象浇灌菜园一样;你们要过去得为业的那地乃是有山、有谷、雨水滋润之地;是耶和华你上帝所眷顾的，从岁首到年终，耶和华你上帝的眼目时常看顾那地。”
那赐下丰盛雨水的应许，乃是以顺从为条件的。主曾宣告说:“你们若留意听从我今日所吩咐的诫命，爱耶和华你们的上帝，尽心、尽性事奉他，他必按时降秋雨、春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒、和油。也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草。”
主曾劝告他的子民说:“你们要谨慎，免得心中受迷惑，就偏离正路，去事奉敬拜别神;耶和华的怒气向你们发作，就使天闭塞不下雨，地也不出产;使你们在耶和华所赐给你们的美地上，速速灭亡。”（申11:10－17）
以色列也曾得到警告:“你若不听从耶和华你上帝的话，不谨守遵行他的一切诫命律例，” “你头上的天，要变为铜，脚下的地，要变为铁。耶和华要使那降在你地上的雨，变为尘沙;从天临到你身上，直到你灭亡。”（申28:15，23－24）
这就是耶和华所赐给古以色列的一些明智的勉言。他曾吩咐他的选民说:“你们要将我这话存在心内，留在意中，系在手上为记号，戴在额上为经文。也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”（申11:18－ 19） 这些命令虽是明确的;但随着时光的消逝，一代又一代的人却忘记了那为他们属灵福利所作的一切安排，结果背道的败坏影响险些将上帝恩典的每一屏障扫除净尽了。
事情既然如此发展，这时上帝就不得不以最严重的刑罚降在他子民身上。伊莱贾的预言正在可怕地应验着。三年来，这位灾祸的传信人被人从这城到那城，从这国到那国地搜寻着。在亚哈王的谕旨之下，许多君王已经起誓声明他们境内找不到这位奇特的先知。但搜查依然继续;困为耶洗别和巴力的先知痛恨伊莱贾，所以不遗余力地要把他置于自己的权势之下。然而雨仍旧不见降下。
最后，“过了许久，···耶和华的话临到伊莱贾，说:你去，使亚哈得见你;我要降雨在地上。”
伊莱贾遵照这命令，“就去，要使亚哈得见他。” 约在伊莱贾出发走向撒玛利亚的同时，亚哈曾向他的家宰俄巴底建议:他们出去仔细地寻找水泉和溪水，希望能为他们缺粮的牲畜找到一块牧场。这时连王宫里也备受这长期干旱的影响。亚哈王深为自己的朝廷担心，所以决定亲自同他的臣仆出去，寻找一些可能有牧草的好场地。“于是二人分地游行:亚哈独走一路，俄巴底独走一路。”
“俄巴底在路上恰与伊莱贾相遇，俄巴底认出他来，就俯伏在地，说:你是我主伊莱贾不是?”
在以色列背道期间，俄巴底一直保持忠贞。他的主人亚哈王未能使他转离永生的上帝。所以这时伊莱贾给予他一个光荣的使命，说:“你去告诉你主人，说:伊莱贾在这里。”
俄巴底大为惊慌，说:“仆人有什么罪，你竟要将我交在亚哈手里，使他杀我呢?”将这样的信息传给亚哈，无异是故意求死。因此他向先知解释说:“我指着永生耶和华你的上帝起誓，无论那一邦、那一国，我主都打发人去找你;若说，你没有在那里;就必使那邦那国的人起誓，说，实在是找不着你。现在你说，要去告诉你主人，说，伊莱贾在这里。恐怕我一离开你，耶和华的灵就提你到我所不知道的地方去;这样我去告诉亚哈，他若找不着你，就必杀我。”
俄巴底恳切地请求伊莱贾不要勉强他。他迫切地陈说:“仆人却是自幼敬畏耶和华的。耶洗别杀耶和华众先知的时候，我将耶和华的一百个先知藏了，每五十人藏在一个洞里，拿饼和水供养他们，岂没有人将这事告诉我主么?现在你说，要去告诉你主人，说，伊莱贾在这里;他必杀我。”
伊莱贾郑重地起誓应许俄巴底;这个差使决不致落空。他说:“我指着所事奉永生的万军之耶和华起誓，我今日必使亚哈得见我。” 既有这样的保证，“于是俄巴底去迎着亚哈告诉他。”
王胆战心惊地听到了他所惧怕、所恨恶、而又竭力寻找的人所传来的这个消息。他深知伊莱贾如此冒性命的危险，决不是仅仅为要见他一面。先知会不会再向以色列宣布一次灾祸呢?王的心中不禁疑惧横生。他想起了耶罗波安枯干的手。亚哈既不得不听从召唤，也不敢伸手伤害上帝的先知。于是这个疑惧交加的君王就带着一队卫兵前住迎见先知。
王和先知面面相对了。亚哈虽然满心愤恨，但他一来到伊莱贾面前，就似乎失去勇气，软弱无力了。在他所讲“使以色列遭灾的就是你么?”这头一句期期艾艾的话中，他无意地显明了他内心的感想。亚哈明知他“头上的天”之所以“变为铜”，乃是由于上帝的吩咐，但他还想把全地遭受严重刑罚的责任推在先知头上。
作恶的人将他们偏离义路所必然招致灾祸的责任归咎于上帝的使者，这乃是很自然的。那些自行置身于撒但权下的人不能以上帝的观点来看事情。每当真理的明镜展露在他们面前时，他们就因想到要受责备而致羞恼成怒。他们已经被自己的罪所蒙蔽了，所以不肯悔改;他们认为上帝的仆人故意与他们为难，所以应受严厉的谴责。
伊莱贾问心无愧地站立在亚哈面前，他既不打算为自己请求原谅，也不打算来谄媚王。他不想用旱灾即将过去的好消息来规避王的愤怒。他也没有提出辩解道歉。他满怀义怒，并为上帝的荣耀大发热心，随即将亚哈王的控告反过来控告他，坦然无惧地向王声明:那使以色列遭受这次可怕灾祸的，乃是他的罪，和他祖先的罪。伊莱贾勇敢地断言:“使以色列遭灾的不是我，乃是你，和你父家，因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力。”
今日正需要严正的责备之声;因为叛逆的罪已将民众和上帝隔开了。不信上帝的风气正迅速地趋于流行。“我们不愿意这个人作我们的王，”（路19:14） 已成了千万人所惯用的话语。那经常传讲的无关痛痒的道理，不能造成持久的印象;号筒吹出来的乃是无定的号声。所以人们也就没有因上帝圣言坦白而锐利的真理感到扎心。
现今有许多自命为基督徒的人，如果他们发表自己实在的心意，他们就必说: 何必这么率直地讲说呢?他们可以问:施洗约翰何必对法利赛人说:“毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢?”（路3:7）他又何必告诉希律，说他和自己兄弟的妻子同居是不合法的，因而触怒希罗底呢?这位基督的先锋竟因自己的直言无讳而致丧失性命。他为什么不能谨慎从事，避免招惹那些生活在罪恶中之人的厌恨呢?
许多应作上帝律法之忠实护卫者的人就这样为自己辩解，以致权谋代替了忠信，而罪恶也就被容许活动，不再受到谴责了。唉，何时能在教会中再度听到忠实谴责罪恶的声音呢?
先知拿单对戴维说:“你就是那人。”（撒下12:7） 象这样明白无误的坦率的话，今日很少在讲坛上听到，也很少在出版物中看到了。如果不是这样稀少的话，我们就必看到更多上帝的能力彰显在人间了。为主传递信息的人，非等到懊悔他们自己的喜爱称赞，以及取悦于人，因而隐蔽真理的作风，就不应抱怨他们的努力没有效果。
凡讨人喜欢而在上帝未曾说平安的时候，却喊说“平安了，平安了”的传道人，最好在上帝面前谦卑己心，要求宽恕他们的无诚意与缺少道德方面的勇气。他们所以冲淡所委托给他们的信息，并不是出于爱人的心，乃是因为他们任性放纵、贪图安逸。真实的爱心必先求上帝的荣耀和灵命的得救。心具有这种爱心的人，决不会避讳真理，以免自己遭受讲实话的不愉快后果。当人灵命遇见危险时，上帝的仆人决不会顾惜自己，却要讲说所交给他传讲的话，而不肯原谅或文饰罪恶。
惟愿每一个传道人都能体会到自己职分的神圣和工作的圣洁，并表现出伊莱贾所表现的勇敢来！传道人既是上帝所委派的使者，就负有严重的责任。他们须“用百般的忍耐，···责备人、警戒人、劝勉人。”（提后4:2） 他们必须代基督作天国奥秘事的管家，勉励顺服的人，并警告背逆的人。在他们，世俗化的权谋应无足轻重。他们绝不可偏离耶稣所吩咐他们行走的道路。他们须凭信心向前迈进，并记得自己是有许多见证人如同云彩围着的。他们不可传讲自己的话，乃要传讲那位较比地上一切有权能者更伟大的主所吩咐他们传讲的话。他们的信息应当是:“耶和华如此说。”上帝呼召一班象伊莱贾，拿单、和施洗约翰的人，－－就是一班忠心传讲他的信息，而不顾后果的人;虽须牺牲自己所有的一切，而仍勇敢传讲真理的人。
上帝不能使用那些置身危险之中，而在需要众人发挥力量、勇敢、和影响的时候，竟不敢坚持正义的人。他所呼召的，乃是一班愿意忠心与邪恶争斗，与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的、以及天空属灵气的恶魔争战的人。对于这一等人，他将有这样的话说:“好，你这又良善又忠心的仆人;···可以进来享受你主人的快乐。”（太25:23）
（本章根据 王上18:19－40）
伊莱贾站在亚哈面前，要求招聚全以色列人与巴力和亚斯他录的先知到迦密山上来见他。他吩咐说:“现在你当差遣人，招聚以色列众人，和事奉巴力的那四百五十个先知，并耶洗别所供
养事奉亚舍拉的那四百个先知，使他们都上迦密山去见我。”
这个命令是由那似乎直接站在耶和华面前的一位发出的;亚哈立时顺从了，好象先知是君王，而亚哈王则是一个百姓。于是派遣紧急的使者们到全国各地去，招聚众民来见伊莱贾和巴力并亚斯他录的先知。各城市乡村的人都准备在指定的时候聚集。当他们走向指定的地方时，许多人的心中充满了奇特的预感。不久必有非常的事故发生，否则为什么招唤他们聚集在迦密山上呢?难道还有什么新的灾祸要临到百姓和全地么?
在旱灾之前，迦密山原是一个很美丽的地方，它的溪流乃自永不枯竭的泉源那里得到供应，它肥沃的斜坡上布满了美丽的鲜花和繁茂的树木。但如今在干旱的咒诅之下，它的美景凋残了。那些为敬拜巴力和亚斯他录所建的神坛，如今都立在叶落枝枯的树林之中。另在一个最高的山顶上，有一座已经毁坏的耶和华的坛，与这些神坛成了鲜明的对照。
迦密山俯瞰着一片一望无际的平原;而从以色列国的许多地方，也可以看到它的几座高峰。在迦密山麓有几处有利的地点，从那里可以望见大部分山上所发生的事。那在林木繁茂的斜坡掩蔽处所进行拜偶像的事，已经明明使上帝受到
了侮辱;所以伊莱贾拣选这个最显着的高处来表扬上帝的权能，维护他圣名的尊荣。
到了指定的那一天清晨，背道的以色列众民怀着热切期待的心情，在靠近山顶之处聚集。耶洗别的先知威风凛凛地列队上山。亚哈王也声势煊赫地登临，站在祭司们的前列;所有敬拜偶像的人都高呼欢迎他。但祭司们一想起先知的话已使以色列全地三年半不见雨露，心中不禁疑惧交加。他们深觉有可怕的危机即将临到。他们所信靠的神已不能证明伊莱贾为假先知。而他们所敬拜的对象对于他们的狂呼，他们的祷告，他们的流泪，他们的刻苦己身，他们的那些令人作呕的仪式，以及他们的那些所费不赀而从未间断的祭祀，竟漠然地毫无感觉。
伊莱贾是唯一出来维护耶和华尊荣的人，他站在亚哈王和假先知们的面前，被四周聚集的以色列民众包围着。这位被通国的人将灾祸的重责归咎于他身上的先知，如今似乎毫无保障地站在以色列王，巴力的先知，战士，和四围成千上万的民众面前。然而伊莱贾并不是孤独的。在他的上面和他的周围，却有着保护的天军，－－大能的天使。
先知深知自己的使命是要执行上帝的命令，所以他问心无愧，毫无畏惧地站在群众面前。他的面貌焕发着威严的容光。民众焦急期待地等他发言。伊莱贾先对那毁坏了的耶和华的坛一看，然后望着群众，以清晰如号筒般的声音说:“你们心持两意要到几时呢?若耶和华是上帝，就当顺从耶和华;若巴力是上帝，就当顺从巴力。”
众民一言不答。在这广大的人群中竟无一人胆敢表示效忠耶和华。欺骗和迷惑犹如一片乌云笼罩着以色列。这种不幸的背道情形并不是一朝一夕发生的事，而是逐渐地、一次又一次地、不听主所传给他们的警告和责备之言的结果。每一次偏离善行，每一次拒绝悔改，就加深了他们的罪戾，驱使他们更远离上苍。而如今，他们在面临这次危机时，就固执地不肯为上帝而站立了。
主憎恶那在他圣工面临危机时所表现的漠不关心与不义不忠。全宇宙正以非言语所能形容的关切，注视着善恶大斗争的最后几幕。上帝的子民已经濒临永恒世界的边境;还有什么事对于他们较比效忠天上的上帝更为重要呢?历代以来，上帝一向都有高风亮节的英雄;而且他现今也有，－－他们正象约瑟、伊莱贾、和但以理一般，不以承认自己作他特选的子民为耻。上帝特殊的福惠伴随着这些采取行动之人的努力;这班人必不偏离正确的职守，却要凭着上帝所赐的毅力寻访“凡属耶和华的，”（出32:26） 他们并不仅止于寻访，还要进一步地促请凡自认是与上帝子民联合一致的人挺身而出，明确地表示自己乃是效忠万王之王、万主之主的。这样的人乃将自己的意志和计划都置于上帝的律法之下。他们因为爱他，就不以自己的性命为念，也不看为宝贵。他们的工作乃是要从真道中汲取亮光，而使之以清明稳定的光线照耀世人。忠于上帝乃是他们的座右铭。
当以色列民在迦密山上犹豫不决、一言不答的时候，伊莱贾的声音又打破了当时的沈寂:“作耶和华先知的，只剩下我一个人;巴力的先知，却有四百五十个人。当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火;我也预备一只牛犊，放在柴上，也不点火。你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名，那降火显应的神，就是上帝。”
伊莱贾的建议非常合理，众民无法托辞规避，因此他们只得鼓起勇气回答说: “这话甚好。”巴力的先知不敢发言反对;伊莱贾吩咐他们说:“你们既是人多，当先挑选一只牛犊;预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”
假祭司表面上坦然无惧，但负疚的内心却惊恐莫名;他们预备他们的坛，并把木柴和祭牲摆在上面;然后就开始念咒。当他们求告他们的神的名，说“巴力啊，求你应允我们”时，他们那尖锐的呼声一再地响应于森林和周围的山岭之间。祭司们聚集在他们的祭坛周围，扭身跳踊并尖声呐喊，撕掉头发又割破身体，呼求他们的神帮助他们。
早晨过去，中午来到，但依然没有巴力听他这群诈骗之徒呼求的朕兆。没有声音，也没有应允他们疯狂的祷告。祭牲仍然没有被焚烧。
当这些狡滑的祭司继续举行颠狂的祈求时，他们不住地想使用某种手段，借此在坛上点火，使众民相信那火是直接从巴力来的。可是伊莱贾注视着他们的每一个动作;祭司们在绝望中还希冀有机会可以行使骗术，所以仍然继续在进行着他们那些毫无意义的礼节。
“到了正午，伊莱贾嬉笑他们，说:大声求告吧，因为他是神;他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒他。他们大声求告，按着他们的规矩用刀枪自割，自刺，直到身体流血。从午后直到献晚祭的时候，他们狂呼乱叫，却没有声音，没有应允的，也没有理会的。”
撒但乐愿来帮助那些受他欺骗而专心为他服务的人。他乐愿发出电光来点燃他们的祭牲。但耶和华已划定撒但的界限，－－遏制了他的能力，－－仇敌用尽所有的诡计也不能从巴力的坛上发出一星火花。
最后，他们的声音因尖叫而嘶哑了，他们的衣服染满了他们自割自刺所流的鲜血，于是祭司们灰心绝望了。这时他们以毫不减退的疯狂一面呼求，同时也夹杂着对他们的太阳神所作的可怕地咒骂，而伊莱贾则继续紧张地注视着;因为他知道; 如果祭司的任何诡计得逞，居然能够点起坛上的火，他就要立时被他们撕成碎片了。
黄昏将近。巴力的先知已疲乏、昏迷、混乱了。某一个人建议一件事，而另一个人则建议另一件事，直到他们终于停止了他们的努力。迦密山上不再听到他们的尖叫和咒骂了。他们绝望地败退了。
民众已整天目睹这些挫败的祭司的表演。他们见到这些祭司在坛的周围狂蹦乱跳，好象是要抓住太阳灼热的光线来达成他们的目的一般。民众怀着恐惧的心情目睹祭司们自行毁伤的可怖景象，也曾有机会思考拜偶像的愚妄。群众当中有许多人对于邪教的表演已感厌倦，这时他们便以最深切的关注期待伊莱贾的行动。
到了献晚祭的时候，伊莱贾吩咐众民说:“你们到我这里来。”当他们战战兢兢地走近时，他就转向那一度众人曾在此敬拜天上的上帝;而现今却已毁坏了的坛，并且予以重修。这个废堆在他看来，较比邪教任何壮丽的神坛更为宝贵。
伊莱贾在重修这座古坛的事上，表明了他尊重昔日以色列民过约但河进入应许之地时主与他们所立的约。他“照雅各布布子孙支派的数目，取了十二块石头，··· 为耶和华的名筑一座坛。”
那班徒劳无功而精疲力尽、这时业已灰心失望的巴力的祭司，等待着要看伊莱贾怎样行。他们怨恨这位先知建议举行试验，以致暴露他们神明的软弱无能;然而他们却惧怕他的能力。众民也甚害怕，当伊莱贾继续作他的准备时，他们都屏息翘望。先知镇定的态度，与巴力信徒无知的疯狂，刚好成了一个明显的对照。
祭坛修建完毕，先知便在周围挖沟，他既摆好了柴，切好牛犊，将祭牲放在坛上，就吩咐众民将水倒在祭牲和祭坛上。他指示说:”你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上。又说:倒第二次。他们就倒第二次。又说:倒第三次。他们就倒第三次。水流在坛的四围;沟里也满了水。”
伊莱贾提醒民众想起那招致耶和华忿怒的长期背道情形，并呼召他们存心谦卑，归向他们列祖的上帝，这样那降于以色列全地的咒诅就可消除了。于是他恭恭敬敬地跪在那看不见的上帝面前，向天举起双手，献上一次简单的祷告。巴力的祭司已经从清早直到午后尖声喊叫，口中流沫，狂蹦乱跳;但在伊莱贾祷告时，迦密山上一点也听不见无谓的尖叫。他祷告好象他知道耶和华就在那里，垂顾当时的情景，倾听他的恳求。巴力先知的祷告是狂妄而前后矛盾的。伊莱贾的祷告却简单而恳切，祈求上帝彰显他超过巴力的权能，使以色列人可以得蒙引领而归向他。
先知恳求说:“亚伯拉罕、艾萨克、以色列的上帝，耶和华啊，求祢今日使人知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的仆人，又是奉祢的命行这一切事。耶和华啊，求祢应允我，应允我，使这民知道祢耶和华是上帝，又知道是祢叫这民的心回转。”
一种沉默的严肃感压在众人心上。巴力的祭司恐惧战兢着。他们自觉有罪，等待迅速的报应。
伊莱贾的祷告一完毕，就有火从天降下，象光耀的闪电一般，落在那筑妥的坛上，烧尽燔祭，烧干沟里的水，并且连坛上的石头也烧尽了。火焰的光芒照亮全山，使众人目眩不已。山谷下有许多人正焦急不安地注视着山上那班人的一切举动，他们清楚地看见有火从天降下，众人无不因而惊异万状。这火与从前过红海时将以色列民和埃及军兵分开的火炷相似。
山上的众民敬畏地俯伏在那看不见的上帝面前。他们不敢继续再观望那从天而降的火。他们害怕自己也被烧灭;而且他们觉悟自己有本分要承认伊莱贾的上帝乃是他们列祖的上帝，是他们所当效忠的，于是他们异口同声地呼喊说:“耶和华是上帝 ;耶和华是上帝。”他们的呼喊清晰无比地响应全山，并在山下的平原中引起了回音。以色列终于觉醒起来，不再受骗，而悔罪改过了。众民终于看出自己是怎样大大地羞辱了上帝。敬拜巴力的性质，与真神上帝所要的合理事奉之间的区别，已充分地显明了。众民认明上帝在不降雨露、直到他们承认他圣名的这件事上所显的公义和怜悯。如今他们愿意承认伊莱贾的上帝乃是高过一切偶像的了。
