本处为第二十五至三十一章
“勇士抢去的岂能夺回?该掳掠的岂能解救么?但耶和华如此说:就是勇士所掳掠的，也可以夺回;强暴人所抢的，也可以解救。” “依靠雕刻的偶像，对铸造的偶像说:你是我们的神;这等人要退后，全然蒙羞。” （赛49:24-25.42:17）
在乌西雅（又名亚撒利雅）作犹大和便雅悯地的王的长时期间，国势昌隆，胜过自所罗门去世之后约二百年来任何其它的统治者。他多年励精图治。在上天赐福之下，他的军队收复了往年所丧失的一部分土地。许多城邑均经重修并巩固了，国际地位大为提高。商业也复兴了，列国的财宝涌流到耶路撒冷来。“乌西雅的名声传到远方;因为他得了非常的帮助，甚是强盛。”（代下26:15）
虽然如此，但这种外表的强盛，并没有伴随着相称的属灵力量的奋兴。圣殿中的崇事固然象往年一样的继续奉行，许多人也聚集敬拜永生的上帝;但骄傲和形式却逐渐取代了谦卑和真诚。《圣经》论到乌西雅说:“他既强盛，就心高气傲，以致行事邪僻，干犯耶和华他的上帝。”（代下26:16）
那使乌西雅遭受十分悲惨结果的，乃是僭越的罪。王违犯了耶和华明确的命令－－就是除了亚伦的子孙以外谁都不可执行祭司的职分，竟擅入圣所“要在香坛上烧香。”大祭司亚撒利雅和他的同人阻止他，劝他不要随意而行。他们诤谏说: “你犯了罪;你行这事耶和华上帝必不使你得荣耀。”（代下26:16，18）
乌西雅想到自己身为国王，竟遭受这样的责备，便不禁满心恼怒。但他却未蒙允许反对那些有权威之人的联合抗议而亵渎圣所。正当他站在那里，愤然抗命时，突然被神圣的刑罚所击打了。他的额上发出大麻疯。于是他狼狈地逃出去，再也不能进入圣殿的院子了。乌西雅直到几年之后死的日子，仍然是一个长大麻疯的人－－成了一个活的殷鉴，表明背离“耶和华如此说”的明令是何等的愚妄。他崇高的地位或生平的劳绩，都不能作为他这项僭越自恃之罪的借口，而由于这罪毁损了自己统治的末叶，并招致了上天的惩罚。
上帝原是不偏待人的。“那擅敢行事的，无论是本地人，是寄居的，他亵渎了耶和华，必从民中剪除。”（民15:30）
那降在乌西雅身上的刑罚，似乎在他儿子的身上发生了抑制的影响。约坦在他父亲作王的晚年肩负了重大的责任，并在乌西雅死后接续登位作王。《圣经》论到约坦说:“约坦行耶和华眼中看为正的事，效法他的父亲乌西雅一切所行的。只是邱坛还没有废去;百姓仍在那里献祭烧香。”（王下15:34－35）
当乌西雅作王将近结束而约坦已肩荷国家许多重责的时候，以赛亚便蒙召负起先知的使命，他是王家的苗裔，当时年事尚轻。以赛亚开始作工时，适逢上帝的子民遭遇特别的危险。先知将要目击北国以色列和亚兰的联军来侵犯犹大;他也要眼见亚述的大军来围攻本国的主要城邑。在他的一生当中，撒玛利亚要沦陷，以色列的十个支派要分散到列国去。犹大要一再遭受亚述军队的侵犯，耶路撒冷要遭受围困，若非上帝神奇地干预，该城可能陷落了。那时南国的安全已遭受各种严重的危机所威胁。神圣的保护将要撤回，而亚述的兵力将要散布于犹大全地了。
但外来的危险虽然似乎难以抵挡，却还没有象内在的危险那么严重。那最使主的仆人感到困扰和气馁的，乃是他本国之民的刚愎顽梗。那些应在列国之中作擎光者的人，竟因背道和叛逆而招致上帝的刑罚。那促使北国遭受迅速灭亡的许多罪恶，就是不久之前为先知何西阿和阿摩司以确切的话语所斥责的罪恶，也很快地败坏了犹大国。
至于当时的社会状况尤其令人灰心。人们由于贪得无厌，以房接房，以地连地。（见赛5:8） 正义已被曲解;穷人也得不到顾恤。上帝论到这些罪恶说:“向贫穷人所夺的，都在你们家中。” “你们···压制我的百姓，搓磨贫穷人的脸。”（赛3:14－15） 甚至连那些身负保护无助之人职责的官长，竟也塞耳不听穷乏困苦之人和孤儿寡妇的呼求。”（见赛10:1－2）
随着欺压和富足而来的，乃是骄傲与贪慕虚荣，（见赛2:11－12;3:16， 18－23） 醉酒和荒宴。（见赛5:22，11－12） 在以赛亚的日子，敬拜偶像乃是司空见惯的事。（见赛2:8－9） 罪孽的行为流行于各阶层之中，以致少数仍然效忠上帝的人常受试探而被迷惑，落到沮丧和绝望的地步。看来上帝对于以色列的旨意似将失败，而这悖逆的国度势将遭受所多玛和蛾摩拉的相同厄运了。
以赛亚面临这样的情况，无怪乎他在乌西雅作王的末年，蒙召向犹大传达上帝的警告和责备的信息时，便畏缩而想逃避责任了。他深知自己必遭遇顽强的反抗。当他感觉到自己无力应付当时的情况，并想到他要为之操劳的人的刚愎和不信时，他的任务似乎显得毫无希望。他应否在绝望之中放弃他的使命，任凭犹大国沈迷于拜偶像之中而不加阻遏?难道尼尼微的神祗竟要管理全地而公然反抗天上的上帝么?
当以赛亚站在圣殿的廊下时，他的心中充满了这一类的思想。忽然殿门和内幔似乎都揭起或除去了，他得蒙准许见到里面的至圣所，而这里是连先知的脚也不可踏入的。那时在他面前显出异象:耶和华坐在高高的宝座上，他荣耀的衣裳遮满圣殿。在宝座的两旁有撒拉弗飞翔，他们恭敬地遮着脸，而当他们在创造主面前事奉之时，便同声庄重地颂扬:“圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华;他的荣光充满全地，”（赛6:3） 直到圣殿的柱杆和香柏木的门都似乎因这声音震动，整个殿宇也洋溢着他们的颂赞之辞。
当以赛亚见到他的主的荣耀和威严显示时，他便因上帝的纯洁和圣善而感到无地自容。他的创造主的无比完全，与那些久已列于以色列和犹大选民中的人－－包括他自己在内－－的罪恶行为对比，该有着何等明显的差别啊！他呼喊说:“祸哉！我灭亡了;因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中;又因我眼见大君王万军之耶和华。”（赛6:5） 他站在充满上帝临格之荣光的内殿前，感到如果凭他自己的这种多有缺点与软弱无能，他就根本不可能完成他所蒙召担负的使命。但是有一位撒拉弗奉命来解除他的困难，使他有资格负起他的伟大使命。有从坛上拿来的一块红炭沾他的口，并有话说:“看哪，这炭沾了你的嘴;你的罪孽便除掉，你的罪恶就赦免了。” 当时以赛亚又听见上帝的声音说:“我可以差遣谁呢?谁肯为我们去呢?”他回答说:“我在这里，请差遣我。”（赛6:7－8）
天来的访客吩咐这个等候命令的信使说:“你去告诉这百姓说:
“你们听是要听见，却不明白;
看是要看见，却不晓得。
要使这百姓心蒙脂油，
耳朵发沈，眼睛昏迷;
恐怕眼睛看见，耳朵听见，
心里明白，回转过来，便得医治。”（赛6:9－10）
先知的本分是明显的;他必须扬声斥责那流行的各种罪恶。但他如果没有希望的保证，就不敢担任这项工作。他问道:“主啊，这到几时为止呢?”难道祢的选民中永远没有人明白、悔改、而得蒙医治么?