巴力的祭司惊惶失措地目睹耶和华能力的奇妙显示。然而就是在他们狼狈的情形之下，并在上帝的荣耀之前，他们仍然不肯悔改他们的恶行。他们死心塌地要作巴力的先知。这样他们就恶贯满盈，该受毁灭了。为要保护悔改的以色列民不致再受那些教他们敬拜巴力之人的迷惑起见，伊莱贾奉主的指示要杀灭这些假师傅。众民已经对那些领导他们犯罪的人激起了愤怒;所以当伊莱贾吩咐“拿住巴力的先知;不容一人逃脱”时，他们就立时顺从了。他们拿住这些假祭司，将他们带到基顺河边，就在那里，当这开始决定性改革的一天尚未过去之前，巴力的祭司扫数被杀，一个也没有留下。
（本章根据 王上18:41－46;19:1－8）
巴力的先知被杀这一件事，已经为在北国十个支派中进行巨大的属灵改革预备了道路。伊莱贾已经将百姓背道的罪摆在他们面前;他业已呼召他们存心谦卑归向耶和华。上天的刑罚业已执行;众民已经供认他们的罪过，并已承认他们列祖的上帝乃是永生的上帝;如今上天的咒诅即将撤消，今生属世的福分即将恢复。全地即将受到雨水的滋润了。伊莱贾对亚哈说:“你现在可以上
去吃喝;因为有多雨的响声了。”于是先知便上迦密山顶去祷告。
伊莱贾之所以能这样有把握地吩咐亚哈为雨作准备，并不是因为外表上有什么将要降雨的迹象。先知并没有看见天上有云;也没有听见雷声。他只是说出主的灵为应答他自己坚强的信心而感动他讲的话。他在那一整天当中，已经无畏地完成了上帝的旨意，并已表明他绝对信任上帝《圣经》中的预言;如今，他既已尽其所能地行了这一切的事，便深知上天必大量倾降所预言的福惠。这位曾经降下旱灾的同一上帝已经应许沛降甘霖，报赏义行;如今，伊莱贾便在等待着这应许中的大雨。他以谦卑的态度“将脸伏在两膝之中，”为悔改的以色列向上帝代求。
伊莱贾一次又一次地差遣他的仆人上到一个俯瞰地中海的地点去，要观看有没有上帝垂听他祷告的明显记号。仆人每一次回来都说:“没有什么。”先知并没有因此不耐久待或失去信心，依然恳切祈求。仆人六次回来都说那“变为铜”的天没有任何降雨的迹象。伊莱贾毫不灰心地再度差仆人去观看一次;这一次仆人回来说:“我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大。”
这就够了。伊莱贾并没有等候天空乌云密布。他凭着信心在这一小片云中看出大量的雨水;他也采取了与信心配合一致的行动，立即差遣仆人去告诉亚哈说: “当套车下去，免得被雨阻挡。”
上帝之所以能在以色列历史上这一次严重的危机中使用伊莱贾，乃因他是一个大有信心的人。当他祷告的时候，他伸出了信心的手握住上天的应许;而且恒切祷告，直到他的祈求蒙了应允。他没有等待那证明上帝已经垂听他的充分凭据，却愿根据神恩的最微小表号而大胆相信一切。然而他在上帝帮助之下所能作的事，乃是人人在他们为上帝服务的范围之内所可能作的;因为《圣经》论到那从基列山来的先知这样说:“伊莱贾与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上。”（雅5:17）
今日的世界所极需的乃是象这样的信心，－－就是把握住上帝圣言中的应许，非到上天垂听而决不放松的信心。这样的信心将我们与上天紧密地联系起来，并使我们有力量抗拒黑暗的权势。上帝的儿女因着信曾“制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。”（来11:33－34） 而我们今日也要因着信达到上帝为我们所定之旨意的高峰。“你若能信，在信的人凡事都能。”（可9:23）
信心乃是有功效之祈祷的要素。“因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。” “我们若照他的旨意求什么，他就听我们;···既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的无不得着。”（来11:6;约壹 5:14－15） 我们也可以本着雅各布布那样坚忍不拔的信心，和伊莱贾不屈不挠的恒心，向天父呈上我们的恳求，要求一切他所应许的。他宝座的光荣已作为实现他应许的保证了。
当亚哈准备下山时，夜幕已经笼罩在迦密山上了。“霎时间天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车，往耶斯列去了。” 当亚哈冒着黑暗和倾盆大雨往王城去的时候，他无法看出前面的道路。上帝的先知伊莱贾那天虽曾当着亚哈的臣民使他屈服，并杀了他那拜偶像的祭司，却依然承认他为以色列的王;而这时他有上帝的力量在他身上，就以一种尊敬的行动，奔在御车之前，引领亚哈王直到城门。
上帝的信使向一个恶王所行的这件善举，给予一切自称为上帝仆人却夜郎自大的人一个教训。有些人自视过高，不屑履行他们认为似是下贱的任务。他们甚至连必需的服务也迟疑不行，惟恐被人发见在作奴仆之工。这些人都可从伊莱贾的榜样上学得很多的教训。由于他的话语，上天的恩泽曾三年多没有降在地上;他在迦密山上的祷告得蒙应允，有火从天而降烧尽燔祭时，他曾明显地为上帝所尊荣;他曾执行上帝的刑罚而杀了拜偶像的先知;他求雨的祷告也蒙了应允。然而在他获得显着的胜利，就是上帝悦纳并尊荣他的公开服务之后，他还乐意履行仆人所作的服务。
伊莱贾在耶斯列城门口与亚哈分别了。先知愿意留在城外，拿他的外衣裹身，就躺在空地上睡着了。王进入城内，不久就到了他的王宫内院，于是便将当天所发生的非常大事，以及上帝能力的奇妙显示，如何向以色列证明耶和华是真神，伊莱贾则是他所拣选的信使等情，都告诉了他的妻子。当亚哈向王后述说拜偶像的先知被杀的事时，这个心肠刚硬、怙恶不悛的耶洗别就大为震怒了。她不肯承认迦密山上的事都是出于上帝支配一切的美意，却依旧公然反抗，并大胆宣布伊莱贾必须被处死。
当夜有一个传信的使臣唤醒了疲乏的先知，把耶洗别的话告诉他:“明日约在这时候，我若不使你的性命象那些人的性命一样，愿神明重重的降罚与我。”
在伊莱贾表现那么不屈不挠的勇敢之后，在他那么完全地得胜了国王、祭司、和众民之后，他似乎决不会再灰心丧志或因威吓而怯懦退缩了。但是这个蒙上帝赐予那么多慈爱眷顾之凭据的人，竟不能摆脱血肉之体的弱点，却在这黑暗的时刻失去了信心和勇气。他心慌意乱，从睡梦中醒过来，就开始逃命了。那时大雨倾盆，四面黑暗，先知竟忘记了三年前上帝如何引领他的路，使他走到一个避难的所在，得以脱离耶洗别的仇恨和亚哈的寻索，如今却为自己而逃命了。到了别是巴，他 “将仆人留在那里，自己在旷野走了一日的路程。”
伊莱贾原不该擅离他的工作岗位。他应当祈求那曾吩咐他维护耶和华尊荣的主，保佑他应付耶洗别的威胁。他应当正告那传信的使臣:他所信靠的上帝必定会保佑他抗御王后的毒恨。仅在数小时之前，他曾眼见上帝能力的奇妙显示，这应该是他必不致被撇弃的明证。如果他仍然留在原处，如果他以上帝为避难所和力量，而为真理屹立不移，那么他就必得蒙庇护而不致受害了。主必定借着降罚在耶洗别身上而给他另一次显着的胜利;这就很可以使王和众民留下深刻的印象，因而造成一番伟大的改革。
伊莱贾曾期望迦密山上所行的神迹能有极大的成就。他曾希望在上帝这次彰显他的能力之后，耶洗别在亚哈心上就不致再有什么影响，而以色列全地必迅即兴起一番改革了。他曾在迦密山上忍饥挨饿地劳碌终日。可是在他导引亚哈的御车到耶斯列城门时，他的身体虽因劳顿而疲惫不堪，但勇气却是坚强的。
可是那常随高贵的信心与光荣的成功而俱来的反作用，这时正压在伊莱贾的心上。他惟恐迦密山上所创始的改革不可能持久;于是他意气消沈了。他曾一度被高举到毗斯迦的山顶;而今却落在幽谷之中了。他在蒙受全能者的灵感之下，曾经忍受信心上最严重的考验;但在这灰心的时候，既有耶洗别威胁的话在他耳中作响，而撒但借着这个恶妇的毒计似乎仍占优势，他就放松那握住上帝的手了。他曾被过分高举，如今反作用也就特别强烈。伊莱贾忘记了上帝，继续奔逃，直到他发现自己孤处于荒野之中。他精疲力竭地坐在一棵罗腾树下休息。他坐在那里为自己求死，说:耶和华啊，罢了;求祢取我的性命;因为我不胜于我的列祖。”一个远离人烟的逃亡者，失望的痛苦使他伤心欲绝，不愿再见到世人的面。他在极度疲劳之下终于睡着了。
每一个人的经验中，总不免会遇到非常失望和极度灰心的日子，－－在那些日子，世人的分既是尝受忧患，就很难相信上帝仍是他地上儿女的慈悲恩主;在那些日子，有种种困难折磨心灵，以致觉得生不如死。许多人就是在这样的时候放松了他们对于上帝的把握，而成了怀疑的奴隶，不信的仆役。如果我们能在这样的时候以属灵的眼光辨明上帝圣旨的美意，我们便可见到有天使正在设法拯救我们脱离自我，并努力使我们的脚踏在那比永恒的山岭更为牢靠的根基上;而新的信心，新的生命，就会从我们里面涌流出来了。
忠心的乔布在他痛苦和黑暗的日子悲叹说:
“ 愿我生的那日···灭没。”
“ 惟愿我的烦恼称一称，
我一切的灾害放在天平里！”
“ 惟愿我得着所求的;
愿上帝赐我所切望的！
就是愿上帝把我压碎;
伸手将我剪除！
我···就仍以此为安慰。”
“ 我不禁止我口;
我灵愁苦，要发出言语;
我心苦恼，要吐露哀情。”
“ 我···宁肯死亡，胜似留我这一身的骨头。
我厌弃性命，
不愿永活;
祢任凭我吧;
因我的日子都是虚空。”
（伯3:3;6:2;8－10;7:11，15－16）
但是乔布虽然厌弃生命，上帝却并不让他死亡。有将来的可能性向他指明，更有那希望的信息赐给他:
“ 你也必坚固，无所惧怕;
你必忘记你的苦楚，
就是想起也如流过去的水一样。
你在世的日子，要比正午更明;
虽有黑暗，仍象早晨。
你因有指望，就必稳固。···
你躺卧无人惊吓;
且有许多人向你求恩。
但恶人的眼目必要失明，
他们无路可逃;
他们的指望就是绝气。”（伯11:15－20）
乔布从失望灰心的深渊之中，升到了绝对信靠上帝的恩典和他拯救之能的高原上。他胜利地声称:
“ 他虽杀我，我仍必信靠他;···
他也要成为我的拯救。”
“ 我知道我的救赎主活着，
末了必站立在地上;
我这皮肉灭绝之后，
我必在肉体之外得见上帝。
我自己要见他，
亲眼要看他，并不象外人。”（伯13:15－16）
（英文本 19:25－27）
“耶和华从旋风中回答乔布，”（伯38:1） 并向他的仆人彰显他的大能。当乔布瞥见他的创造主时，他就厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。这时主才能丰富地赐福给他，使他的晚景成了他一生中最幸福的年日。
盼望和勇敢乃是在事奉上帝方面达到完全地步所不可或缺的。这都是信心的果子。灰心丧志乃是有罪而不合理的，上帝能够而且愿意“格外”（来6:17） 将他仆人所需要用以应付考验和试炼的力量赐给他们。他圣工之仇敌的计谋看来似乎周密稳妥;但上帝足能推翻其中最恶毒的。这乃是在他看到他仆人的信心已受充分考验之后，按他自己所定的时候和方法而行的。
对于灰心的人有一道可靠的救治之方，－－信靠，祈祷，工作。信心和行动所给予的保证和满足必是与日俱增的。你是否受了试探而致焦虑杞忧或全然灰心呢? 即使在最黑暗的日子，各种形势似乎最拂逆的时候，不要惧怕。当信赖上帝。他知道你的需要。他具有一切的权柄。他那无限的慈爱和怜悯是永不困倦的。不要担心他不能实现他的应许。他是永恒的真理。他决不会改变他与凡爱他之人所立的约。他也必按照他忠心仆人所需要效能的分量赐给他们。使徒保罗曾见证说:“他对我说:我的恩典够你用的;因为我的能力是在人的软弱上显得完全。···我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦、为可喜乐的;因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12:9－10）
上帝是否在伊莱贾受试炼的时辰丢弃了他呢?断乎没有！无论是在伊莱贾觉得自己被上帝和世人遗弃的时候，或是在应允他的祷告，从天上降火照亮山顶的时候，上帝总是一样的爱他的仆人。如今，当伊莱贾沈睡的时候，有温柔的手拍他，并有悦耳的声音唤醒他。他惊醒过来，准备逃跑，惟恐是仇敌发见了他。但那俯视着他而充满怜悯的脸却不是仇敌的脸，而是朋友的脸。上帝已从天上打发一个天使送食物给他的仆人。天使说:“起来吃吧。” “他观看，见头旁有一瓶水，与炭火烧的饼。”
伊莱贾进用了那为他而预备的饮食之后，又躺下睡着了。天使又第二次来到。他拍醒了这个疲惫的人，柔声说:“起来吃吧;因为你当走的路甚远。” “他就起来，吃了喝了;” 仗着饮食的力量，他就能行走“四十昼夜，到了上帝的山，就是何烈山，”在那里找到了一个洞，就躲在洞中。
（本章根据 王上19:9－18）
伊莱贾在何烈山的隐居之处虽然没有人知道，但上帝是知道的;这个疲惫而灰心的先知并没有被撇下，而单独与那压迫他的黑暗权势争斗。上帝在伊莱贾藏身之所的洞口与他相会，借着一
位大能的天使去询问他的需要，并向他说明他对以色列所存的旨意。
伊莱贾若不先学会完全信靠上帝，那么他为那些迷于敬拜巴力之人所进行的工作，就无法完成了。那在迦密山上所得显着的成功业已开辟道路，以便获致更大的胜利;可惜伊莱贾因耶洗别的威吓，竟失去了他当前绝佳的机会。这位神人必须明白他现在的处境，比起主所要他占据的有利地位乃是何等的软弱。
上帝有询问临到他这个饱受磨难的仆人说:“你在这里作什么?”我曾差遣你到基立溪旁，后来又打发你到撒勒法的寡妇那里。我已吩咐你回以色列地去，在迦密山上站在那些拜偶像的祭司面前;我也曾以能力给你束腰，去导引亚哈王的车辇到耶斯列的城门。但是谁差你急急忙忙地逃到这旷野里来?你在这里有什么任务呢?
伊莱贾心中愁若地发怨言说:“我为耶和华万军之上帝大发热心;因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”
天使召唤先知从洞中出来，吩咐他站在山上，在主的面前，聆听他的话。“那时耶和华从那里经过，在他面前有烈风大作，崩山碎石，耶和华却不在风中;风后地震，耶和华却不在其中;地震后有火，耶和华也不在火中;火后有微小的声音。伊莱贾听见，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。”
上帝所用来向他仆人显现他自己的方式，不在乎展示赫赫的神能，而是借着 “微小的声音。”他要教训伊莱贾:在完成他旨意的事上，最有成效的并不一定常是那最显赫的工作。当伊莱贾等待主的显现时，有狂风大作，电光闪射，烈火燃烧;但上帝都不在其中。后来有微小的声音发出，先知就蒙上脸，站在主的面前。他那急躁的情绪便镇静下来，他的心灵也柔和驯服了。这时他才知道:安静的信赖，坚定的依靠上帝，必能使他在缺乏之时得到随时的帮助。
那足以折服并改变人心的，并不一定常是对上帝真理所作的最精辟的论述。那深入人心的，并不在于口才或理论，而是在于圣灵甘美的感化力，这种感化力安静而切实地运行，以从事改变并发展人的品格。那真有能力改变人心的，乃是上帝圣灵的“微小的声音。”
那声音问道:“伊莱贾啊，你在这里作什么?”先知又回答说:“我为耶和华万军之上帝大发热心;因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”
耶和华回答伊莱贾说:以色列中作恶的人都必受罚。必有一班特别拣选的人来惩罚这拜偶像的国家，以成全神的旨意。有一种严厉的工作必须完成，使人人都有机会可以采取自己的立场，而站在真神上帝这一边。伊莱贾本人必须回到以色列去，与其它的人一同负起实施改革的重任。
耶和华吩咐伊莱贾说:“你回去，从旷野往大马色去;
到了那里，就要膏哈薛作亚兰王，又膏宁示的孙子耶户作以色列王，并膏埃布尔米何拉人沙法的儿子伊莱沙作先知接续你。将来躲避哈薛之刀的，必被耶户所杀;躲避耶户之刀的，必被伊莱沙所杀。”
伊莱贾原以为在以色列中，只有他一个人是敬拜真神上帝的。但那位洞察万人之心的主，却向先知指明在多年背道之中仍有许多人是忠于他的。上帝说:“但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。”
从伊莱贾在那些灰心丧志和显然失败的日子所有的经验中，有许多可以汲取到的教训，－－这些教训对于在普遍背离正义的现代作上帝仆人的人，乃是非常有价值的。今日流行的背道情形，与那在先知的日子流行于以色列中的相似。今日许多人在高举世人过于真神，恭维世俗的领袖，敬拜玛门，并将科学的知识置于启示的真理之上等事上，正在随从巴力而行。怀疑和不信正在思想和心灵上发挥其毒害的影响，而许多人却正以人的理论代替上帝的圣言。如今有人公开教导说:我们已经到了应当高举人的理性过于《圣经》教训的时候。又宣称说:上帝的律法，就是公义的神圣标准，已经失去效用了。真理的仇敌正在运行其欺骗的能力，引使男男女女将人的制度放在上帝所应居的地位上，并忘记那为人类幸福和得救所定的标准。
这背道的情形虽然相当广泛，但还不是普遍性的。世上的人并不都是无法无天犯罪作恶的;也不都是决定站在仇敌那一边的。上帝有成千上万未曾向巴力屈膝的人，有许多渴望更充分地明白那有关基督和他律法之事的人，也有许多眼巴巴地指望耶稣快来结束这罪恶与死亡掌权时期的人。还有许多由于愚昧无知而敬拜巴力的人，上帝的灵仍要赢取他们。
这等人需要那些业已认识上帝和他圣言能力之人的亲自帮助。在现今这样的时候，上帝的每一个儿女都当积极从事帮助别人的工作。当那些明白《圣经》真理的人设法去寻找渴慕真光的男女时，上帝的天使就必伴随着他们。既有天使同去，任何人就毋需害怕前进。经过献身工人忠诚的努力，结果许多人就必转离偶像，而去敬拜永生的上帝。许多人就必不再尊敬人为的制度，却要一无所惧地采取自己的立场，而站在上帝和他律法的一边了。
很多事情都有赖乎忠实信徒的恒切努力;为了这个缘故，撒但要尽其全力来破坏那借顺从之人而实行的神圣旨意。他要使一些人忘记他们崇高而神圣的使命，并对于今生的享乐感到满足。他诱使他们耽于安逸，或因谋求更大的属世利益，而离开他们原能成为一股为善力量的地方。他促使另一些人因遭受反对或逼迫，而灰心丧志地逃离工作的岗位。但所有这样的人都是上天最慈怜关怀着的。有问题向每一被众生之敌成功地止息了声音之上帝的儿女发出说:“你在这里作什么?”我曾吩咐你往普天下去传福音，为上帝的大日预备一班合用的百性。你为什么在这里?是谁差你来的?
那摆在基督前面的喜乐，那支持他经过牺牲和痛苦的喜乐，就是看到罪人得救所有的喜乐。这也应当成为每一个跟从他的人的喜乐，以鼓舞他的志向。凡认识救赎之功对于他们和他们的同胞有什么意义的人，纵然认识的非常有限，也就必多少明白人类的巨大需要了。当他们看到千万置身于可怕厄运的阴影之下的人们、在道德和属灵方面的缺乏－－而肉体的痛苦与之比较就算不得什么时，他们就必受感而生出恻隐之心来了。
对于各个家庭，正如对于个人一般，也发出了这个问题说:“你在这里作什么?”在许多教会里，有一些受过《圣经》真理良好教导的家庭，他们若迁移到那需要他们所能给予服务的地方去，就可能扩大他们影响力的范围了。上帝呼召基督化的家庭到黑暗的地区去，聪明而恒切地为那些被笼罩在属灵幽暗之中的人工作。要响应这个呼召，必须实行自我牺牲。可惜正当许多人等待一切障碍尽都消除之时，许多的生灵已在没有指望、没有上帝的情形之下死去了。人们为了属世的利益，为了追求科学的知识，甘愿冒险到瘟疫流行的地区去，忍受艰难和困乏。请问，那些为了将救主传给他人而乐于同样行的人在哪里呢?
凡具有属灵能力的人，如果处在试炼的环境之下，因压力过重而致灰心丧胆; 如果他们有时看不出人生有何乐趣而不想再活，这并不是一件新奇的事。凡有这种经历的人务要记得:从前最有能力的先知之一，尚且在一个盛怒妇人的恫吓之下匆忙逃命呢。作为一个仆仆风尘、困乏劳顿的逃亡者，因痛苦的失望而伤心欲绝，他竟至祷告求死。但正在希望已告断绝，他的一生工作似有失败之虞的时候，他学得了生平最宝贵的教训。在他最软弱的时辰，他明白了在极度不利的环境之下依然笃信上帝的需要与可能。
凡在自我牺牲的工作上费去一生的精力，而受试探陷于灰心和不信之中的人，都可从伊莱贾的经验中汲取勇气。上帝仆人们的热忱虽然被人误会或辜负，他们的劝勉和责备被人藐视，以及他们对于改革所作的努力被人报以仇恨和反对，但上帝亲切的眷顾，他的慈爱，他的能力，却必为他们而特别地彰显。
撒但乃是乘人最软弱的时候用他最猛烈的试探向人进袭。他曾希望借此制胜上帝的儿子;因为他过去曾用这种策略在人类身上赢得了许多胜利。当意志消沈与信心薄弱的时候，那些长久而勇敢地坚持正义的人也向试探低头了。摩西因经过四十年飘流与（以色列人的）不信的岁月而感到厌倦，以致一时放松了他对那无限权能的持握。他竟在应许之地的边境上失败了。伊莱贾也是如此。他曾在干旱饥荒的岁月中坚持对于耶和华的信赖;他曾不屈不挠地站在亚哈面前;他曾在那考验的日子，整天在迦密山上当着全以色列民单独为真神上帝作见证，最后竟因一时的疲乏，而让怕死的心理胜过了他对于上帝的信心。
今日也是如此。当我们被疑虑所困，为环境所逼，或因穷乏患难而受苦时，撒但就设法要动摇我们信靠耶和华的心。就在这时，他要把我们的种种过错摆在我们面前，引诱我们不信上帝，怀疑他的慈爱。他指望使我们灰心，并要拆散我们对上帝的持握。
那些站在战斗的前线，并受圣灵的激励动而从事特别工作的人，往往会在重压消除之后感到一种反作用。沮丧的情绪可能会动摇最英伟的信心，消弱最坚强的意志。但上帝了解这一切，他依然怜悯眷爱。他洞悉心中的动机和意志。凡作上帝圣工之领袖的人，都需要学习在万事似乎黑暗之际忍耐等候并笃信不移的教训。上天决不会在他们遭难的日子丢弃他们。一个自觉一无所有而完全依靠上帝的人，再没有较之表面上更为软弱，而实际上更为刚强的了。
伊莱贾重新学会如何在遭难时依靠上帝之经验的教训，并不是单给任重责之人的。那为伊莱贾的力量之主足能支持他每一个在挣扎中的儿女，不论他是多么的软弱。他期望每一个人效忠，他也根据每一个人的需要而赐予力量。人靠自己的力量原是软弱无能的;但他若靠上帝的大能，就有力量可以得胜邪恶并帮助别人得胜。撒但决不能胜过那以上帝为保障的人。“人论我说:公义，能力，惟独在乎耶和华。”（赛45:24）
同作基督徒的人啊，撒但熟知你的弱点;所以务要依附耶稣。常在上帝的爱里，你就可经得起每一次的考验。惟有基督的义才能给予你力量，以抵挡那泛滥于全世界的罪恶潮流。要以信心充实你的经验。信心足以减轻一切重担，消解一切疲乏。借着不断地信靠上帝，你就可解明许多现在似乎不可思议的神旨。务要凭着信心行走在他所指示的路上。考验必然来到;但尽管前进。这必坚固你的信心，并使你适于服务。神圣历史之所以被记载下来，不单是供我们阅读并赞叹的，而是要使那从前在上帝众仆人身上有效的信心，也在我们身上生效。今日何处有相信的心作上帝能力的媒介，他也必以同样显着的方式行事。
有话对我们、犹如从前对彼得一样地说:“撒但想要得着你们，好筛你们，象筛麦子一样;但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。”（路22:31－32） 基督决不丢弃他为之受死的人。我们或许会离开他，而被试探压倒;但基督却决不转离任何一个他为之付上自己性命作赎价的人。我们属灵的眼光若能敏锐起来，就当见到许多的生灵因愁苦而屈服，被忧伤所重压，如同背负千斤的重担，随时要在失望之中倒毙了。我们也必见到天使迅速飞来帮助这些受试探的人，击退那包围他们的邪恶全军，并使他们的脚步置于稳固的根基之上。那在这两军之间所进行的战争，正如世上军队对敌一样的真实，而永恒的命运也取决于这场属灵战争的结果。
在先知以西结所见的异象中，在基路伯的翅膀之下显出有人手的样式。这是要教训上帝的仆人:那赐予成功的乃是神圣的能力。凡蒙上帝使用而作他信使的人，切莫以为他的工作乃依赖着他们。有限的人类并未被撇下背负这重责巨任。那位永不打盹并为成全他的意旨而不断工作的主，必要推进他的工作。他必挫败恶人的意图，并扰乱那些设计陷害他子民之人的阴谋。那位身为大君、万军之耶和华的主，仍然坐在基路伯之间，并在列国战乱纷扰中保护着他的儿女。当列王的要塞均告瓦解之时，当忿怒的利箭射透他仇敌的心之时，他的子民必在他手中安全无恙。
自从伊莱贾的日子以来，在那过去漫长的许多世纪中，他毕生工作地经历已为凡蒙召在背道之中坚持正义的人带来了鼓舞和勇气。而对于“我们这末世的人”（林前10:11）尤具有特别的意义。现今历史正在重演着。今日的世界也有它的亚哈和它的耶洗别。现今的时代乃是拜偶像的时代，正如伊莱贾在世的时代一样。虽然表面上没有看得见的神龛;也没有供人瞻仰的偶像;但是千万人却正在随从今世的诸神，－－追随财富，名誉，享乐，和那悦耳的、容人随从未曾重生之心的倾向的荒渺言语。许许多多的人对于上帝和他的神性有了错误的观念，并且正如古时敬拜巴力的人一样去事奉假神。甚至许多自称为基督徒的人，也竟与完全反抗上帝和他真理的权势联盟。这样，他们就被引诱离弃真神而高举世人了。
我们这个时代所流行的风气，乃是一种不信和背道之风，－－一种因有真理的知识而自命为开明的精神，其实这是最盲目的僭越自恃。人的理论被高举，而且被置于上帝和他的律法所应居的地位。撒但引诱男女背逆，并应许他们必在不顺从中得到解放和自由，使他们可以象神一样。现今可以见到一种反抗上帝明确的圣言，一种有如拜偶像一般抬高人类智慧过于神圣启示的精神。人们因随从世俗的习惯和影响，而使自己的思想昏昧混乱，以致他们似乎失去了一切分辨光明与黑暗、真理与谬论的能力。他们已如此远离正路，以至认为少数所谓哲学家的见解较比《圣经》的真理更为可靠。上帝圣言的劝勉和应许，以及对于不顺从和拜偶像的警告，－－这一切似乎根本不能感化他们的心。他们认为那曾鼓舞保罗、彼得、约翰的信仰，乃是不合时宜而神秘莫测的，根本不值得现代思想家运用才智加以考虑。
起初上帝曾将他的律法赐给人类，作为获致幸福和永生的媒介。撒但破坏上帝旨意的唯一希望，就是要引诱世人违背这个律法;他之所以不断地努力，也就是要曲解它的教训，抹煞它的重要性。撒但的杰作就是企图改变律法，以便引诱人违犯其中的训令，而在名义上还算是顺从它。
有一位著作家将改变上帝律法的企图，比作把两条路相交的重要岔路口上的路标转往错误方向的古老恶作剧。这种行为所时常引起的困惑和艰难是非常严重的。
上帝已为那些行经世路之人立了一个路标。这路标的一端指明乐意顺从创造主为幸福和生命之道，另一端则指明悖逆为祸患和死亡的路。那通向幸福之道正如犹太人时代导往逃城之道一样，乃是清楚标明的。但正在人类遭遇不幸之时，众善之大敌却将这路标掉转了方向，因此许多人便误认了道路。
主借着摩西吩咐以色列人说:“你们务要守我的安息日;因为这是你我之间世世代代的证据，使你们知道我耶和华是叫你们成为圣的。所以你们要守安息日，以为圣日，凡干犯这日的，必要把他治死;···凡在安息日作工的，必要把他治死。故此，以色列人要世世代代守安息日为永远的约。这是我和以色列人永远的证据，因为六日之内耶和华造天地，第七日便安息舒畅。”（出31:13－17）
主在这几句话中，清楚地说明了顺从乃是通往上帝圣城的道路;但那个＂大罪人＂竟更改路标，使它指向错误的方向。他已设立了一个伪安息日，并使男男女女以为在这日休息就是顺从创造主的命令。
上帝已声明第七日乃是耶和华的安息日。当“天地万物都造齐了”时，他高举这日为他创造之工的纪念。上帝在第七日“歇了他一切的工，” “上帝赐福给第七日，定为圣日。”（创2:1－3）
在出埃及的时候，安息日的制度曾显着地摆在上帝子民的面前。当他们仍在为奴之时，他们的督工曾企图以加添他们每周工作的定额，来勉强他们在安息日作工。后来他们工作的条件越来越困难而苛刻。但以色列 人终于从奴役中被拯救出来，并被领到一个可不受阻挠而遵守耶和华一切律例的地方。在西乃山上律法颁布了;并且它的副本，就是“上帝用指头写的”两块石版，（出31:18） 也交给了摩西。在以色列人将近四十年的飘流时期中，上帝每逢第七日不降吗哪，并神奇地保存预备日所降的双份吗哪，借此经常提醒他们记得他所命定的安息日。
在以色列人进入应许之地以前，摩西又劝勉以色列人要“守安息日为圣日。” （申5:12） 主定意要以色列人借着忠心遵守安息日的命令，不断地记念自己对于他为创造主和救赎主所有的责任。只要他们常以正确的精神遵守安息日，拜偶像的邪教就不能存在;但如果他们将十诫训令的要求置诸一旁，认为不再有遵守的必要，那么，创造主就要被人忘记，世人也就要去敬拜别神了。上帝宣布说:“又将我的安息日赐给他们，好在我与他们中间为证据，使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。”然而“他们厌弃我的典章，不顺从我的律例，干犯我的安息日;他们的心随从自己的偶像。”所以当他恳劝他们归向他时，他叫他们要重新注意守安息日为圣的重要性。他说:“我是耶和华你们的上帝;你们要顺从我的律例，谨守遵行我的典章，且以我的安息日为圣;这日在我与你们中间为证据，使你们知道我是耶和华你们的上帝。”（结20:12，16，19－20）
主在呼召犹大国注意那终于促使他们被掳到巴比伦去的罪时，宣称说: “你···干犯了我的安息日。” “所以我将恼恨倒在他们身上，用烈怒的火灭了他们，照他们所行的报应在他们头上。”（结22:8，31）
在尼赫迈亚时代重建耶路撒冷的时候，干犯安息日的罪行曾受到严厉的责问: “从前你们列祖岂不是这样行，以致我们上帝使一切灾祸临到我们和这城么?现在你们还犯安息日，使忿怒越发临到以色列。”（尼13:18）
基督在世上传道的时候，曾强调遵守安息日的义务;他在一切的教训中都表明尊重他自己所颁布的制度。在他的日子，安息日已被曲解，以致遵守这日只反映自私和专横之人的品性，并不反映上帝的圣德。基督废弃了那些自称认识上帝之人所用以误表他的假道理。他虽遭受拉比们的无情反对，但一点也没有显出迎合他们的要求的样子，只知勇往直前，依照上帝的律法遵守安息日。
他以明白无讹的话语证明他重视耶和华的律法。他说:“莫想我来要废掉律法和先知;我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们:就是到天地都废去了，律法的一点一划也不能废去，都要成全。所以无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样作，他在天国要称为最小的;但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的。”（太5:17－19）
在新约的时代，人类幸福的大敌常以第四诫的安息日作为他特别攻击的目标。撒但说:“我要设法阻挠上帝的旨意。我要使跟从我的人有力量去废弃上帝的记念日－－第七日的安息日。这样，我便可向世人表明上帝所分别为圣并赐福的日子已经改变了。人们的脑海中必不再有这一天存在。我要叫人忘掉它。我要拿不带上帝任何凭证的一天，也就是不能作为上帝和他子民之间的证据的一天，来代替它。我要引领那些接受这日的人，将上帝赐予第七日的神圣性转移到这一天上。
“我要借着我的代理人来高抬我自己。七日的第一日必被高举，基督教界必要接受这个伪安息日为真安息日。由于不遵守上帝所设立的安息日，我就可以使他的律法被藐视。我要利用‘这是你我之间世世代代的证据’这句话来支持我的安息日。
“这样，全世界就必成为我的了。我必作地上的主宰，世界的君王。我必这样控制一切在我权势下之人的心理，而使上帝的安息日成为人所特别憎厌的对象。证据?－－我要使遵守第七日成为不忠于地上政权的证据。世人的律法必变得非常严格，以致男男女女都不敢遵守第七日的安息日。他们因为害怕缺衣乏食，就必与世人一同违犯上帝的律法。这样，全地就必服在我的权下了。”
仇敌借着设立一个伪安息日，想要改变节期和律法。但他在改变上帝律法的事上真的成功了么?出埃及记第三十一章的话就是一个答复。那位昨日今日一直到永远是一样 的主，曾论及第七日的安息日而宣称:“这是你我之间世世代代的证据。” “这是···永远的证据。”（出31:13，17） 那被改变了的路标虽然指向错误的方向，但上帝却没有改变。他依然是以色列全能的上帝。“看哪，万民都象水桶的一滴，又算如天平上的微尘;他举起众海岛好象极微之物。利巴嫩的树林不够当柴烧，其中的走兽也不够作燔祭。万民在他面前好象虚无;被他看为不及虚无，乃是虚空。”（赛40:15－17） 他现今仍要爱惜维护他的律法，正如在亚哈和伊莱贾的日子一样。
但是这律法是何等地被人藐视啊！且看今日世人竟公然背叛上帝。这真是一个悖谬的世代，充满了忘恩负义、形式主义、虚伪不实、骄傲自大、与离道反教等罪恶。世人轻视《圣经》，恨恶真理。耶稣看到他的律法被拒绝，他的慈爱被侮蔑，他的使节被轻视。他曾以慈悲说话，但这些话却无人感激;他又以警告发言，但所说的也无人留意。世人心殿的外院已变成污秽的市场。自私、仇恨、骄傲、恶毒，－－样样俱备。
许多人不假思索地讥讽上帝的圣言。那些相信《圣经》明文记载的人，都成了嘲笑的物件。轻视法律和秩序的情况日益严重，其直接的原因就是违犯耶和华明白的命令。暴乱和罪行乃是离弃顺从之道的结果。且看无数在偶像祠庙敬拜的人那种可怜不幸的景况，他们追求幸福与平安，却都徒劳无功。
且看世上几乎普遍轻视安息日的诫命。再看那些一面制定律法为维护七日的第一日假想中的神圣性，一面却制定准许贩酒的法律之人的狂妄不敬。他们自以为聪明过于《圣经》的记载，竟企图强迫人的良心，同时又赞许那使照着上帝形象而造的人变为禽兽并归于毁灭的恶行。那鼓动制定这种法律的，乃是撒但自己。他熟知上帝的咒诅必临到一切高举人的条例过于神的律法的人;所以他尽力要诱导人走在那引到灭亡的大路上。
世人既已如此长久崇拜人的意见和人的制度，以致几乎全世界都在随从偶像了。那曾经力图改变上帝律法的，正在运用各种欺骗的诡计引诱男男女女列阵反抗上帝，并反抗那用以辨明义人的标记。但主绝不会长此让人破坏并藐视他的律法，而不予以谴罚。时候要到，“眼目高傲的必降为卑，性情狂傲的都必屈膝;惟独耶和华被尊崇。”（赛2:11）怀疑派可能以嘲笑、讥刺、并否认来对付上帝律法的要求。尽管世俗化的精神玷污多数人而控制少数人;尽管上帝的圣工惟有付上非常的努力和不断的牺牲才能坚守阵地;然而真理至终必光荣地获得胜利。
当上帝在地上的工作行将结束之际，他律法的标准必再度被高举。假的宗教尽管流行，不法的事尽管增多，许多人的爱心尽管渐渐冷淡，髑髅地的十字架尽管被忽视，黑暗尽管象死亡之幕笼罩全世界;社会的潮流尽管倾其全力反对真理;千方百计尽管被设想出来要毁灭上帝的子民;但在最危急之时，伊莱贾的上帝必要兴起一班人作为助手，来传扬那无法禁压的信息。在地上人烟稠密的城市中，在人们讲说最狂傲的话来抵挡至高者的地方，必定可以听到严正责备的声音。上帝所指派的人必要大胆地斥责教会与世俗的联合。他们必恳切地呼唤男男女女转离人为的制度而遵守真安息日。他们必向万民宣告:“应当敬畏上帝，将荣耀归给他;因他施行审判的时候已经到了:应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。···若有人拜兽和兽像，在额上、或在手上受了印记，这人也必喝上帝大怒的酒，此酒斟在上帝忿怒的怀中纯一不杂。”（启14:7－10）
上帝决不会毁弃他的约，也不会改变他口中所出的话。他的话永远坚定，如同他的宝座一样不能改变。在审判的时候，上帝用指头所清楚写出的这约必显示出来;而世人都要被传到无穷公平之主的台前领受判决。
今日，正如伊莱贾的日子一样，遵守上帝诫命之人和敬拜假神之人中间的界线乃是清楚地划分了的。从前伊莱贾大声疾呼说:“你们心持两意要到几时呢?若耶和华是上帝，就当顺从耶和华;若巴力是上帝，就当顺从巴力。”（王上18:21） 今日的信息则是:“巴比伦大城倾倒了，倾倒了。···我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃;因她的罪恶滔天，她的不义上帝已经想起来了。”（启18:2，4－5）
时候快到，试验要临到各人。那时我们要被强迫遵守伪安息日。争点乃在于上帝的诫命和人的诫命之间。凡业已逐步屈从世俗的要求以致依附世俗习惯的人，必要向这些权势屈服，而不愿忍受嘲笑、侮辱、监禁、或死亡的威胁。那时，精金和渣滓就必分别开来。真实的敬虔与那徒具外表的虚饰，也必清楚地辨明。我们素来所景仰的许多＂明星＂必要陨落于黑暗之中。那些妄自穿着圣所中的衣袍，而没有披戴基督之公义的人，到那时必要露出他们赤身的羞耻来。
在地上的居民之中，还有许多未曾向巴力屈膝的人分散在各处。这些忠心的人象天上的星一般，只在夜间出现，必在黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民的时候才发出光来。在信奉邪教的非洲，在信奉天主教的欧洲和南美洲，在中国，在印度，在各海岛，和地上一切黑暗的角落里，上帝保留着一群灿若星辰的选民，他们要在黑暗中发光，向背道的世界清楚地显明顺从他的律法所有的变化之能。即使在现今，这些人也已在各国各方各民中出现;在背道情形最严重的时候，正当撒但尽他最大的力量，以死刑的威胁“叫众人、论大小贫富，自主的、为奴的”（启13:16）都接受伪安息日的印记时，这些“无可指摘，诚实无伪，···作上帝无瑕疵的儿女” 的忠心之人必“显在这世代中，好象明光照耀。”（腓2:15）黑夜越深，他们必越显光明。
在上帝降罚于背道的众民身上时，伊莱贾所作数点以色列人的工作，该是何等的奇特啊！他数出只有一个人站在主这一边。但是当他说:“只剩下我一个人;他们还要寻索我的命”时，主的回答使他惊奇万分:“我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”（王上19:14－18）
既然如此，但愿没有人想在今日数点以色列人，惟愿人人务必怀有一颗＂肉心＂，一颗温柔同情的心，一颗象基督的心一样的心，切望拯救丧亡的世界。
约沙法在三十五岁登基之前，已有善王亚撒的榜样摆在面前，亚撒几乎在第一次危机中都“行耶和华眼中看为正的事。”（王上 15:11） 所以约沙法在作王的二十五年强盛时期中，致力于“行他父亲亚撒所行的道，不偏离左右。”（王上 22:43）
约沙法竭力要凭智慧、治理国家，设法劝导他的臣民坚决反对拜偶像的恶习。那时邱坛还没有废去，百姓仍在那里献祭烧香。”（王上22:43） 王没有立时毁坏这些邱坛;但从开始他就设法保护犹大，脱离那已成为亚哈统治的北国之特征的罪，因为他和亚哈曾同时作王多年。约沙法效忠上帝。他“不寻求巴力，只寻求他父亲的上帝，遵行他的诫命，不效法以色列人的行为。” 由于他行为正直，主就与他同在，并“坚定他的国。”（代下17:3－5）
“犹大众人给他进贡;约沙法大有尊荣赀财。他高兴遵行耶和华的道。”（代下17:5－6） 过了一段时期，当各项改革工作完成之后，王就“从犹大除掉一切邱坛和木偶。”“约沙法将他父亲亚撒在世所剩下的娈童，都从国中除去了。”（代下 17:6;王上22:46） 这样，犹大的居民就渐渐脱离了许多适足以严重地阻碍他们灵性长进的危害。
这时全国百姓都很需要领受有关上帝律法的教训。他们的安全乃在乎明了这律法;他们若在生活上符合律法的要求，他们就能同时忠于上帝也忠于同胞了。约沙法有鉴及此，便采取必要的措施，使他的百姓借着《圣经》中的教训得到保障。他指示那些治理国内各区的“臣子”，要安排一些善于教导的祭司从事忠心的服务。这些教师既接受王的指派，便在各臣子的督促之下，“往犹大各城去教训百姓。” （代下17:7－9） 许多人既竭力想明白上帝的要求并除掉罪恶，于是就产生了一次奋兴。
约沙法作王时的兴盛，泰半得自他如此为民众的属灵需要所作贤明的安排。顺从上帝的律法便是大利。由于符合神圣的要求，就有一种改变人心的能力将平安与善意导入人间。如果上帝的圣言能成为控制每一个男女之人生的感化力，如果心灵与意志都置于其约束的能力之下，则现今存在国家和社会之中的罪恶就没有立足之地了。每个家庭就必发挥一种足以使男男女女都有坚强的属灵见识和道德力的影响，这样，不论是国家或个人都必处于有利的地位上了。
约沙法安享多年的和平，不受邻国的侵犯。“耶和华使犹大四围的列国都甚恐惧，不敢与约沙法争战。”（代下17:10） 他从非利士人手中收受贡银和礼物;并从亚位伯人收受大群的绵羊和山羊。“约沙法日渐强大;在犹大建造营寨和积货城。···有战士，就是大能的勇士，···这都是伺候王的，还有王在犹大全地坚固城所安置的不在其内。”（代下17:12－19） 他既因厚蒙赐福而“大有尊荣赀财，”（代下18:1） 所以能为真理和公义发挥强大的感化力。
约沙法登基数年之后，正在他最兴盛的时候，竟让他的儿子约兰与亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅结婚。由于这个结合，犹大国和以色列国之间就成立了一个联盟，这是不合乎上帝命令的，并在危机临到时使王和他的许多臣民遭受祸患。
有一次，约沙法到撒玛利亚去拜访以色列王。这位来自耶路撒冷的贵宾备受特殊的尊敬;在他结束访问之前，被说服与以色列王联合而和亚兰人作战。亚哈希望能借与犹大军力的联合，可夺回古时作为逃城的拉末，因他认为这座城照理是属于以色列人的。
约沙法虽因一时的软弱，而贸然答应和以色列王同去攻打亚兰人，但他经过深思熟虑之后，就想要知道上帝对于这一举动有何旨意。他向亚哈建议说:“请你先求问耶和华。”亚哈应其所请，就招聚了撒玛利亚的四百个假先知来，问他们说: “我们上去攻取基列的拉末，可以不可以?”他们回答说:“可以上去;因为上帝必将那城交在王的手里。”（代下18:4－5）
约沙法还不满意，力图确知上帝的旨意。他问道:“这里不是还有耶和华的先知，我们可以求问他么?”（代下18:6） 亚哈回答说:“还有一个人，是音拉的儿子米该雅，我们可以托他求问耶和华;只是我恨他;因为他指着我所说的预言，不说吉语，单说凶言。”（王上22:8） 约沙法坚持要求把这位上帝的仆人叫来; 米该雅既来到他们面前，因亚哈王严嘱他“奉耶和华的名···说实话，”便说: “我看见以色列众民散在山上，如同没有牧人的羊群一般;耶和华说:这民没有主人，他们可以平平安安的各归各家去。”（王上22:16－17）
先知的话本来足以向这两个王显明他们的计划不蒙上天的赞许;但这两个统治者谁都不愿听从警告。亚哈已经拟定自己的方针，也决心要实行它。约沙法已有约言在先，说:我们“必与你同去争战;”（代下18:30） 他既作了这样的诺言，就不愿再撤回他的军队。于是“以色列王和犹大王约沙法上基列的拉末去了。”（王上 22:29）
在随后发生的战争中，亚哈被箭射中，到晚上就死了。“约在日落的时候，有号令传遍军中说:各归本城，各归本地吧！”（王上22:36） 这样先知的话就应验了。
约沙法经过这次损失惨重的战事回到耶路撒冷。当他临近城门时，先知耶户以责备的话迎见他，说:“你岂当帮助恶人，爱那恨恶耶和华的人呢?因此，耶和华的忿怒临到你。然而你还有善行，因你从国中除掉木偶，立定心意寻求上帝。”（代下19:2－3）
约沙法作王的晚年，多半用在巩固犹大国防和属灵方面的防御上。他“出巡民间，从别是巴直到以法莲山地，引导民归向耶和华他们列祖的上帝。”（代下19: 4）
王所作的另一项重要措施，乃是在各处设立并维持卓著成效的法庭。他“在犹大国中遍地的坚固城里，设立审判官;”他在委任他们时嘱咐说:“你们办事应当谨慎;因为你们判断，不是为人，乃是为耶和华;判断的时候，他必与你们同在。现在你们应当敬畏耶和华，谨慎办事;因为耶和华我们的上帝没有不义，不偏待人，也不受贿赂。”（代下19:5－7）
这种司法制度由于在耶路撒冷设立一个最高法院而更臻完善，约沙法在那里 “从利未人，和祭司，并以色列族长中派定人，在耶路撒冷为耶和华判断，听民间的争讼。”（代下19:8）
王劝谕这些法官务须守正不阿。他嘱咐他们说:“你们当敬畏耶和华，忠心诚实办事。住在各城里你们的弟兄，若有争讼的事，来到你们这里，或为流血，或犯律法、诫命、律例、典章，你们要警戒他们，免得他们得罪耶和华，以致他的忿怒临到你们和你们的弟兄;这样行，你们就没有罪了。
“凡属耶和华的事，有大祭司亚玛利雅管理你们;凡属王的事，有犹大支派的族长以实玛利的儿子西巴第雅管理你们;在你们面前有利未人作官长。
“你们应当壮胆办事，愿耶和华与善人同在。”（代下19:9－11）
约沙法在细心保障他臣民的权利和自由的事上，强调了每一个人从统治万有、公义无私的上帝那里所蒙受的爱顾。“上帝站在有权力者的会中;在诸神中行审判。”所以凡被指派在他之下作审判官的人，“当为贫寒的人和孤儿伸冤;当为困苦和穷乏的人施行公义，”并“救他们脱离恶人的手。”（诗82:1，3－4）
在约沙法作王的末期，犹大国被敌军侵犯，而这支军队的临到适足以使当地居民为之战栗。“摩押人和亚扪人，又有米乌尼人，一同来攻击约沙法。”有报信的人把这次敌军侵犯的消息传给王说:“从海外亚兰那边，有大军来攻击你;如今他们在哈洗逊他玛，就是隐基底。”（代下20:1－2）
约沙法是一个勇敢刚毅的人。他已多年增强他的兵力，巩固他的要塞防城。他已有很好的准备可以应付任何仇敌了;然而他在这次危机中并没有依靠血肉的膀臂，他不靠有纪律的军队和已设防的城邑，却希望借着对以色列的上帝所存活泼的信心，能战胜这些矜夸自己有力量在列国面前屈辱犹大的异邦人。
“约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。于是犹大人聚会，求耶和华帮助;犹大各城都有人出来寻求耶和华。”（代下20:3－4）
约沙法当着众民站在圣殿院内倾心祈祷，恳求上帝履行他的应许，同时也承认以色列的软弱无力。他呼吁说:“耶和华我们列祖的上帝啊，祢不是天上的上帝么?祢不是万邦万国的主宰么?在祢手中有大能力，无人能抵挡祢。我们的上帝啊，祢不是曾在祢民以色列人面前驱逐这地的居民，将这地赐给祢朋友亚伯拉罕的后裔永远为业么?他们住在这地，又为祢的名建造圣所，说，倘若有祸患临到我们，或刀兵灾殃，或瘟疫饥荒，我们在急难的时候，站在这殿前向祢呼求，祢必垂听而拯救;因为你的名在这殿里。
从前以色列要出埃及地的时候，祢不容以色列人侵犯亚扪人、摩押人、和西珥山人，以色列人就离开他们，不灭绝他们;看哪，他们怎样报复我们，要来驱逐我们出离祢的地，就是祢赐给我们为业之地。我们的上帝啊，祢不惩罚他们么?因为我们无力抵挡这来攻击我们的大军;我们也不知道怎样行;我们的眼目单仰望祢。”（代下20:6－12）
约沙法很有把握地向主说:“我们的眼目单仰望祢。”多年以来，他常教训民众依靠那位在过去各世代中时常伸手拯救他选民免于完全毁灭的主;所以现在，当国势垂危的时候，约沙法并非孤独地站在那里;“犹大众人和他们的婴孩、妻子、儿女、都站在耶和华面前。”（代下20:13） 他们同心合意地禁食祈祷;同心合意地求主使仇敌溃败，使耶和华的圣名得到荣耀。
“上帝啊，求祢不要静默;
上帝啊，求祢不要闭口，也不要不作声。
因为祢的仇敌喧嚷，
恨祢的抬起头来。
他们同谋奸诈，要害祢的百性，
彼此商议，要害祢所隐藏的人。
他们说，来吧，我们将他们剪灭，使他们不再成国;
使以色列的名，不再被人记念。
他们同心商议，
彼此结盟，要抵挡祢。
就是住帐棚的以东人，和以实玛利人;
摩押和夏甲人;
迦巴勒，亚扪，和亚玛力，···
求祢待他们如待米甸;
如在基顺河待西西拉和耶宾一样。···
愿他们永远羞愧惊惶;
愿他们惭愧灭亡。
使他们知道惟独祢名为耶和华的，
是全地以上的至高者。”（诗83:）
当民众与他们的王一同在上帝面前自卑，恳求他帮助的时候，耶和华的灵临到 “利未人亚萨的后裔雅哈悉的身上，他说:
“犹大众人、耶路撒冷的居民、和约沙法王，你们请听:耶和华对你们如此说:不要因这大军恐惧、惊惶;因为胜败不在乎你们，乃在乎上帝。明日你们要下去迎敌;他们是从洗斯坡上来;你们必在耶鲁伊勒旷野前的谷口遇见他们。犹大和耶路撒冷人哪，这次你们不要争战，要摆阵站着，看耶和华为你们施行拯救;不要恐惧，也不要惊惶;明日当出去迎敌;因为耶和华与你们同在。”
“约沙法就面伏于地;犹大众人和耶路撒冷的居民，也俯伏在耶和华面前，叩拜耶和华。哥辖族和可拉族的利未人，都起来，用极大的声音赞美耶和华以色列的上帝。”
次日清早众人起来，往提哥亚的旷野去。当他们向战场行进之时，约沙法说: “犹大人和耶路撒冷的居民哪，要听我说:信耶和华你们的上帝，就必立稳;信他的先知，就降亨通。” “约沙法既与民商议了，就设立歌唱的人颂赞耶和华，使他们穿上圣洁的礼服。”（代下20:14－21） 这些歌唱的人走在军队前头，因胜利的应许而高声赞美上帝。
这真是一种很特殊的抵御敌军的作战方法－－以歌唱赞美耶和华，称颂以色列的上帝。这是他们的战歌。他们实在具有圣洁的美。如果现今能从事于更多赞美上帝，那么希望、勇敢、和信心就必不住地增加。这样岂不也使今日捍卫真理的勇士之手臂更为坚强有力么?