他为犯错的犹大人所背负的心灵重担并不至归于徒然。他的使命并不是完全没有效果的。然而那许多世代所累积的罪恶还不能在他的时日里被清除。他必须终生作忍耐勇敢的教师，－－一个宣布厄运而又发出希望的先知。神的旨意终于成全了，他的努力和上帝一切忠心信使辛劳工作的丰满果效必要显现。必有＂余数＂要得救。为了使此事实现起见，这个警告和恳劝的信息必要传给悖逆的国家，主宣告说:
“直到城邑荒凉，无人居住，
房屋空闲无人，
地土极其荒凉;
并且耶和华将人迁到远方，
在这境内撇下的地土很多。”（赛6:11－12）
那将降于怙恶不悛之人身上的沉重刑罚，－－战争、流亡、压迫、在列国中丧失势力和威望，－－这一切都必临到，为要使凡从其中看出一位被冒犯之上帝的手段的人，都可因此受引领而悔改。再过不久，北国的十个支派将要分散在列国之中，他们的城邑要归于荒废;敌国行毁坏的军队必一再扫荡他们的地土;甚至连耶路撒冷也终必倾覆，犹大要被掳为奴;然而应许之地却不致永远被弃。天来的访客对以赛亚的应许是:
“境内剩下的人若还有十分之一，
也必被吞灭;
象栗树、橡树，
虽被砍伐，树墩子却仍存留;
这圣洁的种类在国中也是如此。”（赛6:13）
这个提到上帝旨意最后终必实现的保证，给以赛亚的心中带来了勇气。纵使世上一切权势都联合起来反对犹大，那又算得什么?纵使主的信使遭遇反对和抗拒，那又算得什么?以赛亚已经见过大君－－万军之耶和华;他已经听过撒拉弗的诗歌:“他的荣光充满全地;”（赛6:3） 他已经得了应许，知道耶和华传给背道之犹大的信息，必伴随着圣灵感化人的能力;于是先知得着鼓舞而去从事当前的工作。他在一生漫长而艰苦的使命中，始终记着这一次的异象。六十多年以来，他都站在犹大子民面前作＂希望的先知，＂ 越来越勇敢地预言教会将来的胜利。
在以赛亚的时代，人类的属灵悟性因误解上帝而致昏昧。撒但久已设法使人视创造主为罪恶、痛苦、和死亡的创始者。那些受撒但如此迷惑的人，就想象上帝是严酷而苛刻的。他们以为他常在窥伺着要指斥并谴责罪人，只要有一点合法的借口，就不愿收纳或帮助他。那狡猾的迷惑者曾把那用以治理天庭的爱的律法，曲解为加于人类幸福的限制，是他们所应乐于摆脱的重轭。他声称这律法的条例乃是无法顺从的，而违命的刑罚则是任意施降的。
以色列人在忘记耶和华的真实品德上，实在是无可推诿的。上帝曾经多次向他们显示:他是“有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。” （诗86:15） 他宣称:“以色列年幼的时候我爱他，就从埃及召出我的儿子来。” （何11:1）
主在拯救以色列脱离埃及的奴役，并在他们往应许之地的行程中，曾温柔地对待他们。“他们在一切苦难中，他也同受苦难，并且他面前的使者拯救他们;他以慈爱和怜悯救赎他们;在古时的日子，常保抱他们，怀搋他们。”（赛63:9）
那在经过旷野的行程中所给予的应许乃是:“我必亲自和你同去。”（出33: 14） 摩西既领受了这一个保证，同时也得到有关耶和华品德的奇妙显示，就使他能以向全以色列宣布上帝的良善，并将关于他们看不见的 ＂王＂ 所有的特性，透彻地教导他们。“耶和华在他面前宣告说:耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的上帝;不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶;万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。”（出 34:6－7）
当以色列人来到应许之地的边界，而又不肯顺从上帝的命令前进时，摩西就根据他对于耶和华的不轻易发怒和无穷慈爱与怜悯的认识，为以色列的生存作了有力的恳求。正在他们叛逆的高潮，主已经宣布:“我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地;”同时他也已提议要使摩西的后裔“成为大国，比他们强胜。”（民 14:12） 但先知却提出上帝的奇妙护佑和诸般应许而为选民辩护。最后，摩西更提出上帝对堕落人类所有的大爱作为最有力的恳求。（见民14:17－19）
于是主大大开恩回答说:“我照着你的话赦免了他们。”然后他用一句预言，使摩西认清他对于以色列最后胜利所有的旨意。他说“我指着我的永生起誓，遍地要被我的荣耀充满。”（民14:20－21。） 上帝的荣耀，他的圣德，他怜悯的恩典和温柔的慈爱，－－摩西为以色列代求时所提出的理由，－－将要显示给全人类。而且耶和华的这一应许更得到了加倍的保证;是用誓约来确定的。正如上帝永远存在和执掌王权一般地确定，必要“在列邦中述说他的荣耀，在万民中述说他的奇事。”（诗96:3）
以赛亚所听到的那光明的撒拉弗在宝座前所歌唱的:“他的荣光充满全地，” （赛6:3）乃是关于这一预言将来实现时的情景。先知确信这话，因此后来他便勇敢地向那些跪拜木偶石像的人说:“人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。”（赛 35:2）
今日这段预言正在迅速地应验。上帝在地上的教会所进行的布道工作， 已经结出丰盛的果实;再过不久，这福音的信息将要传遍各国。现在从各国各方各民中都有人“在爱子里”得蒙悦纳，“使他荣耀的恩典得着称赞，” “要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。”（弗1:6; 2:7） “独行奇事的耶和华以色列的上帝，是应当称颂的;他荣耀的名也当称颂，直到永远;愿他的荣耀充满全地。”（诗72:18－19）
以赛亚在圣殿院子内所见到的异象，使他获得了有关以色列的上帝之圣德的清楚认识。“那至高至上，永远长存，名为圣者的”主虽在大威严中向他显现;但先知也得以明了了他主的慈悲本性。那位“住在至高至圣的所在”的主，“也与心灵痛悔谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。”（赛57:15） 那奉命来沾以赛亚的嘴的天使曾将这信息带给他说:“你的罪孽便除掉，你的罪恶就赦免了。”（赛6:7）
先知正象大数的扫罗在大马色的城门口一样，在见到他的上帝的时候，非但已看出了自己的不配;同时他谦卑的心也得到了上帝广行赦免的保证;他起身以后，就变成新的人了。他已看到他的主。他已瞥见上帝圣德的完美。他可以为那因仰望无限之爱而产生的变化作见证。从此以后，他常渴望要看到犯罪的以色列挣脱罪恶的重担与刑罚。先知询问道:“你们为什么屡次悖逆，还要受责打吗?” “耶和华说:你们来，我们彼此辩论;你们的罪虽象朱红，必变成雪白;虽红如丹颜，必白如羊毛。” “你们要洗濯、自洁;从我眼前除掉你们的恶行;要止住作恶，学习行善。”（赛1:5，18，16－17）
这位曾经为他们所自称事奉、而实在却误解了他圣德的上帝，现在在他们面前被指明为医治属灵疾病的大医师了 。纵然满头疼痛，全心发昏，又有什么关系呢，纵然从脚掌到头顶，没有一处完全的，尽是伤口、青肿、与新打的伤痕，又有什么关系呢?（见赛1:5－6） 那刚愎地随心而行的人仍可转向主而得蒙医治。主说:“我看见他所行的道，也要医治他;又要引导他，使他···再得安慰。···愿平安康泰归于远处的人，也归于近处的人;并且我要医治他;这是耶和华说的。”（赛57:18－19）
先知高举上帝为万有的创造主。他对犹大诸城所发的信息乃是:“看哪，你们的上帝！”（赛40:9） “创造诸天，铺张穹苍，将地和地所出的一并铺开··· 的上帝耶和华，他如此说:” “我耶和华是创造万物的;” “我造光，又造暗;” “我造地，又造人在地上;我亲手铺张诸天，天上万象也是我所命定的。” （赛42:5;44:24;45:7，12）“那圣者说:你们将谁比我，叫他与我相等呢?你们向上举目，看谁创造这万象，按数目领出，他一一称其名;因他的权能，又因他的大能大力，连一个都不缺。”（赛40:25－26）
先知对那些惟恐自己归向上帝却不蒙悦纳的人说:
“雅各布布啊，你为何说，我的道路向耶和华隐藏?以色列啊，你为何言，我的冤屈上帝并不查问?你岂不曾知道么?你岂不曾听见么?永在的上帝耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦;他的智慧无法测度。疲乏的，他赐能力;软弱的，他加力量;就是少年人也要疲乏困倦，强壮的也必全然跌倒;但那等候耶和华的，必从新得力;他们必如鹰展翅上腾;他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”（赛 40:27－31）
那具有“无限慈爱”者的心眷念着凡自觉无力挣脱撒但网罗的人;他仁慈地应许要加强他们的力量来为他而活。他嘱咐他们说:“你不要害怕，因为我与你同在;不要惊惶，因为我是你的上帝;我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。” “因为我耶和华你的上帝，必搀扶你的右手，对你说:不要害怕;我必帮助你。你这虫雅各布布，和你们以色列人，不要害怕;耶和华说:我必帮助你;你的救赎主，就是以色列的圣者。”（赛41:10，13－14）
犹大的居民都是不配的，然而上帝却不肯放弃他们。他的圣名一定要借着他们而在外邦被高举。许多完全不认识他特性的人，终必看到上帝圣德的荣耀。他既定意要显明他慈悲的计划，因此时常差遣他的仆人众先知宣传这样的信息说:“你们各人当回头离开恶道。”（耶25:5） 他借着以赛亚说:“我为我的名，暂且忍怒，为我的颂赞，向你容忍，不将你剪除。” “我为自己的缘故必行这事;我焉能使我的名被亵渎?我必不将我的荣耀归给假神。” （赛48:9－11）
这悔改的呼召是以清楚确切的口吻发出的，邀请人人转回。先知恳劝说:“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他;恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华;耶和华就必怜恤他;当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”（赛55:6－7）
读者啊，你是否已拣选了你自己的道路?你是否已远离了上帝?你是否企图享受犯罪的果实，而结果发现这些果实在唇边都化为灰烬了呢?现在你一生的计划既已失败，希望既已幻灭，你就孤独苦闷、日坐愁城么?那久已向你的心灵讲话，而你一直不肯听从的声音，现在更清楚嘹亮地对你说:“你们起来去吧;这不是你们安息之所;因为污秽使人毁灭，而且大大毁灭。”（弥2:10） 务要转回你的父家。他邀请你说:“你当归向我;因我救赎了你。” “你们当就近我来;侧耳而听，就必得活;我必与你们立永约，就是应许戴维那可靠的恩典。”（赛44:22; 55:3）
不要听从仇敌的暗示，以为你必须等到使自己变好;等到自己有足够的资格来到上帝面前之后，才敢来就基督。如果你想等到那个时候的话，你就永远不会来了。当撒但指出你污秽的衣服时，务要重述救主的应许说:“到我这里来的，我总不丢弃他。”（约6:37） 要正告那仇敌说:耶稣基督的宝血能洗净一切的罪恶。要以戴维以下的祈祷为你的祈祷:“求祢用牛膝草洁净我，我就干净;求祢洗涤我，我就比雪更白。”（诗51:7）