“耶和华就派伏兵击杀那来攻击犹大人的亚扪人、摩押人、和西珥山人;他们就被打败了。因为亚扪人和摩押人起来，击杀住西珥山的人，将他们灭尽;灭尽住西珥山的人之后，他们又彼此自相击杀。
“犹大人来到旷野的望楼，向那大军观看，见尸横遍地，没有一个逃脱的。” （代下20:22－24）
这次危机之中，上帝乃是犹大的力量，今日他依然是他子民的力量。我们不可依靠君王，也不可拿人来代替上帝。我们必须记住:人类都是有错误有过失的，而那位有一切能力的主乃是保护我们的“坚固台”。在每次急难之中，我们必须认为 “胜败···乃在乎上帝。”他所有的资源是没有穷尽的，而且那些看上去似乎不可能的事也只能使胜利更显伟大而已。
“拯救我们的上帝啊，求祢救我们，
聚集我们，使我们脱离外邦，
我们好称赞祢的圣名，
以赞美祢为夸胜。” （代上16:35）
犹大的军队带着大批掠物，“欢欢喜喜地回耶路撒冷;···因为耶和华使他们战胜仇敌，就欢喜快乐。他们弹琴、鼓瑟、吹号，来到耶路撒冷，进了耶和华的殿。”（代下20:17－28）他们喜乐是大有理由的。在顺从“你们···要··· 站着，看耶和华为你们施行拯救;不要恐惧，也不要惊慌”的这个命令上，（代下 20:17） 他们全心依靠上帝，他也显明是他们的保障和拯救者。现在他们能以用悟性唱出戴维在圣灵感动之下所写的诗歌:
“上帝是我们的避难所，是我们的力量，
是我们在患难中随时的帮助。···
他折弓，断枪，把战车焚烧在火中。
你们要休息，要知道我是上帝;
我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。
万军之耶和华与我们同在;
雅各布布的上帝是我们的避难所。”（诗46:）
“ 上帝啊，祢受的赞美正与祢的名相称，
直到地极;
祢的右手满了公义。
因祢的判断，
锡安山应当欢喜，
犹大的城邑应当快乐。···
“因为这上帝永永远远为我们的上帝;
他必作我们引路的，直到死时。”
（诗48:10－11，14）
由于犹大国王和他军队的信心，“列邦诸国听见耶和华战败以色列的仇敌，就甚惧怕。这样，约沙法的国得享太平;因为上帝赐他四境平安。”（代下20:29－ 30）
（本章根据王上21:王下1:）
耶洗别起初在亚哈身上所发挥的恶影响，一直到王的晚年仍无改变，以致在可耻和残暴的
行为上所结的恶果，竟是圣史上罕有匹敌的。“从来没有象亚哈的，因他自卖，行耶和华眼中看
为恶的事，受了王后耶洗别的耸动。”
亚哈天性贪得无厌，又因耶洗别的怂恿及支持他的恶行，所以便随从自己恶心的唆使而行，直到完全被自私的精神所控制。他不能容忍人违背他的意愿;凡他所想要的东西，他总觉得是分所应得的。
这种支配亚哈而不幸影响到他以后各继承者治下之国运的特性，可以在伊莱贾还作以色列先知时所发生的一件事情上显明出来。耶斯列人拿伯有一个葡萄园，靠近亚哈的王宫。亚哈一心想得这个葡萄园;他建议购买或用另一片地来交换。他对拿伯说:“你将你的葡萄园给我作菜园，因为是靠近我的宫;我就把更好的葡萄园换给你，或是你要银子，我就按着价值给你。”
拿伯非常重视自己的葡萄园;因为这是他祖先所传留下来的，所以他不肯出让。他对亚哈说:“我敬畏耶和华，万不敢将我先人留下的产业给你。”根据利未记所载的律例，任何田地都不得以出卖或交换的方式永久让渡给人;每一个以色列人都必须“各守各祖宗支派的产业。”（民36:7）
拿伯的拒绝使这个自私的国王大为不悦。“亚哈因耶斯列人拿伯说:我不敢将我先人留下的产业给你，就闷闷不乐的回宫，躺在床上，转脸向内，也不吃饭。”
耶洗别不久得知详细情形，她因有人竟敢拒绝王的要求而大为愤怒，便告诉亚哈不必忧愁。她说:“你现在是治理以色列国不是?只管起来，心里畅畅快快的吃饭;我必将耶斯列人拿伯的葡萄园给你。”
亚哈既不管他妻子用什么手段来达成预期的目的，而耶洗别也就立时进行她那恶毒的计谋。她假托亚哈的名写信，用王的印印上，送给那些与拿伯同城居住的长老贵胄，说:“你们当宣告禁食，叫拿伯坐在民间的高位上;又叫两个匪徒坐在拿伯对面，作见证告他说:你谤渎上帝和王了。随后就把他拉出去用石头打死。”
这个命令被遵办了。“那些与拿伯同城居住的长老贵胄，得了耶洗别的信，就照信而行。”于是耶洗别去见王，叫他起来，去得那葡萄园。亚哈不顾后果如何，只是盲目地随从王后的计谋，下去要得他所贪爱的产业。
王用欺诈和流血的手段所得的产业，不会被准予享受而不加谴责。“耶和华的话临到提斯比人伊莱贾说:你起来，去见住撒玛利亚的以色列王亚哈;他下去要得拿伯的葡萄园，现今正在那园里。你要对他说:耶和华如此说，你杀了人，又得他的产业么?”主又指示伊莱贾去宣布一项可怕的刑罚降在亚哈身上。
先知急忙去履行神圣的命令。这个犯罪的君王在葡萄园里面对面遇见耶和华的严厉信使，就不禁以恐惧战兢的声音说:“我仇敌啊，你找到我么?”
主的信使毫不迟疑地回答说:“我找到你了;因为你卖了自己，行耶和华眼中看为恶的事。耶和华说:我必使灾祸临到你，将你除尽。”毫无怜悯彰显。亚哈的家必全然除尽。主借他仆人宣布说:我必使你的家象尼八的儿子耶罗波安的家，又象亚希雅的儿子巴沙的家，因为你惹我发怒，又使以色列人陷在罪里。”
主又论到耶洗别说:“狗在耶斯列的外郭，必吃耶洗别的肉。凡属亚哈的人，死在城中，的必被狗吃;死在田野的，必被空中的鸟吃。”
王听见这可怕的信息，“就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。
“耶和华的话临到提斯比人伊莱贾，说:亚哈在我面前这样自卑，你看见了么?因他在我面前自卑，他还在世的时候，我不降这祸;到他儿子的时候，我必降这祸与他的家。”
这事以后不到三年，亚哈王死在亚兰人的手里。承继他王位的亚哈谢“行耶和华眼中看为恶的事，效法他的父母，又行尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的事。” 他 “事奉敬拜巴力，惹耶和华以色列上帝的怒气。”（王上22:52－ 53） 象他父亲亚哈所行的一样。但这个大逆不道之王所犯的罪随即受到了刑罚。他与摩押人经过一场苦战，然后又遭遇意外，生命垂危，证明上帝的忿怒已临到他身上。
亚哈谢“从楼上的栏杆里掉下来，”受了重伤，深恐可能因此丧命，所以差遣他的使者去问以革伦的神巴力西卜，要知道他能好不能好。当时人们以为以革伦的神能借着它的祭司，指示有关将来之事的讯息。很多的人都去求问它;但是它所说的预言和所给的指示，都是从黑暗之君那里来的。
亚哈谢的臣仆遇见了一位神人，指示他们回到王那里去告诉他这个信息:“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有上帝么?所以耶和华如此说:你必不下你所上的床，必定要死。”先知传达了这个信息就离去了。
这些惊奇的臣仆急忙回到王那里，将神人的话向王复述一遍。王问道:“（他）是怎样的人?”他们回答说:“他身穿毛衣，腰束皮带。”亚哈谢惊呼说:“这必是提斯比人伊莱贾！”他知道如果他仆人所遇见的陌生人真是伊莱贾，那么所宣布的厄运必要应验。他切望尽可能地避免那即将临到的刑罚，所以决定派人去见先知。
亚哈谢两次派兵去恫吓先知，上帝两次用刑罚降怒在他们身上。第三队兵士在上帝面前自卑;当他们的五十夫长行近主的信使时，他“双膝跪在伊莱贾面前，哀求他说:神人哪，愿我的性命和你这五十个仆人的性命，在你眼前看为宝贵。”
“耶和华的使者对伊莱贾说:你同着他下去，不要怕他。伊莱贾就起来，同着他下去见王。对王说:耶和华如此说，你差人去问以革伦神巴力西卜。岂因以色列中没有上帝可以求问么?所以你必不下所上的床，必定要死。”
亚哈谢在他父亲作王的时候，已经亲眼见过至高者奇妙的作为。他曾看到上帝赐予背道的以色列许多可怕的凭据，显明他如何看待那些废弃他津法之约束要求的人。亚哈谢所行的竟如以这些严重的事实为无稽之谈一般。他不但不在上帝面前谦心自卑，反而随从巴力，最后竟敢作出这件最大胆的亵渎行为。他继续悖逆，不肯悔改，亚哈谢果然死了，“正如耶和华藉伊莱贾所说的话。”
在亚哈谢王犯罪遭报的经历中，含有一个若加以轻视则难免不受惩罚的警告。世人今日也许不敬拜异教的假神，但千万人却在撒但的神龛之前敬拜，正如以色列王所作的一样。拜偶像的风气在今日的世界上甚为流行，虽然在科学与教育的影响之下，但它所采取的形式，却较比亚哈谢求问以革伦神的时候更为优雅动人。每天都加添了可悲的证据，显明人们对于“先知更确的预言”所存的信心正逐渐减退，那取而代之的迷信和撒但的邪术却迷惑了许多人的思想。
今日邪教敬拜的秘密祭仪已被招魂术灵媒的秘密社团和降神会，以及所行暗昧与神奇的事所取代了。千千万万不肯接受从上帝圣言中或借圣灵而来之亮光的人，却都热切地接受了这些灵媒所显露的事。相信招魂术的人可能会说一些嘲笑古代术士的话，但当他们屈从那大骗子在另一种方式之下所进行的诡计时，他就发出胜利的笑声来了。
有许多人一想到去求问灵媒就惊骇而畏缩，殊不知他们却被招魂术更悦目的形式所吸引了。其它的人则被所谓“基督科学”（美国的一个宗派）的教义、通神学，和其它东方宗教的秘传所引诱而误入歧途了。
几乎每一种招魂术的倡导者都宣称自己有医治之能。他们把这种能力归因于电学、磁学、和所谓“催眠治疗”，或人类心中的潜力。甚至在现今基督教的时代，许多人不但不依靠永生上帝的能力与有资格之医师的技术，反而去求助于这些医病者。作母亲的守在孩子的病床旁边，哀叹道:“我再不能作什么了。有没有什么医师能治愈我的孩子呢?”有人告诉她某一具有神视力或磁力医病者所施行奇妙的治疗，于是她就将她所疼爱的孩子交给他去治理，而事实上她无异是将孩子交在那如同站在她旁边的撒但的手中一样。在很多实例之中，孩子将来的生活竟为撒但的能力所控制，而这种能力似乎是无法摆脱的。
上帝不喜悦亚哈谢的恶行乃是有原因的。他为要赢得以色列民的心，鼓舞他们对于他的信任，还有什么没有作的事呢?他曾多年向他的子民显示无比的慈爱。他从起初就表明自己“喜悦住在世人之间。”（箴8:31） 他曾作一切诚心寻求他的人“随时的帮助。”然而这时以色列王却转离上帝，而去求他子民最恶劣的仇敌的帮助，这无异乎是向异教徒声明:他信任他们的偶像过于天上的上帝。照样，当男男女女转离能力和智慧的源头，而去从黑暗的权势求取帮助或指导时，他们也就是侮辱了他。如果上帝因亚哈谢的行为而动了怒，那么，他将要怎样对待那些得了更大亮光而仍愿随从相同行径的人呢?
那些沈迷于撒但邪术之中的人，可能自夸已经得到很大的裨益;但这是否就证明他们的行动乃是聪明而安全的呢?即使生命得以延长，那又算得什么呢?即使得到今生的利益，那又算得什么呢?到了最后，违犯上帝的旨意究竟是否合算呢?象这一切表面上的利益，终必证明为无可补偿的损失。我们破坏上帝所建立保卫他子民脱离撒但权势的任何一个保障，决不至不受惩罚的。
亚哈谢既无子嗣，于是就由他的兄弟约兰继续他作十个支派的王十二年。在这些年间，他的母亲耶洗别仍然在世，她继续在国事上发挥她那邪恶的影响。许多百姓仍然随从拜偶像的风俗。约兰自己也“行耶和华眼中看为恶的事;但不致象他父母所行的，因为除掉他父所造巴力的柱像。然而他帖近尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪，总不离开。”（王下3:2－3）
在约兰治理以色列期间，约沙法去世了，由约沙法的儿子，名字也叫约兰，接续他作犹大的王。犹大王约兰由于与亚哈和耶洗别的女儿结婚，因此与以色列王颇为亲密;他在作王的时候竟随从巴力，“与亚哈家一样。” “他又在犹大诸山建筑邱坛，使耶路撒冷的居民行邪淫，诱惑犹大人。”（代下21:6，11）
主并未听任犹大王继续他那可怕的背道行为而不予谴责。那时先知伊莱贾尚未被接升天，而犹大国既随从那使北国濒于败亡之边缘的同样行径，他就不能保持缄默了。先知写信给犹大王约兰，那恶王在信中读到可怕的话说: “耶和华你祖戴维的上帝如此说:因你不行你父约沙法和犹大王亚撒的道，乃行以色列诸王的道，使犹大人和耶路撒冷的居民行邪淫，象亚哈家一样，又杀了你父家比你好的诸兄弟;故此耶和华降大灾与你的百姓，和你的妻子、儿女、并你一切所有的。你···必患病。”
为了应验这段预言，“耶和华激动非利士人和靠近古实的亚拉伯人，来攻击约兰。他们上来攻击犹大，侵入境内，掳掠了王宫里所有的财货，和他的妻子，儿女;除了他小儿子约哈斯之外，没有留下一个儿子。
“这些事以后，耶和华使约兰的肠子患不能医治的病。他患此病缠绵日久，过了二年，···病重而死。” “他儿子亚哈谢（即约哈斯）接续他作王。”（代下 21:12－19;王下8:24）
当亚哈的儿子约兰仍在治理以色列国时，他的外甥亚哈谢登上了犹大的王位。亚哈谢作王只有一年，在这一年中，他受母亲亚他利雅的影响，“给他主谋，使他行恶，”他“效法亚哈家行耶和华眼中看为恶的事。”（代下22:3－4;王下8: 27） 那时他的外祖母耶洗别仍然在世，他竟大胆地与他的舅父以色列王约兰结盟。
犹大王亚哈谢不久就遭遇到悲惨的结局。“因他父亲死后有亚哈家的人给他主谋，以致败坏。”（代下22:3－4）当亚哈谢去拜望他在耶斯列的舅父时，先知伊莱沙蒙神的指示，打发一个先知的门徒往基列的拉末去膏耶户作以色列王。当时犹大和以色列联军正在基列的拉末与亚兰人作战。约兰因在阵上受了伤而回到耶斯列去了，留下耶户统率王家的军队。
伊莱沙的使者膏耶户时宣称:“我膏你作耶和华民以色列的王。”接着他严肃地将自天而来的一项特别使命交托耶户。主借着他的信使宣布说:“你要击杀你主人亚哈的全家，我好在耶洗别身上伸我仆人众先知、和耶和华一切仆人流血的冤。亚哈全家必都灭亡。”（王下9:6－8）
耶户被全军拥戴为王之后，就赶往耶斯列去，开始在那些怙恶不悛并引诱他人犯罪的人身上执行刑罚。以色列王约兰、犹大王亚哈谢、和母后耶洗别，“凡亚哈家在耶斯列所剩下的人，和他的大臣、密友、祭司，”尽都被杀了。“巴力的众先知，和一切拜巴力的人，并巴力的众祭司，”就是住在撒玛利亚附近敬拜巴力的中心地带的人，也都被刀所杀了。一切偶像都被毁坏焚烧，巴力庙也被拆毁了。“这样，耶户在以色列中灭了巴力。”（王下10:11，19，28）
当这大规模行刑的消息传到耶洗别的女儿亚他利雅那里，这时她在犹大国内还居于统帅的地位。她见她儿子犹大王死了，“就起来剿灭犹大王室。”在这一次大屠杀中，戴维家一切合法继承王位的子孙全都被杀，只剩下一个名叫约阿施的婴儿，被大祭司耶何耶大的妻子藏在圣殿里，他藏在那里六年之久，这时“亚他利雅篡了国位。”（代下22:10，12）
到了第七年，“利未人和犹大众人，”（代下23:8） 就联同大祭司耶何耶大膏王子约阿施，并宣布他为王。“众人就拍掌说:愿王万岁。”（王下11:12）
“亚他利雅听见民奔走，赞美王的声音，就到民那里，进耶和华的殿。”（代下23:12） 她“看见王照例站在柱旁，百夫长和吹号的人侍立在王左右，国中的众民欢乐吹号。”
“亚他利雅就撕裂衣服，喊叫说:反了，反了！”但耶何耶大吩咐百夫长拿住亚他利雅和一切跟从她的人，带他们到殿外执行死刑的地方，于是他们都在那里被杀了。
这样，亚哈家最后剩下的人就灭尽了。他与耶洗别结合之后所行的可怖恶事，一直延续到他最后一个后裔被杀为止。甚至在敬拜真神上帝的礼节从未正式废除过的犹大国中，亚他利雅也成功地迷惑了许多人。在这怙恶不悛的王后执行死刑之后，国民立时“都到巴力庙，拆毁了庙，打碎坛和像;又在坛前将巴力的祭司玛坦杀了。”（王下11:18）
接着就实行改革工作。那些参与立约阿施作王的人曾严肃的立约，“都要作耶和华的民。”这时，耶洗别女儿的恶影响已经从犹大国除灭，巴力的祭司已经被杀，他们的庙宇已经被毁，于是“国民都欢乐，合城都安静”了。 （代下23:16，21）
上帝曾经吩咐伊莱贾膏另一个人接替他作先知。他说:你要“膏···沙法的儿子伊莱沙作先知接续你;”（王上19:16） 伊莱贾顺从这个命令，就去找伊莱沙。当他往北而行的时候，所见到的情景与不久之前该有何等的变更啊！那时土地龟裂，田地无人耕种;因为三年半之久没有雨露降下。如今则周围草木欣欣向荣，仿佛在补偿干旱和饥荒之时的损失似的。
伊莱沙的父亲是一个富有的农夫，在几乎普遍背道的时期，他一家人仍列于未曾向巴力屈膝的人中。他们的家庭是尊敬上帝，又是以忠于以色列的信仰为日常生活之准则的。伊莱沙的幼年就是在这样的环境中度过的。他在乡村的静穆生活中，并在上帝与大自然的教训以及实用工作的锻炼之下，得以在养成简朴习惯以及顺从父母和上帝的事上接受训练，帮助他配充任以后所要占有的崇高地位。
伊莱沙蒙召作先知，乃是在他与父亲的仆人一同在田间耕作的时候。他一向克尽最切身的本分。他既具有作领袖的才干，又具有随时愿意为人服务的谦卑精神。他虽具有安静温和的精神，但仍不失为刚毅坚定的人。正直、忠实、和敬畏上帝都是他的优点;他在日常低下的操作中，获得了坚强的意志和高尚的品格，不断地在恩典和知识上有长进。当他在家庭生活的本分中与他父亲合作时，他就是在学习与上帝合作。
伊莱沙由于在小事上忠心，就是在为担任更重大的委托而作准备。他天天借着实际的经验获得资格，可适于从事更广泛更崇高的工作。他学习从事服务;而在作这样的学习时，他也就学习到怎样从事教养与领导了。这个教训是给众人的。没有人知道上帝的训练中究竟含有什么旨意;但尽人皆可确知;在小事上忠心便是有资格担负更大责任的证据。人生的每一项行为都是品格的表现;惟有在小事上证明自己是“无愧的工人”的人，才能蒙上帝所器重而委以更崇高的服务。
凡认为自己无论怎样履行较小任务都无足轻重的人，就证明他不配担任更尊荣的职分。他或许以为自己足能负起更大的责任;但上帝不是仅看外貌的。在经过考验与试炼之后，对于他就有这句判语写下:“你被称在天平里显出你的亏欠。”（但 5:27） 他的不忠反应在自己身上。他得不到着毫无保留的献身所领受的恩典、能力、和坚强的品格。
许多人因为没有参加直接的宗教工作，就觉得自己的人生没有用处，以为自己在推进上帝的国度方面并无贡献。如果他们能作一些大事，他们就会多么快乐地担任啊！但他们既然只能在小事上服务，就认为自己可以什么事都不作了。他们这种看法错了。一个人在进行普通日常的事务－－如砍树、锄地、犁田时，也可以积极参加上帝的工作。凡为基督而训练自己儿女的母亲，实际上就如牧师在讲台上为上帝工作一样。
许多人渴望上帝赐予特别的才能，以便从事非常的工作，而对于那些摆在手边若加以履行就可使人生发出馨香的本分，却忽视了。但愿这样的人克尽当前的本分。成功并不全在乎才干;更有赖于努力与乐意。那能使我们献上可蒙悦纳之服务的，并不在于我们具有卓越的才能;乃在于谨慎履行日常的本分，知足的精神，以及真诚恳挚关心他人的利益。真正的优美可从最卑微的职位上发现。那最平凡的工作，若本着出于爱的忠诚去做，在上帝看来都是佳美的。
当伊莱贾蒙神的指示去寻找一个继承人的时候，他经过伊莱沙正在耕作的田间，就将自己那件象征献身的外衣搭在这个青年人的肩上。沙法的一家已在饥荒时期认识了伊莱贾的工作和使命;这时，上帝的灵将先知这一行动的意义印入伊莱沙的心中。对他而言，这就是上帝已经呼召他作伊莱贾的继承人的记号。
“伊莱沙就离开牛，跑到伊莱贾那里，说:求你容我先与父母亲嘴，然后我便跟随你。”伊莱贾回答说:“你回去吧，我向你作了什么呢?”（王上19:20） 这句话并不是拒绝，却是一个信心的测验。伊莱沙必须计算代价，－－自行决定接受或拒绝这一呼召。如果他依恋自己的家和它的利益，他尽可以留在那里。但伊莱沙明白这一呼召的意义。他知道这是从上帝而来的，于是就毫不犹豫地顺从了。他没有为任何属世的利益而错过作上帝信使的机会，或牺牲与上帝仆人同工的特权。他 “宰了一对牛，用套牛的器具煮肉给民吃;随后就起身跟随伊莱贾服事他。”（王上 19:21） 伊莱沙毫不迟疑地离开了他那备受其爱顾的家，而去在先知飘泊无定的生活中随侍左右。
如果伊莱沙询问伊莱贾所期望于他的是什么，－－他的工作是什么，－－他就必得到回答说:上帝知道;他必指示你。如果你等候耶和华，他必回答你的每一个问题。你若有了上帝已经呼召你的证据，你就跟我来吧。你自己务要知道有上帝作我的后盾，而且你所听到的乃是他的声音。你若能把万事看作粪土，为要得着上帝的恩宠，来吧。
基督对那位少年官提出的问题:“我该作什么善事，才能得永生?”所作的答复，与这临到伊莱沙的呼召颇为相似。基督回答说:“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上;你还要来跟从我。”（太19:16， 21）
伊莱沙接受了这服务的呼召，并没有略一回顾他所离开的享乐和舒适。但那少年官听见救主的话，“就忧忧愁愁的走了;因为他的产业很多。”（太19:22） 他不愿牺牲。他爱财产过于爱上帝。他既不肯为基督放弃一切，就证明他不配在主的工作上占有一席地位。
那将一切都献于服务之坛上的呼召临到了每一个人。我们并不是都蒙召要象伊莱沙一样地服务，我们也没有受命要变卖一切所有的;但是上帝却要我们在自己的生活中以他的服务居首，切勿任凭一天过去而没有作什么推进他地上工作的事。他并不希望人人都从事同样的服务。一个人可能蒙召到国外去传道;另一个人可能受命要奉献他的金钱来支持福音工作。上帝悦纳每一个人的奉献。那不可或缺的，便是要献上一生和一生的利益。凡如此奉献的人，就必听到并顺从上天的呼召。
主对每一个分享他恩典的人，都指派有为别人服务的工作。我们都要个别地站在自己的岗位上，说:“我在这里;请差遣我。”一个人无论是传道人或医师，是商人或农夫，是专业人员或技工，都有责任在身。他的工作就是要将救恩的福音传给别人。他所参与的每一种事业都应当成为达到这个目的的媒介。
伊莱沙首先需要作的并不是什么伟大的工作;他所受的训练只是一些普通的事务。《圣经》论到他说:他是倒水在他夫子伊莱贾手上的。他乐意作主所指示的任何事情，而且每一步都学得了谦卑和服务的教训。他作先知个人的侍从，一直在小事上表现忠心，而他的志向既趋坚强，就奉献自己从事上帝所指派他的使命。
伊莱沙跟从伊莱贾之后的人生，并不是没有试探的。他的试炼重重;但他在每一次紧急事项中都依靠上帝。他曾受引诱想念他所离开的家庭，但他并未屈从这种试探。他既然手扶着犁，就决定不向后看，并且经受考验和试炼而证明仍忠于所托。
传道工作所包括的不仅是讲道而已。它意味着训练青年，就象伊莱贾训练伊莱沙一样，从他们的普通业务上选取他们，给他们在上帝的工作上担负责任，－－起先是一些小责任，及至他们获得力量和经验之后，就给予比较重大的责任。在传道工作中有一些富有信心和勤于祈祷的人，也有人能说:“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见，所看见，亲眼看过，亲手摸过的;···我们将所看见，所听见的，传给你们。”（约壹1:1，3） 年轻而缺少经验的职工应当与这些经验丰富的上帝的仆人同工，在实际的工作上受训练。这样，他就必学会怎样担负重任了。
凡担任此种训练青年工作者的人，乃是在从事高尚的服务。主必亲自与他们通力合作。而那些听受献身呼召的青年，既有特权得与热诚而敬虔的职工有亲密的联络，就当尽量利用他们的机会。上帝既然已经看重他们，拣选他们为他服务，又将他们安置在能获得更高资格以从事服务的地位上;他们就当谦卑，忠心，顺从，并且甘愿牺牲。他们如果顺从 上帝的训练，遵行他所指示的，并选择他的仆人为他们的顾问，他们就必培养成为上帝能委以重任的公义、高尚、而稳健的人。
当福音在其纯洁的优美中被传开的时候，必有人蒙召从农业和那大部分是劳心的普通商界职业中出来，与老练的人联合而获得造就。当他们学习如何有效地工作时，他们就必大有能力地传扬真理。借着神意最奇妙的运行，困难的大山必被挪开，投在海里。地上的居民必得听闻并且明白那对他们大有意义的信息。人们也必知道何为真理。圣工必一直向前进展不已，直致全地都获得警告;然后末期就必来到。
在伊莱沙蒙召之后，伊莱贾与伊莱沙同工好几年，这个青年人对于他的工作每天都得到更佳的准备。伊莱贾曾作上帝消除极大邪恶的工具。那曾经亚哈和异教徒耶洗别所支持并曾引诱全国的拜偶像之风，这时已受了决定性的阻遏。巴力的先知已经被杀。全以色列民已经深受感动，许多人也已转回敬拜上帝。伊莱沙身为伊莱贾的继承者，务须借着谨慎而忍耐的教训，努力引导以色列走上安全之道。他的得与那位自从摩西的日子以来最大的先知伊莱贾同工，使他为不久所要独自负担的工作有所准备。
在联合传道的这些年间，伊莱贾时时奉召以严厉的责备应付严重的罪恶。当邪恶的亚哈侵占拿伯的葡萄园时，那预言他和他全家之厄运的乃是伊莱贾的声音。当亚哈谢在他父亲亚哈死后，转离永生上帝而去求问以革伦的神巴力西卜时，又一次听到伊莱贾的声音发出诚恳的抗议。
塞缪尔所创办的先知学校，在以色列人背道年间已陷于停顿。伊莱贾恢复了这些学校:为青年男子提供一种可以获得导致他们“使律法为大为尊”的教育。《圣经》记载中提到三所这样的学校一所在吉甲，一所在伯特利，一所在耶利哥。正在伊莱贾被接升天之前，他和伊莱沙一同访问了这几处训练中心。上帝的先知现在又将以前访问时所给予他们的教训重述了一遍。他特别将有关他们保持忠于天上上帝崇高的特权教导他们。他也将那须在他们的教育各方面都表现简朴的重要性，在他们心中留下深刻的印象。惟有以这样的方式，他们才能接受上天的陶冶，按着主的方法出去作工。
伊莱贾见到借着这些学校而有的成就，心中甚为欣慰。改革的工作虽然尚未完成，但他在全国中却能见到已经证实了主的话:“我在以色列中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”（王上19:18）
当伊莱沙伴随先知巡视各校时，他的信心和决心又再度受了考验。在吉甲，以后又在伯特利和耶利哥，先知再三请他回去。伊莱贾对他说:“耶和华差我往伯特利去;你可以在这里等候。”但伊莱沙在早年扶犁操作上的事上，已经学会不灰心也不丧胆;如今他既已将手扶在另一种本分的犁上，就不愿改变他的初衷。只要还有机会得到进一步的造就以从事服务，他就不愿与他的夫子分离。伊莱贾不知道先知学校的门徒，特别是伊莱沙，已经得知他将要被接升天的启示。如今这位神人的受过考验的仆人紧紧地跟着他。当每一次转回去的劝告发出时，伊莱沙总是回答说:“我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，我必不离开你。”
“于是二人一同前往。···二人在约但河边站住。伊莱贾将自己的外衣卷起来，用以打水，水就左右分开，二人走干地而过。过去之后，伊莱贾对伊莱沙说: 我未曾被接去离开你，你要我为你作什么，只管求我。”
伊莱沙既没有求属世的尊荣，也没有求跻身世上大人物之间的崇高地位。他所恳求的，乃是上帝曾经十分充分地赐与这位即将被接升天之人的大量圣灵。他深知除了那降在伊莱贾身上的圣灵之外，没有任何事物能使他有资格充任上帝呼召他在以色列中所有的地位;所以他要求说:“愿感动你的灵加倍的感动我。”
伊莱贾回答这个要求，说:“你所求的难得;虽然如此，我被接去离开你的时候，你若看见我，就必得着;不然，必得不着了。他们正走着说话，忽有火车火马，将二人隔开;伊莱贾就乘旋风升天去了。”（见王下2:1－11）
伊莱贾乃是预表基督复临时仍然活在地上的圣徒，他们“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候，”“都要改变，”（林前15:52，51） 不尝死味。当基督在地上的工作行将结束之时，伊莱贾所以蒙准在变像的山上与摩西一同站在救主旁边，乃要作为凡在将来要这样变化升天之人的代表。当时门徒在这几位得了荣耀之人的身上，看到了得赎之民国度的缩影。他们望见耶稣披着天国的光辉，他们听见“有声音从云彩里出来，”（路9:35） 承认他为上帝的儿子;他们看见摩西，代表那些在基督复临时从死里复活的人;还有伊莱贾站在那里，代表那些在世界历史结束时从必死的变成不死的，并被接升天而不见死亡的人。
伊莱贾置身旷野之中，在孑然一身与灰心失望时，曾说他已经活够了，并且曾经求死。主本着他的怜悯，并没有照他的话而行。因为还有一项大工要伊莱贾去作;而且在他的工作完成之后，他不是要在灰心和孤独之中死去。他也不要下到坟墓里，而是要与上帝的天使一同升到他荣耀的面前。
“伊莱沙看见，就呼叫说:我父啊，我父啊，以色列的战车马兵啊！以后不再见他了;于是伊莱沙把自己的衣服撕为两片。他拾起伊莱贾身上掉下来的外衣，回去站在约但河边;他用伊莱贾身上掉下来的外衣打水，说:耶和华，伊莱贾的上帝在哪里呢?打水之后，水也左右分开，伊莱沙就过来了。住耶利哥的先知门徒从对面看见他，就说:感动伊莱贾的灵感动伊莱沙了。他们就来迎接他，在他面前俯伏于地。”（王下2:12－15）
当主照着他的美意认为合适将那些他所赋予智慧的人挪离他的工作时，他就帮助并加强他们的继承人，只要这些 人愿意仰望他的援助并遵行他的道路。他们甚至可能较比他们的前辈更有智慧;因为他们可以因前辈的经验获益，并自前辈的错误上学得智慧。
此后伊莱沙就接替了伊莱贾。那在小事上已经忠心的人，将要证明他在大事上也是忠心的。
在先祖时代，约但河流域“都是滋润的，···如同耶和华的园子。”罗得所拣选作为安家之处的，就是这一片美丽的平原;他“渐渐挪移帐棚，直到所多玛。”（创13:10，12）当这平原诸城遭毁灭的时候，周围的区域也变为荒废之地，从此这一带地方就成了犹大旷野的一部分。
但这美丽的平原仍有一部分存在，且拥有赋予生命的泉水与河流，悦人心目。以色列大军越过约但河之后，曾在这片充满肥沃的田地和棕榈树及其它果木的山谷中扎营，也开始享受了应许之地的果实。在他们面前有耶利哥的城墙矗立着，这城乃是异教的堡垒，是迦南地所有拜偶像方式中最邪恶、最卑劣的敬拜亚斯他录的中心。不久以后，该城的墙垣要倒塌，居民尽都被杀;而且在耶利哥倾覆之时，曾有如下严肃的宣言当着全以色列人面前宣告说:“有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅;他立根基的时候，必丧长子;安门的时候，必丧幼子。”（书 6:26）
五百年过去了。这个地点受上帝的咒诅，仍然荒凉如昔。甚至连那曾使平原这一部分作为居所异常称心的水泉，也受了咒诅的损伤。但在亚哈背道的日子，当亚斯他录的敬拜由于耶洗别的影响再度盛行的时候，这作为古时此种敬拜之中心的耶利哥城也曾重建起来，可是那建造的人却付出了惨重的代价。伯特利人希伊勒在 “立根基的时候，丧了长子亚比兰;安门的时候，丧了幼子西割，正如耶和华···所说的话。”（王上16:34）
离耶利哥不远，在那果实累累的丛林中，有一所先知学校;伊莱沙在伊莱贾升天之后，就往那里去了。当他寄居在他们中间的时候，城里的居民来见先知说: “这城的地势美好，我主看见了;只是水恶劣，土产不熟而落。”往年供应该城和周围地区大部分食水的清冽而赋予生命的泉水，如今已不合饮用了。
伊莱沙答应耶利哥人的请求，说:“你们拿一个新瓶来装盐给我。”他接过来这新瓶，就“出到水源，将盐倒在水中，说:“耶和华如此说，我治好了这水;从此必不再使人死，也不再使地土不生产。”（王下2:19－21）
耶利哥的水从此就治好了，并不是出于人的智慧，而是出于上帝神奇地参与其事。那些重修该城的人原不配领受上天的恩惠;但那位“叫日头照好人，也照歹人;降雨给义人，也给不义的人”的主，（太5:45） 看出在这个场合，适于借此慈怜的证据，显明他乐愿医治以色列人各种属灵的病症。
这种修复是永久性的;“于是那水治好了，直到今日，正如伊莱沙所说的。” （王下2:22） 历代以来，这水涌流不竭，使平原的这一部分成了美丽的绿洲。
从伊莱沙治好水源的故事中，可以撷取许多属灵的教训。新瓶、盐、水泉，－－都富有象征的价值。
伊莱沙在将盐倒在苦泉之中的事上，教导了那与数百年后、救主向门徒宣称 “你们是世上的盐”时、所授予的同样属灵的教训。（太5:13） 盐混和在污浊的泉水中，就使水源洁净，将生命与福惠带给以前荒芜及死亡之处。上帝将他的儿女比作盐，他乃要教训他们:他使他们作他恩典之对象的宗旨，是要他们成为拯救别人的媒介。上帝在所有世人面前拣选一班子民的目的，不但是要收纳他们成为他的儿女，也是要借着他们使世人领受那带来救恩的福惠。主拣选亚伯拉罕，不仅要他作上帝特别的朋友，也要他作主甚愿赐与万民特权的媒介。
世界需要真正基督教的凭据。罪恶的毒素常在社会的心脏中发作。许多城镇都沈溺于罪恶与道德的败坏之中。世界充斥着疾病、痛苦、和罪孽。远近各地都有人处于穷困苦难之中，因感觉有罪而颓丧，并因缺乏拯救的感化而趋于灭亡。真理的福音经常摆在他们面前，然而他们却灭亡了，这是因为那些原应对他们作活的香气之人的榜样，竟作了死的香气。他们的心灵所喝的乃是苦水，因为那些原应作直涌到永生的泉源竟然是含有毒素的。