先知劝告犹大仰望永生上帝并接受他恩典的话，并没有归于徒然。总有一些人认真听从，并转离了偶像去敬拜耶和华。他们学会在创造主的身上看明他的慈爱、怜悯、与柔和的体恤。及至犹大历史中的黑暗日子来到，而全地只留下一班 ＂余数＂ 时，先知的话将要在彻底的改革中继续结出果子来。以赛亚说:“当那日，人必仰望造他们的主，眼目重看以色列的圣者。他们必不仰望祭坛，就是自己手所筑的，也不重看自己指头所作的，无论是木偶，是日像。”（赛17:7－8）
许多人将要仰望那位“全然可爱，” “超乎万人之上”的主。那赐给他们的慈爱应许乃是:“你的眼必见王的荣美。”（赛33:17） 他们的罪将蒙赦免，而他们要单以上帝夸口。在他们得蒙救赎、脱离偶像的快乐日子，他们将要欢呼:“耶和华必显威严与我们同在，当作江河宽阔之地。···耶和华是审判我们的，耶和华是给我们设律法的，耶和华是我们的王;他必拯救我们。”（赛33:21－22）
以赛亚向凡决意转离恶道的人所传的信息，乃是充满安慰与鼓励的。且听主借着他的先知所讲的话:
“雅各布布、以色列啊，你是我的仆人;
要记念这些事:
以色列啊，你是我的仆人;
我造就你，必不忘记你。
我涂抹了你的过犯，象厚云消散;
我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没;
你当归向我，因我救赎了你。”（赛44:21－22）
“到那日，你必说:
耶和华啊，我要称谢你;
因为祢虽然向我发怒，
祢的怒气却已转消，祢又安慰了我。
“看哪，上帝是我的拯救;
我要依靠他，并不惧怕;
因为主耶和华是我的力量，是我的诗歌;
他也成了我的拯救。···
“你们要向耶和华唱歌;因他所行的甚是美好;
但愿这事普传天下。
锡安的居民哪，当扬声欢呼;
因为在你们中间的以色列圣者，乃为至大。” （赛12:）
亚哈斯即位之后，以赛亚和他的同伴面临到犹大国从来没有见过的可怕形势。许多过去一直抗拒拜偶像恶行之迷人影响的人，现在都被劝诱而参与敬拜异邦的神明。以色列的许多首领都不忠于自己的职守，又有假先知兴起，宣讲诱惑人的信息;甚至有些祭司也是为财利而施教的。然而，那些领导背道的人还保持着敬拜真神的仪式，并自称是上帝子民的一分子。
在这骚乱不安的时期中作见证的先知弥迦声称:锡安的罪人一面说自己“依赖耶和华，”以亵慢的口气夸耀说:“耶和华不是在我们中间么?灾祸必不临到我们，”一面却继续“以人血建立锡安，以罪孽建造耶路撒冷。”（弥3:10－11） 先知以赛亚对于这样的罪恶扬声作严正的责备，说“你们这所多玛的官长啊，要听耶和华的话;你们这蛾摩拉的百姓啊，要侧耳听我们上帝的训诲。耶和华说:你们所献的许多祭物，与我何益呢?···你们来朝见我，谁向你们讨这些，使你们践踏我的院宇呢?”（赛1:10－12）
《圣经》宣称:“恶人的祭物是可憎的;何况他存恶意来献呢?”（箴21: 27） 天上的上帝“眼目清洁不看邪僻，不看奸恶。”（哈1:13） 上帝之所以转离罪人，并不是因为他不愿赦免;而是因为他们不肯享用他所供备的丰富恩典，故此他也就不能救他们脱离罪恶了。“耶和华的膀臂并非缩短不能拯救;耳朵并非发沈不能听见;但你们的罪孽使你们与上帝隔绝，你们的罪恶使他掩面不听你们。”（赛 59:1－2）
所罗门王曾经写道:“邦国啊，你的王若是孩童，···你就有祸了！”（传 10:16） 犹大全地的情形就是如此。由于不住地犯罪，治理国家的人都变成象孩童一样的了。以赛亚唤起民众注意他们在地上列国中地位的衰落;他也说明这是因为居高位者的罪恶所致。他说:“主万军之耶和华，从耶路撒冷和犹大，除掉众人所依靠的，所仗赖的，就是所依靠的粮，所仗赖的水;除掉勇士和战士、审判官和先知、占卜的和长老、五十夫长和尊贵人、谋士和有巧艺的，以及妙行法术的。主说:我必使孩童作他们的首领，使婴孩辖管他们。” “耶路撒冷败落，犹大倾倒; 因为他们的舌头和行为，与耶和华反对。”（赛3:1－4，8）
先知继续说:“引导你的，使你走错，并毁坏你所行的道路。”（赛3:12） 在亚哈斯作王的时候，这话句句都是真实的;因为经上有话论到他说:他“行以色列诸王的道，又铸造巴力的像，并且在欣嫩子谷烧香;” “又照着耶和华从以色列人面前赶出的外邦人所行可憎的事，使他的儿子经火。”（代下28:2－3;王下 16:3）
这实在是这个蒙拣选的国家极度危险的时期。再过短短几年，以色列国的十个支派将要被分散在外邦各国之中。而犹大国的前途也非常黑暗。为善的力量很快地减退，而作恶的力量则有增无已。先知弥迦看到这种情形，不得不感叹说:“地上虔敬人灭尽;世间没有正直人。” “他们最好的，不过是蒺藜;最正直的，不过是荆棘篱笆。”（弥7:2，4） 以赛亚声称:“若不是万军之耶和华给我们稍留余种，我们早已象所多玛、蛾摩拉的样子了。”（赛1:9）
在每一个世代，上帝常为那些保持忠贞之人的缘故，又因他对于行错之人怀有无限的慈爱，长久容忍悖逆之徒，并劝勉他们离弃恶道而归向他。他借着他所指派的人，“命上加命，令上加令，···这里一点，那里一点，”（赛28:10） 教导那些犯罪的人行走义路。
在亚哈斯作王的时候就是如此。屡次有邀请发出，要犯错的以色列人转回效忠耶和华。先知们的规劝是恳切的;当他们站在民众面前，苦口婆心地劝勉众人悔罪改过时，他们的话语终于结出果子来荣耀上帝了。
有奇妙的劝告借着弥迦传出说:“以色列人哪，当听耶和华的话;要起来向山岭争辩，使岗陵听你的话。山岭和地永久的根基啊，要听耶和华争辩的话;因为耶和华要与他的百姓争辩，与以色列争论。
“我的百姓啊，我向你作了什么呢?我在什么事上使你厌烦?你可以对我证明。我曾将你从埃及地领出来，从作奴仆之家救赎你;我也差遣摩西、亚伦、和米利暗在你前面行。
“我的百姓啊，你们当追念摩押王巴勒所设的谋，和比珥的儿子巴兰回答他的话，并你们从什亭到吉甲所遇见的事;好使你们知道耶和华公义的作为。”（弥6: 1－5）
我们所事奉的上帝是恒久忍耐的;“他的怜悯不至断绝。”（哀3:22） 在这整个的宽容时期中，他的灵一直劝人接受生命的恩赐。“主耶和华说:我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡;惟喜悦恶人转离所行的道而活;以色列家阿，你们转回，转回吧，离开恶道;何必死亡呢?”（结33:11） 撒但的特别诡计就是先引诱人陷入罪中，然后将他撇弃在那里，毫无帮助，毫无希望，而不不敢祈求赦免。但上帝却邀请说:“让他持住我的能力，使他与我和好;愿他与我和好。”（赛 27:5） 在基督里已作了一切的安排，并提供了一切的鼓励。
在犹大和以色列背道的时期中，有许多人询问说:“我朝见耶和华，在至高上帝面前跪拜，当献上什么呢?岂可献一岁的牛犊为燔祭么?耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河么?”回答是清楚而肯定的:“世人哪，耶和华已指示你何为善;他向你所要的是什么呢?只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行。”（弥6:6－8）
先知在这里强调实际敬虔的价值，无非是重申数百年前所赐予以色列的训勉而已。当他们行将进入应许之地时，主曾借着摩西向他们说:“以色列啊，现在耶和华你上帝向你所要的是什么呢?只要你敬畏耶和华你的上帝，遵行他的道，爱他，尽心尽性事奉他，遵守他的诫命、律例，就是我今日所吩咐你的，为要叫你得福。”（申10:12－13） 世世代代都有耶和华的仆人，向那些有陷入形式主义、而忘记表露怜悯之虞的人，再三提述这样的教训。当基督亲自在地上传道时，曾有一个律法师来问他说:“夫子，律法上的诫命，哪一条是最大的呢?”耶稣对他说: “你要尽心、尽性、尽意、爱主你的上帝。这是诫命中的第一，且是最大的;其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命，是律法和先知一切道理的总纲。”（太 22:36－40）
我们应该领受众先知以及主所亲口讲的这些明确话语，视为上帝对每一个人所发的言辞。我们不应错过向身负重担与遭受压迫之人行善，或表露亲切关怀和基督化礼貌的机会。如果我们不能作什么别的事，总可以向那些不认识上帝的人讲些鼓舞而有希望的话，因为借着同情与仁爱的门路，这等人就能极容易地接近了。
那赐给凡寻找机会为他人生活谋福乐之人的应许， 乃是丰满的。“你心若向饥饿的人发怜悯，使困惑的人得满足;你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午;耶和华也必时常引导你，在干旱之地，使你心满意足，骨头强壮;你必象浇灌的园子，又象水流不绝的泉源。”（赛58:10－11）
亚哈斯不顾众先知诚恳的劝告而依然敬拜偶像的作风，只可能有一个结果。 “耶和华的忿怒临到犹大和耶路撒冷，将其中的人抛来抛去，令人惊骇、嗤笑。” （代下29:8） 国势每下愈况，不久连它的存在也因来侵的敌军而陷于危殆了。 “亚兰王利汛、和以色列王利玛利的儿子比加、上来攻打耶路撒冷，围困亚哈斯。”（王下16:5）
如果亚哈斯和国内的主要人物都是至高者的忠仆，他们就不必惧怕这种攻击他们的十分不近人情的联盟了。但屡次的犯罪已经削弱了他们的力量。由于对触犯上帝所降报应的刑罚生出莫可名状的恐惧，以致“王的心和百姓的心就都跳动，好象林中的树被风吹动一样。”（赛7:2）正在这次危机之中，主的话临到以赛亚，吩咐他去见那胆战心惊的王，说:
“你要谨慎安静;···也不要心里胆怯。因为亚兰、和以法莲、并利玛利的儿子、设恶谋害你，说:我们可以上去，攻击犹大，扰乱他，攻破他，在其中立···王;所以主耶和华如此说:这所谋的必立不住，也不得成就。”先知宣称以色列和亚兰国不久都必灭亡。他最后说:“你们若是不信，定然不得立稳。”（赛 7:4－7，9）
如果亚哈斯视这信息为自天而来的而加以领受，那么犹大国就必安稳无虞了。但他宁愿依靠血肉的膀臂，竟去寻求外邦人的帮助。他在绝望之中送信给亚述王提革拉毗列色，说:“我是你的仆人，你的儿子;现在亚兰王和以色列王攻击我;求你来救我脱离他们的手。”（王下16:7） 此外还从王的银库和圣殿的府库内取出丰富的贡物，连同这个请求一并送去。 所请求的帮助果然来了，亚哈斯王果然也得到了一时的解救，但犹大所付出的代价是多么重大呀！所送去的贡物引起了亚述的贪心，结果那狡诈善变的国家很快就想来蹂躏并掠夺犹大了。亚哈斯和他不幸的臣民现在却心慌意乱，惟恐完全落在残酷的亚述人手中。
由于不住地犯罪，“所以耶和华使犹大卑微。”亚哈斯在这受管教的时期中，非但没有悔改，反而“越发得罪耶和华。他祭祀···大马色之神，说:因为亚兰王的神帮助他们，我也献祭与他，他好帮助我。”（代下28:19，22－23）
在这背道之王统治的末叶，他竟封锁了圣殿的门。神圣的崇事因而中止了。香坛之前的灯台也熄灭了。再没有祭物为众民的罪而献上了。也再没有馨香的烟云在早晚献祭时升上高天了。这不敬虔城邑中的居民，竟废弃上帝圣殿的院宇，封锁院门，而大胆地在耶路撒冷各路口上建立许多祭坛来敬拜异邦的神明。邪教似乎已经得胜了;黑暗的权势几乎已占尽优势了。