盐必须与所要配合之物调和;它必须经盐渗透浸渍，方可保存。照样，借着个人的接触与交往，福音的救赎之能方可传达与人。人得救不是集体的，而是个别的。个人的感化乃是一股力量。它要与基督的感化合作，要提拔基督所提拔的，传授正确的原则，并遏制世界腐化的蔓延。它要传布那惟有基督才能赐予的恩典。它也借着纯洁榜样的力量联同热切的信心与爱心，提高他人的生活及品格，使之趋于优美。
主论到耶利哥以前原为污浊的泉水，说:“我治好了这水;从此必不再使人死，也不再使地土不生产。”污浊的河流代表那与上帝隔绝的心灵。罪恶不但使人远离上帝，也破坏人心中认识他的愿望与能力。由于罪的缘故，整个人体的组织系统紊乱了，心智腐化了，思想败坏了;人所有的才能都堕落了。纯正的宗教和内心的圣洁付诸阙如。上帝的改变之能无从运行以改变人的品格。心灵软弱，并且由于缺少道德的力量来加以克制，以致污秽而堕落了。
对于那已洁净的心灵而言，一切都改变了。品格的改变乃是向世人表明有基督住在心内的见证，上帝的灵在人心中生发一种新的生命，而使思想和意愿全都顺服基督的旨意;于是内在的人就照着上帝的形象更新了。软弱而犯错的男女便向世人显明:那恩典的救赎之能，足使有瑕疵的品格发展到均衡相称而结果累累的地步。
那领受上帝圣言的心既不象干涸的水潭，也不象“破裂不能存水的池子。”它乃象山间的溪涧，发自永不枯竭的源头，它那清冽、闪烁的泉水从岩石之间涌流出来，使疲乏、干渴、负重的人得到舒畅。它也象长流不息的江河，愈向前涌流则愈益深广，直到它那赋予生命的水流遍全地。溪涧一路淙淙而流，留下了青翠和肥沃的赠礼。它两岸的青草因而更为碧绿，树木更为茂盛，花卉也更为繁多了。当大地伏在溽暑炎热之下而显得荒芜焦赤之时，一系列青葱的草木就显明了河水的行程。
上帝的真实儿女也是如此。基督的宗教显明其本身为一种赋予生机、弥漫渗透的原则，一种活泼、运行、属灵的能力。当人心向属天的真理与仁爱之感化敞开时，这些原则就必如沙漠中的溪涧一般再度涌流出来，使现在荒芜不毛之地显出丰腴的景象来。
当那些因《圣经》真理的知识而得以洁净并成圣的人、热诚从事救灵工作时，他们就必真的成为活的香气叫人活了。当他们每日从恩典和知识之永不枯竭的泉源中畅饮时，他们就必发现自己的心中充满了要涌流出的他们夫子的灵，而且借着他们无私的服务，许多人就可在灵、智、体三方面获得裨益。困乏的人得到振奋，患病的人恢复健康，负罪的人也获得解救了。从遥远的地区也可听到那些心中离罪归义之人所发感谢的声音。
“你们要给人，就必有给你们的;”（路6:38）因为上帝的圣言乃是“园中的泉，活水的井，从利巴嫩流下来的溪水。”（歌4:15）
（本章根据 王下4:）
伊莱沙身为先知所有的工作，在某些方面与伊莱贾的颇不相同。那曾经交给伊莱贾的乃是谴责和惩罚的信息;他所发表的乃是无畏的斥责，号召君王与民众转离邪恶的道路。伊莱沙的使命却是较为和平的;他的任务乃是要建立并巩固伊莱贾所创始的工作;将主的道路教导民众。圣经
描述他亲自与民众结交;被先知的门徒环绕着;并借他所行的神迹与服务给人带来医治与喜乐。
伊莱沙原是一个性情温和而慈祥的人;但他在往伯特利去的路上被从城里出来不敬虔的少年戏笑时，他所采取的行动显明他也可能是很严厉的。这些少年已经听说伊莱贾升天的经过，但他们却以这件严肃的事作为他们嘲笑的主题，对伊莱沙说:“秃头的上去吧;秃头的上去吧。”先知听到他们戏笑的话，便转过身来，在全能者的灵感之下，向他们宣布了咒诅。随之而来的可怕刑罚乃是出于上帝的。 “有两个母熊从林中出来，撕裂他们中间四十二个”人。（王下2:23－24）
伊莱沙若对这次戏弄置诸不理，他就会一直被一般不法之徒所讥笑辱骂，并且当国家遭遇严重危机之时，他那教导并救拔同胞的使命就难免因而失败。这次极严厉惩罚的事例足以使他毕生博得尊敬了。此后的五十年中，他出入伯特利的城门，并遍历诸城，往返各地，也常遇见成群闲懒、粗鲁、而放荡的青年;但没有一个敢于戏笑他，或轻看他为至高者先知的资格。
可见连仁慈也应有其限度。威信必须坚定地严予保持，否则许多人就必以嘲笑轻侮相待。父母及监护人对待青少年使用的所谓亲切温和，甘言哄动与纵容放任，也是可能临到他们身上的最大祸害之一。坚定、果断、而明确的必要条件，在每一个家庭之中都是不可或缺的。
那些戏弄伊莱沙的少年所极为缺少的恭敬，乃是必须慎予培育的美德。每一个儿童都应受教而向上帝表露真正的敬畏。切不可轻率或慢不经心地提述他的圣名。天使提及这名时，都遮掩他们的脸面。我们这些堕落有罪的人，在讲说这名时，更当怀着何等的敬畏啊！
向上帝的代表，－－就是奉命替他说话行事的传道人、教师、和父母，也当表示尊敬。向他们表示敬重，也就是尊荣上帝。
礼貌也是圣灵所结的美果之一，人人都当加以培养。它有柔化性情的功能，无此则人的性情就必变得刚硬而粗鲁了。那些自称为基督的信徒，而同时却粗野无礼、不近人情的人，实在并没有学过耶稣的样式。他们的诚实也许不容置疑，他们的正直也许毫无问题;但诚实和正直并不能弥补仁慈和礼貌方面的缺欠。
那使伊莱沙能在许多以色列人的生活中发挥有力感化的仁慈作风，可在他与书念城的一个家庭发生友谊的经历中看出来。伊莱沙常在国内各地往来奔波，“一日伊莱沙走到书念，在那里有一个大户的妇人，强留他吃饭。此后，伊莱沙每从那里经过，就进去吃饭。”这位主妇看出伊莱沙“是圣洁的神人，”因此就对她的丈夫说:“我们可以为他在墙上盖一间小楼;在其中要放床榻、桌子、椅子、灯台;他来到我们这里，就可以住在其间。”于是伊莱沙就常到这个隐居之所来，并因那里的恬静安宁而心存感激。上帝并不是不注意这个妇人所表现的仁爱。她的家庭原是没有子女的;这时主为嘉奖她的殷勤好客而赐予一个儿子。
好几年过去了。那孩子已经长大，可以出外到田间去和收割的人在一起了。有一天他中暑了，“他对父亲说:我的头啊，我的头啊。”父亲就吩咐仆人把孩子抱到他的母亲那里;“仆人抱去，交给他母亲，孩子坐在母亲的膝上，到晌午就死了。他母亲抱他上了楼，将他放在神人的床上，关上门出来。”
这书念妇人在悲痛之中，决定去向伊莱沙求助。那时先知正在迦密山上;于是妇人就带着她的仆人立即出发。“神人远远的看见她，对仆人基哈西说:看哪，书念的妇人来了;你跑去迎接她，问她说:你平安么?你丈夫平安么?孩子平安么?”仆人照着他的吩咐作了，但这伤心的母亲非到伊莱沙面前就不肯吐露她愁苦的原因。及至伊莱沙听到她的孩子死了，就吩咐基哈西说:“你束上腰，手拿我的杖前去;若遇见人，不要向他问安;人若向你问安，也不要回答;要把我的杖放在孩子脸上。”
但这个母亲一定要伊莱沙亲自与她同去，方才心满意 足。她说:“我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，我必不离开你。” “于是伊莱沙起身，随着她去了。基哈西先去，把杖放在孩子脸上;却没有声音，也没有动静。基哈西就迎着伊莱沙回来，告诉他说:孩子还没有醒过来。”
他们到了家，伊莱沙就进到那死孩子躺卧的屋子里，“关上门，只有自己和孩子在里面，他便祈祷耶和华;上床伏在孩子身上，口对口，眼对眼，手对手;既伏在孩子身上，孩子的身体就渐渐温和了。然后他下来，在屋里来往走了一趟;又上去伏在孩子身上;孩子打了七个喷嚏，就睁开眼睛了。”
伊莱沙吩咐基哈西去把这位母亲请来。“于是叫了她来，伊莱沙说:将你儿子抱起来。妇人就进来，在伊莱沙脚前俯伏于地，抱起她儿子出去了。”
这妇人的信心就这样得到了报赏。那位伟大的赐生命者基督将她的儿子交还给她。将来在他降临之时，死亡必丧失它的毒钩，坟墓必被夺去其得胜的权势，而他的一切忠实信徒都必照样得到报赏。那时，他必将他众仆人的被死亡所夺去的儿女归还他们。“耶和华如此说:在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她儿女不肯受安慰;因为他们都不在了。耶和华如此说:你禁止声音不要哀哭，禁止眼目不要流泪;因你所作之工必有赏赐，他们必从敌国归回。···耶和华说:你末后必有指望，你的儿女必回到自己的境界。”（耶31:15－17）
耶稣以一项充满无限希望的信息，来安慰我们为死者而哀悼的心情说:“我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡;死亡啊，你的灾害在哪里呢?阴间哪，你的毁灭在哪里呢?”我“是那存活的;我曾死过，现在又活了，直活到永永远远; 并且拿着死亡和阴间的钥匙。”“主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有上帝的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇;这样，我们就要和主永远同在。”（何13:14;启1:18;帖前4:16－17）
伊莱沙乃是全人类救主的预表，所以他也象他一样，在人间传道服务时，常将医病和教训的工作连结起来。伊莱沙通过多年有效的工作，忠心耿耿、不息不倦地、竭力促成并推进各地先知学校所实施的重要教育工作。由于上帝的护佑，他对各处集合的热诚青年的集团所施之训勉，常为圣灵深深的感动所印证，并且往往还有其它确切的凭据，显明他为耶和华之仆人的威权。
有一次他在访问那所设于吉甲的学校时，治好了一锅有毒的汤。“那地正有饥荒;先知门徒坐在他面前;他吩咐仆人说:你将大锅放在火上，给先知门徒熬汤。有一个人去到田野掐菜，遇见一棵野瓜藤，就摘了一兜野瓜，回来切了，搁在熬汤的锅中;因为他们不知道是什么东西。倒出来给众人吃。吃的时候，都喊叫说:神人哪，锅中有致死的毒物。所以众人不能吃了。伊莱沙说:拿点面来。就把面撒在锅中，说:倒出来，给众人吃吧。锅中就没有毒了。”
当吉甲遍地仍陷于饥荒中时，伊莱沙也曾以一个“从巴力沙利沙来”的人所送给他的“初熟大麦作的饼二十个，并新穗子，”给一百个人吃饱。那时，与他在一起的人极其需要食物;所以当这批礼物送来时，他对仆人说:“把这些给众人吃。仆人说:这一点岂可摆给一百人吃呢?伊莱沙说:你只管给众人吃吧;因为耶和华如此说:众人必吃了，还剩下。仆人就摆在众人面前，他们吃了，果然还剩下，正如耶和华所说的。”
基督借着他的信使施行这件神迹，使饥饿的人得到饱足，这表明他是何等的垂怜世人啊:自从那时以来，主耶稣曾经一再地施行奇事来供应世人的需要，可是他所用的方式并不常是如此地彰明昭著。如果我们具有更清晰的属灵辨别力，就必能更容易地认明上帝对待人类的慈怜作为了。
那使区区之数满足众人需要的，乃是上帝的恩典。上帝的手能使之增多百倍。他的资源足供在旷野摆设筵席。他只要用圣手一摸，就能使极少的食物增多，足供众人的需要。那使麦饼和穗子在先知门徒手中增多的，乃是他的能力。
基督在地上传道的时候，也曾行过同样的神迹给众人吃饱，当时也有人象昔日先知的仆人那样表示怀疑。伊莱沙的仆人说:“这一点岂可摆给一百人吃呢?”当耶稣吩咐门徒给众人吃的时候，他们回答说:“我们不过有五个饼，两条鱼;若不去为这许多人买食物就不够。”（路9:13） 这一点分给这许多人还算什么呢?
这个教训是给各世代之上帝儿女的。每当主派给一项工作去从事时，但愿人不要询问这命令是否合理，或自己努力顺从的可能结果如何。那在他们手中的一点食物，看上去似乎与满足需要相差甚远;但若在主的手中，就必显得充分有余了。 “仆人就摆在众人面前，他们吃了，果然还剩下，正如耶和华所说的。”
今日教会最大的需要，乃是更充分地体会到上帝与凡是他曾以恩赐他爱子而买来之人的关系，并且更深切地相信他在地上的圣工必向前进展无已。但愿人勿因眼前的资源不足而徒自悲叹，虚耗光阴。外表的情形也许看来毫无希望;但奋发努力与信靠上帝必能开发各种资源。凡带着感谢和祈求他赐福的心情而奉献给他的礼物，他必使之增多，正如他使那送给先知门徒和困乏的群众之食物增多一样。
（本章根据 王下5:）
“亚兰王的元帅乃缦，在他主人面前为尊为大，因耶和华曾借他使亚兰人得胜;他又是大能的勇士，只是长了大麻疯。”
亚兰王便哈达在一次战争中击败了以色列的军队，结果亚哈在该一战役中阵亡了。此后，亚兰人经常侵犯以色列国的边境;而在某次侵袭中，他们掳去了一个小女子，她就在被掳之地“服事乃缦的妻。”这个小女子远离家乡，虽沦为奴仆，却成了上帝的一个见证人，无意之中竟实现了上帝拣选以色列作他子民的旨意。当她在这信奉异教的家庭中服务时，她对于她主人的病患深表同情;她想起了伊莱沙所行医病的奇妙神迹，因此就对她主母说:“巴不得我主人去见撒玛利亚的先知！必能治好他的大麻疯。”她知道有上天的能力与伊莱沙同在，她也相信乃缦必能借这能力得到痊愈。
这个被掳女子的行为，她那在异教家庭中的处己之道，乃是得力于早年家庭训练的明证。再没有什么委托，较比那交给父母照顾并教养儿女的责任更为崇高的了。父母对于儿女的习惯和品格的基础颇有关系。他们儿女的将来，大半取决于他们自己的榜样和教训。
凡在生活上真正地反映上帝，使上帝的应许和命令在儿女心中引起感恩和敬畏的父母;凡以温慈、公正、和忍耐向儿女表现上帝的慈爱、公义、与忍耐;而且教导儿女敬爱、信靠、并顺从他们，借此教导他敬爱、信靠、并顺从天父的父母，乃是幸福的。父母将这样的恩物传给儿女，就是将那较比累代财富更为可贵的宝藏赠予他们，－－这财宝是与永恒同垂不朽的。
我们真不知道自己的儿女将来会蒙召从事何种职业。他们可能在家庭范围内终老其身;他们也可能从事生计中普通的职业，或赴异教之地去作福音的教师;但他们都同样地蒙召为上帝作布道士，向世人作恩惠的执事。他们都应领受一种足以帮助他们站在基督旁边作无私服务的教育。
当那个希伯来女子的父母将有关上帝的事教导她的时候，他们并不知道她将来的命运如何。但他们忠于所受的委托;后来他们的孩子在亚兰军队的元帅家中，为她所学习尊敬的上帝作了见证。
乃缦听到了这个女子向她主母所说的话;他便取得了王的准许，带着“银子十他连得，金子六千舍客勒，衣裳十套，”去求医治。他也带着亚兰王给以色列王的信，信上写着说:“我打发臣仆乃缦去见你;你···要治好他的大麻疯。”以色列王看了信，“就撕裂衣服，说:我岂是上帝，能使人死，使人活呢?这人竟打发人来，叫我治好他的大麻疯。你们看一看，这人何以寻隙攻击我呢?”
这个消息传到伊莱沙的耳中，他就打发人去见王说:“你为什么撕了衣服呢? 可使那人到我这里来，他就知道以色列中有先知了。”
“于是乃缦带着车马、到了伊莱沙的家，站在门前。”先知打发一个使者去吩咐他说:“你去在约但河中沐浴七回，你的肉就必复原，而得洁净。”
乃缦本来希望看到自天而来之能力的奇妙显示。他说:“我想他必定出来见我，站着求告耶和华他上帝的名，在患处以上摇手，治好这大麻疯。”当他听说要在约但河中沐浴的时候，他的自尊心受了伤害，因此他感到烦恼而失望地说:“大马色的河，亚罢拿和法珥法，岂不比以色列的一切水更好么?我在那里沐浴不得洁净么?” 于是他就“气忿忿的转身去了。”
乃缦因心骄气傲而不肯遵照伊莱沙所指示的办法去行。这个亚兰元帅所提到的几条河流，因周围的丛林而倍觉美丽，许多人群集在这些景色宜人的河岸那里敬拜他们的偶像假神。如果要乃缦下到这些河流的任何一条之中去沐浴，他的心中就不会感到有多大屈辱。但是惟有遵循先知的特别指示，他才能得到痊愈。惟在甘心顺从，才能得到所期望的效果。
乃缦的仆人恳劝他遵行伊莱沙的指示。他们强调说:“先知若吩咐你作一件大事，你岂不作么?何况说你去沐浴，而得洁净呢?”这时乃缦的信心正受着考验，同时骄傲却竭力要争取上风。但信心终于得胜，这个傲慢的亚兰人就放弃了他心中的骄念，顺服了耶和华明显的旨意。他“照着神人的话，在约但河里沐浴七回。” 结果他的信心得到了褒赏;“他的肉复原，好象小孩子的肉，他就洁净了。”
“乃缦带着一切跟随他的人，回到神人那里，”怀着感恩的心情承认说:“如今我知道，除了以色列之外，普天下没有上帝。”
乃缦按照当时的风俗，这时请求伊莱沙收下一批贵重的礼物。但先知不肯接受。他并不是要以上帝本乎怜悯而赐予的福惠来换取报酬。他说:“我指着所事奉永生的耶和华起誓，我必不受。”这个亚兰人“再三的求他，他却不受。”
“乃缦说:你若不肯受，请将两骡子驮的土赐给仆人;从今以后，仆人必不再将燔祭或平安祭献与别神，只献给耶和华。惟有一件事，愿耶和华饶恕你仆人:我主人进临门庙叩拜的时候，我用手搀他在临门庙，我也屈身;我在临门庙屈身的这事，愿耶和华饶恕我。
“伊莱沙对他说:你可以平平安安的回去。乃缦就离开他去了，走了不远。”
伊莱沙的仆人基哈西在这些年间，曾有机会培养那表现他主人毕生工作特征的克己精神。他原有特权在主的军队中作一个高贵的旗手。上天的一切至佳恩赐久已是他力所能及的;可惜他竟转而不顾这些，反倒贪求属世财富中的劣品。如今他那贪婪的宿望便导使他屈服于压倒一切的试探之下了。他自思自量着:“我主人不愿从这亚兰人乃缦手里受他带来的礼物;···我必跑去追上他，向他要些。”于是基哈西便这样暗暗地去“追赶乃缦。”
“乃缦看见有人追赶，就急忙下车迎着他，说:都平安么?说:都平安。”然后基哈西故意撒谎说:“刚才有两个少年人，是先知门徒，从以法莲山地来见我; 请你赐他们一他连得银子，两套衣裳。”乃缦欣然答应了这个要求，并且不止给一他连得，而是勉强基哈西收下二他连得银子和“两套衣裳，”并打发仆人抬着送去。
当基哈西走近伊莱沙的家时，他就打发仆人回去，随即将银子和衣裳藏起来。藏妥以后，“基哈西进去，站在他主人面前;”并且为使自己免受谴责起见，他又撒了第二次谎。基哈西回答先知所说“你从哪里来”的问题，说:“仆人没有往哪里去。”
于是伊莱沙发出严厉的责备，表明他知道这一切。他问道:“那人下车转回迎你的时候，我的心岂没有去呢?这岂是受银子、衣裳，买橄榄园、葡萄园、牛羊、仆婢的时候呢?因此乃缦的大麻疯必沾染你，和你的后裔，直到永远。”报应迅即临到这个犯罪的人。他“从伊莱沙面前退出去，就长了大麻疯，象雪那样白。”
这个曾蒙赋予崇高而圣洁的特权之人的经历，所启发的教训颇为严肃。乃缦的心中原已启现奇妙的亮光，并已颇有好感地决心要事奉永生的上帝，而基哈西的行为却如在他的路上放下一块绊脚石。基哈西所施行的欺骗是无可辩解的。他至死仍患着大麻疯，为上帝所咒诅，为同胞所远避。
“作假见证的，必不免受罚;吐出谎言的，终不能逃脱。”（箴19:5） 世人或许以为他们的恶行可以瞒过人的眼目;但是他们无法欺瞒上帝。“原来万物在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的。”（来4:13） 基哈西想要欺骗伊莱沙，但上帝已将基哈西向乃缦所说的话，和他们二人之间的详细情形，都指示了他的先知。
真理是出于上帝的;而各等各式的欺骗却都出自撒但;人无论在任何方面偏离诚实的正路，都是出卖自己，而致落在恶者的权势之下。凡学了基督样式的人必不至与人同行“那暗昧无益的事。”（弗5:11） 他们在言语上，犹如他们在生活上一般，必是坦白、正直、诚实的;因为他们乃是准备与那些口中察不出谎言的圣者同行的。（见启14:5）
乃缦身体得了医治，心灵有了改变，回到他在亚兰的家中之后数百年，救主还提到他奇妙的信心并加以称赞，作为一切自称事奉上帝之人的实例教训。救主说: “先知伊莱沙的时候，以色列中有许多长大麻疯的;但内中除了叙利亚国的乃缦，没有一个得洁净的。”（路4:27） 上帝对以色列中许多患大麻疯的人置而不理，因为他们的不信关闭了他们的得福之门。一个信奉异教的贵胄，既然一向都忠于自己的正义感，并且感到自己的需要帮助，这在上帝看来，倒比以色列中那些轻视玩忽上帝所赐特权的患者更配承受他的福惠。上帝常为那些感戴他恩眷并回应天赐亮光的人行事。
今日各国各方都有心灵诚实的人，而上天的亮光也正照在他们身上。如果他们继续忠心地履行他们所明白的本分，就必有更多的亮光赐给他们，直到他们象古时的乃缦一样不得不承认;除了创造主永生的上帝之外，“普天下没有上帝。”
对于每一个“行在暗中，没有亮光”的诚实人，都发出了这个邀请:“当依靠耶和华的名，仗赖自己的上帝。”因为“从古以来人未曾听见，未曾耳闻，未曾眼见，在祢以外有什么神为等候他的人行事;祢迎接那欢喜行义记念祢道的人。”（赛 50:10;64:4－5）
伊莱沙蒙召作先知，乃是当亚哈还在位的时候，所以他一生得以亲眼见到以色列国中所发生的许多变故。在哈薛受膏作亚兰王，成为刑罚那背道的以色列国之杖的期间，惩罚接二连三地降在以色列人身上。而耶户所进行的严厉改革政策，结果使亚哈全家被杀。接续耶户作王的约哈斯，曾与亚兰人不断地作战，结果失去了约但河东岸的一些城邑。有一个时期，亚兰人似乎要征服全以色列国了。但那由伊莱贾所倡导而由伊莱沙所推行的改革工作，已经引领多人寻求上帝。巴力的祭坛渐渐被人废弃，上帝的旨意便缓慢而稳当地在那些决定全心全意事奉他的人身上实现了。
上帝让亚兰人来惩罚犯罪的以色列人，乃是出于他对他们所存的爱。他兴起耶户来杀戮邪恶的耶洗别和亚哈全家，也是因为他怜爱那些道德力薄弱的子民。于是本乎慈悲的神意，巴力和亚斯他录的祭司们又被废除，而其异教的祭坛也再度被拆毁了。上帝凭着他的智慧预先看出:如能消除这些试探，就必有人离弃邪教而转向天国;这便是他容许灾祸接踵而来临到他们的原因。但他却恩威并用;及至他的旨意成全之后，他就使形势改观，而对于凡学心寻求他的人有利了。
正当善与恶的影响互争上风，而撒但也竭力造成他在亚哈和耶洗别掌权时所进行的破坏时，伊莱沙则继续负起作见证的使命。他虽曾遭遇反对，但没有人能否定他所说的话。他在全国各地都受到尊崇与敬重。许多人来向他求教。当耶洗别还活着的时候，以色列王约兰曾来求他指教;还有一次，当他在大马色的时候，亚兰王便哈达曾派人前来访问，王极欲知道他当时所患的病是否足以致命。正当真理在各方面被人曲解，而大多数的人也都公然背叛上苍的时候，这位先知却向众人作了忠实的见证。
然而上帝也始终没有撇弃他所拣选的信使。有一次，当亚兰人犯境时，亚兰王曾“企图毁灭伊莱沙，因为他常将敌方的计划通知以色列王。亚兰王曾和他的臣仆商议说:我要在某处某处安营。”主便将这计划启示伊莱沙，他就“打发人去见以色列王，说:你要谨慎，不要从某处经过;因为亚兰人从那里下来了。以色列王差人去窥探神人所告诉所警戒他去的地方，就防备未受其害，不止一两次。
“亚兰王因这事心里惊疑，召了臣仆来，对他们说:我们这里有谁帮助以色列王，你们不指给我么?有一个臣仆说:我主，我王，无人帮助他;只有以色列中的先知伊莱沙，将王在卧房所说的话，告诉以色列王了。”
亚兰王坚决要除灭这个先知，便下令说:“你们去探他在那里，我好打发人去捉拿他。”当时先知正在多坍城;王既探知这消息，“就打发车马和大军，往那里去;夜间到了，围困那城。神人的仆人清早起来出去，看见车马军兵围困了城。”
伊莱沙的仆人大为惊慌，便带着这消息来找他，说:“哀哉，我主啊！我们怎样行才好呢?”