但在犹大还住着一些始终效忠耶和华，屹然不肯受诱而敬拜偶像的人。当以赛亚、弥迦、和他们的同人看到亚哈斯晚年所施的毁损时，他们就把希望寄托在这些人身上。他们的圣所固然被封闭了，但这班忠心的人却得到保证说:“上帝与我们同在。” “但要尊万军之耶和华为圣;以他为你们所当怕的，所当畏惧的。他必作为圣所。”（赛8:10，13－14）
亚哈斯当年卤莽的统治与他的儿子在强盛时期中所施行的改革，适成鲜明的对照。希西家一登基就决意竭尽己力，拯救犹大脱离那正迫临北国的厄运。众先知所发的信息决不赞许半途而废的努力。惟有最切实的改革才能避免那迫近的刑罚。
希西家在这危急之秋，证明了自己是一个善用机会的人。他一登基作王就开始计划并付诸实施。他最先注意到恢复那久被忽视的圣殿崇事;在这项工作上，他诚恳地请求一班仍忠于其神圣职责之祭司及利未人的合作。他既相信他们的忠诚支持，因此就毫无顾忌地向他们述说他意图进行的迅速而广泛的改革。他承认说: “我们列祖犯了罪，行耶和华我们上帝眼中看为恶的事，离弃他，转脸背向他的居所。”“现在我心中有意与耶和华以色列的上帝立约，好使他的烈怒转离我们。” （代下29:6，10）
王选用了几句恰当的话重提他们所面临的景况，－－圣殿的封闭和殿院内一切崇事的停顿;城内街道上以及全国所风行的罪恶昭彰的拜偶像之事;许多人的背道（而犹大的领袖如果树立正当的榜样，这些人原可能仍然效忠上帝）;以及国家的衰弱与在四围列国中声望的丧失。北方的以色列国很快就要土崩瓦解;多人要死于刀下;大批群众已经被掳;以色列不久必将完全落于亚述人手中，全然败亡;而除非上帝借着他所拣选的代表施行大能，则这种厄运也必定照样临到犹大。
希西家直接请求祭司与他联合实施必要的改革。他劝告他们说:“现在不要懈怠;因为耶和华拣选你们站在他面前事奉他，与他烧香。” “现在你们要洁净自己，又洁净耶和华你们列祖上帝的殿。”（代下29:11，5）
这是采取迅速行动的时候。祭司们立即着手。他们征得其它没有参加这次会议之同人的合作，全心全意从事洁净圣殿并使之成圣的工作。由于多年的亵渎和疏忽，这项工作遭遇到很多困难;但是祭司和利未人不息不倦地工作，因此他们能在很短的时期内奏明他们的任务已经达成了。殿门业已修妥，大大敞开;神圣的器皿都已收集拢来并安置在指定的地方;一切均准备就绪，只等重新举行圣所的崇事了。
在举行第一次崇事之时，城中的官长与希西家王，以及祭司和利未人都一同祈求上帝赦免通国的罪恶。他们将赎罪祭献在坛上，“为以色列众人赎罪。” “献完了祭，王和一切跟随的人都俯伏敬拜。”圣殿的院内再度响起了颂赞和崇拜的声音。敬拜的人都欢然歌唱戴维和亚萨的诗词，因为他们感悟到自己已从罪恶和背道的奴役中被拯救出来了。“这事办的甚速;希西家和众民都喜乐，是因上帝为众民所预备的。”（代下29:24，29，36）
上帝确已预备好犹大主要人物的心，使他们领导推行一项切实的改革运动，以便遏止背道的潮流。他已借着他的先知再三向他选民传出恳劝的信息，－－这些信息曾被以色列国十个支派所轻视并加以拒绝，故此他们被交在仇敌的手中。但在犹大还有不少善良的 ＂余数＂ ，所以先知继续对这些人发出恳劝。且听以赛亚的劝勉:“以色列人哪，你们深深的悖逆耶和华，现今要归向他。”（赛31:6） 再听弥迦充满信心的宣告:“我要仰望耶和华。要等候那救我的上帝;我的上帝必应允我。我的仇敌啊，不要向我夸耀;我虽跌倒，却要起来;我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。我要忍受耶和华的恼怒，因我得罪了他，直等他为我辨屈，为我伸冤;他必领我到光明中，我必得见他的公义。”（弥7:7－9）
这些话语以及其它显明上帝乐于饶恕、并悦纳全心归向他之人的类似信息，曾在殿门一直封闭的黑暗岁月中使许多灰心的人得到希望;如今，当首领们开始进行改革时，许多在罪恶奴役之下感到厌倦的民众都准备响应了。
那些进入圣殿院宇来祈求赦免并重新立约效忠耶和华的人，从《圣经》的预言部分中得到了莫大的鼓励。从前上帝借摩西当着全以色列民、发出不可敬拜偶像的严肃警告时，也曾随而赐予他乐于垂听并赦免那些在背道期间全心寻求他之人的预言。摩西曾说:你若“归回耶和华你的上帝，听从他的话;耶和华你上帝原是有怜悯的上帝，他总不撇下你，不灭绝你，也不忘记他起誓与你列祖所立的约。”（申 4:30－31）
希西家和他的僚属这时所恢复的礼节，原是从前圣殿中所奉行的，当初所罗门在奉献圣殿时，曾发出预言性的祷告说:“你的民以色列若得罪你，败在仇敌面前，又归向你，承认你的名，在这殿里祈求祷告;求祢在天上垂听，赦免你民以色列的罪。”（王上8:33－34）这个祷告当时曾得到真神悦纳的印证;因为祈祷完毕时，有火从天上降下来，烧尽了燔祭和别的祭物，并且有主的荣光充满了那殿。（见代下7:1） 当夜主向所罗门显现，告诉他说他的祷告已蒙垂听，并说凡在此敬拜的人必蒙施恩怜悯。有慈爱的保证发出说:“这称为我名下的子民，若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行;我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”（代下7:14）
这些应许在希西家从事改革的时候一一应验了。
在洁净圣殿的事上既作了美好的开端，以色列人和犹大人便继而共同进行了更广泛的运动。希西家热切地要使圣殿的崇事真能为民造福，所以决意恢复古时的习尚，聚集以色列人来举行逾越节。
逾越节已经多年未被遵守为一个全国性的节期了。所罗门王朝结束后国家的分裂，已使这事似乎难以实行了。但那降在十个支派身上的可怕刑罚，已在某些人的心中激起了寻求更美事物的愿望;同时众先知所讲动人的信息已有了相当的效果、那参赴耶路撒冷逾越节的邀请，由王家的驿卒传遍了远近各地，他们“由这城跑到那城，传遍了以法莲、玛拿西、直到西布伦。”这些传达慈爱邀请的人通常是被拒绝了。许多怙恶不悛的人轻蔑地置诸不理;虽然如此，但仍有一些人恳切地寻求上帝，俾更清楚地明白他的旨意，便“自卑，来到耶路撒冷。”（代下30:10－11）
在犹大地，更引起了普遍的响应;因为“上帝也感动”他们，“使他们一心遵行王与众首领···所发的命令。”（代下30:12）－－这命令是与上帝借着众先知所显示的意旨相符的。
这节期对于许多前来聚集的人大有裨益。从前亚哈斯作王时在城内街道上所设置的偶像神龛业已清除。逾越节在指定的日期遵守;民众用了一周的时间奉献平安祭，并学习上帝所要他们行的事。利未人每天将“善于事奉耶和华”的知识教导众人;而那些预备好自己的心以寻求上帝的人，都得了赦免。聚集敬拜的众人大大喜乐;“利未人和祭司，用响亮的乐器，日日颂赞耶和华;”（代下30:22，21） 众人都同心一致地赞美那彰显如此慈悲怜悯的主。
按照惯例规定遵守逾越节的那七天过的太快了，敬拜的人就决定再守节七天，以便更充分地学习主的道。负责教导的祭司们继续着用律法书施教的工作民众每天聚集在殿中献上赞美和感恩为祭;当大会将近结束的时候，很明显地可以看出上帝已经神奇地改变了背道的犹大人，遏止了那几乎要扫灭其当前一切的拜偶像潮流。众先知所发严肃的警告并未全归徒然。“在耶路撒冷大有喜乐;自从以色列王戴维儿子所罗门的时候，在耶路撒冷没有这样的喜乐。”（代下30:26）
时候已到，敬拜的人要各回各家去了。“祭司利未人起来，为民祝福;他们的声音蒙上帝垂听;他们的祷告达到天上的圣所。”（代下30:27） 上帝已经悦纳那些以痛悔的心承认己罪、并以坚决的意志转向他祈求赦免和帮助的人。
这时，还有一项重要的工作，乃是那些回家的人所必须积极从事的;等到这项工作完成，才可以证明他们所作的改革是真诚的。经上记载说:“这事既都完毕，在那里的以色列众人，就都到犹大的城邑，打碎柱像，砍断木偶，又在犹大、便雅悯、以法莲、玛拿西遍地，将邱坛和祭坛拆毁净尽;于是以色列众人各回各城，各归各地。”（代下31:1）
希西家和他的僚属进行了各样的改革，为要增进举国灵性和物质方面的利益。王“在犹大遍地这样办理，行耶和华他上帝眼中看为善为正为忠的事。凡他所行的，···都是尽心去行，无不亨通。”他“依靠耶和华以色列的上帝，···他专靠耶和华，总不离开，谨守耶和华所吩咐摩西的诫命。耶和华与他同在;他无论往何处去，尽都亨通。”
（代下31:20－21;王下18:5－7）
希西家的统治有一连串非常的事迹为特征，向周围的列国显明以色列的上帝确实与他的子民同在。在他作王的初期，亚述人在掳掠撒玛利亚、并将十个支派所剩下的 ＂余数＂ 分散到列国去的事上得手，致使许多人对于希伯来人上帝的能力发生了怀疑。尼尼微人因他们的成功而胆大妄为，久已将乔纳的信息置诸脑后，并公然反抗上天的旨意。撒玛利亚倾覆之后不多几年，亚述人的胜利军队又在巴勒斯坦出现，这次他们转锋直迫犹大的坚城，并有了相当的进展;但因他们国内其它区域发生困难，他们就不得不暂时撤退。直等几年以后，接近希西家王朝的末叶，才要在世上的列国面前显明究竟异教的神明是否终于得胜。
希西家王在兴盛的统治中期，忽然患了不治之症。他“病得要死，”已非人力所能救助。及至先知以赛亚带着以下的信息去见他时，他最后的一线希望也似乎消灭了:“耶和华如此说:你当留遗命与你的家;因为你必死不能活了。”（赛38:1）
当时的情况似乎是全然黑暗的;然而王仍能向那位素来作他 “避难所”、“力量” 和 “患难中随时的帮助” 的主祈祷。（诗46:1） 因此他“转脸朝墙，祷告耶和华，说:耶和华啊，求祢记念我在祢面前怎样存完全的心，按诚实行事，又作祢眼中所看为善的。希西家就痛哭了。”（王下20:2－3）
自从戴维的日子以来，没有一个王象希西家那样，在背道与灰心的时期中为建立上帝的国而励精图治。这个垂死的君王曾经忠心地事奉他的上帝，并曾加强民众视耶和华为他们的至高统治者。所以他现在能象戴维一样的恳求:
“愿我的祷告达到祢面前;
求祢侧耳听我的呼求;
因为我心里满了患难，
我的性命临近阴间。”（诗88:2－3）
“主耶和华啊，祢是我所盼望的;
从我年幼祢是我所依靠的。
我从出母胎被祢扶持。”
“我力气衰弱的时候，求祢不要离弃我。”
“上帝啊，求祢不要远离我;
我的上帝啊，求祢速速帮助我。”
“上帝啊，···求祢不要离弃我;
等我将祢的能力指示下代，
将祢的大能指示后世的人。”
（诗71:5－6，9，12，18）
那位“怜悯不致断绝”的主垂听了他仆人的祈祷。（哀3:22）“以赛亚出来，还没有到中院，耶和华的话就临到他，说:你回去，告诉我民的君希西家，说:你祖戴维的上帝，如此说:我听见了你的祷告，看见了你的眼泪;我必医治你;到第三日，你必上到耶和华的殿。我必加增你十五年的寿数;并且我要救你和这城脱离亚述王的手;我为自己和我仆人戴维的缘故，必保护这城。”（王下20:4－6）
先知欣然带着这些含有保证和希望的话再回来。以赛亚一面吩咐取一块无花果饼贴在患处，一面将上帝怜悯和眷顾的信息传达给王。
希西家象摩西在米甸地，象基甸在天使面前，也象伊莱沙在他夫子升天之前一样，要求看到一个兆头，证明这信息是从天上来的。他问先知说:“耶和华必医治我，到第三日，我能上耶和华的殿，有什么兆头呢?”
先知回答说:“耶和华必成就他所说的，这是他给你的兆头;你要日影向前进十度呢?是要往后退十度呢?”希西家回答说:“日影向前进十度容易;我要日影往后退十度。”
惟有在上帝的直接干预之下，日晷上的影子才能往后退十度;这就是给希西家的兆头，表明主已垂听他的祈祷。于是“先知以赛亚求告耶和华;耶和华就使亚哈斯的日晷向前进的日影，往后退了十度。”（王下20:8－11）
犹大王既然恢复了原有的体力，于是就用诗歌来承认耶和华的怜悯，并许愿要在余下的岁月中甘心事奉万王之王。他承认上帝恩待他而说的感恩的话，足以鼓舞一切愿意奉献一生来荣耀他们创造主的人:
“我说:－－
正在我中年之日，
必进入阴间的门;
我余剩的年岁不得享受。
“我说:－－
我必不得见耶和华，就是在活人之地不见耶和华。
我与世上的居民不再见面。
“我的住处被迁去离开我，
好象牧人的帐棚一样;
“我将性命卷起，象织布的卷布一样;
耶和华必将我从机头剪断;
“从早到晚，他要使我完结。
我使自己安静，直到天亮;
他象狮子折断我一切的骨头;
“从早到晚，他要使我完结。
我象燕子呢喃;象白鹤鸣叫，
又象鸽子哀鸣;
我因仰观，眼睛困倦;
耶和华啊，我受欺压，求祢为我作保。
“我可说什么呢?
他应许我的，也给我成就了;
我因心里的苦楚，在一生的年日必悄悄而行。
“主啊，人得存活，乃在乎此，
我灵存活，也全在此;
所以求祢使我痊愈，仍然存活。
“看哪，我受大苦，本为使我得平安;
祢因爱我的灵魂，便救我脱离败坏的坑;
因为祢将我一切的罪扔在祢的背后。
“原来阴间不能称谢祢，
死亡不能颂扬祢;
下坑的人不能盼望祢的诚实。
“只有活人，活人必称谢祢，
象我今日称谢祢一样;
为父的，必使儿女知道祢的诚实。
“耶和华肯救我;
所以我们要一生一世在耶和华殿中，
用丝弦的乐器唱我的诗歌。”（赛38:10－20）
在底格里斯和幼发拉底河的肥沃流域住有一个古老的民族，虽然当时隶属于亚述，但后来却要治理天下。在这一族人当中有些专心研究天文的哲士;当他们看到日晷上的影子退后十度时，就大为惊奇。他们的王米罗达巴拉旦既听说这个神迹是因天上的上帝延长了犹大王的寿命，而赐给他的一个兆头，就差遣使节去祝贺希西家获得痊愈，并想在可能范围内，多知道一些有关那位能施行如此伟大奇迹之上帝的事。
这自远方君王所差来之使节的访问，给予希西家一个高举永生上帝的好机会。他若趁此向他们述说那托住万有，并在一切其它希望都告断绝之时施恩延长他寿命的上帝，该是多么容易的事啊！如果这些来自迦勒底平原的寻找真理的人，被引领而承认了永生上帝的至高统治权，则所能产生的变化该是多么重大啊！
但这时骄傲与虚荣占据了希西家的心，以致他在自夸之余，竟将上帝为使他子民富足的财宝，都展露于那些贪婪的眼目之下。王将“自己宝库的金子、银子、香料、贵重的膏油，和他武库的一切军器，并所有的财宝都给他们看;他家中和全国之内，希西家没有一样不给他们看的。”（赛39:2） 他这样行，并不是为荣耀上帝，而是要在外国的使臣眼前夸耀自己。他没有考虑到这些人乃是一个强国的代表，他们的心中对于上帝既不畏惧，更不敬爱，所以他将他们当作知己，而暴露国家物质方面的财富，乃是轻率卤莽之举。
使臣这一次访问希西家，乃是他感恩与忠诚的考验。《圣经》记着说:“惟有一件事，就是巴比伦王差遣使者来见希西家，访问国中所见的奇事，这件事上帝离开他，要试验他，好知道他心内如何。”（代下32:31） 希西家倘若利用这次所赐给他的机会，为以色列上帝的能力、良善、和慈悲作见证，那么使臣带回去的报告就必象穿透黑暗的光辉。但他却显扬自己过于万军之耶和华。他“没有照他所蒙的恩报答耶和华;因他心里骄傲。”（代下32:25）
那随之而来的后果该是多么悲惨啊！以赛亚得蒙启示:那些返回其本国的使臣要将他们所见之财富带回去，而巴比伦的王和他的谋士必图谋以耶路撒冷的珍宝来增进他们本国的财富。希西家犯了相当严重的罪;“所以忿怒要临到他和犹大并耶路撒冷。”（代下32:25）
“于是先知以赛亚来见希西家王，问他说:这些人说什么?他们从哪里来见你?希西家说:他们从远方的巴比伦来见我。以赛亚说:他们在你家里看见了什么?希西家说:凡我家中所有的，他们都看见了;我财宝中没有一样不给他们看的。
“以赛亚对希西家说:你要听万军之耶和华的话:日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样，这是耶和华说的。并且从你本身所生的众子，其中必有被掳去，在巴比伦王宫里当太监的。
“希西家对以赛亚说:你所说耶和华的话甚好。”（赛39:3－8）
希西家满心懊丧;他“和耶路撒冷的居民觉得心里骄傲，就一同自卑，以致耶和华的忿怒在希西家的日子，没有临到他们。”（代下32:26） 但恶种已经撒出去了，时候一到，就必发芽生长，结出蹂躏与祸患的果子来。犹大王在他余下的年月中还可以因定意弥补过去，并将尊荣归于他所事奉之上帝的圣名，而大得兴盛;然而他的信心必须经受严格的考验，而且他必须学习惟有完全依靠耶和华，才有希望战胜那正在图谋毁灭他和他臣民的黑暗权势。
希西家在使臣来访时未能克尽厥职的故事，对于各人都充满了重要的教训。我们需要比较现在更多讲述我们经验中宝贵的事项，上帝的怜悯与恩慈，以及救主深切无比的大爱。一旦思想和心灵中充满了上帝的爱，就不难将属灵生活中的经验传给别人了。伟大的思想、高尚的抱负、对于真理的清楚认识、无私的宗旨、以及对于敬虔和圣洁的渴慕，都必在言语中表露出来，藉以显明心中怀藏之财宝的特质。
我们每日所交往的人都需要我们的帮助和辅导。他们可能具有这样的心境－－就是一句话说得合时，便“象钉子钉在坚固处”了。其中某些人明天或许就在我们再不能与之接近的地方了。试问我们在这些同路的旅客身上所发挥的是什么影响呢?