先知的回答是:“不要惧怕;与我们同在的，比与他们同在的更多。”于是为要使仆人亲自明白这事起见，“伊莱沙祷告说:耶和华啊，求祢开这少年人的眼目;使他能看见。” “耶和华开他的眼目;他就看见满山有火车火马围绕伊莱沙。”在上帝的仆人与敌军之间有大队天使环绕着。他们在大能中降临，不是要来毁灭，也不是要来强迫人敬拜，乃是要在主的软弱无助的儿女四围安营，为他们效力。
每当上帝的子民陷于困境，并显然毫无出路之时，他们必须以耶和华为他们唯一的依靠。
那班亚兰的军兵既不知有天上不可见的大军在场，便肆无忌惮地前来进袭， “伊莱沙祷告耶和华，说:求祢使这些人的眼目昏迷。耶和华就照伊莱沙的话，使他们眼目昏迷。伊莱沙对他们说:这不是那道，也不是那城;你们跟我去，我必领你们到所寻找的人那里。于是领他们到了撒玛利亚。
“他们进了撒玛利亚，伊莱沙祷告说:耶和华啊，求祢开这些人的眼目，使他们能看见。耶和华开他们的眼目，他们就看见了;不料，是在撒玛利亚的城中。以色列王见了他们，就问伊莱沙说:我父啊，我可以击杀他们么?回答说:不可击杀他们，就是你用刀用弓掳来的，岂可击杀他们么?当在他们面前设摆饮食，使他们吃喝回到他们的主人那里。王就为他们预备了许多食物;他们吃喝完了，打发他们回到他们主人那里。”（见王下6:）
此后，以色列有一段时期没有再受亚兰人的侵犯。但后来在一个意志坚强的王哈薛有力的领导之下，亚兰的军队又来围困撒玛利亚了。在这次围困中，以色列国从来没有落到过如此窘迫的地步。这时，祖先的罪孽真的报应在子孙的身上了。正当长期饥荒的恐怖驱使以色列王准备采取非常的手段时，伊莱沙却预言他们在了一之内必蒙解救。
次日清晨天将破晓之际，“主使亚兰人的军队听见车马的声音，是大军的声音;”于是大为惊慌，“在黄昏的时候他们起来逃跑，撇下帐棚、马、驴、营盘照旧，”还存有许多食物。他们“只顾逃命，”不敢稍停，直到渡过约但河为止。
在他们逃亡的那一夜，撒玛利亚城门口有四个长大麻疯的人，因饥饿难忍而不顾一切，打算到亚兰人的营盘去向这班围攻者投降，希望借此引起同情而得到食物。及至他们到了敌营，却“不见一人在那里，”便大为惊异。既没有人拦阻或禁止他们，他们就“进了帐棚，吃了，喝了，且从其中拿出金银和衣服来，去收藏了;回来，又进了一座帐棚，从其中拿出财物来，去收藏了。那时他们彼此说:我们所作的不好;今日是有好信息的日子，我们竟不作声。”于是他们迅即带着好信息回城里去了。
那天的掠夺品很多;所获得的物资非常丰富，甚至“一细亚细面卖银一舍客勒，二细亚大麦也卖银一舍客勒，”正如伊莱沙前一天所预言的。上帝的名又一次在外邦人面前被高举，正如主借着他在以色列中的先知所说的。（见王下7:5－ 16）
＂神人＂就是这样一年一年的继续工作下去，借着忠心的服务与民众接近，而在危急之秋更站在国王的身旁作贤明的顾问。君王与人民多年来崇拜偶像而冷淡退后的罪已经发挥了毒害的影响;背道的阴影依然处处可见，然而到处也有一些坚决不肯向巴力屈膝的人。当伊莱沙继续他改革的工作时，许多人得从邪教中被拯救出来，并因明白事奉真神上帝而欢喜快乐。先知见到这些神恩所施行的奇迹就不胜欣慰，而且大受感动，渴望能接近每一个心地诚实的人。他无论在什么地方，总是竭力要在那里作公义的教师。
就世人的观点而言，当时以色列国的属灵复兴，与现代上帝的仆人在世界各黑暗地区工作的前途，同样是没有多大希望的。但基督的教会乃是上帝用来宣扬真理的机构;教会已蒙他赋予能力从事特殊的工作;只要教会效忠上帝，并顺从他的诫命，就必有超卓的神能住在其中。只要教会忠于职守，就没有任何势力能与之抗衡。敌人的势力若想倾覆她，还不如糠秕想抗拒旋风呢！
如果教会肯穿上基督的义袍，完全放弃世俗，那么在她面前就必出现光明荣耀之日的曙光。
上帝呼召凡信仰他的忠实分子，向那些不信和绝望的人讲说勇敢的话。你们被囚而有指望的人都要转向耶和华。要从上帝－－就是永生的上帝那里寻求力量。要对他的能力和他的乐愿拯救表示坚定而谦虚的信心。当我们凭着信心握住他的能力时，他就必改变－－奇妙地改变那最没有希望、最使人灰心的前途。他必为他圣名的荣耀而这样行。
伊莱沙只要还能在以色列全国各地往来奔走，他就继续积极地致力于先知学校的建立。他无论在什么地方，上帝都与他同在，赐给他当说的话和行神迹的能力。有一次“先知门徒对伊莱沙说:看哪，我们同你所住的地方过于窄小。求你容我们往约但河去，各人从那里取一根木料，建造房屋居住。”（王下6:1－2）于是伊莱沙就和他们一起到了约但河，借着亲自与他们同在以鼓励他们，指导他们，甚至行了一个神迹来协助他们的工作。“有一人砍树的时候，斧头掉在水里;他就呼叫说:哀哉，我主啊！这斧子是借的。神人问说:掉在哪里了?他将那地方指给伊莱沙看。伊莱沙砍了一根木头，抛在水里，斧头就漂上来了。伊莱沙说:拿起来吧。那人就伸手拿起来了。”（王下6:5－7）
他的工作卓著成效，他的影响也无远弗届，甚至当他卧病在床而濒于死亡的时候，那位年轻的王约阿施虽然是敬拜偶像不很敬重上帝的人，也承认这位先知为以色列的父老，并且承认只要有他同在，在遇见患难的时候要比许多马兵和战车更有帮助。《圣经》记着说:“伊莱沙得了必死的病。以色列王约阿施下来看他，伏在他脸上哭泣，说:我父啊，我父啊，以色列的战车马兵啊。”（王下13:14）
对于许多处在困难中而需要帮助的人，先知常作一个有智慧而富于同情的父亲。所以这次他也没有撇弃这个在他面前的不敬虔的青年，而这个青年虽然十分不配居于他现有的重要地位，但他却非常地需要指导。这时上帝本其美意正在赐给王一个机会，可以挽回他过去的失败，藉以使他的国家处于优越的地位。那当时占据约但河东岸的仇敌亚兰人必须予以击退。上帝的能力将为这经常犯错的以色列再度彰显。
垂死的先知吩咐王说:“你取弓箭来。”约阿施就遵命取了来。于是先知说: “你用手拿弓。”约阿施“就用手拿弓;伊莱沙按手在王的手上，说:你开朝东的窗户，”－－朝向约但河彼岸亚兰人所占据的城邑。王既把窗户打开，伊莱沙就吩咐他射箭。当箭射出去的时候，先知受圣灵感动说:“这是耶和华的得胜箭，就是战胜亚兰人的箭;因为你必在亚弗攻打亚兰人，直到灭尽他们。”
这时先知考验了王的信心。他吩咐约阿施拿起几枝箭来，并说:“打地吧。” 王打地三次便住手了。伊莱沙失望地叹息说:“应当击打五六次，就能攻打亚兰人，直到灭尽;现在只能打败亚兰人三次。”（王下13:15－19）
这个教训是赐予一切身居要职之人的。每当上帝为完成某项工作而开辟门路并保证成功时，那蒙拣选的器皿就必须尽其所能地来促使应许的结果实现。所赐予的成功，必与推进工作的热诚和恒心成正比。上帝只在他的子民不息不倦地努力克尽本分以后，才能为他们施行神迹。他呼召献身的人，就是那些见义勇为，赤诚爱人，并具有永不减退之热忱的人来参加他的工作。这样的工作者必不以任何工作为过于艰辛，必不以任何形势为过于绝望;他们必再接再历，勇往直前，直到显然的失败变成光荣的胜利为止。纵有监牢的墙壁或殉道的火柱，也不能使他们偏离那为建立上帝的国而与他同工的目标。
伊莱沙给予约阿施训言和勉励之后，他的工作就结束了。这位曾蒙充分赐予那原在伊莱贾身上之圣灵的先知，已显明他一直忠心到底。他从未动摇过。他也从未丧失过他对于全能者之力量的信心。每当他的前途似乎完全被阻塞时，他仍凭着信心向前迈进，而上帝也器重他的信心，为他打开了前面的出路。
伊莱沙未能象他的夫子一般得蒙赐予火车火马。主任凭一场缠绵的疾病临到他。在那肉体软弱与痛苦的漫长时日中，他的信心坚定地握住了上帝的应许，他也经常见到有安慰与平安的天庭使者在他的周围。从前他怎样在多坍的高原上看见天军，就是以色列的火车马兵环护着，现在他照样确知有同情的天使同在;因此他得到了扶持。他已在一生之中操练了坚强的信心;所以当他在认识上帝的美意和慈怜的恩眷上有所长进时，信心就日臻完全而恒切依赖他的上帝;及致死亡来临，他已经准备妥当放下工作安息了。
“在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。” “义人临死，有所投靠。”（诗 116:15;箴14:32） 伊莱沙能和诗人一同凭完全的信心说:“上帝必救赎我的灵魂，脱离阴间的权柄;因他必收纳我。”（诗49:15） 他也能欢然地见证说: “我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。” “至于我，我必在义中见祢的面;我醒了的时候，得见祢的形象，就心满意足了。”（伯19:25;诗17:15）
亚述国的首都尼尼微，乃是以色列分国以后古代最大城市之一。在巴别塔人口分散之后不久，该城就建立在底格里斯河肥沃的岸边，经过许多世纪之后，渐渐兴旺，直到成了“极大的城，有三日的路程。”（拿3:3）
尼尼微在其短暂的极盛时期，乃是一个罪恶的渊薮。《圣经》形容它是“流人血的城，充满谎诈和强暴。”（鸿3:1） 先知那鸿用比喻的话把尼尼微人比作残酷、凶猛的狮子。他问道:“你所行的恶，谁没有时常遭遇呢?”（鸿3:19）
尼尼微已变为邪恶，但还没有完全沈溺于罪恶之中。那位“看见一切的世人，”并且“看见各样宝物”的主，（诗33:13;伯28:10） 洞察到那城中也有许多人渴望更佳美、更高尚的事物，只要予以认识永生上帝的机会，他们就必放弃恶行来敬拜他了。因此上帝就本乎他的智慧，而以明确无误的方式向他们显示自己，尽可能地引领他们悔改。
那蒙拣选来进行这番工作的器皿，就是亚米太的儿子先知乔纳。主的话临到他说:“你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊;因为他们的恶达到我面前。” （拿1:1－2）
当先知考虑到这项使命所有的困难和显然无法达成时，他就受试探而怀疑这个呼召的是否明智了。从世人的观点看来，到那个骄奢的城市中去宣布这样的一项信息，似乎不可能有所收获。他一时竟忘记自己所事奉的上帝乃是全智全能的。因此当他还在迟疑不决的时候，撒但就以灰心丧志将他制服了。先知起了极大的恐惧，于是就“起来，逃往他施去。”他下到约帕去，在那里找到一只正准备开航的船， “他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去。”（拿1:3）
乔纳在所领受的使命中，已蒙赋予一项重大的责任;然而那位吩咐他去的主，足能支持他的仆人并使他成功。先知若毫不迟疑地加以顺从，就必免去许多痛苦的经验，并得蒙丰厚的福惠。但是在乔纳绝望的时刻，主也没有撇弃他。由于一连串的考验和神奇的安排，先知对于上帝和他无穷能力的信心就得以复兴了。
乔纳在这呼召最初临到他时，若能冷静地思考一下，他可能会看出自己竭力想逃避那加于他的责任，乃是何等的愚蠢。但他在疯狂的逃遁中，没有多久就遇到阻碍了。“耶和华使海中起大风，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。水手便惧怕，各人哀求自己的神;他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。乔纳已下到底舱，躺卧、沈睡。”（拿1:4－5）
当船上的水手都在哀求他们异教的神祗施予帮助时，船主惊惶失措地找到了乔纳，对他说:“你这沈睡的人哪，为何这样呢?起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡。”（拿1:6）
但这个规避责任之人所献的祷告并没有什么帮助。水手们觉得这次奇特而猛烈的风暴，乃是他们神明发怒的朕兆，所以最后提议掣签的方法，他们说:“看看这灾临到我们是因谁的缘故。”“于是他们掣签，掣出乔纳来。众人对他说:请你告诉我们，这灾临到我们是因谁的缘故;你以何事为业?你从哪里来?你是哪一国，属哪一族的人?
“他说:我是希伯来人;我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的上帝。
“他们就大大惧怕，对他说:你作的是什么事呢?他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。
“他们问他说:我们当向你怎样行，使海浪平静呢?这话是因海浪越发翻腾。他对他们说:你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了;我知道你们遭这大风，是因我的缘故。
“然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能;因为海浪越发向他们翻腾。他们便求告耶和华说:耶和华啊，我们恳求祢，不要因这人的性命使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们;因为祢耶和华是随自己的意旨行事。他们遂将乔纳抬起抛在海中，海的狂浪就平息了。那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。
“耶和华安排一条大鱼吞了乔纳。他在鱼腹中三日三夜。
“乔纳在鱼腹中祷告耶和华他的上帝，说:
“我遭遇患难求告耶和华，
祢就应允我;
从阴间的深处呼求，
祢就俯听我的声音。
“你将我投下深渊，
就是海的深处;
大水环绕我;
祢的波浪洪涛都漫过我身。
“我说:我从祢眼前虽被驱逐，
我仍要仰望祢的圣殿。
诸水环绕我，
几乎淹没我。
“深渊围住我，
海草缠绕我的头。
我下到山根;
地的门将我永远关住。
“耶和华我的上帝啊，祢却将我的性命从坑中救出来。
我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华;
我的祷告进入祢的圣殿，
达到祢的面前。
“那信奉虚无之神的人离弃怜爱他们的主。
但我必用感谢的声音献祭与祢;
我所许的愿，我必偿还。
救恩出于耶和华。”（拿1:7－2:9）
乔纳终于明白了“救恩属乎耶和华。”（诗3:8） 那随悔改与承认上帝救恩以俱来的乃是拯救。于是乔纳就脱离了深渊的危险，而被抛在旱地上了。
上帝的仆人又再度受命去警告尼尼微。“耶和华的话二次临到乔纳，说:你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”他这次并没有迟疑问难，却毫不犹豫地听从了。他“便照耶和华的话起来，往尼尼微去。” （拿3:1－3）
乔纳进了城，便立时＂宣告＂这信息说:“再等四十日，尼尼微必倾覆了。” （拿3:4） 他从这条街走到那条街，大声宣布警告。
这信息并没有归于徒然。在这不敬上帝之城的街道上所扬起的呼声，众口交传，直到全城的居民都听到了这惊人的宣告。上帝的灵使这信息打动了众人的心，以致成群的人因自己的罪孽而恐惧战兢，虚心痛悔。
“尼尼微人信服上帝，便宣告禁食，从最大的到至小的，都穿麻衣。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城说:王和大臣有令，人不可尝什么;牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告上帝;各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者上帝转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”（拿 3:5－9）
当国王、臣宰、和大小庶民“听了乔纳所传的，就悔改”并一致向天上的上帝呼吁时，（太12:41） 他就赐恩给他们。他“察看他们的行为，见他们离开恶道; 他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。”（拿3:10）他们的厄运得以避免;而以色列的上帝就在外邦世界中到处被高举、得尊荣，他的律法也受敬重了。此后，尼尼微过了许多年，才因忘记上帝和夸大狂傲而被四围列国所攻陷。（关于亚述国的衰落与覆亡经过，请参阅本书第三十章）
乔纳既得悉上帝并不追究尼尼微人的邪恶，却因他们的受劝披麻蒙灰而悔改，便定意饶恕他们，他理应最先因上帝奇妙的恩典而欣喜;但他反倒一心想着自己可能会被视为假先知的事。他只顾自己的名誉，而没有想到在那可怜的城市中许多较比贵重得多的生灵。上帝向悔改的尼尼微人所显示的怜悯，竟使“乔纳大大不悦，且甚发怒。”他质问主说:“我在本国的时候，岂不是这样说么?我知道祢是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾;所以我急速逃往他施去。”（拿4:1－2）
乔纳再度屈从自己怀疑问难的癖性，于是就再度被灰心失望所压倒了。他忽略了他人的幸福，只觉得自己宁可死去，也不愿活着见到这城得蒙宽恕，他便非常不满地呼求说:“耶和华啊，现在求祢取我的命吧;因为我死了比活着还好。”
耶和华问道:“你这样发怒合乎理么?”“于是乔纳出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过乔纳，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚。乔纳因这棵蓖麻大大喜乐。”（拿4:3－6）
于是上帝就赐给乔纳一项实例的教训。“次日黎明，上帝却安排一条虫子。咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，上帝安排炎热的东风;日头暴晒乔纳的头使他发昏，他就为自己求死，说:我死了比活着还好。”
上帝又对他的先知说:“你因这棵蓖麻发怒合乎理么?”他就说:“我发怒以至于死，都合乎理。”
“耶和华说:这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜;何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜;我岂能不爱惜呢?”（拿4:7－11）
乔纳虽然满心困惑，自觉羞愧，不能了解上帝为什么宽恕尼尼微，但总算是完成了所交付与他警告那大城的使命;虽然所预言的事并未实现，但这警告的信息仍然是从上帝而来的。而且这信息也成就了上帝定意要它成就的事。他恩典的荣耀得以在外邦人中彰显。那些长久“坐在黑暗中死荫里的人，被困苦和铁链捆锁，” “他们在苦难中哀求耶和华，他从他们的祸患中拯救他们。他从黑暗中和死荫里领他们出来，折断他们的绑索。” “他发命医治他们，救他们脱离死亡。”（诗 107:10，13－14，20）
基督在地上传道服务时，曾提到乔纳在尼尼微传道所有的好结果，并将那邪教中心的居民，与他当时那些自称为上帝子民的人相较。他宣称说:“当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪;因为尼尼微人听了乔纳所传的，就悔改了;看哪，在这里有一人比乔纳更大。”（太12:41） 基督曾来到这个征逐财利而喧嚣扰攘的繁忙世界，就是世人企图尽力为自己攫取一切的地方;但他却在纷扰之上扬起有如上帝号筒般的声音，说:“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢?人还能拿什么换生命呢?”（可8:36－37）
正如乔纳传道对于尼尼微人成了一个兆头，照样基督的传道对于他的世代也成了一个兆头。但在领受所传之道的事上却是何等的悬殊啊！虽然如此，救主仍冒着冷漠与侮蔑而继续工作，直到他完成了自己的使命。
这教训是给今日为上帝信使之人的，现在各国的大城市确实都象古代的尼尼微人一样，亟需认识真神上帝的品德和旨意。基督的使节应指点人仰望那已为大多数人所忽视的更高尚的世界。根据《圣经》的教训，那唯一永存的城邑乃是“上帝所经营所建造的。”世人可以凭着信心的眼睛看到天国的门限，那里充满了上帝永生的荣耀。现在主耶稣正借着他服务的仆人，呼召人要怀着圣洁的大志努力去获取永不衰残的基业。他恳劝他们要将财宝积存在上帝的宝座旁。
由于故意犯罪的情形有增无已，各城市的居民很快就必为几乎普遍的罪恶所波及。各处充斥的败坏情形，诚非世人笔墨所能形容。每一天都带来了纷争、贿赂、和欺诈的新发现;每一天都带来了横行不法、不顾世人痛苦、惨无人道而草菅人命的伤心记录。每一天也证实了疯狂、谋害、与自杀事件的增多。
撒但世世代代都设法抑制人，使人对于耶和华仁慈的旨意茫无所知。他致力于从他们的眼中挪除上帝律法中的伟大要素，－－就是所揭橥的公义、怜悯、和慈爱的原则。世人自夸我们所处现时代新奇的进步与文明;但上帝却看到全地充满了罪恶与强暴。世人声称上帝的律法已经作废，《圣经》也不可靠;结果，全世界都被那自挪亚和背道的以色列的日子以来所未曾见过的罪恶洪潮所扫荡了。心灵的高贵、温柔、和敬虔，竟都被换成为满足那放纵禁制之事的情欲了。人们为求获得而犯的罪行的黑记录，实在足以令人毛骨悚然、不寒而栗。
我们的上帝乃是有怜悯的上帝。他以恒久的忍耐和温柔的慈爱对待一切违反他律法的人。然而在现今的时代，人们既有很多机会可以明悉《圣经》中所显示的神圣律法，宇宙的大统治者眼看着这些邪恶城市充斥着强暴和罪行，决难感到满意。上帝对于那些怙恶不悛之人的容忍很快就要到达尽头了。
至高的统治者在对待这堕落世界之居民的事上，若有突然出乎意外的改变，世人又何必感到惊愕?当刑罚随着犯法和有增无已的罪行以俱来之时，他们又何必感到惊愕?当上帝使毁灭与死亡临到那些以欺骗和讹诈的手段获取非法得利的人，他们又何必感到惊愕?许多人虽有逐渐增加的亮光照在他们的路上，显明上帝的要求，但他们依然不肯承认耶和华的权柄，而宁愿留在那发动一切叛乱以抗逆天国政权之魁首的黑旗之下。
上帝的容忍实在是够伟大了，－－以致当我们想到他圣洁的诫命不断地受到侮辱，也不禁大为诧异。全能者对于他自己的赋性一直施用抑制的力量。但他终必兴起，惩罚那大胆抗拒十条诫命之公义要求的恶人。
上帝赐予人一段宽容时期;但过了一定的限度，神的忍耐就要到达尽头，而上帝的刑罚便接踵而来。主长期容忍世人，容忍城市，并慈怜地传出警告以拯救他们脱离神的忿怒;但终有一天再也听不到恩典的代求，而一直拒绝真理之光的叛逆分子都将被扫灭净尽，这也是出于上帝对他们自己、以及对那些若不如此就必受他们榜样所影响之人的慈怜。
时候已近，世界将发生忧患，是人的膏油所无法医治的。上帝的灵渐渐地收回了。海上和陆地的灾祸接踵而至。我们对于地震、风暴、火灾、水灾等事件，以及所引致生命财产的巨大损失，真是屡闻不鲜了啊！这些灾祸看上去似乎是自然能力偶尔失常的突发事件，是人力所完全无法控制的;但从这一切当中，可以看出上帝的旨意。这都是上帝所采用的方法，藉以唤醒世人觉悟自己的危险。
各大都市中的上帝的信使，切莫因他们蒙召而尽力宣扬救恩喜讯时所遭遇的邪恶、不义、和腐败而感到灰心。主必以他赐予住在邪恶的哥林多的使徒保罗的同一信息，安慰每一个这样的工作者说:“不要怕，只管讲，不要闭口;有我与你同在，必没有人下手害你;因为在这城里我有许多的百姓。”（徒18:9－10） 但愿凡参与救灵工作的人都记得:虽有许多人不肯听从上帝在他圣言中所赐的教训，但全世界的人决不会都转离真光和真理，而不接受这位忍耐宽容之救主的邀请。在每一个城市中，尽管它充满强暴与罪行，总有很多人由于正确的指导而可能学习作耶稣的信徒。如此，成千上万的人都可被救恩的真理所感动，并且受引领而接受基督为个人的救主。
上帝赐予今日世上居民的信息乃是:“你们也要预备;因为你们想不到的时候，人子就来了。”（太24:44） 现在社会上－－尤其是各国大城市中普遍的情形，都在大声宣告上帝施行审判的时候已经来到，而地上万物的结局也已临近了。我们正站在历代以来最大危机的门口。上帝的刑罚将接踵而至，－－就是火灾、水灾、地震、以及战争流血的事。我们对于现今所发生的重大而有决定性的事不应感到惊奇;因为上帝慈悲的天使不能再停留多久来护庇怙恶不悛的人了。
“因为耶和华从他的居所出来，要刑罚地上居民的罪孽;地也必露出其中的血，不再掩盖被杀的人。”（赛26:21） 上帝忿怒的风云已经密布;惟有那些象尼尼微的居民一般，在乔纳的传道之下响应恩典的邀请，并因顺从神圣统治者的律法而成圣的人才能站立得住。惟有义人必与基督一同藏在上帝里面，直到毁灭过去。但愿我们的心声乃是:
“无助心灵来就主，
此外别无避难所;
求主切莫撇下我，
常施扶持赐帮助。
求主容我深藏躲，
领我进入平安所;
直至风暴全过去，
接我永在天国住。”
在不幸的以色列国末后的几年，特别充满了暴行和流血的事，这种情形甚至在亚哈统治之下最纷乱不安的期间也未曾见过。二百余年以来，十个支派的诸统治者 “所种的是风;”故此他们“所收的是暴风。”（何8:7） 君王相继被弑，而为其它具有统治野心者所取代。主论到这些不敬虔的篡位者说:“他们立君王却不由我;他们立首领我却不认。”（何8:4）每一项公义的原则都被弃置一旁;那些应在世上万国面前作神恩之保管者的人，却“向耶和华行事诡诈，”（何5:7） 彼此之间也是如此。
上帝设法用最严厉的责备，使这个怙恶不悛的国度、觉悟它即将遭受全然毁灭的危险。他借何西阿与阿摩司屡次传信息给这十个支派，劝勉他们彻底悔改，并声言如果继续犯罪，结果必罹大祸。何西阿说:“你们耕种的是奸恶，收割的是罪孽，吃的是谎话的果子;因你依靠自己的行为，仰赖勇士众多。所以在这民中必有哄嚷之声，你一切的保障必被拆毁。···到了黎明，以色列的王必全然灭绝。” （何10:13-15）
先知论到以法莲（先知何西阿常用以法莲作为背道的以色列国的代表，因为他在各支派背道的事上居于领导的地位。）说:“外邦人吞吃他劳力得来的，他却不知道;头发斑白，他也不觉得。” “以色列丢弃良善。”这十个支派既“被审判压碎，”就不能认明自己恶行所有的不幸结果，所以不久就“飘流在列国中”了。 （见何7:9;8:3;5:11;9:17）
以色列的某些首领深深感觉到他们的声望已经低落，所以很想加以恢复。但他们不但不肯转离那些使国家衰落的行为，反而继续沈溺于罪恶之中，并自欺自慰地以为:他们在机会来到时，还可以同异教国家缔结盟约，借此获得政治上的权势。 “以法莲见自己有病，犹大见自己有伤，他们就打发人往亚述去。” “以法莲好象鸽子愚蠢无知;他们求告埃及，投奔亚述。” “与亚述立约。”（何5:13;7: 11;12:1）
主曾借着那出现在伯特利祭坛前的神人，借着伊莱贾与伊莱沙，借着阿摩司与何西阿等，屡次向以色列的十个支派说明不顺从的恶果。可惜以色列竟不顾责备和劝告，而在离道反教之中越陷越深。主说:“以色列倔强，犹如倔强的母牛;” “我的民偏要背道离开我。”（何4:16;11:7）
有时上天的刑罚重重地降在这悖逆的子民身上。上帝说:“因此，我借先知砍伐他们，以我口中的话杀戮他们;我施行的审判如光发出。我喜爱良善，不喜爱祭祀;喜爱认识上帝，胜于燔祭。他们却如亚当背约，在境内向我行事诡诈。”（何 6:5－7）
最后所传给他们的信息乃是:“以色列人哪，你们当听耶和华的话:···你既忘了你上帝的律法，我也必忘记你的儿女。祭司越发增多，就越发得罪我;我必使他们的荣耀变为羞辱。···我必因他们所行的惩罚他们，照他们所作的报应他们。”（何4:1，6－9）
以色列在被掳到亚述之前五十年中的罪恶，与挪亚的日子中的一样，也与世人在拒绝上帝并任意作恶的其它各时代中的一样。世人高举自然过于自然界的上帝。敬拜被造之物代替创造主，结果往往造成最严重的罪恶。因此当以色列民敬拜巴力和亚斯他录，将最高的崇敬献与自然界的能力时，他们就与一切具有提拔超升之性质的事物绝缘，而轻易地成为试探的掠物了。这些迷途的敬拜者心灵的屏障既被破坏，他们就没有抵御罪恶的防壁，因而完全屈从于人心的邪情恶欲了。
众先知针对当时所流行公开的欺压、凶暴的不公、罕有的奢侈浪费、无耻的宴乐醉酒、和极度的荒淫纵欲而大声疾呼;但他们的抗议都归于徒然，他们对罪恶的责难也不起作用。阿摩司说:他们“怨恨那在城门口责备人的，憎恶那说正直话的。”他们“苦待义人，收受贿赂，在城门口屈枉穷乏人。”（摩5:10，12）
这就是耶罗波安设置两只金牛犊的一些后果。这种偏离业已确立之敬拜式的初步导致了拜偶像的更恶劣的仪式，直到最后全地居民几乎都沈溺于敬拜自然的诱人行为中了。以色列既忘记自己的创造主，就“深深的败坏”了。（何9:9）
众先知不断地向这些罪恶提出抗议，并恳劝众人行义。何西阿劝告说:“你们要为自己栽种公义，就能收割慈爱;···你们要开恳荒地，等他临到，使公义如雨降在你们身上。” “你当归向你的上帝，谨守仁爱、公平，常常等候你的上帝。” “以色列啊，你要归向耶和华你的上帝;你是因自己的罪孽跌倒了。．．用言语祷告他说:“求你除尽罪孽，悦纳善行。” （何10:12;12:6;14:1
-2）
那些犯罪的人曾蒙赐予多次悔改的机会。在他们背道情形最严重而最需要也最迫切的时候，上帝所传给他们的却是饶恕和希望的信息。他说:“以色列啊，你与我反对，就是反对帮助你的，自取败坏。···现在你的王在哪里呢?治理你的在哪里呢?让他在你所有的城中拯救你吧。”（何13:9-10）
先知劝告说:“来吧，我们归向耶和华;他撕裂我们，也必医治;他打伤我们，也必缠裹。过两天他必使我们苏醒，第三天他必使我们兴起，我们就在他面前得以存活。我们务要认识耶和华 ，竭力追求认识他;他出现确如晨光;他必临到我们象甘雨，象滋润田地的春雨。”（何6:1－3）
主向那些曾经忽略他历代以来用以拯救陷于撒但权势下罪人之计划的人，提供了复兴与平安。他说:“我必医治他们背道的病，甘心爱他们;因为我的怒气向他们转消。我必向以色列如甘露;他必如百合花开放，如利巴嫩的树木扎根;他的枝条必延长，他的荣华如橄榄树，他的香气如利巴嫩的香柏树曾住在他荫下的必归回，发旺如五谷，开花如葡萄树;他的香气如利巴嫩的酒。以法莲必说:我与偶像还有什么关涉呢?我耶和华回答他，也必顾念他;我如青翠的松树。你的果子从我而得。
“谁是智慧人，可以明白这些事?