每日的生活都满载着我们必须担负的责任。我们的言行每日都在我们所交往之人的心中留下印象。我们需要何等严守自己的口，并谨慎自己的脚啊！一项轻率的举动，一个冒昧的步骤，就可能使试探的狂涛将一个生灵冲到堕落的路上去了。我们无法将那已经种在别人意识中的思想收集回来。如果这些思想原是邪恶的，那么我们可能就此发动一连串的意外事件，一股邪恶的潮流，而是我们所无法阻遏的。
反之，我们若借着自己的榜样帮助别人培养良好的原则，就是将行善的力量赋予他们。然后他们更转而在别人身上发挥这同样有益的影响。如此，成千上万的人就必因我们无意之间的影响而得到帮助。一个真正跟随基督的人可增强他一切接触之人的善良意志。他要在一个不信而喜爱罪恶的世界面前，彰显上帝恩典的能力和他圣德的完美。
当亚述军兵入侵犹大地，国家处于危急之秋，并且看来似乎没有什么能救耶路撒冷脱离彻底毁灭时，希西家动员了国内所有的力量，而以无穷的勇气抵抗异邦的压迫者，并依靠耶和华的能力施行拯救。希西家鼓励犹大人说:“你们当刚强壮胆，不要因亚述王和跟随他的大军恐惧、惊慌;因为与我们同在的，比与他们同在的更大;与他们同在的是肉臂;与我们同在的是耶和华我们的上帝，他必帮助我们，为我们争战。”（代下32:7－8）
希西家敢于断言战争的结局，并不是没有理由的。这个狂傲自大的亚述国，虽曾被上帝一时用为他怒气的棍来惩罚列国，（见赛10:5） 却并不是永远能得胜的。若干年前，主曾借着以赛亚传信给锡安的居民，说:“亚述王虽然用棍击打你，···你却不要怕他;因为还有一点点时候，···万军之耶和华要兴起鞭来攻击他，好象在俄立盘石那里杀戮米甸人一样;耶和华的杖要向海伸出，把杖举起，象在埃及一样。到那日，亚述王的重担必离开你的肩头，他的轭必离开你的颈项;那轭也必因膏油的缘故毁坏。”（赛10:24－27）
在“亚哈斯王崩的那年，”曾有另一项预言性的信息赐下，先知如此宣称: “万军之耶和华起誓，说:我怎样思想，必照样成就;我怎样定意，必照样成立: 就是在我地上打折亚述人，在我山上将他践踏;他加的轭必离开以色列人;他加的重担必离开他们的肩头。这是向全地所定的旨意;这是向万国所伸出的手。万军之耶和华既然定意，谁能废弃呢?他的手已经伸出，谁能转回呢?”（赛14:28，24 －27）
压迫者的势力是一定要崩溃的。然而希西家在他作王的初期，仍须按照亚哈斯与亚述王所立的盟约继续纳贡。同时希西家王也曾“与首领和勇士商议，”尽力从事巩固国防。他曾设法使耶路撒冷城内有充分的水源，而使城外缺水。“希西家力图自强，就修筑所有拆毁的城墙，高与城楼相齐，在城外又筑一城，坚固戴维城的米罗，制造了许多军器、盾牌，设立军长管理百姓。”（代下32:3，5－6） 凡有助于预防敌人围攻的准备工作，没有一样留下不作的。
在希西家登基作犹大王的时候，亚述人已经从北国中掳去了很多的以色列人; 他作王数年之后，当他还在巩固耶路撒冷的防御工程时，亚述人攻掠了撒玛利亚，将十个支派分散到亚述国的各省去。犹大国的边境距离撒玛利亚只有数哩之遥，而耶路撒冷相去也不过五十哩;何况圣殿中还有可资掠夺的丰富宝藏会引诱敌人卷土重来呢。
但犹大王决意尽其所能地准备抗敌;于是他在作了世人的才智与能力所能成就的一切之后，就召集他的军队，鼓励他们奋勇作战。先知以赛亚所传给犹大的信息是:“在你们中间的以色列圣者，乃为至大;”（赛12:6） 而现在希西家王更凭着坚定的信心说:“与我们同在的是耶和华我们的上帝，他必帮助我们，为我们争战。”（代下32:8）
没有什么较比运用信心更迅速激发信心。犹大王已经为那未来的风暴作了准备;而这时他既笃信那论到亚述人的预言必然应验，所以就坚心依赖上帝。“百姓就靠犹大王希西家的话，安然无惧了。”（代下32:8） 纵使那新近征服了世上最强大的国家、在以色列的撒玛利亚夸胜的亚述大军，现在要转锋攻打犹大，这又算得什么呢?纵使他们夸口说:“我手已经构到有偶像的国，这些国雕刻的偶像过于耶路撒冷和撒玛利亚的偶像;我怎样待撒玛利亚和其中的偶像，岂不照样待耶路撒冷和其中的偶像，”（赛10:10－11） 这又算得什么呢?犹大已一无所惧;因为他们的依靠乃在乎耶和华。
那久已料到的危机终于来临了。亚述百战百胜的大军出现在犹大境内了。他们的首领自信必胜，便将兵力分为两队，一队去迎击那来自南方的埃及军，另一队则去围攻耶路撒冷。
犹大现在的唯一希望乃在乎上帝。从埃及所能得到的一切支持都已断绝，此外再没有其它邻国伸手支持了。
亚述的官员仗赖自己纪律严明的兵力，派人去和犹大的首长们进行谈判，在谈判中傲慢地吩咐耶路撒冷投降。而在提出这个通牒的同时，他们还对希伯来人的上帝加以亵渎辱骂。由于以色列和犹大的软弱与背道，上帝的圣名不再为列国所敬畏，却“整天受亵渎。”（赛52:5）
亚述国王西拿基立的一个大臣拉伯沙基说:“你们去告诉希西家说:亚述大王如此说:你所依靠的，有什么可仗赖的呢?你说有打仗的计谋和能力;我看不过是虚话。你到底依靠谁，才背叛我呢?”（王下18:19－20）
当时双方官员虽在城外举行谈判，但是城墙上的哨兵都能听见;所以当亚述王的代表大声向犹大的首长们提出通牒时，犹大人就要求他们不要用犹大言语，却要用亚兰言语说话，俾使城墙上的人听不懂谈判的进行。拉伯沙基轻蔑地拒绝了这个要求，反而更加提高声音用犹大言语说:
“你们当听亚述大王的话。王如此说:你们不要被希西家欺哄了;因他不能拯救你们。也不要听希西家使你们依靠耶和华，说:耶和华必要拯救我们;这城必不交在亚述王的手中。
“不要听希西家的话;因亚述王如此说:你们要与我和好，出来投降我，各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子，喝自己井里的水;等我来领你们到一个地方，与你们本地一样，就是有五谷和新酒之地，有粮食和葡萄园之地。
“你们要谨防，恐怕希西家劝导你们说:耶和华必拯救我们。列国的神有哪一个救他本国脱离亚述王的手呢?哈马和亚珥拔的神在哪里呢?西法瓦音的神在哪里呢?他们曾救撒玛利亚脱离我的手么?这些国的神，有谁曾救自己的国脱离我的手呢?难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手么?”（赛36:13－20）
犹大人对于这些侮辱的话“并不回答一句。”谈判就此结束。犹大人的代表 “都撕裂衣服，来到希西家那里，将拉伯沙基的话告诉了他。”（赛36:21－22） 王既听到这亵慢的挑战，“就撕裂衣服，披上麻布，进了耶和华的殿。”（王下 19:1）
有一个使者奉差遣去将会议的结果通知以赛亚。王传话给他说:“今日是急难、责罚、凌辱的日子;···或者耶和华你的上帝听见拉伯沙基的一切话，就是他主人亚述王打发他来辱骂永生上帝的话;耶和华你的上帝听见这话，就发斥责; 故此，求你为余剩的民扬声祷告。”（王下19:3－4）
“希西家王和亚摩斯的儿子先知以赛亚因此祷告，向天呼求。”（代下32: 20）
上帝应允了他仆人们的祈祷。他借着以赛亚传信给希西家说:“耶和华如此说:你听见亚述王的仆人亵渎我的话，不要惧怕。我必惊动他的心;他要听见风声，就归回本地;我必使他在那里倒在刀下。”（王下19:6－7）
亚述人的代表在犹大的首长离去之后，便直接与他们的王通信，这时他正同他那支防守埃及进路的军队在一起。西拿基立听到报告，便“写信毁谤耶和华以色列的上帝，说:列邦的神既不能救他的民脱离我手，希西家的神也不能救他的民脱离我手了。”（代下32:17）
在这狂傲的恫吓之外，还加上了以下的话语:“你们对犹大王希西家如此说: 不要听你所依靠的上帝欺哄你说，耶路撒冷必不交在亚述王的手中。你总听说亚述诸王向列国所行的，乃是尽行灭绝;难道你还能得救么?我列祖所毁灭的，就是歌散、哈兰、利色、和属提拉撒的伊甸人;这些国的神何曾拯救这些国呢?哈马的王、亚珥拔的王、西法瓦音城的王、希拿和以瓦的王，都在哪里呢?”（王下19: 10－13）
犹大王接到这侮辱的书信，便把它带进圣殿，“将书信在耶和华面前展开，” （王下19:14） 并以坚强的信心祈求上天的帮助，使地上的列国可以知道希伯来人的上帝仍然活着，仍然掌权。这事与耶和华的尊荣有关;惟有他才能施行拯救。
希西家恳求说:“坐在二基路伯上耶和华以色列的上帝啊，祢是天下万国的上帝;祢曾创造天地。耶和华啊，求祢侧耳而听;耶和华啊，求祢睁眼而看;要听西拿基立打发使者来辱骂永生上帝的话。耶和华啊，亚述诸王果然使列国和列国之地变为荒凉，将各国的神像都扔在火里;因为他本不是神，乃是人手所造的，是木头石头的;所以灭绝他。耶和华我们的上帝啊，现在求祢救我们脱离亚述王的手，使天下万国都知道惟独祢耶和华是上帝。”（王下19:15－19）
“领约瑟如领羊群之以色列的牧者啊，
求祢留心听;
坐在二基路伯上的啊，求祢发出光来。
在以法莲、便雅悯、玛拿西前面施展祢的大能，
来救我们。
上帝啊，求祢使我们回转。
使祢的脸发光;我们便要得救。
“耶和华万军之上帝啊，
祢向祢百姓的祷告发怒，要到几时呢?
祢以眼泪当食物给他们吃;
又多量出眼泪给他们喝。
祢使邻邦因我们分争;
我们的仇敌彼此戏笑。
万军之上帝啊，求祢使我们回转，
使祢的脸发光;我们便要得救。
“你从埃及挪出一棵葡萄树;
赶出外邦人，把这树栽上。
祢在这树跟前预备了地方，
它就深深扎根，爬满了地。
它的影子遮满了山，
枝子好象佳美的香柏树。
它发出枝子，长到大海，
发出蔓子，延到大河。
“祢为何拆毁这树的篱笆，
任凭一切过路的人摘取?