谁是通达人，可以知道这一切?
因为耶和华的道是正直的，
义人必在其中行走;
罪人却在其上跌倒。”（何14:4－9）
寻求上帝所有的利益，曾被有力地加以强调。主邀请说:“你们要寻求我，就必存活。不要往伯特利寻求，不要进入吉甲，不要过到别是巴;因为吉甲必被掳掠，伯特利也必归于无有。”
“你们要求善，不要求恶，就必存活;这样，耶和华万军之上帝必照你们所说的，与你们同在。要恶恶好善，在城门口秉公行义;或者耶和华万军之上帝，向约瑟的余民施恩。”（摩5:4－5，14－15）
听到这些邀请的人多数不肯加以接受而借此得益。上帝的信使所讲的话，与怙恶不悛之人的邪情私欲是完全相反的，甚至在伯特利拜偶像的祭司也打发人到以色列王那里去，说:“阿摩司在以色列家中图谋背叛你;他所说的一切话，这国担当不起。”（摩7:10）
主借着何西阿说:“我想医治以色列的时候，以法莲的罪孽和撒玛利亚的罪恶，就显露出来。” “以色列的骄傲当面见证自己;虽遭遇这一切，他们仍不归向耶和华他们的上帝，也不寻求他。”（何7:1，10）
主世世代代都曾容忍他悖逆的儿女;就是现在，正当他们大胆背叛的时候，他仍然切望向他们显示自己为乐意拯救的主。他呼喊说:“以法莲哪，我可向你怎样行呢?犹大啊，我可向你怎样作呢?因为你们的善良如同早晨的云雾，又如速散的甘露。”（何6:4）
蔓延全地的罪恶，终于到了不可救药的地步;于是就有可怕的判决向以色列宣布，说:“以法莲亲近偶像;任凭他吧。” “以色列人必知道降罚的日子临近，报应的时候来到。”（何4:17;9:7）
现在以色列的十个支派就要收获那因在伯特利和但设立外邦祭坛而形成的背道后果了。上帝传给他们的信息乃是:“撒玛利亚啊，耶和华已经丢弃你的牛犊;我的怒气向拜牛犊的人发作;他们到几时方能无罪呢?这牛犊出于以色列，是匠人所造的，并不是神;撒玛利亚的牛犊，必被打碎。”“撒玛利亚的居民，必因伯亚文的牛犊惊恐;崇拜牛犊的民，和喜爱牛犊的祭司，都必···为它悲哀。人必将牛犊带到亚述，当作礼物，献给耶雷布王。”（何8:5－6;10:5－6）
“主耶和华的眼目、察看这有罪的国，必将这国从地上灭绝;却不将雅各布布家灭绝净尽，这是耶和华说的。我必出令，将以色列家分散在列国中，好象用筛子筛谷，连一粒也不落在地上。我民中的一切罪人说:灾祸必追不上我们，也迎不着我们;他们必死在刀下。”
“象牙的房屋，也必毁灭;高大的房屋，都归无有;这是耶和华说的。” “主万军之耶和华摸地，地就消化，凡住在地上的，都必悲哀。” “你的儿女必倒在刀下，你的地必有人用绳子量了分取;你自己必死在污秽之地，以色列民定被掳去离开本地。” “以色列啊，我既这样行，你当预备迎见你的上帝。” （摩9:8－10;3:15;9:5;7:17;4:12）
这些预言的刑罚迟延了一段时期，而且在耶罗波安第二的长久统治之下，以色列的军队还得过几次显着的胜利;但这段外表昌盛的时期在怙恶不悛之人的心中并没有起什么作用，于是最后便宣判:“耶罗波安必被刀杀，以色列民定被掳去离开本地。”（摩7:11）
这句勇敢率直的话，对于长期怙恶不悛以至于极的国王与民众并无效用。那在伯特利拜偶像的祭司中为首领的亚玛谢，因先知谴责全国和国王的直言而激怒，便对阿摩司说:“你这先见哪，要逃往犹大地去，在那里糊口，在那里说预言;却不要在伯特利再说预言;因为这里有王的圣所，有王的宫殿。”（摩7:12－13）
先知对于这番话却坚定地回答说:“耶和华如此说:···以色列民定被掳去离开本地。”（摩7:17）
对于背道的那些支派所宣布的话果然句句应验了;但国家的毁灭是逐步临到的。主在发怒的时候还“以怜悯为念，”（哈3:2） 所以最先当“亚述王普勒来攻击以色列国”的时候，以色列王米拿现还没有被掳，仍被容许保留王位，作亚述国的臣仆。“米拿现给他一千他连得银子，请普勒帮助他坚定国位。米拿现向以色列一切大富户索要银子，使他们各出五十舍客勒，就给了亚述王。”（王下15:19－ 20） 亚述人既将这十个支派贬降，便暂时回到本国去了。
米拿现非但没有悔改那令他国度败坏的邪恶，反而“终身不离开尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪。”他的继承人比加辖和比加，也“行耶和华眼中看为恶的事。”（王下15:18，24，28。） 在比加作以色列王的二十年间，亚述王提革拉毗列色侵犯以色列，并从位在加利利和约但河东岸的支派中掳去了一大群俘虏。“流便人、迦得人、玛拿西半支派的人、”以及其它住在“基列、加利利、和拿弗他利全地”的人，（代上5:26;王下15:29） 都分散到远离巴勒斯坦的外邦地方去了。
自从这次可怕的打击之后，北方的以色列国始终没有复兴起来。那剩下衰弱的 “余数”虽然仍保持着政府的形式，但已不再拥有权柄。在比加之后，只有一个王何细亚即位。不久这个国度便永远覆亡了。但在那忧伤和患难的时期，上帝仍“以怜悯为念，”给予众民另一次转离偶像的机会。何细亚在位的第三年，善良的希西家王开始在犹大作王，迅即在耶路撒冷的圣殿崇事上进行重要的改革。他计划守一次逾越节，不但邀请他所治理的犹大和便雅悯支派，并且邀请了北方的各支派来参加。有布告发出，“传遍以色列，从别是巴直到但，使他们都来，在耶路撒冷向耶和华以色列的上帝守逾越节;因为民许久没有照所写的例守节了。
“驿卒就把王和众首领的信，遵着王命传遍以色列和犹大，”信内发出紧急的邀请说:“以色列人哪，你们当转向耶和华，亚伯拉罕、艾萨克、以色列的上帝，好叫他转向你们这脱离亚述王手的余民。···现在不要象你们列祖硬着颈项，只要归顺耶和华，进入他的圣所，就是永远成圣的居所;又要事奉耶和华你们的上帝，好使他的烈怒转离你们。你们若转向耶和华，你们的弟兄和儿女必在掳掠他们的人面前蒙怜恤，得以归回这地;因为耶和华你们的上帝有恩典;施怜悯、你们若转向他，他必不转脸不顾你们。”
（代下30:5－9）
希西家所差遣的驿卒将信息“由这城跑到那城，传遍了以法莲、玛拿西，直到西布伦。”以色列人应当认清这是一个恳劝他们悔改归向上帝的邀请。但那些居留在这一度极其昌盛的北国疆域之内十个支派的余民，却以冷漠，甚至以侮辱来对待那些来自犹大的王家使者。“那里的人却戏笑他们，讥诮他们。”但也有少数的人欣然应邀前往。“亚设、玛拿西、西布伦中，也有人自卑，来到耶路撒冷，··· 要守除酵节。”（代下30:10－13）
约二年之后，撒玛利亚又被撒缦以色王率领的亚述军所侵犯;在随后的围困之中，成群的人都惨死于饥饿、瘟疫、和刀剑之下。撒玛利亚城和以色列国同时沦陷了，而十个支派所余下的人全数被掳，并分散在亚述国的各省中。
这北国所遭受的毁灭，乃是上天的直接刑罚。亚述人不过是上帝用来实现他旨意的工具而已。在撒玛利亚陷落之前不久，主曾藉以赛亚开始说预言，提到亚述军队为“我怒气的棍”他说:他们“手中拿我恼恨的杖。”（赛10:5）
以色列民已经严重地“得罪···耶和华他们的上帝，···又行恶事。” “他们···不听从，竟···厌弃他的律例，和他与他们列祖所立的约，并劝戒他们的话。”因为他们已经“离弃耶和华他们上帝的一切诫命，为自己铸了两个牛犊的像，立了亚舍拉，敬拜天上的万象，事奉巴力，”并定意不肯悔改，所以主照他“借他仆人众先知”所传给他们明确的警告，“使他们受苦，把他们交在抢夺他们的人手中，以致赶出他们离开自己面前。”
“这样，以色列人从本地被掳到亚述，” “都因他们不听从耶和华他们上帝的话，违背他的约，就是耶和华仆人摩西吩咐他们所当守的。”（王下17:7，11， 14－16，20，23;18:12）
主在降可怕的刑罚于十个支派的事上，定有智慧和慈悲的旨意。他借着他们在他们列祖之地所不能进行的工作，还设法要借着使他们分散在异邦人之间来完成。他原来拯救一切自愿靠赖人类的救主而蒙赦罪之人的计划，终必付诸实现;所以在他加于以色列人身上的诸般苦难中，他正是在预备道路，使他的荣耀得以向地上的万国彰显。被掳的人并不都是怙恶不悛的。其中有一些是始终效忠上帝的，还有一些是在他面前自卑的。他将要借这些“永生上帝的儿子，”（何1:10）使亚述国内的许多人得以认识他圣德的特征和他律法的仁慈。
上帝对于以色列的恩宠一向是以他们顺从为条件的。他们曾在西乃山下与他立约，要在万民中作属他的子民。他们曾严肃地许愿要循行顺命的道路。他们曾说: “凡耶和华所说的，我们都要遵行。”（出19:8） 数日以后，当上帝从西乃山宣布律法，并借摩西将律例和典章传给他们作为更进一步的指示时，以色列人又异口同声地许愿说:“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”在坚定该约时，众民又再度一致地声称:“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”（出24:3，7） 上帝已经拣选以色列为他的民，而他们已拣选他为他们的王。
在旷野的飘流将近结束之时，这约所附带的条件又被重述了一次。在应许之地边境上的巴力毗珥－－就是许多人陷于阴险试探中的地方，凡向上帝保持忠顺的人则重申效忠的誓愿。他们借着摩西曾受警告，得悉将来必要攻击他们的试探;并且也被恳劝，务要与四周的列国分开，而单只敬拜上帝。
摩西曾教导以色列说:“现在我所教训你们的律例、典章，你们要听从遵行，好叫你们存活，得以进入耶和华你们列祖之上帝所赐给你们的地，承受为业。所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华你们上帝的命令。···所以你们要谨守遵行，这就是你们在万民眼前的智慧、聪明;他们听见这一切律例，必说:这大国的人真是有智慧、有聪明。”（申4:1－ 6）
以色列人曾特别地蒙吩咐不可忽略上帝的诫命，他们顺从这些诫命就必得到能力与福惠。主曾借摩西传话给他们说:“你只要谨慎，殷勤保守你的心灵，免得忘记你亲眼所看见的事，又免得你一生这事离开你的心;总要传给你的子子孙孙。” （申4:9） 当永志勿忘那在西乃山颁布律法时令人生畏的种种景象。那给予以色列有关四围列国中所流行拜偶像之恶俗的警告，也是清楚而确定的。所赐给他们的训言乃是:“你们要分外谨慎，···惟恐你们败坏自己，雕刻偶像，仿佛什么男像、女像，” “又恐怕你向天举目观看，见耶和华你的上帝为天下万民所摆列的日月星，就是天上的万象，自己便被勾引敬拜事奉它。” “你们要谨慎，免得忘记耶和华你们上帝与你们所立的约，为自己雕刻偶像，就是耶和华你上帝所禁止你作的偶像。”（申4:15-16,19,23）
摩西追述那偏离耶和华典章所招致的各种恶行。他呼天唤地作见证，宣称以色列民在应许之地久住以后，如果他们提倡腐败的敬拜仪式，并跪拜雕刻的偶像，而不肯转回敬拜真神上帝，主的忿怒就必发作，他们就必被掳而分散在外邦人中。他警告他们:“你们必在过约但河得为业的地上速速灭尽;你们不能在那地上长久，必尽行除灭。耶和华必使你们分散在万民中，在他所领你们到的万国里，你们剩下的人数稀少。在那里你们必事奉人手所造的神，就是用木石造成，不能看、不能听、不能闻的神 。”（申4:26－28）
这段预言在士师时代已经局部地应验，后来在以色列被掳到亚述、以及犹大被掳到巴比伦时，就更加完全照所说的应验了。
以色列的背道是逐渐发展的。撒但曾经世世代代屡次设法引诱这蒙选的国度，忘记他们曾许愿要永远遵守的“诫命、律例、典章。”（申6:1） 他知道只要能引诱以色列忘记上帝，并“随从别神，事奉敬拜，”他们就“必定灭亡。”（申8: 19）
但上帝在地上教会的仇敌，却没有充分考虑到他那慈悲的本性。他固然“不以有罪的为无罪，”但他的荣耀却是“有怜悯、有恩典，···不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶。”（申34:6－ 7） 尽管撒但曾尽力破坏上帝对于以色列所有的旨意，但即使在其历史上最黑暗的阶段，正当邪恶的势力似乎要得胜之时，主仍然仁慈地彰显了他自己。他将那些有关国家福利的事摆在以色列面前。他借着何西阿宣称:“我为他写了律法万条;他却以为与他毫无关涉。” “我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们;他们却不知道是我医治他们。”（何8:12;11:3。） 主曾慈柔地对待他们，借着他的先知“律上加律，例上加例”地教导他们。
以色列如果听从众先知的信息，他们就不致遭受后来的羞辱了。上帝之所以不得不让他们被掳，乃是因为他们固执地偏离了他的律法。他借着何西阿所传给他们的信息，乃是:“我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你;你··· 忘了你上帝的律法。”（何4:6）
在每一个世代，违犯上帝的律法总必招致相同的结果。在挪亚的日子，当每一项正义的原则都被违犯，罪孽愈来愈深重而普遍，以致上帝忍无可忍时，就有判决宣布:“我要将所造的人···都从地上除灭。”（创6:7） 在亚伯拉罕的日子，所多玛的居民公然抗逆上帝和他的律法;结果产生了与洪水之前世人所有的同样罪恶、同样腐败、与同样不加抑制的放纵。所多玛的居民越过了神圣宽容的限度，结果上帝报应的火就向他们燃起来了。
在以色列十个支派被掳之前的时代，也是一个充满了同样悖逆与同样罪恶的时代。上帝的律法被视若无物，因此就向以色列打开了罪恶洪流的水闸。何西阿说: “耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实、无良善、无人认识上帝。但起假誓、不践前言、杀害、偷盗、奸淫、行强暴、杀人流血接连不断。”（何4:1－2）
阿摩司与何西阿所发出的刑罚的预言，都附带着有关将来荣耀的预言。但这长久悖逆而怙恶不悛的十个支派，并没有得到应许可以完全恢复他们先前在巴勒斯坦所有的权势。他们要“飘流在列国中，”直到末时。但借着何西阿却有预言发出，将那在最后复兴中有分的特权摆在他们面前，而这项特权乃是在世界历史结束，当基督显现为万王之王、万主之主时所要赐与上帝子民的。先知宣称:那十个支派 “必多日独居，无君王，无首领，无祭祀，无柱像，无以弗得，无家中的神像。” 先知继续又说:“后来以色列人必归回，寻求他们的上帝耶和华，和他们的王戴维;在末后的日子，必以敬畏的心归向耶和华，领受他的恩惠。”（何3:4－5）
何西阿采用表号向十个支派说明上帝复兴的计划，就是要使凡愿参加他地上教会的悔改的人，享受以色列人在忠于上帝时在应许之地所蒙受的福惠。主提到以色列为他所渴欲向之显示怜悯的对象，说:“后来我必劝导他，领他到旷野，对他说安慰的话。他从那里出来，我必赐他葡萄园，又赐他亚割谷作为指望的门;他必在那里应声，与幼年的日子一样，与从埃及地上来的时候相同。耶和华说:那日你必称呼我伊施（就是我夫的意思）;不再称呼我巴力（就是我主的意思）。因为我必从我民的口中除掉诸巴力的名号，这名号不再题起。”（何2:14－17）
在这世界历史的末叶，上帝和他遵守诫命的子民之约将重新订立。“当那日我必为我的民与田野的走兽、和空中的飞鸟、并地上的昆虫立约;又必在国中折断弓刀，止息争战，使他们安然躺卧。我必聘你永远归我为妻，以仁义、慈爱、怜悯、聘你归我，也以诚实聘你归我;你就必认识我耶和华。
“耶和华说:那日我必应允，我必应允天，天必应允地;地必应允五谷、新酒、和油;这些必应允耶斯列民。我必将他种在这地;素不蒙怜悯的，我必怜悯; 本非我民的我必对他说:你是我的民;他必说:你是我的上帝。”（何2:18－23）
“到那日，以色列所剩下的，和雅各布布家所逃脱的，···却要诚实依靠耶和华以色列的圣者。”（赛10:20） 从“各国各族各方各民”中，必有一些人欣然响应这个信息:“应当敬畏上帝，将荣耀归给他;因他施行审判的时候已经到了。”他们必转离每一将他们捆绑于地上的偶像，而“敬拜那创造天地海和众水泉源的。” 他们必摆脱一切的缠累，而站在世人面前作为上帝恩典的纪念。他们既顺从神圣的要求，就必被天使和世人公认为“守上帝诫命，和耶稣真道的。”（启14:6－7， 12）
“耶和华说:日子将到，耕种的必接续收割的，踹葡萄的必接续撒种的;大山要滴下甜酒，小山都必流奶。我必使我民以色列被掳的归回，他们必重修荒废的城邑居住;栽种葡萄园，喝其中所出的酒;修造果木园，吃其中的果子。我要将他们栽于本地，他们不再从我所赐给他们的地上拔出来;这是耶和华你的上帝说的。” （摩9:13－15）