林中出来的野猪，把它糟蹋，
野地的走兽，拿它当食物。
万军之上帝啊，求祢转回，
从天上垂看，眷顾这葡萄树;
保护祢右手所栽的，
和祢为自己所坚固的枝子。···
“求祢救活我们，我们就要求告祢的名。
耶和华万军之上帝啊，求祢使我们回转，
使祢的脸发光;我们便要得救。”（诗80:）
希西家为犹大并为他们至高统治者的尊荣所献的祈祷，是合乎上帝心意的。所罗门王在奉献圣殿的祝祷中，也曾祈求耶和华“每日为他仆人与他民以色列伸冤; 使地上的万民都知道惟独耶和华是上帝，并无别神。”（王上8:59－60） 他特别要求主在战争或被仇敌压迫、当以色列的首长们进入祷告的殿中求救时施恩眷佑。（见王上8:33－34）
希西家并没有被撇弃而绝望。以赛亚打发人到他那里，说:“耶和华以色列的上帝如此说:你既然求我攻击亚述王西拿基立，我已听见了。耶和华论他这样说:
“锡安的处女藐视你，嗤笑你;耶路撒冷的女子向你摇头。
“你辱骂谁，亵渎谁?扬起声来，高举眼目，攻击谁呢?乃是攻击以色列的圣者。你借你的使者辱骂主，并说:我率领许多战车上山顶，到利巴嫩极深之处;我要砍伐其中高大的香柏树和佳美的松树;我必上极高之处，进入肥田的树林。我已经在外邦挖井喝水，我必用脚掌踏干埃及的一切河。
“耶和华说:我早先所作的，古时所立的，就是现在借你使坚固城荒废，变为乱堆，这事你岂没有听见么?所以其中的居民力量甚小，惊惶羞愧;他们象野草，象青菜，如房顶上的草，又如未长成而枯干的禾稼。
“你坐下，你出去，你进来，你向我发烈怒，我都知道。因你向我发烈怒，又因你狂傲的话达到我耳中，我就要用钩子钩上你的鼻子，把嚼环放在你口里，使你从你来的路转回去。”（王下19:20－28）
这时犹大全地虽已因敌军的占领而被洗劫一空;但上帝却已应许以神奇的方式供给民众的需要。有信息传给希西家说:“以色列人哪，我赐你们一个证据;你们今年要吃自生的，明年也要吃自长的;至于后年，你们要耕种收割，栽植葡萄园，吃其中的果子。犹大家所逃脱余剩的，仍要往下扎根，向上结果。必有余剩的民从耶路撒冷而出，必有逃脱的人从锡安山而来;耶和华的热心必成就这事。
“所以耶和华论亚述王如此说:他必不得来到这城，也不在这里射箭，不得拿盾牌到城前，也不筑垒攻城。他从哪条路来，必从那条路回去，必不得来到这城: 这是耶和华说的。因我为自己的缘故，又为我仆人戴维的缘故，必保护拯救这城。”（王下19:29－34）
当夜救助就来了。“耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人;” “把所有大能的勇士、和官长、将帅，尽都灭了。”（王下19:35;代下32:21）
派遣攻取耶路撒冷的军队遭受这次可怕刑罚的消息，很快就传到西拿基立耳中，那时他还在防守埃及军进入犹大的通路。亚述王因而大为恐惧，赶紧离开， “满面含羞的回到本国。”（代下32:21） 但他并未长久作王。正如那论到他突然死亡的预言所说的，他竟被自己本家的人所弑，“他儿子艾萨克哈顿接续他作王。” （赛37:38）
希伯来人的上帝已经胜过了狂傲的亚述人。耶和华的尊荣在周围列国之民的眼前证实了。耶路撒冷居民的心中充满了圣洁的喜乐。他们恳求解救的祈祷中搀合着认罪与许多的眼泪。他们在极大的需要中曾完全依靠上帝施行拯救的大能，而他也没有令他们失望。这时圣殿的院宇中洋溢着严肃的赞美歌声:
“在犹大上帝为人所认识;
在以色列他的名为大。
在撒冷有他的帐幕，
在锡安有他的居所。
他在那里折断弓上的火箭，
并盾牌、刀剑、和战争的兵器。
“你从有野食之山而来，
有光华和荣美。
心中勇敢的人，都被抢夺，他们睡了长觉;
没有一个英雄能措手。
雅各布布的上帝啊，祢的斥责一发，
坐车的、骑马的、都沈睡了。
“惟独祢是可畏的;
祢怒气一发，谁能在你面前站得住呢?
祢从天上使人听判断;
上帝起来施行审判，
要救地上一切谦卑的人，
那时地就惧怕而静默。
“人的忿怒，要成全祢的荣美;
人的余怒，祢要禁止。
你们许愿，当向耶和华你们的上帝还愿;
在他四面的人都当拿贡物献给可畏的主。
他要挫折王子的骄气;
他向地上的君王显威可畏。”（诗76:）
亚述帝国的兴衰，对于今日世界各国具有丰富的教训。《圣经》将亚述最强盛时期的光荣，比作上帝园中一棵高贵的树，它高过四围一切的树木。
“亚述王曾如利巴嫩中的香柏树枝条荣美，影密如林，极其高大;树尖插入云中。···所有大国的人民，都在他荫下居住。树大条长，成为荣美;因为根在众水之旁。上帝园中的香柏树不能遮蔽他;松树不及他的枝子。枫树不及他的枝条; 上帝园中的树都没有他荣美。···上帝伊甸园中的树都嫉妒他。”（结31:3－ 9）
但亚述的君王不但没有利用他们所领受的殊恩来造福人群，反而成了许多国家的灾害。他们残酷无情，毫不顾及上帝或同胞，只知执行一个种定的政策，就是要使各国都承认他们所高举为超过至高者的尼尼微诸神的无上威权。上帝 曾差遣乔纳到他们那里去传扬警告的信息，他们也有一段时期在万军之耶和华面前自卑，并祈求赦罪。但不久他们又转而去敬拜偶像，并妄想征服世界。
先知那鸿谴责尼尼微城行恶之人时，呼叫说:
“祸哉这流人血的城！
充满谎诈和强暴;
抢夺的事总不止息。
“鞭声响亮，车轮轰轰，
马匹踢跳，车辆奔腾。
马兵争先，刀剑发光，枪矛闪烁;
被杀的甚多。···
“万军之耶和华说:
我与你为敌。”（鸿3:1－5）
无穷之主仍以无误的准确性为列国保留着帐目，当他提供恩典并呼召人悔改时，这帐目还没有结算;但每当帐上的数目达到上帝所规定的限额时，他的忿怒就要开始发作了。帐目结算了。神的忍耐到了尽头。恩典也不再为他们代求了。
“耶和华不轻易发怒，大有能力，万不以有罪的为无罪;他乘旋风和暴风而来，云彩为他脚下的尘土。他斥责海，使海干了，使一切江河干涸;巴珊和迦密的树林衰残，利巴嫩的花草也衰残了。大山因他震动，小山也都消化;大地在他面前突起，世界和住在其间的也都如此。他发忿恨，谁能立得住呢?他发烈怒，谁能当得起呢?他的忿怒如火倾倒，盘石因他崩裂。”（鸿1:3－6）
尼尼微“是素来欢乐安然居住的城，心里说:惟有我，除我以外再没有别的，”它就是这样成了“空虚荒凉”的废墟，成了“狮子的洞和少壮狮子喂养之处，···公狮、母狮、小狮游行无人惊吓之地。”（番2:15;鸿2:10－11）
西番雅展望到亚述的骄傲必降为卑的时候，便有预言论到尼尼微说:“群畜，就是各国的走兽，必卧在其中;鹈鹕和箭猪要宿在柱顶上;在窗户内有鸣叫的声音;门坎都必毁坏;香柏木已经露出。”（番2:14）
亚述国的光荣是巨大的;而它的倾覆也是可怕的。先知以西结更进一步发挥那高大香柏树的比喻，清楚地预言到亚述因其骄傲与残酷而灭亡的事。他说:
“主耶和华如此说:因他高大，树尖插入云中，心骄气傲;我就必将他交给列国中大有威势的人;他必定办他;我因他的罪恶已经驱逐他。外邦人，就是列邦中强暴的，将他砍断弃掉;他的枝条落在山间和一切谷中，他的枝子折断，落在地的一切河旁;地上的众民已经走去，离开他的荫下。空中的飞鸟都要宿在这败落的树上。田野的走兽都要卧在他的枝条下;好使水旁的诸树不因高大而自尊。···
“主耶和华如此说:他下阴间的那日，我便使人悲哀;···田野的诸树，都因他发昏。···那时，列国听见他堕落的响声就都震动。”（结31:10－16）
亚述的骄傲与灭亡要作为一项实例教训，直到末时。上帝问今日世上一切狂傲自大而敌对他的国家说:“在这样荣耀威势上，在伊甸园诸树中，谁能与你相比呢?然而你要与伊甸的诸树一同下到阴府。”（结31:18）
“耶和华本为善，在患难的日子为人的保障;并且认得那些投靠他的人。但他必以涨溢的洪水淹没”一切妄图高抬自己过于至高者的人。（鸿1:7－8）
“亚述的骄傲，必至卑微;埃及的权柄，必然灭没。”（亚10:11） 这话不单对于那些在古时与上帝敌对的国家是可信的，即对今日那些不遵行神旨的国家而言，也是如此。在最后报应的日子，当审判全地的公义之主“筛净列国，”（赛 30:28） 而那些持守真理的人蒙准进入上帝圣城的时候，穹苍必要响应赎民的胜利诗歌。先知宣称:“你们必唱歌，象守圣节的夜间一样;并且心中喜乐，象人吹笛，上耶和华的山，到以色列的盘石那里。耶和华必使人听他威严的声音。··· 亚述人必因耶和华的声音惊惶;耶和华必用杖击打他。耶和华必将命定的杖，加在他身上，每打一下，人必击鼓弹琴。”（赛30:29－32）
以赛亚在他一生的服务中，对于上帝为外邦人所定的旨意作了明确的见证。其它的先知固然也曾提及这个神圣的计划，但他们的话并非常是使人了解的。那要以赛亚向犹大很清楚说明的一项真理，就是在属上帝的以色列人中，将有许多人在肉体方面并不是亚伯拉罕的后裔。这种教训与他那个时代的神学乃是不相符的;然而他却一无所惧地宣讲了上帝所赐给他的信息，并使许多渴慕那应许给亚伯拉罕子孙之属灵福分的心灵得到希望。
那位外邦人的使徒在写给罗马信徒的书信中，曾唤起他们注意以赛亚教训的这个特点。保罗声称:“以赛亚放胆说:没有寻找我的，我叫他们遇见;没有访问我的，我向他们显现。”（罗10:20）
以色列人似乎时常不能或不愿明了上帝对于外邦人的旨意。然而那曾使他们成为一个与众不同的民族，并在地上万国中建立为一个独立国家的，正是这个旨意。他们的先祖亚伯拉罕最先承受立约的应许，曾经蒙召离开自己的本族到远方去，使他可以向外邦人作擎光者。虽然应许中包括他的后裔将要象海边的沙那样多，但他之所以成为迦南地一个大国的建立者，却不是为了自私的目的。上帝与他所立的约包括了地上的万国。耶和华宣称:“我必赐福给你，叫你的名为大;你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他;那咒诅你的，我必咒诅他;地上的万族都要因你得福。”（创12:2－3）
在艾萨克诞生之前不久，上帝曾和亚伯拉罕重新立约，并再次说明了他对于人类的旨意。主在论到应许中的儿子时曾这样保证:“地上的万国都必因他得福。”（创 18:18） 后来那天上的使者又再度宣布:“地上万国都必因你的后裔得福。”（创 22:18）
这约所用的包括一切的说法，乃是亚伯拉罕的子子孙孙所熟悉的。以色列人之所以蒙拯救脱离埃及的奴役，乃为要使万国因他们得福，并使上帝的圣名“传遍天下。”（出9:16） 他们若遵从他的要求，就要在智慧和悟性方面远超过其它的民族;但他们之所以要达到并保持这种优越的地位，乃为要使上帝对于“地上万国” 的旨意可以借着他们而实现。
以色列在脱离埃及的奴役与占领应许之地时所有的神迹奇事，使很多外邦人也承认以色列的上帝为至高的统治者。上帝应许说:“我伸手攻击埃及，将以色列人从他们中间领出来的时候，埃及人就要知道我是耶和华。”（出7:5） 甚至连骄傲的法老也不得不承认耶和华的能力。他终于催促摩西和亚伦说:“去事奉耶和华吧，···并要为我祝福。”（出12:31－32）
那向前迈进的以色列众军发现:对于希伯来人之上帝伟大作为的认识已经走在他们的前头了，而在外邦人中竟然有些人明白惟有他是真神。在邪恶的耶利哥城中，那个外邦妇女所作的见证是:“耶和华你们的上帝，本是上天下地的上帝。” （书2:11） 那如此传到她的有关耶和华的知识，结果成了她的拯救。“喇合因着信，···就不与那些不顺从的人一同灭亡。”（来11:31） 上帝向那些承认他神圣权威的拜偶像之人施恩的例子并不只喇合一个。在迦南地的中部，曾有一个极庞大的民族－－基遍人－－也放弃了邪教，而与以色列联合，得以分享立约之福。
上帝不承认任何以国籍、种族、或阶级而作的区别，他是全人类的创造主。众人都因创造而同属于一个家庭，众人也因救赎而合而为一。基督来乃是要拆毁每一道隔墙，敞开圣殿院宇的每一层间隔，使人人都能自由地进到上帝面前。他的爱非常宽广，非常深厚，非常丰富，因此它是无微不至的。它超拔凡受撒但迷惑的人，使他们脱离他的影响，并将他们置于接近那为应许之虹所围绕的上帝宝座之处。在基督里，并不分什么犹太人或希利尼人，为奴的或自主的。
在以色列人占领应许之地以后的年月中，耶和华为拯救外邦人所定的仁爱计划几乎被完全忘记了，因此他必须重新申明这个计划。诗人受感而歌唱说:“地的四极都要想念耶和华，并且归顺他;列国的万族都要在祢面前敬拜。” “埃及的公候要出来朝见上帝;古实人要急忙举手祷告。” “列国要敬畏耶和华的名，世上诸王都敬畏祢的荣耀。” “这必为后代的人记下:将来受造的民要赞美耶和华。因为他从至高的圣所垂看;耶和华从天向地观察;要垂听被囚之人的叹息;要释放将要死的人;使人在锡安传扬耶和华的名，在耶路撒冷传扬赞美他的话;就是在万民和列国聚会事奉耶和华的时候。”（诗22:27;68:31;102:15;18－22）
如果以色列忠于所受的委托，则地上的万国就必分享她的福惠。可惜那些承受得救之真理知识的人，却对其四周之人的需要无动于衷。上帝的旨意既已忘却，外邦人就被视为是不在他怜悯的范围之内的了。真理的光既被扣留，黑暗就弥漫各处。列国都被蒙蔽在无知之中;上帝的爱很少为人所知;而谬道与迷信则大为盛行了。
这就是以赛亚蒙召负起先知使命时所遇见的情形;然而他并不灰心，因为他的耳中仍回响着那围绕上帝宝座之众天使的胜利诗歌:“他的荣光充满全地。”（赛 6:3） 同时他的信心也因上帝教会光荣胜利的远景而增强，那时“认识耶和华的知识要充满遍地，好象水充满洋海一般。”（赛11:9） 那“遮盖万民之物，和遮蔽万国蒙脸的帕子”终于要被除灭。（赛25:7） 上帝要将他的灵浇灌凡有血气的。凡饥渴慕义的人都要列于那属上帝的以色列人中。先知说:“他们要发生在草中，象溪水旁的柳树。这个要说:我是属耶和华的;那个要以雅各布布的名自称;又一个要亲手写归耶和华的，并自称为以色列。”（赛44:4－5）
先知曾蒙启示，得悉上帝将怙恶不悛的犹大分散在地上万国之中的美意。主说:“我的百姓必知道我的名;到那日，他们必知道说这话的就是我。”（赛52: 6） 他们不仅自己要学习顺从和信靠的教训;也要在他们的流亡之地将有关永生上帝的知识传给别人。在外邦人的子孙中，有许多将会懂得敬爱他，视他为他们的创造主与救赎主;他们也要开始遵守他的圣安息日为他创造大能的纪念;而且当他 “在万国眼前露出圣臂”来搭救他子民脱离俘囚之时，“地极的人”都要看见上帝的救恩。（赛52:10） 在这些转离邪教的悔改之人中，有很多想要与以色列人完全联合，并与他们一同回到犹大地去。这些人没有一个会说:“耶和华必定将我从他民中分别出来;”（赛56:3） 因为上帝借着他先知向那些服从他并遵守他律法的人所讲的话，乃是说他们今后必要列于属灵的以色列－－就是他在地上的教会中。
“还有那些与耶和华联合的外邦人要事奉他，要爱耶和华的名，要作他的仆人，就是凡守安息日不干犯，又持守他约的人;我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐;他们的燔祭和平安祭，在我坛上必蒙悦纳;因我的殿必称为万民祷告的殿。主耶和华，就是招聚以色列被赶散的，说:在这被招聚的人以外，我还要招聚别人归并他们。”（赛56:6－8）
先知蒙准展望到数世纪之后那应许的弥赛亚降临的时期。起先他所见到的“尽是艰难、黑暗、和幽暗的痛苦。”（赛8:22） 很多渴慕真理之光的人都被假师傅领到哲学和招魂术的迷途之中;另一些人则仗恃自己敬虔的外貌，却不在生活中实践真正的圣洁。景况似乎是毫无希望的;但不久这种情形改变了，随着就有奇妙的远景展现在先知的眼前。他看见那“公义的日头”出现，其光线有医治之能;于是他就不胜赞佩地扬声说:“那受痛苦的必不再见幽暗;从前上帝使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路，约但河外，外邦人的加利利地得着荣耀。在黑暗中行走的百姓，看见了大光;住在死荫之地的人，有光照耀他们。”（赛9:1 －2）
这荣耀的“世上之光”要将救恩带给各国、各族、各方、各民。先知又听见永在的父论到那摆在基督面前的使命说:“祢作我的仆人，使雅各布布众支派复兴，使以色列中得保全的归回，尚为小事;我还要使祢作外邦人的光，叫祢施行我的救恩，直到地极。”“在悦纳的时候我应允了祢，在拯救的日子我济助了祢;我要保护祢，使祢作众民的中保，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业;对那被捆绑的人说: 出来吧;对那在黑暗的人说:显露吧。” “看哪，这些从远方来;这些从北方、从西方来;这些从秦国来。”（赛49:6，8－9，12）
先知再展望到更遥远的时代，看到了这些荣耀应许的正确应验。他看到传报救恩喜信的人前往地极和各族各民去。他听到上帝论到传布福音的教会说:“我要使平安延及她，好象江河;使列国的荣耀延及她，如同涨溢的河;”（赛66:12） 他也听到这个命令说:“要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止;要放长你的绳子;坚固你的橛子;因为你要向左向右开展;你的后裔必得多国为业。” （赛54:2－3）
耶和华向先知宣称:他要差遣他的见证人“到列国去，就是到他施、普勒、拉弓的路德、和土巴、雅完、并···辽远的海岛。”（赛66:19）
“那报佳音，
传平安，
报好信，
传救恩的，
对锡安说:你的上帝作王了;
这人的脚登山何等佳美！”（赛52:7）
先知听到上帝的声音在呼召他的教会负起所指定与她的工作，俾为他永久的天国预备道路。那信息是清晰无误的:
“兴起发光;因为你的光已经来到，
耶和华的荣耀发现照耀你。
“看哪，黑暗遮盖大地，
幽暗遮盖万民;
耶和华却要显现照耀你，
他的荣耀要现在你身上。
万国要来就你的光，
君王要来就你发现的光辉。
“你举目向四方观看:
众人都聚集来到你这里;
你的众子从远方而来，
你的众女也被怀抱而来。”
“外邦人必建筑你的城墙，
他们的王必服事你;
我曾发怒击打你，
现今却施恩怜恤你。
你的城门必时常开放;
昼夜不关;
使人把列国的财物带来归你，
并将他们的君王牵引而来。”
“地极的人都当仰望我，就必得救;
因为我是上帝，再没有别神。”
（赛60:1－4，10－11;45:22）
这些论到大黑暗时期中属灵的大奋兴的预言，今日正在那不断伸展到世界各黑暗地区的布道事工上应验了。先知将那在异教地区大批的布道士比作“大旗”，作为那些寻求真理之光者的向导。
以赛亚说:“到那日，耶西的根立作万民的大旗;外邦人必寻求他;他安息之所大有荣耀。当那日，主必二次伸手救回自己百姓中所余剩的。···他必向列国竖立大旗，招回以色列被赶散的人，又从地的四方聚集分散的犹大人。”（赛11: 10－12）
得救的日子近了。“耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助向他心存诚实的人。”（代下16:9） 他在各国各族各方中见到许多祈求亮光与知识的男女。他们的心灵得不到满足;他们久已以灰为食。（见赛44:20） 众义之敌已经使他们偏离正路，因此他们象盲人一样摸索而行。但他们的心地是诚实的，并且渴望知道何为更美善之道。他们虽然陷身于邪教的深渊中，并对上帝明文的律法和他的儿子耶稣毫无认识，但他们在很多方面都显明有一种神能在心智和品格上运行。
那些除了在神恩运行之下获得些许概念、而对上帝并无认识的人，有时竟善待他的仆人们，甚至冒着自己生命的危险来保护他们。圣灵正在将基督的恩典培植于许多高尚而寻求真理之人的心中，激发那与其本性相违、并与其以前所受教育相反的同情。那“照亮一切生在世上的人”的光，（约1:9） 正照在他们的心灵中;人若顺从这光，这光就必引领他的脚步走向上帝的国。先知弥迦说:“我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。···他必领我到光明中，我必得见他的公义。”（弥7: 8－9）
上天的救恩计划是够宽广的，足以包括全世界。上帝渴欲将生命的气息吹入仆到的人类的鼻孔里。任何真诚渴慕那较比此世所能提供的、更为高尚优美之事物的人，上帝决不至令他失望。他时常差遣他的天使到那些处在最令人气馁的环境中、而依然凭着信心祈祷，渴求一种比自身更强的能力来充满他们的人那里去，并带来拯救与平安。上帝必用各种方式向他们显现，并使他们得与天恩神意有所接触，借此建立他们对于那位献上自己作众人赎价之主的信仰:“好叫他们仰望上帝，不忘记上帝的作为，惟要守他的命令。”（诗78:7）
“勇士抢去的岂能夺回，该掳掠的岂能解救么?但耶和华如此说:就是勇士所掳掠的，也可以夺回;强暴人所抢的，也可以解救。” “依靠雕刻的偶像，对铸造的偶像说:你是我们的神;这等人要退后，全然蒙羞。”（赛49:24－25;42: 17）
“以雅各布布的上帝为帮助，仰望耶和华他上帝的，这人便为有福。” “你们被囚而有指望的人，都要转回保障！”（诗146:5;亚9:12） 对于一切处于外邦地区的心地诚实的人－－就是上天所视为“正直”的人－－“在黑暗中有光向他发现。”（诗112:4） 上帝说:“我要引瞎子行不认识的道，领他们走不知道的路; 在他们面前使黑暗变为光明，使弯曲变为平直。这些事我都要行，并不离弃他们。”（赛42:16）